ষষ্ঠ অধ্যায় মৈত্রী
এ সময় ল্যান্ডো যেন নিজের বাড়ির পেছনের বাগানে ঢুকে পড়েছে, নির্লিপ্তভাবে পাহারার ফাঁক গলে বিশাল অঙ্গন পেরিয়ে যাচ্ছে। যদি কখনো এড়ানো না-ও যায়, সেটিও সমস্যা নয়; সরাসরি অচেতন করে দিলেই হয়, প্রাণ নেওয়ার প্রয়োজন নেই, কারণ রক্তের গন্ধ সামলানো সহজ নয়।
সে যখন আরামসে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, হঠাৎ ল্যান্ডোর চোখ চকচক করে উঠল, পাশের বাড়িটার দিকে তাকাল, ঠিক সেদিকেই ছিল ব্যবস্থার ইঙ্গিত। বাড়ির প্রধান দরজার সামনে গিয়ে দেখে ভিতরে কোনো আলো নেই, মনে হচ্ছে না এটি শোবার ঘর। দরজাটা আলতো করে ঠেলে দেখে, তালাবদ্ধ।
এতে ল্যান্ডোর কোনো অসুবিধা হলো না; এমন আদিম তালা সে সহজেই খুলে ফেলল এবং ভিতরে ঢুকে গেল।
"পাঠাগার?" দরজা টেনে লাগিয়ে দিল, আলো না থাকলেও পাঠাগারে কিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, তবে এ নিয়ে ল্যান্ডোর অসুবিধা ছিল না; সে চশমার একজোড়া বের করে চোখে পরল, অমনি অন্ধকার পাঠাগারটি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ল্যান্ডো চারপাশে তাকিয়ে দেখে, তারপর ব্যবস্থার ইঙ্গিত মতো সোজা গিয়ে দাঁড়ায় বইয়ের আলমারির সামনে। সেখানে একটি স্ট্যান্ডে একটি দীর্ঘ তলোয়ার রাখা ছিল।
তলোয়ারটি প্রাচীন ও পুরনো, বহু বছর ও যুদ্ধের সাক্ষী, যত্নে পরিষ্কার করা হলেও ল্যান্ডো তাতে লুকানো রক্তের গন্ধ টের পায়।
কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর, ল্যান্ডো মনের মধ্যে উচ্চারণ করে, 'উত্তোলন'।
তার উত্তোলিত আত্মা দেখার আগেই একপ্রকার আকর্ষণীয় অনুভূতি তাকে গ্রাস করে, আজকের দিনে এই অনুভূতি সে বহুবার পেয়েছে, তবে প্রথমবারের মতো নিয়ন্ত্রণ হারায়নি।
"লোক ব্রাদার, এত রাতে তুমি সরাইখানায় না ঘুমিয়ে আমার পিছু নিয়েছ কেন?" ল্যান্ডো সরাসরি প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয়।
হালকা নীরবতার পর, পাঠাগারের দরজা খোলে। লোক ভিতরে এসে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে, "তুমি কীভাবে বুঝলে আমি আসছি?"
এ সময় লোকের চারপাশে নীলাভ আলো, পা ফেলা যায় না টের, নিঃশ্বাসও বুঝা যায় না, শরীরটাও কেমন অদৃশ্য; চোখে না দেখলে খুঁজে পাওয়ার উপায় ছিল না।
"হুঁ! আমারও কিছু উপায় আছে। বলো, তুমি কেন আমার পিছু নিলে?" ল্যান্ডো মুখ গম্ভীর করে আবারও কড়াভাবে প্রশ্ন করল।
"…আমি কেন তোমার পিছু নেব? বরং নিজেকেই জিজ্ঞেস করো, এত রাতে তুমি সরাইখানায় না থেকে শহরপতির প্রাসাদে এসেছ কেন? ঘুরে দেখতে?" লোকও ঠান্ডা গলায় পাল্টা প্রশ্ন করল।
"…?!" ল্যান্ডো কিছুটা থতমত খেয়ে গেল। সে তো লোকের দোষ ধরার ফন্দি করছিল, যাতে তাকে মারার যৌক্তিকতা পাওয়া যায়, কিন্তু নিজের আচরণও যে সন্দেহজনক, সেটা ভুলে গিয়েছিল। যদিও তার কিছু যায় আসে না, তবুও মুখের মানের ব্যাপার তো বটে।
ল্যান্ডো চোখ টিপে বলল, "তুমি ঠিকই ধরেছ, আমি সত্যিই দেখতে এসেছি।"
লোক অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ল্যান্ডোর দিকে তাকাল।
"আমার জীবনে তিনটি বড় শখ—খাওয়া, ঘোরা, আর পুরাতন জিনিস। তাই আমি ঠিক করেছি দুনিয়া ঘুরব, চারদিকের প্রাচীন বস্তু দেখব, খেতে খেতে বেড়াব।"
এটা ল্যান্ডোর বানানো কথা নয়, সে সত্যিই এটাই ভাবে।
লোক সন্দিগ্ধভাবে জিজ্ঞেস করল, "তবে তুমি এত রাতে এখানে এলে কেন?"
"নিশ্চয়ই ঘুরে দেখার জন্য," ল্যান্ডো স্বাভাবিকভাবেই বলল।
"?!"
"দেখো, আমি পুরাতন জিনিস ভালোবাসি, কিনতেই হবে এমন তো নয়। আর কিনতে গেলেও বড় বড় লোকেরা তো বিক্রি করবে না, তাই না?"
