চতুর্দশ অধ্যায়: বাঘের বিষ

“কে সেখানে?!”
“আমাদের উপর আক্রমণ হচ্ছে!”
“তাড়াতাড়ি এসো, শত্রু এসেছে!”
“তাকে আটকাও!”

রক্ষীদের চিৎকারে ল্যান্ডো মুহূর্তে সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। বাতাস ও আগুনের দ্বৈত তলোয়ার একের পর এক ঘুরে বিশাল আগুনের দেয়াল সৃষ্টি করল, যারা তার পথ আটকাতে চেয়েছিল, সবাই অতি সহজেই নিহত হল। এক তলোয়ারে ভাণ্ডারের দরজা ভেঙে underground ঘরের প্রবেশপথে পৌঁছল, সেখানেও একই ভাবে এক তলোয়ারে।

তাঁর চারপাশে উপাদান ঢাল সৃষ্টিকারী যন্ত্র উপাদান ঢাল খুলে দিল, দরজা ভাঙার ফলে যে ফাঁদ সক্রিয় হল তা ঠেকিয়ে দিল, রক্ষীদের ভয়, সতর্কতা বা আতঙ্ককে অগ্রাহ্য করে ল্যান্ডো নির্দ্বিধায় গোপন কক্ষে প্রবেশ করল।

কক্ষটি খুব বড় নয়, আসলেই রাজকীয় ভাণ্ডার। এখানে কিছু আত্মা পাওয়া গেলেও, ল্যান্ডো টের পেল না যে এখানে ভাগ্যবিধাতার ভগ্ন আত্মা আছে।

হঠাৎ কক্ষের দরজায় প্রচণ্ড শব্দ হল।

ল্যান্ডো জানে এটি ড্রাগনকাটা পাথরের মত ফাঁদ, এতে তার কোন আশ্চর্য হয়নি। কক্ষটি ভূগর্ভে পাঁচ মিটার নিচে, এই পৃথিবীর প্রযুক্তিতে এমন কক্ষ খনন করতে কত শ্রম ও সম্পদ খরচ হয়েছে ভাবা যায় না। যখন ড্রাগনকাটা পাথর পতিত হয়, সাধারণ কেউ এখানে আটকা পড়ে মৃত্যুবরণ করত। হ্যাঁ, সাধারণ কেউ!

ল্যান্ডো অবহেলায় সোনার ইটের স্তূপে বসে পড়ল, বিশেষ কোন অনুভূতি নেই, বরং তার কোমরে একটু ব্যথা লাগল।

নজর রাখল নজরদারিতে—রাজা ও রাজপুত্র। সে উপাদান বিস্ফোরণ রাখার সময় আগেই হিসেব করে নিয়েছিল, তাদের কোন ক্ষতি হবে না।

এ সময় রাজপুত্র রক্ষীদের পাহারায় রাজা’র কাছে যাচ্ছে, রাজা’র শয়নকক্ষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তিনি একটি পার্শ্ব কক্ষে বসে আছেন, বেশ শান্তই।

শীঘ্রই রাজপুত্র রাজাকে দেখল, রাজপুত্রের মনে উৎকণ্ঠা ও তাড়া।

“পিতা, এখন পরিস্থিতি কেমন?”

“চোর এখানে ভাণ্ডারে আটকা পড়েছে, রক্ষীরা খুঁজছে, এখন পর্যন্ত অন্য কোন আক্রমণকারী পাওয়া যায়নি।”

“পিতা, আমি আর অপেক্ষা করতে চাই না, আমাকে আত্মা সংমিশ্রণ করতে দিন।”

রাজা এবার সরাসরি না করেননি, রাজপুত্রের মুখে আনন্দ ফুটল এবং সে আবার বলল, “পিতা, আর ভাববেন না, দেরি হলে বিপদ ঘটতে পারে।”

অবশেষে, রাজা গভীরভাবে রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আচ্ছা।”

রাজপুত্র আনন্দে আত্মহারা, খেয়াল করল না রাজা’র চোখে আগের স্নেহ আর সহানুভূতি নেই, শুধু শীতলতা।

তাদের কার্যক্রম শুরু দেখে ল্যান্ডো হাসল, “হয়ে গেল!”

