উনিশতম অধ্যায় সংযোগবিন্দু
মরিটজ প্রভাষকের কাছে অর্কেন ফার্নেস সম্পর্কে কিছু প্রশ্ন করে ল্যান্ডো আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বিদায় নিল। মজার ব্যাপার, প্রথমবার মরিটজের প্রকাশ্য ক্লাসে গিয়েই ক্লাস শেষে বিদায় নিতে যাওয়া মরিটজকে হঠাৎ পথিমধ্যে পেয়েছিল ল্যান্ডো। ভাবল, জিজ্ঞেস করলেই বা ক্ষতি কী, তাই সরাসরি প্রশ্ন করল। কে জানত, মরিটজ প্রভাষক এতটাই সহজ-সরল স্বভাবের, ধৈর্য ধরে অনেক কিছু বুঝিয়ে দিলেন। এভাবে ধীরে ধীরে, ল্যান্ডো আর মরিটজের মধ্যে বেশ সখ্য গড়ে উঠল; এখন তো চাইলে যখন-তখন প্রশ্ন করতে পারে।
পথে এক বিশেষ কাউন্টার পেরোল, সেখানে সর্বাধুনিক স্মার্ট কোর রাখা — অনেক গবেষণাগারের সদ্য উদ্ভাবিত পরীক্ষামূলক মডেলও আছে। তবে বেশিরভাগই প্রদর্শনীর জন্য; কারণ, প্রতিটি অর্কেনিস্টকে প্রথমেই শেখানো হয়, নিজের জীবনঘনিষ্ঠ কিছু কখনো অন্যের হাতে তুলে দেবে না।
তাই, সে চাইলে এক কথায়, বা শুধু হাতের ব্রেসলেট খুললেই ছোটো সাদা’র সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত। যদিও ছোটো সাদা পড়াশোনার ব্যাপারে সত্যিই অনেক সাহায্য করেছে, তবু তার প্রতি ভালো লাগা জন্মায়নি।
ল্যান্ডো সোজা গিয়ে একাডেমির ডাইনিং হলের তিনতলায় চিৎকার করে উঠল, “ওই মোল দাদা, তাড়াতাড়ি সবচেয়ে ভালো খাবারটা দাও, খেয়ে আমাকে একটা বড় কাজেও ফিরতে হবে!”
একজন মাত্র দেড় মিটার উচ্চতার, দাড়িওয়ালা, দুলনাচেয়ারে ঘুমন্ত বৃদ্ধ চমকে উঠে বিরক্ত চোখে তাকাল, বলল, “অকৃতজ্ঞ ছেলের পোলা, জানিস না, বুড়োদের ঘুম ভাঙানো কতটা অশোভন?”
“তাড়াতাড়ি দাও, মোল দাদা! তোমার রান্না খাওয়ার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না!” ল্যান্ডো হাসিমুখে উত্তর দিল।
৯৫২৭-এর রান্না ভালো হলেও, একবার মোল দাদার রান্না খাওয়ার পর থেকে ল্যান্ডো আর হোস্টেলে খায় না বললেই চলে। মোল দাদার আরও এক আজব নিয়ম — কী রান্না হবে, সেটা একমাত্র তার ইচ্ছায় নির্ভর করে, অর্ডার নেওয়া বারণ।
ল্যান্ডোর জন্য বরং এটা আনন্দের, কারণ প্রতিদিন নতুন নতুন কিছু পাওয়া যায়।
তৃতীয় তলার পুরো ক্যান্টিনটাই মোল দাদার নেতৃত্বে হাফলিংদের দখলে। হাফলিং আর রূপালি টাওয়ারের মধ্যে স্থায়ী চাকরির চুক্তি আছে। কারণও সহজ — রূপালি টাওয়ারে একজন কিংবদন্তি হাফলিং অর্কেনিস্ট আছেন।
আজকের খাবার ছিল সোনালি, খাস্তা, অচেনা প্রাণীর রোস্ট, গোটা হাড়সহ, বেশ বড় অংশ, আর সঙ্গে ঘন স্যুপ।
মোল দাদা গর্বভরে খাবারটা ল্যান্ডোর সামনে রেখে নিজের দুলনাচেয়ারে ফিরে গেলেন, “দেখ, আজকে আসল মোলের হাতের জাদু দেখাব, শিখে রাখিস!”
