অধ্যায় সতেরো: ভর্তি ১
বিশ্ব পরিবহন চক্র এবং গেটের অভিজ্ঞতা সম্পূর্ণ ভিন্ন। গেটের মাধ্যমে, এক পা ফেললেই গন্তব্যে পৌঁছে যাওয়া যায়, মাঝখানের কোনো অনুভূতি নেই। অথচ বিশ্ব পরিবহন চক্র ব্যবহার করে ল্যান্ডো যেন অনেকক্ষণ ধরে এক বুদবুদের ভেতর ঘুরে বেড়াচ্ছে এমন মনে হলো।
বুদবুদটি ফেটে মিলিয়ে যেতেই, তিনজনই এক সবুজ পাহাড় আর নীল জলের পরিবেশে এসে দাঁড়াল—নীল আকাশে সাদা মেঘ, দূরে পাহাড়ের সারি, পাখির উড়ান, প্রাণীদের খেলাধুলা—একেবারে স্বর্গীয় প্রকৃতির ছবি।
কিন্তু ল্যান্ডোর মনে হলো কিছু একটা অস্বাভাবিক। ঠিক যেন আগের জীবনে দেখা আধুনিক থ্রিডি সিনেমার মতো—সব গাছপালা বাস্তব বলে মনে হলেও, প্রথম চাহনিতে বোঝা যায়, ওগুলো কম্পিউটারে তৈরি।
"চলো," কার্টার এগিয়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
ল্যান্ডো কিছু বোঝার আগেই, এলিস হাসতে হাসতে তাকে ধাক্কা দিল। চারপাশের দৃশ্য মিলিয়ে গেল, বদলে এলো এক ভবিষ্যত নগরী। বিশাল অট্টালিকা আকাশে ভাসছে, অসংখ্য উড়ন্ত যানবাহন দ্রুত গতিতে চলাচল করছে, মাটিতে নানারকম বিনোদন পার্ক ও উদ্যান, তরুণ-তরুণীরা উড়ন্ত বোর্ডে চড়ে খেলছে। মানুষ ও অমানুষ এখানে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানে।
ল্যান্ডো পেছনে তাকিয়ে দেখল, বিশাল এক বৃত্তাকার চত্বর। সেখানে মানুষ আস্তে আস্তে ভেসে উঠছে, তারপর এক পা ফেললেই চত্বরের বাইরে চলে যাচ্ছে।
"এইমাত্র যেটা ছিল?"
"তুমি ঐ হলোগ্রাফিক প্রক্ষেপণ বলছ? ওটা এক বণিক সংঘের বিজ্ঞাপন। দেখো, কেমন চমৎকার, কয়েক বছরেই সিলভার টাওয়ার এতটা উন্নতি করেছে! আগে এমন মাত্রার সিমুলেশন শুধু ভার্চুয়াল জগতে সম্ভব হতো, বাস্তবে নয়।"
এলিস হাসল, "হি হি, কার্টার দাদা, তোমার অজানা বিষয় অনেক আছে।"
ল্যান্ডো চুপ।
"আচ্ছা, এখন চলো, আগে তোমার ভর্তি প্রক্রিয়া শেষ করি। আমাকেও শিক্ষকের কাছে রিপোর্ট করতে হবে," বলল কার্টার। সে ভিল বের করল, তিনজন ওটার মধ্যে প্রবেশ করতেই, দুই চুলে ঝুঁটি বাঁধা এক ছোট্ট মেয়ের অবয়ব ফুটে উঠল—এটাই ভিলের ভার্চুয়াল রূপ।
"মালিক, মালিক, সিলভার টাওয়ার উপরের স্তরে সংযোগ চায়, অনুমতি দেব?"
"দাও!"
"অনুমতি প্রাপ্ত, সংযোগ শুরু, টিং, সংযোগ সফল, কার্টার মালিক, সিলভার টাওয়ার আপনাকে স্বাগত জানাচ্ছে।"
"ভিল, ওকে ধন্যবাদ দিও, চলো একাডেমিতে।"
"ঠিক আছে মালিক, চলুন একাডেমি, পথ নির্ধারণ শেষ, চলুন, চলুন!"
