তিরাশি অধ্যায়: কর্মের প্রাঙ্গণ ও আদি জগত
(চোখ খুলুন!)
ভার্চুয়াল জগৎ থেকে বেরিয়ে আসার পর ল্যান্ডোর মন বেশ ভালো ছিল। হাতে সময়ও ছিল, তাই সে ঠিক করল একাডেমির কাজকর্ম হলঘরে গিয়ে দেখে আসবে, হয়তো কোনো কাজ পাওয়া যাবে যা করার মতো।
রূপালী মিনার একাডেমির কাজ তিন ভাগে বিভক্ত। প্রথমটি আসে একাডেমির বাইরের অনুরোধ থেকে—অনুরোধকারীরা সাধারণত ব্যবসায়িক সংঘ বা স্বতন্ত্র গবেষণাগার, পুরস্কার মূলত অর্থ, মাঝে মাঝে কোনো বস্তু।
দ্বিতীয়টি একাডেমি কর্তৃক নির্ধারিত কাজ, বেশিরভাগই বিশ্ব অনুসন্ধানমূলক। এর মূল উদ্দেশ্য ছাত্রদের দক্ষতা বৃদ্ধি করা; যেমন ল্যান্ডো চার রাজাদের জগতে যাত্রার সময় যে কাজ নিয়েছিল, তা এই ধরণের। পুরস্কার মূলত একাডেমিক ক্রেডিট।
তৃতীয়টি শিক্ষক কর্তৃক ঘোষিত কাজ, ছাত্ররা একে সাধারণত "সুবিধার কাজ" বলে। কারণ শিক্ষকরা ছাত্রদের কাছে অত্যন্ত ধনী, এই কাজের পুরস্কার ক্রেডিট ছাড়াও বিশেষ উপহার থাকে—ল্যান্ডো যে সহায়ক উপাদান ব্যবহার করেছিল সেনা পুনর্গঠনে, সেটি এখান থেকেই এসেছিল।
ল্যান্ডো একাডেমির কাজ গ্রহণ হলঘরে এল। এটি একাডেমির শান্ত পরিবেশের মধ্যে ব্যতিক্রম, একমাত্র সরব স্থান।
ইচ্ছে মতো একটি চেয়ারে বসে পড়ল। এখানে আসার পরেই ছোটো ধূসরটি একাডেমির কাজ প্রকাশের সিস্টেমের সঙ্গে সংযুক্ত হলো, একটি পর্দা ল্যান্ডোর সামনে ভেসে উঠল, সে এলোমেলোভাবে কাজগুলো দেখতে শুরু করল।
প্রথমেই সে বিশ্ব অনুসন্ধানমূলক কাজ দেখতে লাগল, কারণ এসব কাজ তার জন্য লাভজনক। কিছুক্ষণ দেখা শেষে বুঝল, সবগুলোই খুব সন্তুষ্টির মতো নয়। তবে একটি দলবদ্ধ "অন্ধকার অঞ্চল" অনুসন্ধান কাজ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
অভিযান সাম্রাজ্য মহাকাশের বিস্তৃত অংশে অনুসন্ধানে নিয়োজিত। যদিও সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে এখনও অজানা বহু অঞ্চল আছে, তবে যতক্ষণ নির্ধারিত সীমানার মধ্যে থাকে, যোগাযোগ, পরিবহন, ভার্চুয়াল জগৎ—সবই ব্যবহারযোগ্য। আর সাম্রাজ্যের বাইরে যে অঞ্চল, সেটিকে বলা হয় "অন্ধকার অঞ্চল"।
সাম্রাজ্যের বুনো বিকাশের যুগে, কত জাতি ও সভ্যতা বিলুপ্ত হয়েছে, তার হিসেব নেই। তবে তখনও এমন কিছু ছিল যারা সাম্রাজ্যের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারত। পরাজয়ের পর তারা বেশিরভাগই অন্ধকার অঞ্চলে পালিয়ে যায়, সাম্রাজ্যের প্রতি তাদের বিদ্বেষ গভীর। সাম্রাজ্যের ভয়াবহ ক্ষমতার কারণে, অনেক অন্ধকার অঞ্চলের জাতি-সভ্যতা সাম্রাজ্যকে ভয় ও শ্রদ্ধা করে। যদিও সাম্রাজ্য এসব ছোটোখাটো জাতিকে তেমন গুরুত্ব দেয় না, কিন্তু অনুসন্ধানকারীদের জন্য এটি বিশাল সমস্যা।