ল্যান্ডো আর অপেক্ষা না করে এক কামড়ে চিবোল। মুহূর্তেই খাস্তা চামড়ার নিচে লুকানো সুস্বাদু ও রসালো মাংস মুখে ছড়িয়ে পড়ল, এমন স্বাদ যে মনে হল, জিভটাই বুঝি গিলে ফেলবে! এক চুমুক স্যুপে জিভে পুরো আস্বাদ, রোস্টের সঙ্গে এমন কেমিস্ট্রি সৃষ্টি হল যে থামতেই পারল না।
ল্যান্ডোকে এভাবে গোগ্রাসে খেতে দেখে মোল দাদা মুচকি হাসলেন।
হুঁশ ফিরতেই দেখে, রোস্টের শুধু একটা বড় হাড় পড়ে আছে, তাতেও দাঁতের দাগ, স্যুপও শেষ।
“অসাধারণ!” ল্যান্ডো প্রাণভরে প্রশংসা করল।
“আবার খাতায় লেখার মতো করবি?” মোল দাদা জিজ্ঞেস করলেন।
ল্যান্ডো একটু লাজুক, কিন্তু এতে তার পরের বার আবার বিনা পয়সায় খেতে আসা আটকে থাকে না।
এখানে নিয়ম, যেকোনো অর্কেনিস্ট চাইলে খাতায় লেখাতে পারে। পরে বিশেষ কোনো উপাদান বা রেসিপি এনে শোধ করতে হয়।
“হুঁ! চল, কেটে পড়, তোকে দেখলেই বিরক্ত লাগে!” মোল দাদা হাত নেড়ে তাড়িয়ে দিলেন।
“আচ্ছা!” ল্যান্ডো সটান বেরিয়ে গেল।
এসময় এক তরুণ হাফলিং এসে মোল দাদার পাশে দাঁড়িয়ে আক্ষেপ করে বলল, “মোল বাবা, ওই এলিমেন্টাল জন্তুটা তো আমাদের সঞ্চিত উপাদান ছিল, আপনি এভাবে…”
“বাজে কথা! উপাদান মানে রান্নার জন্য, খাবার মানে খাওয়ার জন্য। কোনো আপত্তি?” মোল দাদা রেগে ঝাড়লেন।
“আহ্ বাবা! আমরাও তো এলিমেন্টাল জন্তুর মাংস খেতে চাই!”
“বাবা একদম পক্ষপাতী!”
“এতদিন ধরে কাজ করছি, ভালো মাংসই পাইনি, আর চলবে না!”
“শুধু গন্ধেই পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম!”
“…”
মোল দাদা বিশৃঙ্খল রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “চুপ সবাই! একেই বলে বিনিয়োগ, বুঝেছ? বিনিয়োগ!”
... ... ...
শরীরে প্রাণবন্ত মৌলিক শক্তির উপস্থিতি টের পেয়ে ল্যান্ডো বিড়বিড় করল, “শক্তি-বৃদ্ধির খাবার? মনে হচ্ছে বড় এক উপকার পেয়ে গেলাম!”
হোস্টেলে ফিরে ৯৫২৭-এর সম্ভাষণ উপেক্ষা করল।
“ছোটো সাদা, আমি সাধনায় বসব।”
“বুঝেছি। সাধনা মোড চালু, হোস্টেলের অস্থায়ী সুরক্ষা মোড সক্রিয়, মেইল স্বয়ংক্রিয়ভাবে উত্তর দেবে, সাধনাগারের মৌলিক বৃত্ত উষ্ণ, ল্যান্ডো, শুভকামনা।”
“ধন্যবাদ।”
“স্মার্ট কোর ছোটো সাদা নিস্তব্ধ মোডে প্রবেশ করছে...”
