সপ্তম অধ্যায়: উত্তরণ
ল্যান্ডো নীরবে শুনছিল, আর সিস্টেম সক্রিয় করে ক্ষমতা আহরণ করল।
প্রাচীন দানব বানরের নীল আত্মা! তাও আবার দ্বৈত প্রতিভাসম্পন্ন!!
ল্যান্ডো দুইটি প্রতিভার ওপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল। এটাই ছিল তার আবিষ্কৃত সিস্টেমের একটি ক্ষমতা, যার দ্বারা প্রতিভার মোটামুটি কার্যকারিতা জানা যায়।
প্রাচীন দানব শক্তি (নীল): প্রাচীন দানব বানর জাতির স্বভাবগত প্রতিভা, শক্তি ও বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে প্রবলভাবে শক্তি ও শারীরিক গড়নকে বাড়িয়ে তোলে।
প্রাচীন দানব শরীর (নীল): শারীরিক গড়ন ও প্রতিরক্ষা ব্যাপকভাবে উন্নত করে।
পরবর্তী যে 'কম্পনময় গর্জন', সেটি আত্মার সঙ্গে সংযুক্ত একটি ক্ষমতা, তবে তার বিস্তারিত বর্ণনা নেই, কেবলমাত্র নিজের মধ্যে সংযুক্ত করার পরই এর প্রকৃত ফল জানা যাবে।
এটা একেবারে চমৎকার শুরু! এই কার্ডটি ভেঙে ফেললে কমপক্ষে সাত হাজারেরও বেশি আত্মার সারাংশ পাওয়া যাবে, একেবারে লাভের বন্যা।
এটি ল্যান্ডোর একটি অনুমানকেও সত্য প্রমাণ করল, ১০০ থেকে ৯৯৯-এর মধ্যে সবুজ, ১০০০ থেকে ৯৯৯৯-এর মধ্যে নীল; সম্ভবত এটি আত্মার রঙের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
"জানি না নীলের উপরে কী আছে।" ল্যান্ডোর মতে, নীল প্রতিভা ইতিমধ্যে অত্যন্ত শক্তিশালী, তার উপরে আর কী শক্তিশালী থাকতে পারে কে জানে।
সে অধীর হয়ে পরীক্ষা করল, আবিষ্কার করল নীল আত্মা সংযুক্ত করা যাচ্ছে না, নিশ্চিত হল যে কেবল তার আত্মার রঙ যখন উপযুক্ত স্তরে পৌঁছাবে, তখনই সে ঐ রঙের আত্মা সংযুক্ত করতে পারবে।
পুরো গুদাম দ্রুত ঘুরে দেখার পর, হিসাবরক্ষক ক্লান্তিতে প্রায় ঢলে পড়ছিল, অথচ আরও দুইটি আত্মা পাওয়ায় ল্যান্ডোর মন ছিল আনন্দে ভরা।
যোদ্ধা (সবুজ): জীবনশক্তির সাথে সংযোগ (সবুজ) (২০০)
জাদুশিক্ষার্থী (সবুজ): সংবেদনশীলতা বৃদ্ধি (সবুজ) (৫০০)
এগুলোও সবুজ আত্মা, তবে তার ‘লোহিতসেনাপতি’র তুলনায় এই দু'টি আত্মা স্পষ্টতই অনেক দুর্বল, এর কোনোটিতেই বিশেষ কোন দক্ষতা নেই।
ল্যান্ডো যখন একটি জাদুমণ্ডিত লম্বা তলোয়ার হাতে বাইরে এলো, তখন দেখল লিয়ের ও অন্য দুইজন গল্প করছে। তাকে দেখেই লিয়ের অভিযোগের সুরে বলল, "জানি তোমার প্রথমবার, তাই বলে এতক্ষণ থাকতে হবে নাকি? আমরা তো ভাবছি তুমি ধনরত্নের লোভ সামলাতে না পেরে চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে গেছ!"
