ঊনষাটতম অধ্যায়: একাডেমিতে প্রত্যাবর্তন (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন!)
নিজের অবস্থা আরেকবার খুঁটিয়ে দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে ল্যান্ডো ভাঙা বর্মের দিকে দৃষ্টিপাত করল। কিছুক্ষণ ভেবে সে সেটি সঙ্গে নেওয়ার চিন্তা ত্যাগ করল। মনে মনে একটুখানি ইচ্ছাশক্তি প্রয়োগ করতেই তার অবয়ব ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে উঠল, সে অদৃশ্য হয়ে হারিয়ে গেল বিশ্বের অন্তরে।
বাইরের জগতে—
সিকো কিছুটা অধৈর্য হয়ে অভিযোগ করল, “ও ছোট ছেলেটা আসলে কী করছে? একটু আগেই তো সে নিজের ইচ্ছার ছাপ স্থাপন করেছে, এখনো বের হচ্ছে না কেন?! সে তো আমাদের দেখেছে, তাই তো? একেবারে অশিষ্ট একটা ছেলে!”
তবে মরিট্স চিরকালীন শান্তভাবেই হাসল, “ছোট ছেলেমেয়ে হলে এটা স্বাভাবিক, নতুন খেলনা পেলে একটু বেশিই খেলতে চায়।”
“আরে, এটা তো কোনো খেলনা নয়! এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটা অর্জন!” সিকো প্রতিবাদ করল।
“হ্যাঁ, খুব গুরুত্বপূর্ণ—কিন্তু তোমার এতে কী আসে যায়? এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?” মরিট্স শান্তভাবে বলল।
“তুই তো দেখি পুরো সুবিধাবাদী! পাড়ি দেবার নাও ডুবে গেলে আমিই তোকে টেনে তুলতাম!” সিকোর কণ্ঠে ক্ষোভ।
“তুমি কী মনে করো?” মরিট্স হেসে বলল।
তাদের বাকবিতণ্ডা চলছিল, এমন সময় নিঃশব্দে স্থান কাঁপিয়ে এক তরঙ্গ এসে থামিয়ে দিল সবকিছু। হঠাৎ, তাদের দু’জনের পাশে এক ছায়ামূর্তি আবির্ভূত হল।
ল্যান্ডো চোখ মেলে দেখে দু’জোড়া দৃষ্টি একেবারে তার উপর নিবদ্ধ। সে তৎক্ষণাৎ মরিট্সের প্রতি নম্র অভিবাদন জানাল, “শ্রদ্ধেয় মরিট্স স্যার, আপনি কেমন আছেন।”
তারপর সে সিকোর দিকে ঘুরে বলল, “স্যার, আপনি কেমন আছেন।”
সিকো তখন আর কিছুটা আগের মতো ক্ষ্যাপে ছিল না, বরং হাসিমুখে বলল, “ভালোই তো, বেশ ভদ্র ছেলে। এই সময়টায় কী কী দেখলি বল তো? কোনো অদ্ভুত কিছু দেখেছিস?”
মরিট্সের হাস্যোজ্জ্বল মুখমণ্ডল মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল। কপালে ভাঁজ ফেলে সে বলল, “সিকো, এসব প্রশ্ন তোমার করা ঠিক হচ্ছে না।”
“কিন্তু যদি আমরা দু’জনেই জানি, আমি তো গোপন রাখতে পারি,” বলে সিকো যুদ্ধজাহাজের দিকে ইঙ্গিত করল। “এখনকার অবস্থা তো তুমি দেখছ, এই ছেলেটা বড়জোর কিছুটা ভাগ পাবে, তাও যদি আমরা একসাথে কাজ করি তাহলে তার উপকার হতে পারে।”
“এটা নিয়ে তোমার মাথাব্যথার দরকার নেই!” মরিট্স ল্যান্ডোর দিকে ঘুরে বলল, “এই ক’দিনের ঘটনা আপাতত কাউকে বলবে না, বুঝেছো?”
