পঁচাশি অধ্যায় প্রকৃত প্রাচীন বিদ্যা মতবাদ

পরিবহন জাদুমঞ্চ থেকে বেরিয়ে এলে, সম্ভবত মৌলিক উপাদানের দেহ শক্তিশালী হয়ে ওঠায়, এখন আর পরিবহনের বিভ্রম তেমন অনুভূত হয় না। হঠাৎ সে একটু কেঁপে উঠল, এখানে সে এমন একজনকে দেখতে পেল, যাকে সে একদমই প্রত্যাশা করেনি।

"ল্যান্ডো, তুমি ফিরে এসেছ,"
একটি সাদামাটা অভিবাদন, তবু ল্যান্ডোর হৃদয়ে এক উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।
"এলিস, তুমি... হ্যাঁ, আমি ফিরে এসেছি!"
দুজনের চোখে চোখ পড়ল, হাসি ফুটে উঠল মুখে; যদিও দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর নতুন মিলনের উত্তেজনা নেই, তবু দূরত্ব আর অস্বস্তি মুহূর্তেই মুছে গেল, থেকে গেল কেবল গভীর বন্ধুত্বের মধুরতা।
"তুমি কীভাবে জানলে আমি ঠিক এই সময়ে ফিরব?" ল্যান্ডো জানতে চাইল।
"হি হি, আমি তো ওডো শিক্ষককে কাকতালীয়ভাবে বলতে শুনেছিলাম, উনি বলছিলেন তার জরুরি কিছু কাজ আছে, তাই তোমাকে আনতে আসতে পারবেন না, তখন আমি নিজেই স্বেচ্ছায় এসেছি,"
আকস্মিকভাবেই! এলিসের মুখে গর্বের ছাপ দেখে, ল্যান্ডো মনে মনে তার শিক্ষকের জন্য উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল, ওডো শিক্ষক, আমি আপনাকে সারাজীবন শ্রদ্ধা করব!

দুজন হাসতে হাসতে গবেষণাগারে পৌঁছাল, সেখানে ঠিক তখনই ‘কাকতালীয়ভাবে’ নিজের কাজ শেষ করে ফেলেছেন ওডো।
ওডো দুজনকে বললেন, "তিন দিন পর যাত্রা শুরু হবে, সাম্রাজ্যের একটি মহাকাশযান তোমাদের আনতে আসবে, এই সময়টা নিজেদের মতো কাটাতে পারো।"
"জি!"
ল্যান্ডো ও এলিসকে একসাথে যেতে দেখে, ওডো মনে মনে ভাবলেন, যুবক হওয়া সত্যিই সুন্দর।

...

ল্যান্ডো ও এলিস এই কয়েকদিন পড়াশোনা বা গবেষণায় মন দেননি, বরং একাডেমি গ্রহে ঘুরে বেড়িয়েছেন, বাজারে ঘুরেছেন, সুস্বাদু খাবার খেয়েছেন।
চার রাজ্য জগতের বরফ মাছও তোলো পাঠিয়েছে, সংরক্ষণের জন্য বিশেষ ধরনের বরফ খাঁচা ব্যবহার করা হয়েছে; এক খাঁচায় একটি মাছ রাখা হয়েছে, যা দেখতে বেশ ছিমছাম।
প্রাচীন মোর গবেষণা করার পরও অবশেষে মাছের ঝোলই বেছে নিলেন, তবে এবার শুধু মাছের স্বাদে নির্ভর করেননি; বিশেষ কৌশল ও কিছু সহায়ক উপাদান যোগ করেছেন, এতে বরফ মাছের স্বাদ বহু গুণ বেড়েছে, ল্যান্ডো ও এলিস প্রশংসায় মুখর হয়ে উঠল।

তিন দিন চোখের পলকে কেটে গেল, ওডো ল্যান্ডো ও এলিসকে নিয়ে সাম্রাজ্য থেকে পাঠানো মহাকাশযানে উঠলেন। এটি একটি ছোট মহাকাশযান, আকারে প্রায় বাসের মতো, পুরোটা ফ্ল্যাট জলবিন্দুর মতো, গায়ে এমন এক গাঢ় রঙ যা আলো পর্যন্ত শোষণ করে।
প্রত্যাশা অনুযায়ী, ভেতরের জায়গা বাইরে থেকে দেখা আকারের তুলনায় অনেক বড়; বিশ্রাম কক্ষ প্রশস্ত, নিয়ন্ত্রণকক্ষে কেবল ওডোর প্রবেশাধিকার আছে, তবে তিনি তাতে আগ্রহী নন, কারণ সেখানে কোনো মানুষ নেই, কেবল বুদ্ধিমান কোর মহাকাশযানটি চালাচ্ছে।