"তাই আমি প্রতিটি স্থানে গিয়ে বড় পরিবারের সংগ্রহশালায় একটু ঘুরে দেখে আসি, জ্ঞান বেড়ে যায়। আমি কাউকে মারিনি, কাটিনি, চুরি-ডাকাতিও করিনি, শুধু নিজের শখ খানিকটা পূরণ করি, এতে কি খুব অন্যায়?"
"…কীভাবে জানব, তুমি মিথ্যে বলছ না?"
"আমি যত জায়গায় গেছি, সবখানেই এভাবেই করেছি। এটা আমার প্রথম জায়গা নয়। চাইলে খোঁজ নিতে পার, কোথাও কিছু চুরি গেছে বা কেউ মারা গেছে কি না।"
লোকের মুখে বাড়তি বিভ্রান্তি, দুশ্চিন্তায় বলল, "তুমি এমন শক্তিশালী, শুধু সংগ্রহশালা দেখতে চাইলে প্রকাশ্যেই যেতে পারতে।"
"তোমার কথা বুঝি, তবে প্রকাশ্য পন্থায় সময় নষ্ট হয়, ঝামেলা বাড়ে, আবার সন্দেহও হয়, কেউ কেউ তো উল্টো শত্রু হয়ে দাঁড়াতে পারে। কেউ কেউ পেলে না পেলে নষ্ট করে দেয়, তখন কাঁদারও উপায় থাকে না।"
"…" লোকের মনে কেমন খটকা লাগলেও যুক্তি খুঁজে পায়।
"তোমার এই ক্ষমতা বেশ মজার। বরং আমাকে সাহায্য করো, তাহলে আমাকে বারবার পাহারাদারদের অচেতন করতে হবে না, তারা কষ্টও পাবে না।"
"…??!!"
দুজন যখন সরাইখানায় ফিরল, ল্যান্ডো খুশিমনে শুভরাত্রি জানিয়ে ঘুমোতে চলে গেল, শুধু কিংকর্তব্যবিমূঢ় লোক একা বসে নিজের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দিহান।
আমি কে?
আমি কোথায়?
আমি কী করতে এসেছি?!
………
পরদিন সকালে, দুইজন মালপত্র গুছিয়ে যাত্রা শুরু করল।
লোক স্থির করল, কিছুদিন ল্যান্ডোর সঙ্গে থাকবে, যেহেতু পথও মোটামুটি একই।
আর ল্যান্ডোর ভাবনা সহজ, এমন কার্যকর ক্ষমতার লোককে কিছুদিন কাছে রাখাই ভালো, নাকের ডগায় তো থাকছেই।
………
গতরাতে পাঠাগারে উত্তোলিত আত্মাটিও দেখা হয়ে গেছে, আবারও একটি অসম্পূর্ণ আত্মা, তবে নীল রঙের। কিন্তু এ নীল ল্যান্ডোকে অন্যরকম অনুভূতি দেয়, যেন সে নিজের আত্মার নীল (১০০%) দেখার সময় যেমন লাগে।
পুনরুদ্ধারের জন্য চাহিদা ১১,০০০ আত্মার সার, অপ্রত্যাশিতভাবে বেশি। ল্যান্ডো ভাগ করল না, কারণ এটি বেগুনি আত্মা নয়, বেগুনি আত্মার স্ফটিকও পাওয়া যাবে না।
………
শহরপতির প্রাসাদ, পাঠাগারে।
শহরপতি ও তার জ্যেষ্ঠ পুত্র সেখানে।
"বাবা, যাচাই করা হয়েছে, কিছুই খোয়া যায়নি।"
শহরপতি ছেলের কথা পাত্তা না দিয়ে, পাঠাগারে সাজানো বিশাল তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"তুমি কি মনে রেখেছ, আমি তোমাকে এই তলোয়ারের ইতিহাস বলেছিলাম?"
"হ্যাঁ, বাবা। এটা চার রাজার একজন, জলরাজের ছোট ছেলের কাছে ছিল, যিনি আমাদের বংশপিতার অস্ত্র। যদিও এতে বিশেষ কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, তবে আমাদের রাজার বংশধর হওয়ার প্রমাণ।"
"ঠিক, এই তলোয়ার, গত রাতে কেউ নাড়াচাড়া করেছে।"
"কি?! তাহলে…"
"চিন্তা করো না, তলোয়ার ঠিক আছে।"
………
"ওহ! কী বিশাল নগরী, নিশ্চয়ই এখানে অনেক দারুণ জিনিস আছে!" ল্যান্ডোর উত্তেজনা মূলত পুরাতন শহর মানেই বেশি প্রাপ্তি—এই আশায়।
"এই কদিন তোমার সঙ্গে ভ্রমণ মন্দ কাটেনি, তবে দুনিয়ায় কোনো আনন্দ চিরস্থায়ী নয়, এখানেই আমাদের পথ আলাদা হবে।" রাজনগরে আসতেই ল্যান্ডো লোককে বিদায় জানাল; দেরি করলে হয়তো মায়া পড়ে যাবে, তাকে শেষ করে ফেলতে দ্বিধা হবে।
দুজন প্রায় সাত-আট দিন একসঙ্গে ঘুরেছে, শুরুতে সন্দেহ আর শঙ্কা, পরে সম্পর্ক স্বাভাবিক, বন্ধুত্বও গড়ে উঠেছে।
এবার বিদায়বেলায় ল্যান্ডোর মনেও খানিকটা খোঁচা লাগল, তবে যেমনটা সে নিজেই বলেছিল, পৃথিবীর কোনো ভোজ চিরকাল চলে না; তাছাড়া সে তো এই জগতের নয়, অতি বন্ধুত্ব শুধু বোঝা।
"…"