রূপালী মিনার নিয়মিতভাবে অনুসন্ধান জাহাজ পাঠায় অন্ধকার অঞ্চল অনুসন্ধানে। তখনই দলবদ্ধ কাজ হয়, ছাত্রদের বিশেষ কিছু করতে হয় না, বেশিরভাগই জাহাজের ছোটোখাটো কাজ, মূলত অন্ধকার অঞ্চলের পরিবেশ অনুভব করা।
ল্যান্ডো জানে, সেবার চার রাজাদের জগতের জাহাজের মূল কাজ ছিল অন্ধকার অঞ্চল অনুসন্ধান, তাকে নেওয়াটা ছিল কেবল অতিরিক্ত।
অন্ধকার অঞ্চল নিয়ে ল্যান্ডোর আগ্রহ আছে, কারণ তার শিক্ষক একে বর্ণনা করেন—"সেখানে সর্বত্রই রত্ন, একটু খোঁড়াখুঁড়ি করলেই ধনী হওয়া যায়!"—এই ভাষায়। তবে দলবদ্ধভাবে গেলে, কার্যকলাপের একীকরণের কারণে পৃথকভাবে "খনি খোঁড়ার" সুযোগ পাওয়া যায় না, তাই সে ছেড়ে দিল।
আরও কিছুক্ষণ কাজ ঘাটার পর, যখন ল্যান্ডো ভাবছিল একটা সাধারণ রানার কাজ নিয়ে নেবে, তখন হঠাৎ একটি কাজ চোখে পড়ল—তার বিশেষভাবে চিহ্নিত, বিশেষ পুরস্কারের চেয়ে আরও বেশি বিশেষ পুরস্কার প্রদানকারী ফ্লোরা আর্কিনো শিক্ষকের কাজ।
এই শিক্ষক আসলে খুব সাধারণ, তাকে মনে রাখার কারণ তার কাজ আর পুরস্কার।
তার কাজ সবসময় একটাই—খনি খোঁড়া, সত্যিকারের খনির কাজ; পুরস্কারও নির্দিষ্ট, ক্রেডিট ছাড়াও একটি খনির জন্য বিশেষ ফিচারসহ ছোটো জাহাজ আগেভাগেই প্রদান করা হয়।
এই শিক্ষকের পরিবার মূলত জাহাজ নির্মাণের ব্যবসা করে। পারিবারিক গবেষণাগারে এক ধরণের কৌশলগত প্রযুক্তি আছে—বৃহৎ পরিসরের খনিজ অনুসন্ধান যন্ত্র। এই বৃহৎ পরিসর বলতে একটি মাঝারি জগতকে একবারে ঢেকে ফেলা যায়।
এই প্রযুক্তির ওপর ভিত্তি করে, একটি অখ্যাত ব্যবসায়িক সংঘ অল্প সময়েই রূপালী মিনারের জাহাজ শিল্পে শীর্ষে উঠে যায়।
এই খনিজ অনুসন্ধান যন্ত্র অত্যন্ত নির্ভুল, তাই বড়-ছোট-মাঝারি খনি ছাড়াও অনেক ছড়িয়ে থাকা, ব্যবসায়িক সংঘের জন্য তেমন লাভজনক নয় এমন খনিজও পাওয়া যায়। তখন ফ্লোরা আর্কিনো শিক্ষক একাডেমি কাজ ঘোষণা করেন, আগেভাগেই খনির জাহাজ দেন, ছাত্রদের পাঠান "শ্রমিক" হিসেবে।
ছাত্রদের জন্য সুবিধা—জাহাজের নজরদারিতে নির্ধারিত পরিমাণ খনিজ উত্তোলন করলেই নজরদারি বন্ধ হয়ে যায়, বাকিটা ছাত্রদের সম্পত্তি, সাথে বিনামূল্যে একটি জাহাজ।
শিক্ষকের জন্যও লাভ—এগুলো সবই পরিত্যক্ত খনিজ, সামান্য মূল্যে উত্তোলন করা যায়, তা-ও লাভ। যেহেতু যন্ত্র অত্যন্ত নির্ভুল, কাজের নির্ধারিত পরিমাণ খনিজের বেশিরভাগই উঠে আসে।
এটা একেবারে দু’পক্ষের জন্যই লাভজনক!
