বাহাত্তরতম অধ্যায় ‘বিচিত্রতা’ এবং প্রেরণা

গবেষণাগারে, অডো চুপচাপ বই পড়ছিলেন, হঠাৎ তাঁর শরীরে একধরনের ঝলকানি দেখা গেল, যেন কোনো সংকেত বিঘ্নের মতো ভার্চুয়াল প্রক্ষেপণ।
"শুরু হয়ে গেছে? এত দ্রুত!" বলেই তিনি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

অর্কান সাম্রাজ্যের কেন্দ্রীয় অঞ্চলে, এখানে বহু জগৎ অর্কানদের দ্বারা জগতের আবরণ ভেদ করে জোরপূর্বক সংযুক্ত হয়েছে, ফলে সৃষ্টি হয়েছে এক বিশাল শূন্য জগত।
শূন্য জগতের প্রান্তে, এক সমৃদ্ধিশালী ভূখণ্ডে, আকাশে ভাসছে পাঁচটি উড়ন্ত নগরী। কেন্দ্রীয় উড়ন্ত নগরটি অন্যান্যদের চেয়ে অনেক বড়, সম্পূর্ণ রূপে রৌপ্যবর্ণ, অসংখ্য গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেখানে ঘনবসতিতে বিন্যস্ত, আর মাঝখানে একটি সুউচ্চ রৌপ্য মিনার, যার গঠন ত্রিকোণাকার, আকাশ ছুঁয়ে আছে, চেহারায় মহিমান্বিত ও কর্তৃত্বশীল।

চারপাশে ঘিরে থাকা চারটি উড়ন্ত নগরী তুলনামূলক স্বাভাবিক, সেখানে বানিজ্যিক গিল্ড, গবেষণাগার, গবেষণা প্রতিষ্ঠান মিলেমিশে আছে, মানুষের চলাচলে বেশ কোলাহল।
এই সময়, রৌপ্য মিনারের এক নির্দিষ্ট স্তরে।
অডো বিছানা থেকে উঠে হাত পা মেলে বললেন, "আমি অডো, বর্তমান পরিস্থিতির রিপোর্ট দিচ্ছি।"
"অস্থায়ী মিনারপ্রধান অডো, স্বীকৃতি সম্পন্ন।"
"বিশেষ চিহ্নিত বস্তুর অবস্থান শনাক্ত হয়েছে, স্থানাঙ্ক হলো XXXXX.YYYYY। বর্তমানে সাইমন হক মহাশয় ও নোল ব্রেনান মহাশয় ইতিমধ্যে স্থানাঙ্কের নিকটে পৌঁছেছেন, তাঁদের সঙ্গে আছে ধূসর মিনারের দুইজন মহাশয় ও ৩১ জন অনুমোদিত কিংবদন্তি অর্কান।"

সাইমন হক সপ্তম অর্কান সম্রাটের শিষ্য, একই সঙ্গে রৌপ্য মিনারের প্রতিষ্ঠাতা, নোল ব্রেনান হলেন সাইমন হকেরই শিষ্য এবং রৌপ্য মিনারের দ্বিতীয় প্রজন্মের প্রধান, দুজনই মহা অর্কান।
অডো হাঁটতে হাঁটতে বললেন, "ওসব রহস্যময় বস্তুগুলো, সত্যি কি টেনে বের করা গেছে? এবার দেখি তাহলে! মহাকাশযান প্রস্তুত করো, আমাকে দ্রুত নিয়ে চলো।"
"ঠিক আছে!"