অতঃপর সে গাণিতিকভাবে নির্ধারণ করে উপাদান বিস্ফোরণ সাজাতে লাগল, এবার টাইমার নয়, রিমোট কন্ট্রোল।

সব শেষ হলে রাজা ও রাজপুত্রের দিকে মনোযোগ দিল।

তার বিস্ময় হলো, তারা সরাসরি রাজপ্রাসাদের পেছনের পাহাড়ে পূর্বপুরুষদের পূজাস্থলে যাচ্ছে।

রাজা রক্ষীদের সরিয়ে দিয়ে রাজপুত্রের সাথে সেখানে প্রবেশ করল।

দরজা বন্ধ দেখে ল্যান্ডো’র মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, কিছুটা অপ্রত্যাশিত লাগল।

সাথে সাথে উপাদান বিস্ফোরণ সক্রিয় করল, গোটা ভূগর্ভস্থ কক্ষ ধসে পড়ল, হিসেব ও উপাদান ঢাল যন্ত্রের কারণে সে একেবারে অক্ষত।

রক্ষীদের আতঙ্ক ও হতাশা উপেক্ষা করে, ল্যান্ডো সরাসরি পেছনের পাহাড়ের দিকে ছুটল, পূজাস্থলের দরজা লাথি মেরে খুলে দেখল, ভিতরে কেউ নেই।

কঠিন মুখে ল্যান্ডো পুরো হল ঘুরে দেখল, মাঝখানে বিশাল পাথরের ফলক, তাতে ভূমির রাজা’র কীর্তির বিবরণ, সামনে সাজানো আছে বর্ম ও তলোয়ার, সম্ভবত ভূমির রাজা’র স্মৃতিচিহ্ন, দুঃখের বিষয় এতে কোন আত্মা নেই, দুই পাশে নামফলক—প্রজন্ম ধরে ভূমির রাজাদের নাম।

ল্যান্ডো পাথর ফলকের পেছনে গেল, এখানে কেবল উপাদান তরঙ্গের অবশিষ্টতা আছে। সে অনুসন্ধান করল, দেখল এটি একটি স্থানান্তর বৃত্ত, যদিও সহজ ধরনের।

এ ধরনের স্থানান্তর বৃত্ত নিজের শক্তি জমা রাখতে পারে না, প্রতি ব্যবহারে শক্তি দিতে হয়, দূরে পাঠাতে পারে না, আগেভাগে লক্ষ্য নির্ধারণ করতে হয়।

ল্যান্ডো বিরক্তি চাপিয়ে স্থানান্তরের লক্ষ্য অনুভব করতে লাগল, যদি সাদা থাকত, নিমেষেই সম্পন্ন হত, তার নিজের ক্ষেত্রে লাগল দশ মিনিটেরও বেশি।

স্থানান্তর বৃত্ত জ্বলতেই সে বিনা দ্বিধায় প্রবেশ করল।

স্থানান্তর শেষে ল্যান্ডো’র সামনে কোন আক্রমণ নয়, বরং একটি হল, সামনে খোলা দরজা, লম্বা করিডর সংযুক্ত, সে উপাদান ঢাল যন্ত্রের অতিরিক্ত শক্তি বন্ধ করে সাধারণ অবস্থায় ফিরিয়ে দিল।

এটি সম্ভবত মৃত্যুর উপাদান বিশারদদের রেখে যাওয়া এক পরীক্ষাগার। স্থান নির্ধারণ করে ল্যান্ডো বুঝল এখন সে রাজ্যের পেছন দিকের বিশাল খাড়ির ভিতরে আছে।

এখানে এসে সে আর তাড়াহুড়ো করছে না, ধীরে ধীরে পরীক্ষাগারে হাঁটতে লাগল, যদিও এটি বিশাল খাড়ির ভিতরে, তবুও বেশ উজ্জ্বল, ল্যান্ডো দেখল আলো আসছে দেয়াল থেকেই। এখানকার শৈলী রৌপ্য মিনারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা—রৌপ্য মিনার ভবিষ্যতের কল্পবিজ্ঞান, শক্ত ও অবিচল; আর এখানে মনে পড়ে মধ্যযুগের রসায়নবিদের পরীক্ষাগার।

হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ ল্যান্ডো শুনল করুণ চিৎকার—“কেন? পিতা... কেন তুমি এমন করছ?”