সাধনাগারে ঢুকল, ইতোমধ্যে ঘন মৌলিক শক্তিতে ভরা। ল্যান্ডো গভীর শ্বাস নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
... ... ...
ল্যান্ডো জানত না, অনেকেই তাকে নিয়ে নজর রাখছে।
একটি ভাসমান বাগানবাড়িতে, মরিটজ ও অডো একসঙ্গে চা খাচ্ছিলেন। হঠাৎ মরিটজ থেমে বললেন, “শুরু হয়ে গেছে, ল্যান্ডোর স্মার্ট কোর সাধনা মোডে ঢুকেছে।”
“হুম, ছেলেটাকে কেমন মনে হয়?” অডো জিজ্ঞেস করলেন।
মরিটজ স্মৃতি থেকে বললেন, “একেবারে সাধারণ, মাঝে মাঝে কিছু ঝলক দেখা যায়, তবু সামগ্রিকভাবে গড়পড়তা।”
“ও।” অডো চুমুক দিলেন, মত প্রকাশ করলেন না।
মরিটজ আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রাথমিক পরীক্ষায় সত্যিই কি তার চারপাশে বেগুনি আভা দেখা দিয়েছিল? আমার কেমন যেন সন্দেহ...”
“কাটার আর মেসুত দুজনেই ভুল দেখার নয়, আর আমাকে তো তারা মিথ্যা বলতে পারবে না। সাধারণত দুই রকম সম্ভাবনা — এক, ল্যান্ডোর যোগ্যতা নীলের চূড়ান্ত সীমায়; দুই, সেটা ছাড়িয়ে বেগুনিতে পৌঁছেছে। যেটাই হোক, ছেলেটার পিছনে সময় দেওয়া আমাদের পক্ষে ঠিক।”
“ঠিক বলেছেন, অডো দাদা। ল্যান্ডো নিয়ে চিন্তা নেই। অর্কেন ফার্নেসের প্রথম ধাপ — নোড, মূল কঠিনতাই হচ্ছে একনাগাড়ে নয়টি নোড তৈরি করে, তাদের মধ্যে আকর্ষণ ও প্রতিক্রিয়ার এক অদ্ভুত ভারসাম্য গড়া। ওর জন্য এটা কোনো সমস্যাই না।”
“হুম।” অডো ঠান্ডা মাথায় মাথা নেড়ে বললেন, এখনকার ল্যান্ডো তো দূরের কথা, সত্যিই যদি বেগুনি যোগ্যতা হয়, শাস্ত্রমতে মহা-অর্কেনিস্টের বীজ হলেও, এখনকার অডো তার জন্য বাড়তি চিন্তা করেন না।
“অডো দাদা, আপনার... এখন কেমন চলছে?” মরিটজ সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি বুঝাতে চাইছ, মহা-অর্কেনিস্ট হওয়ার চেষ্টা? সত্যি, আমি ভেবেছিলাম চেয়ে অনেক কঠিন!” অডো দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
“আহা! তাহলে... না হয়... দাদা, আপনি...”
“এমনকি এখনো আমার হাতে মাত্র সত্তর শতাংশ নিশ্চয়তা।” অডো কৌতুক করে মরিটজের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“কি? কী বলেন?!” মরিটজ হতভম্ব হয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালেন।
“ঠিক আছে, সকল বাধা কাটিয়ে উঠেছি। তবে এতে অনেক দুর্লভ সম্পদ দরকার, শুধু রূপালি টাওয়ারের উপর নির্ভর করা যাবে না, তাই বাইরে গিয়ে প্রয়োজনীয় জিনিস জোগাড় করব।”
“আহ!...”
অর্কেনিস্টদের কাছে শতভাগ সফলতাকেও তারা সত্তর ভাগ বলেই ধরে নেয়, এটাই স্বাভাবিক!