"ল্যান্ডো মহাশয়, আপনি কি আপনার উন্নয়ন লাভের অংশীদারিত্ব দিয়ে দীর্ঘমেয়াদে নানা জগতের প্রাচীন সামগ্রী কিনতে চান?"
তোরু ল্যান্ডোর এই চাওয়া শুনে স্পষ্টতই কিছুটা অবাক।
"হ্যাঁ, গতবার আমি সন্তুষ্ট হয়েছি, তাই দীর্ঘমেয়াদে কিনতে চাই।" ল্যান্ডো গম্ভীরভাবে বললেন, কারণ এটি আত্মার সারবস্তুর প্রাপ্তির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট, তাই তাঁকে তোরুকে নিজের স্থির মনোভাব দেখাতে হবে।
"আপনি সন্তুষ্ট—এটা আমার সৌভাগ্য। যেহেতু আপনার অনুরোধ, আমি অবশ্যই পূরণের চেষ্টা করব। তবে, আপনি কত দিতে চান? মনে করিয়ে দিই, এখনো উন্নয়নের আয় শূন্য, আকাশবাঁশ কমপক্ষে এক বছর পর ফল দিতে শুরু করবে, অন্য পণ্য এখনো মূল্যায়নে আছে। তবে আপনি চাইলে ভবিষ্যৎ আয়ের প্রাক্কলন করতে পারি, এবং আপনাকে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে দিতে পারি।"
গ্রাহকের চাহিদাই তোরুর নীতি, তিনি একে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন।
"ভালো, গতবার কত খরচ হয়েছিল?"
তোরু একটু ভেবে বললেন, "আপনার ভবিষ্যৎ আয়ের হিসাব অনুযায়ী, প্রাচীন সামগ্রীতে রূপান্তর করলে, প্রতি মাসে গতবারের পাঁচগুণ পেতে পারেন। তবে, প্রতিটি জগতের বাজারদর আলাদা এবং যত বেশি সংগ্রহ হবে, দামও তত বাড়বে, এ বিষয়ে আপনাকে বিবেচনা করতে হবে।"

গতবার ল্যান্ডো আনুমানিক এক হাজার আত্মার সারবস্তু লাভ করেছিলেন, গড়ে নিলে পাঁচগুণে হয় পাঁচ হাজার, বছরে প্রায় ষাট হাজার। তবে কখনো কম, কখনো বেশি হতে পারে, এমনকি প্রথমবারকার এক হাজারই ছিল ভাগ্য প্রসন্ন। ভবিষ্যতে গড় কমে যাবার সম্ভাবনাও আছে, কিন্তু ল্যান্ডোর কাছে এই বিনিয়োগ নিঃসন্দেহে লাভজনক।
"সব বিনিয়োগ করব, আপাতত এক বছরের জন্য, পরে পরিবর্তন হলে জানাব।"
"ঠিক আছে, তাহলে আমি প্রতি মাসে এক ব্যাচ প্রাচীন সামগ্রী নিয়ে আসব।"
তোরু হাসলেন; ব্যবসা মানেই তাঁর লাভ।
লেনদেনের প্রক্রিয়া নির্ধারণ করে, ল্যান্ডো বিনোদন জগতে আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করলেন, কারণ তাঁর কাছে আনন্দের চেয়ে গলেম তৈরি অনেক বেশি আকর্ষণীয়!

অডো নীরবে তাকিয়ে আছেন, তিন উড়ন্ত নগরী দ্বারা বন্দী, মুষ্টির মতো সংকুচিত অদ্ভুত বস্তুটির দিকে।
"একত্রিশজন কিংবদন্তি অর্কান, পাঁচজন মহা অর্কান, ধূসর মিনারের দুইটি আকাশপতিত গলেম, এমনকি আমাদের রৌপ্য মিনারের সাদা দুর্গও আসছে, সাইমন মহাশয়, এত বড় শক্তি আমরা কি শুধু এই জিনিসটার জন্যই একত্রিত করেছি?!"

এ সময় একটি কিংবদন্তি অর্কান বোধহয় কৌতূহলবশত ধরা পড়া বস্তুটির কাছে এগিয়ে যেতে চাইলেন। তিনি কেবল এক পা বাড়িয়েছেন, সাইমন সঙ্গে সঙ্গে এক তরঙ্গ উপাদান আভা ছুড়ে তাঁকে ছিটকে দিলেন।
সাইমন চারপাশে তাকালেন, সকল কথাবার্তা থেমে গেল।

"তোমরা যারা এখনও আকাশের উচ্চতা বোঝো না, ‘বিচিত্র’কে অবজ্ঞা করো, হুম, এর প্রকৃতি আমাদের জানা সমস্ত কিছুর চেয়ে আলাদা। এটা জ্ঞানসম্পন্ন প্রাণীর বাস্তব চিন্তা ও কল্পনার বিভ্রমে পরজীবী হতে পারে, এবং একে খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। যদি একে বেড়ে উঠতে দেওয়া হয়, একদিন এই অদ্ভুত তুমি তোমার যুক্তিবোধসম্পন্ন তোমাকে ছিঁড়ে ফেলবে—এ তথ্য আমরা বহু ত্যাগ স্বীকার করে পেয়েছি!"