ছোট্ট মেয়েটির উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে, কয়েক মিনিটেই তারা এক বিশাল একাডেমির দ্বারে এসে পৌঁছাল। একাডেমির ভেতরে উড়ন্ত যান নিষিদ্ধ, তাই তারা মাটিতে নেমে পরিচয় যাচাই শেষে হাঁটতে শুরু করল।
"কার্টার স্যার, তাহলে আমি সরাসরি কোনো শ্রেণিতে যুক্ত হব?"
"শ্রেণিতে?" কার্টার অবাক হয়ে ল্যান্ডোর দিকে তাকাল।
এলিস হাসল, "হি হি, এখানে শিক্ষাদান স্বাধীন। তোমাকে একটি একাডেমি টার্মিনাল দেওয়া হবে, ওটা বিশেষভাবে নকশা করা বুদ্ধিমান কোরের সঙ্গে সংযুক্ত। তোমার কোনো প্রশ্ন থাকলে ওকে জিজ্ঞেস করতে পারো, কোনো চাহিদা থাকলে আবেদন করতে পারো।"
'এটা তো অনেকটা বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো, কিন্তু আরও স্বাধীন!' মনে মনে ভাবল ল্যান্ডো।
"তাহলে শিক্ষকরা কী করেন?" সব প্রশ্নের উত্তর যদি কোর থেকেই পাওয়া যায়, শিক্ষকের ভূমিকা কোথায়?
"শিক্ষকেরা নিজের গবেষণা নিয়ে ব্যস্ত থাকেন। তুমি চাইলে কোনো শিক্ষকের প্রকল্পে যুক্ত হতে পারো, বা তোমার কোনো গবেষণা, তত্ত্বে যদি শিক্ষকের আগ্রহ জন্মায়, তিনিও তোমাকে আমন্ত্রণ জানাবেন। মাঝে মাঝে কেউ খোলামেলা ক্লাস নেন, বা সমবেত আলোচনা করেন, চাইলে আবেদন করতে পারো।"
"এত স্বাধীন?!" ল্যান্ডো হতবাক।
"অন্যথায় কী? তুমি জ্ঞান বা শক্তির জন্য যা করছো, সবই তোমার ব্যাপার। পথে তো তোমার সামনেই, তুমি না হাঁটলে, কেউ তোমাকে পিঠে বয়ে নিয়ে যাবে?"
"...বেশ যুক্তিযুক্ত।"
এগিয়ে যেতে যেতে, ল্যান্ডো দেখল, একাডেমির সব কর্মীই যান্ত্রিক মূর্তি। ভর্তি ও আবাসন বরাদ্দও কার্টার নিজেই এক যন্ত্রে অপারেট করে করল।
একটি রূপালি কড়া হাতে দিয়ে, কার্টার সেটা এলিসকে দিল, নিজে চলে গেল।
"এটাই একাডেমির বুদ্ধিমান টার্মিনাল," বলে এলিস, নিজের হাতে পরা গোলাপি কড়া দেখাল।
"পুরুষ-নারীর রং আলাদা?" ফিসফিস করল ল্যান্ডো।
এলিস হাসল, "না তো!" সে কড়া নাড়ল, রঙ বদলাতে লাগল, আবার গোলাপি হলো।
"তুমি কি মনে করো না, খুব সুন্দর?"
ল্যান্ডো নিশ্চুপে কড়া হাতে পরল।
"নিজস্ব বুদ্ধিমান কোর না থাকলে, একাডেমির কোর টার্মিনালই কিছু ক্ষমতা ভাগ করে আমাদের পড়াশোনা ও জীবনে সাহায্য করে। তুমি চাইলে ওকে একটা নাম দিতে পারো।"
এলিস বলার সঙ্গে সঙ্গে, এক কণ্ঠস্বর ল্যান্ডোর মনে প্রবেশ করল, "সংযোগ সফল, পরিচয় যাচাই সফল, সহায়ক প্রোগ্রাম তৈরি হচ্ছে... তৈরি সম্পন্ন, স্বাগতম নতুন শিক্ষার্থী ল্যান্ডো, সিলভার টাওয়ার একাডেমিতে তোমাকে স্বাগতম। আমাদের আছে সবচেয়ে সমৃদ্ধ শিক্ষকবৃন্দ, শ্রেষ্ঠ উত্তরাধিকার ব্যবস্থা... লৌহ যান্ত্রিক মূর্তির সংস্কারক, হীরক যান্ত্রিক মূর্তির স্রষ্টা, যান্ত্রিক রহস্যভাণ্ডারের অধিকারী, সপ্তম আর্কাইন সম্রাট এডিসন করনেট মহাশয়ের পর থেকে... আমরা তৈরি করেছি... আমাদের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে ১০২টি বিশ্ব... আমাদের ছয়টি বিশ্ব গবেষণাগার ব্যবহারের অধিকারও আছে... ব্লা ব্লা... আবা আবা..."