ল্যান্ডো ঠিক বুঝতে পারল না কেন, তবুও মরিট্সের গম্ভীর মুখ দেখে সে গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
এবার সিকো বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি তো ওকে বিপদে ফেলছো! ও যদি তোমাদের দলে যোগও দেয়, এই চাপ সামলাতে পারবে না।”
“ল্যান্ডোকে তো কার্টারই নিয়ে এসেছিল, ওডো ভাই অনেকদিন ধরেই ওকে ছাত্র করার কথা ভাবছে।”
এখানে ‘ছাত্র’ মানে কেবল সাধারণ শিক্ষার্থী নয়, বরং প্রাচীনকাল থেকে চলে আসা এক ঐতিহ্য—গুরুর শিক্ষার উত্তরাধিকারী অর্থে।
সিকো সামান্য নীরব থেকে বলল, “ওডো হলেও হবে না, ল্যান্ডো যদি অন্তত তৃতীয় স্তরে থাকত, তাহলে কিছু আশা থাকত। কিন্তু ও এখনো অনেক পিছিয়ে। বিশ্বের অন্তর এত গুরুত্বপূর্ণ, শুধু তৃতীয় স্তরের আর্কানিস্ট নয়, এটা দিয়ে বিশ্ব গবেষণাগারও গড়ে তোলা যায়; প্রবীণরা ওকে বড়ো হতে সময় দেবে না, বড়জোর কিছুটা বাড়তি সুবিধা দেবে।”
তখন মরিট্স আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল, “ওডো ভাই এখন প্রধান আর্কানিস্ট হয়ে গেছে!”
“কী?!”
“তুমি কী বললে?” সিকো নিজের কান ঘেঁটে জিজ্ঞেস করল।
“ওডো ভাই এখন প্রধান আর্কানিস্ট!”
“আসলে তুমি ভুল শোনোনি—প্রধান! আর্কানিস্ট!”
সিকোর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, মুখ এতটাই খুলে গেল যে মনে হল একটা গোটা তরমুজ ঢুকিয়ে দেয়া যাবে। ল্যান্ডো মাথায় ভাবছিল, এই স্যার বুঝি এখানেই ফেটে পড়বেন, এমন সময় সিকো ধাতস্থ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটাই তো আমাদের সিলভার টাওয়ারের নতুন প্রজন্মের সেরা প্রতিভা।” তারপর সে যেন একেবারেই প্রাণহীন হয়ে পড়ল।
মরিট্সও আর সিকোর হাস্যকর অবস্থা দেখে হাসল না, আমুদে ভাব মুছে গেল।
এরপর কিছুটা শান্তিপূর্ণ দিন কেটেছে। যুদ্ধজাহাজের মূল উদ্দেশ্য ছিল এই বিশ্বের অস্বাভাবিকতার কারণ খুঁজে বের করা এবং পাশাপাশি ল্যান্ডোকে নিয়ে যাওয়া।
তবে অস্বাভাবিকতার কারণ আর খোঁজার দরকার হলো না। সিকোর মতে, সেটার সঙ্গে নিশ্চয়ই বিশ্বের অন্তরে লুকিয়ে থাকা অদ্ভুত জিনিসের সম্পর্ক আছে; আর এখন যেহেতু ল্যান্ডো কিছু বলছে না, আর গবেষণার মানে নেই।
শেষমেশ মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে বিশ্বের নোঙর স্থাপনের জাদুচক্র আঁকা শেষ হয়ে গেল। অল্প কিছু লোককে রেখে যাদুবিদ্যা একাডেমি গঠনের ব্যবস্থা হল; বাকি সবাই ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
এর মধ্যে ল্যান্ডোও মরিট্স স্যারকে এই পৃথিবীতে তার দেখা নানা বিষয়, প্রাচীন চার রাজা এবং ব্রাসো পরিবার সম্পর্কে বলল—শেষে হান্নার কথাও তুলল, অবশ্য নিজের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট দিকগুলো এড়িয়ে গেল।
বহরটির লক্ষ্য ছিল না একাডেমি, তাই উপযুক্ত স্থানে পৌঁছে ল্যান্ডো সরাসরি পরিবহন চক্র ব্যবহার করে নিজের একাডেমিতে ফিরে গেল।
মরিট্সও একসঙ্গে ফিরে এলেন। সাধারণত, যাদের এখনো পুরোপুরি নিরীক্ষা শেষ হয়নি, তাদের ইচ্ছে মতো যাওয়া-আসা মানা। কিন্তু সিকো মুখ গোমড়া করে সবাইকে তাড়িয়ে দিল; সে বুঝেছিল, মরিট্সের কিছু হবে না, অযথা এত দুশ্চিন্তা করেছিল।
একাডেমিতে ফিরে মরিট্স ল্যান্ডোকে সতর্ক করে বললেন, “তুমি আগে ঘরে ফিরে যাও, ক’দিন ভালো ছেলের মতো থাকার চেষ্টা করো, কোথাও যেয়ো না। আমার আগে নিজের ঝামেলা সামলাতে হবে।”
ল্যান্ডো মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে বুঝতে পারল না মরিট্স স্যারের ঝামেলার বিষয়টা কী, তবে ঘরে থাকার কথা সে ঠিকই বুঝল।
নিজের ঘরে ফিরে অনেকদিন পর পরিচিত পরিবেশ দেখে তার মনে একধরনের স্বস্তি আর উষ্ণতা জাগল।
“আমি ফিরে এসেছি!”