ল্যান্ডো’র মন সজাগ হলো, দ্রুত ও সতর্কতার সাথে কাছাকাছি গেল।

“বৎস, আমাদের গ্রেইড পরিবার বহুদিন স্তব্ধ, এখন নতুন চতুর্থ রাজা’র আবির্ভাবের সময়। আর তুমি, রাজা হতে পারো না, কেবল আমি পারি গ্রেইড পরিবারকে আবার উত্থিত করতে।”

“না, পিতা! তুমি আমাকে বলেছিলে আমি হব ভবিষ্যতের রাজা, পূর্বপুরুষদের মতো, কেন? কেন? কেন!”

“তাই তো আমি বলেছিলাম, আত্মা সংমিশ্রণ বিপজ্জনক, ভাগ্যবিধাতার আত্মা মিশাতে আরও বেশি। আমার দরকার ঘনিষ্ঠ রক্তসম্পর্কের কেউ, যাতে সংঘর্ষ দূর হয়, ভাগ্যবিধাতা আমার সঙ্গে আরও বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়।”

“না... না... আমি চাই না! পিতা... পিতা... আহ!”

এ সময় ল্যান্ডো祭壇যুক্ত পরীক্ষাগারে পৌঁছল, খোলা দরজা দিয়ে সব দেখতে পেল, এই নাটক দেখে সে হতবাক।

রাজপুত্র ইতিমধ্যেই ঘৃণ্য আঠালো পদার্থে রূপান্তরিত, কেবল একটি ফ্যাকাশে নীল আভা-যুক্ত স্বচ্ছ বল祭壇ে ভাসছে, অনুভব করে ল্যান্ডো বুঝল এটাই তার খোঁজার ভাগ্যবিধাতার ভগ্ন আত্মা।

রাজা চোখ বন্ধ করল, একফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, নিজস্ব কণ্ঠে বলল, “আমার সন্তান, এ সবই গ্রেইডের গৌরবের জন্য।”

বলেই রাজা হাত বাড়াতে চাইল নীল বলের দিকে।

‘সোঁ’ শব্দে ল্যান্ডো’র পা রাজা’র মাথার সঙ্গে ধাক্কা খেল, যদিও রাজা’র ছিল যোদ্ধার শক্তি, তবুও ল্যান্ডো’র কাছে শিশুর মতো, তাছাড়া এটা ছিল অপ্রত্যাশিত হামলা, রাজা একটিও শব্দ না করে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

ল্যান্ডো এমন করল সতর্কতার জন্য, কে জানে এই পরীক্ষাগারে রাজা’র কাছে আত্মঘাতী ফাঁদ আছে কিনা—সতর্কতা সর্বদা নিরাপদ।

সে祭壇ে ভাসমান নীল আত্মার দিকে তাকাল, হাত দিয়ে ছোঁয়ার ইচ্ছা নেই, সরাসরি সিস্টেমের মাধ্যমে আত্মা আহরণ করল।

দেখল আত্মা হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, সাথে সাথে সে অনুভব করল আত্মাটি সংগ্রহ হয়েছে। এবার সে ভাগ্যবিধাতার ভগ্ন আত্মাকে 【ভাগ্যবিধাতার সন্তান】-এর সঙ্গে সংমিশ্রণ করেনি, কারণ তার অন্য পরিকল্পনা আছে।

আর পরীক্ষা না করে ল্যান্ডো রাজাকে নিয়ে সরাসরি সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।