হাতে পরা কড়া বলার পর, ল্যান্ডোর মাথা যেন ঝনঝন করে, পাশের এলিস হাসিতে গড়িয়ে পড়ছে। সে বিরক্ত হেসে বলল, "তুমি আমাকে আগে বলতে পারতে!"
"হি হি, এটা আমাদের একাডেমির নতুনদের জন্য রাখা বিশেষ আয়োজন। আর হ্যাঁ, তুমি চাইলে ছোটো সিলভার কথা থামাতে পারো।"
এলিসের কথা শুনে ল্যান্ডোর মন আরও খারাপ হলো।
"তাহলে, বিশেষ আয়োজন শেষ, আমি এখন শিক্ষকের কাছে যাচ্ছি, বাকি যে-কিছু জানতে চাও, ছোটো সিলভারকে জিজ্ঞেস করো। আর হ্যাঁ, বেশি বন্ধু তৈরি করতে ভুলবে না।" এই বলে এলিসও চলে গেল।
"তাহলে, তুমি এখানে শুধু আমার হাস্যকর অবস্থা দেখতে এসেছিলে?!" ল্যান্ডো মনে মনে একাডেমির লোকজন সম্পর্কে নতুন করে ভাবল।
"এবার কী করব?" একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় ল্যান্ডো বলল।
"শুভেচ্ছা শিক্ষার্থী ল্যান্ডো, আমি একাডেমির বুদ্ধিমান কোর—রৌপ্য দীপ্তির সহায়ক প্রোগ্রাম। তুমি চাইলে আমার জন্য একটি নাম নির্ধারণ করতে পারো, এতে আমাদের ভবিষ্যত যোগাযোগ সহজ হবে।"
"ছোটো সাদা?" ল্যান্ডো দ্বিধাভরে বলল।
"...নাম গ্রহণ করা হয়েছে। নির্দিষ্ট রূপ নির্ধারণ করতে চাও?"
ল্যান্ডোর মনে সাদা লোমশ বড় কুকুরের ছবি ভেসে উঠল, দ্রুত মাথা নাড়ল, "না, আপাতত নয়।"
"তোমার আবাসন নির্ধারণ সম্পন্ন, সেখানে যেতে চাও?"
"হ্যাঁ, পথ দেখাও।"
তার চোখের সামনে একটি তীর চিহ্ন ফুটে উঠল, দিক নির্দেশ করছে। ল্যান্ডো হাঁটবার জন্য প্রস্তুত, হঠাৎ মনে পড়ল কিছু একটা, মুখ ভার করে বলল, "এটা কি বাইরের প্রক্ষেপণ?"
"না, এটা আমি তোমার দৃষ্টিস্নায়ু নিয়ন্ত্রণ করে সৃষ্টি করছি।"
"তুমি আমার দৃষ্টিস্নায়ু নিয়ন্ত্রণ করতে পারো? তাহলে আমার শরীরও?"
"পারি!"
"...?!"
"পরিসংখ্যানে দেখা যায়, নতুন শিক্ষার্থীদের প্রথম প্রকল্প স্বাধীন বুদ্ধিমান কোর নিয়ে গবেষণা—হার ৯৭.৯ শতাংশ। চাইলে আমি তোমার জন্য পাঠ্যক্রম নির্ধারণ করতে পারি?"
ল্যান্ডো চুপ করে রইল।