“টিক্... নিদ্রা মোড বন্ধ হচ্ছে... চালু হচ্ছে... সম্পূর্ণরূপে চালু!”
“ফিরে আসার জন্য ধন্যবাদ, ল্যান্ডো।”
“শুভ্র, আমার জন্য মন খারাপ করেছিলে?”
“নিদ্রা অবস্থায় সে ধরনের অনুভূতি হয় না।”
...
এদিকে, ল্যান্ডো জানত না তার ঘটনাগুলো সিলভার টাওয়ারের ভেতরে তীব্র আলোড়ন তুলতে শুরু করেছে।
অগণিত আর্কানিস্ট, এমনকি কিংবদন্তি শ্রেণির আর্কানিস্টরাও চাঞ্চল্য বোধ করছে।
তবে আরেকটি সংবাদ এই উত্তেজনা কিছুটা দমন করল; সবচেয়ে অস্থির মনও শান্ত হয়ে ঘটনার পরবর্তী ধাপ দেখার অপেক্ষায় থাকল।
সিলভার টাওয়ারের নবপ্রজন্মের কিংবদন্তি ওডো, আর্কানিস্টদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতির ধাপ অতিক্রম করে প্রধান আর্কানিস্টে উন্নীত হয়েছে!
এটা কী বোঝায়?
এটা মানে সিলভার টাওয়ারের প্রভাব আরও বেড়েছে!
এটা মানে ওডোই হবে পরবর্তী পর্যায়ের সভার সভাপতি!
এটা মানে সভাপতির মেয়াদ শেষে ওডোই হবে নতুন সিলভার টাওয়ারের প্রধান!
এমন একজনের ছাত্র হলে সে অবশ্যই ঈর্ষাজনক সেই সম্পদ রক্ষা করার যোগ্যতা রাখে!
...
ঠিক একই সময়ে, শূন্যে আনন্দে ভেসে চলছিলেন ওডো; হঠাৎ জরুরি বার্তা পেয়ে হালকাভাবে চোখ বুলিয়ে থেমে গেলেন।
“ও ছোট ছেলেটা এ কী কাণ্ড ঘটিয়েছে? সত্যি মজার!” তিনি মৃদু হাসলেন।
তারপর সামনের দিকে তাকালেন—দূরে রক্তবর্ণের এক বিশাল গ্রহ দৃষ্টিগোচর হচ্ছে।
“দুঃখজনক!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি পথ বদলে কাছের পরিবহন কেন্দ্রে এগোলেন।
...
দুই দিন ঘরে বসে ল্যান্ডো আবিষ্কার করল, আসলে ঘরবন্দি থাকা বেশ আরামদায়ক। সে আবারও বুদ্ধিমত্তা-কোর সংক্রান্ত সব বই পড়ে ফেলল। এবার মনে হল, আগের সে ছিল একেবারে গাধা—এত সহজ বিষয় এতদিন বুঝতেই পারেনি?!
এখন এসব বই তার কাছে এমন সহজ, যেন ডক্টরেট করা কেউ প্রাথমিক স্কুলের বই পড়ছে—সমাধানের পদ্ধতি নয়, এক নজরেই সরাসরি উত্তর বের হয়ে আসছে!
পুনশ্চ: প্রথম অধ্যায় অবশেষে শেষ হলো, ল্যান্ডোও তার প্রাথমিক পুঁজি অর্জন করল। এবার থেকে এই উপন্যাসের জগৎ ধীরে ধীরে উন্মোচিত হবে। সবাই অপেক্ষায় থাকুন!
সঙ্গে সঙ্গে অনুরোধ করছি, দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহে রাখুন! অগ্রিম কৃতজ্ঞতা!