সাইমনের কথা শুনে, যাঁরা আগের সেই যুদ্ধ দেখেননি, তাঁদের মনে শীতলতা নেমে এলো।
চারপাশের প্রতিক্রিয়া দেখে সাইমন বুঝলেন, তাঁর কথা কাজ দিয়েছে। অর্কানরা মূলত যুক্তিবাদী ও সতর্ক, দম্ভী, গর্বিত অর্কান থাকলেও, তাঁরা কিংবদন্তি অর্কান হন না।

ল্যান্ডো তাঁর বর্তমান জীবন নিয়ে খুবই সন্তুষ্ট, মনে করেন আগের জীবনের চেয়ে অনেক বেশি স্বাদ আছে। যখনই অনুপ্রেরণা বা ইচ্ছা আসে, পরীক্ষাগারে গলেম বানাতে দিন কাটান, ক্লান্ত হলে পুরনো মোলের কাছে গিয়ে সুস্বাদু খাবার খান বিশ্রামের জন্য। অবশ্য মাঝে মাঝে একাকিত্বও আসে, কারন কার্টারের একজন অস্থায়ী মিনারপ্রধান শিক্ষক বেড়েছে, তবুও সে ছুটে বেড়াতে ভালোবাসে, আর তাঁর প্রতিভা ল্যান্ডোর মতো নয়, সহজেই অনেক সহায়তা পায় না। এলিসেরও কোনো খোঁজ নেই, পুরো একাডেমিতে তাঁর চেনা মানুষও হাতে গোনা।

তাই ল্যান্ডো অবসরে ছোট ধূসরকে নিয়ে খেলা করেন, বেশিরভাগ সময় ছোট ধূসর নিরুত্তর থাকে, কারণ সে মালিক তো ল্যান্ডোই!
আজ, নতুন এক ব্যাচ প্রাচীন সামগ্রী গ্রহণের দিন, এটি ওই লেনদেনের পর ষষ্ঠবার। দুবার প্রায় ৩০০০, দুবার ৫০০০, আর একবার ভাগ্য জেগেছিল, দুটি নীল আত্মা মিলিয়ে মোট ১০,০০০-এর বেশি আত্মার সারবস্তু। যেন লটারির টিকিট ঘষার মতো—ল্যান্ডো এখন ভাগ্যর সংখ্যা জানার জন্য অধীর হয়ে আছেন!

এই সময়ে ল্যান্ডো চার রাজ্য জগতেও কয়েকবার গেছেন, প্রকাশ্যে-অপ্রকাশ্যে নিজের শখ জানিয়েছেন জাদুবিদ্যা একাডেমির অধ্যক্ষকে—সেই মধ্যবয়স্ক অর্কান, যাঁর নাম ম্যাক্সিমা, যাঁকে আগেও একবার দেখা হয়েছিল। তিনি বুঝেছেন ল্যান্ডো রৌপ্য মিনারের নবীন প্রজন্মের প্রতিনিধিত্ব করেন, তাই সম্পর্ক গড়ার প্রবল আগ্রহ তাঁর। গতবার অডো ও ল্যান্ডো তাড়াহুড়োয় এসেছিলেন, সেটি নিয়ে তাঁর দুঃখ। এবার ল্যান্ডো ইঙ্গিত দিতেই তিনি বুকে হাত দিয়ে প্রতিশ্রুতি দেন, ফলে ল্যান্ডোর প্রাপ্তি আরও ১০,০০০-এর বেশি আত্মার সারবস্তু ও কয়েকটি দারুণ প্রাচীন সংগ্রহ।

আজকের প্রাচীন সামগ্রীর ব্যাচ গুদামে গুছিয়ে রেখে, ৫০,০০০ ছাড়িয়েছে আত্মার সারবস্তু মোট পরিমাণ। এগুলো মূলত উপাদান দেহ উন্নীত করার জন্য জমাচ্ছিলেন, এজন্য তিনি বেগুনি আত্মার উন্নয়নও পিছিয়ে দিয়েছিলেন। তবে, হয়ত বেশি গলেম বানানোর কারণে, সম্প্রতি তাঁর মনে এক অদ্ভুত চিন্তা এসেছে, ক’দিন ধরে ভাবছেন তা বাস্তবায়ন করবেন কিনা।

আজ, সিদ্ধান্ত নেবার দিন।
আখেরে, অনুপ্রেরণা একজন অর্কান গবেষকের জন্য দুর্লভ সৌভাগ্য!

পুনশ্চ: সকলের সুপারিশ, সংগ্রহ, মন্তব্য, পছন্দ, উপহার ও সমর্থনের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ। ড্রাগন সত্যি খুবই আপ্লুত। আপনাদের উৎসাহ আমার লেখার মূল প্রেরণা। আবারও সবাইকে কৃতজ্ঞতা!