ল্যান্ডো সবসময় একটা জাহাজ চেয়েছিল, কিন্তু সাম্প্রতিককালে অর্থের অভাবে, তাই এই শিক্ষকের কাজ নিতে চেয়েছিল। কিন্তু কাজটি অত্যন্ত জনপ্রিয়, প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে নেওয়া হয়ে যায়, সে সুযোগ পায়নি। আজ হঠাৎই কাজটি সামনে পড়ল।
সে বিদ্যুৎগতিতে "নেওয়ার" বোতামে চাপতে যাচ্ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে থেমে গেল। কারণ দেখল—এবার উত্তোলন করতে হবে এক বিরল উপাদান, সময় লাগবে এক বছর। সে দ্বিধায় পড়ল, তখনই কাজটি নেওয়া হয়ে গেল।
সামান্য আক্ষেপ হলো, কিন্তু শুধু একটি জাহাজের জন্য এক বছর ব্যয় করতে সে প্রস্তুত নয়।
সে আবার রানার কাজগুলোর দিকে তাকাল, তখন হঠাৎ ওডো শিক্ষক যোগাযোগ করলেন, তাকে ল্যাবরেটরিতে যেতে বললেন।
খালি হাতে হলঘরের যাত্রা শেষে, ল্যান্ডো দ্রুত ল্যাবরেটরিতে গেল।
ওডোর সঙ্গে দেখা হতেই তিনি বললেন, "একটি মজার আদিম জগত আছে, তুমি কি যেতে চাও?"
"আমি যাব!" ল্যান্ডো সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, "আদিম জগত মানে কী?"
... ওডো ব্যাখ্যা করলেন, "যে জগতের মালিক বা সমস্ত শক্তির পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে—জগতের বিকাশ অত্যন্ত স্বতন্ত্র, কোনো হস্তক্ষেপ ছাড়াই ভবিষ্যতে বড় লাভ হতে পারে, তাই বাইরের অনুসন্ধানকারীদের হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ, এমনকি প্রবেশও নিষিদ্ধ।"
"আরও একটি অবস্থা আছে—জগতের মালিক খুব শক্তিশালী, সে মনে করে তার জগতই আদিম জগত হওয়া উচিত, অন্যদের মানতে হবে।"
"এবারের আদিম জগত দ্বিতীয়রকম। এর মূল হচ্ছে এক প্রাচীন স্ফটিক জীব; এই জগত তার ওপর জন্মেছে, এখন সে জেগে উঠে আবার সাম্রাজ্যের সঙ্গে চুক্তি পালন করতে যাচ্ছে। আমি সরাসরি রূপালী মিনারের জন্য আবেদন করেছি, তিনটি স্থান পেয়েছি। দুর্ভাগ্যবশত, প্রতিটি শক্তি সর্বোচ্চ তিনটি স্থান পায়, নাহলে আরও দিতাম।"
"শিক্ষক, আপনি তো অসাধারণ, সাম্রাজ্যের কিছু ক্ষমতা কি পেয়ে গেছেন?" ল্যান্ডোর চোখে ঝিলিক।
"সাম্রাজ্যের কিছু ক্ষমতা?" ওডো নির্লিপ্তভাবে একটি ঝকঝকে সীল বের করে হাতে ঘুরাতে লাগলেন।
"সাম্রাজ্যের সীল—অস্থায়ী সভাপতি এটাই থাকলে সভাপতির ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে। আমি এটি সভাপতির টেবিলে পেয়েছি। আর, এক মাসেরও বেশি সময় ধরে সেই সভাপতি মহোদয়কে দেখিনি!"
শেষ বাক্যটি বলতে ওডোর দাঁত কিড়কিড় করছিল।
"হা হা, সত্যিই কৌতূহল জাগে। আমি যদি এখন এই সীল নিয়ে ইচ্ছামত আদেশ দিই, তাতে সমস্যা হলে দায় কার?"
শিক্ষকের অসন্তুষ্ট মুখ দেখে ল্যান্ডোর মনে প্রশ্ন জাগল—এমন এক অভিযান সাম্রাজ্য, সত্যিই কোনো সমস্যা নেই তো???!!!
পুনশ্চ: "চোখ খুলুন" থেকে শুরু করে লেখা, অর্জন সম্পন্ন!
অনেকে হয়তো অভিযান সাম্রাজ্যের শাসনব্যবস্থা নিয়ে বিস্মিত হবেন। ব্যাখ্যা দিচ্ছি—শেষ অংশটি পুরোপুরি কৌতুক নয়। যখন ল্যান্ডো মহা-অভিযানশাস্ত্র হয়ে উঠবে, বা তার সঙ্গে সংযোগ ঘটবে, তখন সাম্রাজ্যের ক্ষমতার কেন্দ্রের কাঠামো বিস্তারিতভাবে লিখব। তখনই সবাই বুঝতে পারবেন।