"ধনরত্ন এত বেশি ছিল, বাছতে বাছতেই চোখ ঝলসে গেছে, দুঃখিত," ল্যান্ডো একটু লজ্জিত গলায় বলল।
"ঠিক আছে, সব বাছাই শেষ হলো, চলো এখন একটু বিশ্রাম নেওয়া যাক। সন্ধ্যায় একসাথে আড্ডা দিতেই হবে, তোমার সাথে কয়েকজন বন্ধুর পরিচয় করিয়ে দেব," ব্র্যাড হাসিমুখে বলল।
"নিশ্চয়ই। অবশ্যই আসব।"
…
পথচলার সময় ভাবতে ভাবতে, ল্যান্ডো যখন সরাইখানার ঘরে ফিরল, তখন সব ঠিকঠাক ভেবে নিয়েছে। সে সিস্টেম খুলে, সরাসরি যোদ্ধা আর জাদুশিক্ষার্থী আত্মা বিভাজন করে ফেলল। সংবেদনশীলতা বাড়ানোর ক্ষমতা উপকারী মনে হলেও, তার এখন বেশি ভালো লাগে নীল আত্মা সংযুক্ত করা।
দেখল আত্মার সারাংশ বেড়ে ১৩৩০ পয়েন্ট হয়েছে। সে লোভ সংবরণ করল, আত্মাকে সবুজের ৯৯ শতাংশ পর্যন্ত বাড়াল। তখনও আত্মার সারাংশ ছিল মাত্র ৩৯০, মন খারাপ করার সময় নেই, বরং আগের তুলনায় কী বদল হয়েছে, তা অনুভব করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
"হুঁ~ সত্যিই, দেহের পরিবর্তন স্পষ্ট, ঠিক যেমনটি ধারণা করেছিলাম—আত্মার প্রতিটি শতাংশ বাড়লেই সরাসরি প্রতিক্রিয়া আসে, না, সম্ভবত আত্মার প্রতিটি বিন্দু বিনিয়োগেই আমার আত্মা আরও শক্তিশালী হয়!"
আরেকটি অনুমান সত্য প্রমাণিত হওয়ায়, সে আর দ্বিধা না করে আত্মাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিল।
আত্মা: সবুজ (১০০%) → আত্মা: নীল (১%)
উন্নতির গর্জন ল্যান্ডোর আত্মায় প্রতিধ্বনিত হল। সে ফিরে এলে দেখল দৃষ্টিপথ আরও স্পষ্ট, আভাসে টের পেল চারপাশে কোনো অজ্ঞাত শক্তি চক্রাকারে প্রবাহিত হচ্ছে; দেহের জীবনীশক্তি অভূতপূর্ব প্রাণবন্ত, রক্তস্রোত, কোষের নাচানাচি, আরও বেশি শক্তি উৎপন্ন, আরও বেশি শক্তি হজম—কোনো সাধনার দরকার নেই, তবুও সে ক্রমেই শক্তিশালী হচ্ছে!
"এই তাহলে নীল আত্মা? সত্যিই অবিশ্বাস্য!" এই বিপুল পরিবর্তনে ল্যান্ডোর মনে হল, আগে সে এত পরিশ্রম করেছে কেন—এ প্রশ্নে বিভ্রান্তি জাগল।
"উঁ-হুঁ! ফু~!" গভীর শ্বাস নিয়ে, মন থেকে সেই আত্ম-অস্বীকৃতি ও 'সিস্টেম পাপা, আর চেষ্টা করতে চাই না' জাতীয় ভাবনা ঝেড়ে ফেলল।
"এখন আমার প্রতিভা এত প্রবল, আরও বেশি পরিশ্রম করাই উচিত, তাহলেই আরও এগোতে পারব। সিস্টেম তো শেষ পর্যন্ত বাইরের শক্তি, এর উৎস অজানা, নির্ভর করা ঠিক নয়। অজেয় হতে হলে এ তো সবে শুরু, চিরকাল অমর, সকল জগতকে তছনছ করা, অসীম মহলে রাজত্ব…"
এরকম নানা উত্সাহমূলক বাক্য মনে মনে আওড়াল ল্যান্ডো, যেন মনের সব বিষাক্ত আত্মসম্মোহন দূর হয়।
তারপর সে সিস্টেম ইন্টারফেসে নজর বোলাল, মোটামুটি প্রতিটি পরিবর্তন তার প্রত্যাশামতোই ছিল।
নাম: ল্যান্ডো
আত্মা: নীল (১%)
পেশা: যোদ্ধা (৩৫%)
প্রতিভা: নেই (সংহত করা যাবে: ২)
সংযুক্ত আত্মা: নেই (সংযুক্ত করা যাবে: ২)