দুদিনের যাত্রার পর ছোট মহাকাশযানটি একটি বিশাল মাদারশিপে প্রবেশ করল; নামার সময় ল্যান্ডো দেখল, এ ধরনের ছোট মহাকাশযান শত শত রয়েছে, আরও রয়েছে অনেক একই ধরনের কক্ষ।
তিনজন মাদারশিপের বুদ্ধিমান কোরের নির্দেশে একটি হলঘরে পৌঁছালেন; সেখানে ইতিমধ্যে দুই শতাধিক মানুষ দাঁড়িয়ে, বেশিরভাগই ল্যান্ডো ও এলিসের বয়সী তরুণ-তরুণী, কিছু স্পষ্টতই শিক্ষক বলে বোঝা যায়।
শিক্ষকরা সবাই যেন ওডোকে চিনেন, একে একে এসে শুভেচ্ছা জানালেন, ওডোও হাসিমুখে উত্তর দিলেন।
"শিক্ষক, ভাবতেই পারিনি আপনি এত বিখ্যাত!" এলিস নীচু গলায় ওডোকে বললেন।
"সম্প্রতি প্রচারে একটু বেশি আসছি, তাই স্বাভাবিক," ওডো শান্তভাবে বললেন।
এরপর ওডো ল্যান্ডো ও এলিসকে আগতদের পরিচয় করিয়ে দিলেন।
"ওদের দেখো, যাদের পাশে বিড়াল-কুকুর আছে, তারা নতুন মতবাদের—জীববৈচিত্র্য উদ্যানের সদস্য, তাদের গবেষণা বিষয় জীবের বিবর্তন ও পরিবর্তন; ‘রূপান্তর জাদু’ উন্নত করে নানান ধরনের পোষা প্রাণী তৈরি করেছে—যুদ্ধের জন্য, উচ্চ বুদ্ধির, দ্রুতগতির, সৌন্দর্য্য বাড়ানো ইত্যাদি।
আর ওদের দেখো, যাদের সবার চোখে ভার্চুয়াল রিয়ালিটি চশমা, তারা নতুন মতবাদের—ভার্চুয়াল সূচনার অনুসারী; সাধারণ অবস্থায় তারা অন্যান্য আর্কানিস্টদের মতোই, কিন্তু কিংবদন্তি পর্যায়ে পৌঁছালে—আমি একবার একজন কিংবদন্তি পর্যায়ের ভার্চুয়াল আর্কানিস্টের সাথে কাজ করেছিলাম, সে যে ছোট পরিসরে সময়-স্থান ও মহাবিশ্বের ধ্রুবক বদলানোর কৌশল দেখিয়েছিল, তখন আমি ভয়ে মূর্চ্ছা যাওয়ার উপক্রম হয়েছিলাম; পরে বিস্তারিত জানার পর বুঝলাম, আসলে আমি বাড়িয়ে ভেবেছিলাম, তবে তাদের কৌশলও অবহেলা করার মতো নয়।
আর ওদের দেখো..."
তারা যেন অনেক আগেই এসেছে, এখানে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছে, ফলে ওডো শিক্ষক আগত সকল মতবাদের পরিচয় দিয়েছেন, তবু পরবর্তী পদক্ষেপ হয়নি।

"শিক্ষক, নতুন মতবাদের লোক এত বেশি কেন? পুরাতন মতবাদের তো তেমন কেউ নেই?" এলিস জানতে চাইল।
এই প্রশ্নটি ল্যান্ডোরও মনে ছিল, দুইশ জনের মধ্যে পুরাতন মতবাদের মাত্র বিশজন, এই অনুপাত তো খুবই অসম।
ওডো সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা পুরাতন মতবাদের সম্পর্কে কী ভাবো?"
"জীর্ণ, রক্ষণশীল, অকার্যকর, শীঘ্রই নতুন মতবাদ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হবে!" এলিস তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
ল্যান্ডো মাথা নাড়ল, নতুন মতবাদের দক্ষতা ও শক্তি সে নিজ চোখে দেখেছে, যদি পুরাতন মতবাদ বইয়ে যেমন লেখা, তাহলে এলিসের কথা একদম ঠিক।

ওডো হেসে বললেন, "পুরাতন মতবাদ সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার শুরুতে গঠিত হয়েছিল, সাম্রাজ্যের সঙ্গে সঙ্গে এগিয়েছে, ঈশ্বরবংশের যুদ্ধ, অন্ধকার যুগ, দ্বিতীয় সাম্রাজ্যিক সর্বাত্মক যুদ্ধ... বলা যায়, সাম্রাজ্যের প্রতিটি সম্প্রসারণ ও পরিবর্তনে, পুরাতন মতবাদ অকল্পনীয় সুবিধা পেয়েছে; তাহলে কেন তোমরা ভাবো, আজ তারা নিস্তেজ হয়ে পড়েছে, তারা যেন নখ-দাঁতহীন বয়স্ক বাঘ?"
"এখনকার মহান আর্কানিস্টদের অধিকাংশই পুরাতন মতবাদের, নতুন মতবাদের কেবল অল্প কিছু; এখনো কি মনে করে পুরাতন মতবাদ জীর্ণ, রক্ষণশীল, অকার্যকর?"
"!" দুজন হতবাক হয়ে শুনল।
"কিন্তু... কিন্তু, বইয়ে তো লেখা..."
"বইয়ে কী লেখা আছে?" ওডো হাসিমুখে জানতে চাইলেন।
ল্যান্ডো তখন বুঝতে পারল, সে আসলে সিলভার টাওয়ারের পাঠ্যপুস্তকে বিভ্রান্ত হয়েছে; সে যে বইগুলো পড়েছে, সেখানে শুধু নতুন মতবাদের প্রশংসা, তাদের উৎকর্ষের কথা, পুরাতন মতবাদের নানা দুর্বলতা, ত্রুটি; কিন্তু কোনো বইয়ে পুরাতন ও নতুন মতবাদের প্রকৃত অবস্থা বা শক্তির তুলনা নেই।
সবই সত্যি কথা, তবে জুড়ে দিলে ভুল সিদ্ধান্তই আসে।

"এ ধরনের মৌলিক জগতের সুযোগ তাদের প্রতিভাবান শিষ্যদের জন্য মূল্যবান নয়; তুমি যে পুরাতন মতবাদের লোক দেখছো, তারা সবাই দ্বিতীয় শ্রেণির, এমনকি আরও নিম্নমানেরও হতে পারে।"
ল্যান্ডো হঠাৎ মনে পড়ল, জাগরণকারী জগতের অনুসন্ধানে দেখা দুই পুরাতন মতবাদের বোন, স্পষ্টতই সেই জগত অন্বেষণ ছিল উৎকর্ষমান আর্কানিস্টদের জন্য পুরস্কার, অথচ তাদের মধ্যে বিশেষ কিছুই চোখে পড়েনি; এজন্যই তার পুরাতন মতবাদের ধারণা এত নিচু, বুঝতে পারল তারা কেবল এই সুযোগকে তুচ্ছ করেছে, বরাদ্দ আসন পেয়েছে কেবল দুই-তিন নম্বরের ছাত্র।
"দেখা যায়, সুযোগ হলে তোমাদের পুরাতন মতবাদের ভয়াবহ প্রতিযোগিতা দেখাতে পারি, নিজের চোখে আধুনিক প্রজন্মের শীর্ষ প্রতিভাদের শক্তি দেখতে পারো।"
ওডোর কথা শুনে এলিসের মুখে নির্লিপ্ত ভাব, মনে হলো তেমন গুরুত্ব দেয় না।
কিন্তু ল্যান্ডোর হৃদয় হঠাৎ জ্বলে উঠল, মনে হলো শরীরের ভিতর কিছু যেন জ্বলে উঠেছে, অজান্তেই ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
ওডো এই দৃশ্য দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
"শীর্ষ প্রতিভা? দেখতে খুবই ইচ্ছা হচ্ছে!"