ধারিত আত্মা: সংক্ষিপ্ত
নথিভুক্ত প্রতিভা: সংক্ষিপ্ত
আত্মার সারাংশ: ৩৮০
"সংহত প্রতিভা ও সংযুক্ত আত্মার সংখ্যা দুটোই বেড়েছে, সংযুক্ত আত্মাগুলো আমার উন্নতির সময় সরানো হয়েছিল নাকি? আর আত্মা উন্নতির সময় যে অবস্থা, ভবিষ্যতে এরকম কিছু করলে অবশ্যই নিরাপদ স্থানে করতে হবে।"
তৎক্ষণাৎ আর দেরি না করে, সে ‘প্রাচীন দানব বানর (নীল)’ ও ‘লোহিতসেনাপতি (সবুজ)’ সংযুক্ত করল।
এবার সবুজ আত্মা সংযুক্ত করার তুলনায় অনুভূতিটা একেবারেই অনন্য; মনে হল এক অতিকায় প্রাচীন দানব বানর তার আত্মাকে জড়িয়ে ধরেছে, আর তার তুলনায় লোহিতসেনাপতি যেন ছোট ভাই, গুণগত ও পরিমাণগত—সব দিক থেকে অন্তত দশগুণ তফাৎ।
"এক স্তরের পার্থক্য এতটা? বিশ্বাস করা কঠিন!" নিজের চোখে পার্থক্য দেখে ল্যান্ডো বিস্ময়ে অভিভূত হল।
…
উত্তরের সীমান্তের গভীরে, মানব সম্প্রসারণ ও বর্বর জাতির পরাজয়ের পর থেকে, তারা এখানে শত শত বছর ধরে বাঁচছে। কঠিন পরিবেশে টিকে থেকে একটি স্বতন্ত্র গোষ্ঠীগত সভ্যতা গড়ে উঠেছে।
এখন বর্বরদের সবচেয়ে বড় তিনটি গোষ্ঠী হলো: তুষারবাঘ গোষ্ঠী, তুষারচিতাবাঘ গোষ্ঠী ও তুষারনেকড়ে গোষ্ঠী।
বড় গোষ্ঠী পরিচালিত হয় দুইজন প্রধানের দ্বারা—গোষ্ঠীপতি ও পুরোহিত। গোষ্ঠীপতি প্রতিটি প্রজন্মের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা, আর পুরোহিত মনোনীত হন পূর্বপুরুষ পুরোহিতের দ্বারা এবং টোটেমের নামে অভিষিক্ত হন।
এই মুহূর্তে তুষারবাঘ গোষ্ঠীর পুরোহিতের তাঁবুতে, বর্বরদের বৃহত্তম তিনটি গোষ্ঠীর পুরোহিতরা একত্রিত।
"তুষারবাঘ, আমরা কি সত্যিই ওই বহিরাগতদের বিশ্বাস করব?" গম্ভীর কণ্ঠে বলল তুষারনেকড়ে।
"তুমি কী বলতে চাও, আবার কি পিছিয়ে পড়ার কথা ভাবছ? আগের মতো?" তুষারচিতাবাঘ রাগে বিদ্ধ হয়ে কটাক্ষ করল।
"তুমি…!" চিতাবাঘের বিদ্রুপে নেকড়ে অগ্নিশর্মা।
"থেমো, অতীতের কথা এখন পুরোনো। আমাদের উচিত এখন ওই বহিরাগতদের বিষয় আলোচনা করা," তুষারবাঘ দু’জনের বাগ্বিতণ্ডা থামিয়ে বলল, "এককালে তুষারসিংহ গোষ্ঠী বর্বরদের সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী ছিল, কিন্তু আমরা কখনোই তাদের ক্ষতি করার চিন্তা করিনি।"
"হাহ, বর্বরদের সবচেয়ে শক্তিশালী তুষারসিংহ গোষ্ঠী? তারা তো মানবদের হাতে ধ্বংস হয়ে গেছে, তাদের উত্তরাধিকারী গুপ্তবিদ্যাও কেড়ে নিয়ে তথাকথিত শ্বেতসিংহ যুদ্ধকলায় রূপান্তরিত হয়েছে। আফসোস, তখন আমার ক্ষমতা থাকলে নিশ্চয়ই সবটুকু দিয়ে পাশে দাঁড়াতাম, নির্বাক চেয়ে চেয়ে ভাইদের ধ্বংস হতে দিতাম না," চিতাবাঘ ঘৃণাভরে বলল।
"……"
"ওই দিনের ঘটনা অনেক জটিল ছিল, এখন এসব বলে কোনো লাভ নেই, আমরা... আর ভুল করার সুযোগ নেই," দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল তুষারবাঘ।