ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: বিশ্বের উন্নয়নের অধিকার

লান্দো পুরোপুরি খাওয়া শেষ না করা পর্যন্ত বৃদ্ধ মোল চুপচাপ বসে ছিলেন। যখন দেখলেন লান্দো দ্বিধাগ্রস্তভাবে বসে আছে, লান্দো বিরক্ত হয়ে উঠে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল। এবার মোলই তাকে ডাকলেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "আসলে তেমন কিছু নয়, তুমি সম্প্রতি এক পৃথিবীর আংশিক লাভের অধিকার পেয়েছ, নিয়ম অনুযায়ী তুমি বাইরের ব্যবসায়ী সংগঠনের সঙ্গে উন্নয়ন করতে পারো। আমাদের পরিবার আমাকে খুঁজেছে, চায় আমি তোমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দিই।"

"এ তো সহজ ব্যাপার, একটা সময় ঠিক করে দেখা হলেই চলবে। তবে আমি কিন্তু তাদের উন্নয়ন অধিকার দেবার নিশ্চয়তা দিতে পারছি না।"

লান্দোর এই কথায় বৃদ্ধ মোল যেন স্বস্তি পেলেন।

"এইটাই ভালো, তোমার কখন সময় হবে?"

লান্দো এই সময়টায় সকালগুলো অডোর কাছে পড়াশোনা করছে, তাই বলল, "আমার বিকেলের দিকে সবসময় সময় আছে, আজকেও। তোমাদের পরিবারের পক্ষে কি সুবিধাজনক হবে?"

"তাদের জন্য তো সবসময়ই সুবিধাজনক!" মোল আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।

"তাহলে ঠিক আছে, আজ বিকেল তিনটা, কোথায় দেখা হবে?"

"অ্যাকাডেমির সামনে। তারা অ্যাকাডেমিতে ঢুকতে পারে না, আলোচনার জন্য সম্ভবত বিনোদন জগতেই হবে।"

"ও?" বিনোদন জগতের কথা লান্দো শুনেছে, এটি অ্যাকাডেমির পাশে একটি বিশাল ভবন, সেখানে রয়েছে নানা ধরনের বিনোদন ব্যবস্থা—উষ্ণ প্রস্রবণ, ম্যাসাজ, বিলাসবহুল খাবার, আর আরও কিছু যেগুলো লেখা যাবে না।

"ওটা আমাদের পরিবারের ব্যবসা," মোল ব্যাখ্যা দিলেন।

লান্দো মাথা নেড়ে বুঝতে পারল।

সময় দ্রুত চলে গেল, বিকেল তিনটায় লান্দো ঠিক সময়ে অ্যাকাডেমির সামনে এল। সেখানে মোল আর এক মধ্যবয়সী অর্ধমানব কথা বলছিল। দেখা গেল, সেই অর্ধমানব মোলকে বেশ সম্মান করছে।

"ওহে!" লান্দো কাছে গিয়ে অভিবাদন জানাল।

মোল পরিচয় দিলেন, "এটা তোরু মোল, বর্তমানে মোল পরিবার প্রধান, এবং মোল ব্যবসায়ী সংগঠনের সভাপতি।"

লান্দো আশ্চর্য হয়ে বলল, "তোমার তো মোল পদবী!"

মোলের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি ফিসফিস করে বললেন, "অসৌজন্য ছেলেটা।"

তোরু এগিয়ে এসে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, "লান্দো মহাশয়, আপনাকে দেখে খুব আনন্দিত!"

লান্দো মাথা নেড়ে, তার মুখভঙ্গি না ঘনিষ্ঠ, না ঠাণ্ডা।

তোরু এতে কিছু মনে করল না, বলল, "লান্দো মহাশয়, এখানে কথা বলা ঠিক নয়, আসুন অন্য কোথাও গিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করি।"

"ঠিক আছে।"

এক পাশে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল আলোকপ্রক্ষেপণ ২০০০ উড়ন্ত গাড়ি, সেটি এসে সবাইকে তুলে নিল।

পথে তোরু হাসতে হাসতে বলল, "লান্দো মহাশয়, আপনি সত্যিই বয়ঃকালের তুলনায় অসাধারণ, এত কম বয়সেই পৃথিবীর লাভের অধিকার পেয়েছেন।"

"শুধু ভাগ্য," লান্দো সত্যিই বলল।

"ভাগ্যও তো সক্ষমতার অংশ, সাম্রাজ্যের ইতিহাসে বড় বড় প্রতিভারাই তো ভাগ্য আর সক্ষমতার সমন্বয়। আর আপনি তো দুইটিই পেয়েছেন—অসাধারণ প্রতিভা, দুর্দান্ত ভাগ্য।"

এটা সত্যিই সঠিক কথা, সত্যভাষীর প্রতি লান্দোর ধারণা একটু ভালো হলো।

"আসলে এইবার মোল চাচার সঙ্গে যোগাযোগ করানোর জন্য অনুরোধ করেছিলাম, তিনি প্রথমে রাজি ছিলেন না, আমি বললাম আমাদের মূল উদ্দেশ্য আপনার সঙ্গে বন্ধুত্ব করা, বাজারের চেয়ে অনেক বেশি দামে আপনার উন্নয়ন অধিকার কিনবো। তখন তিনি কষ্টে রাজি হয়েছেন।"

"ও?" লান্দো মোলের দিকে তাকিয়ে হাসল, "তাহলে তো তোমরা আমাকে টাকা দিতে চাও? কেন সরাসরি বললে না?"

মোল মুখ ঘুরিয়ে লান্দোকে উপেক্ষা করলেন।

এই দেখে লান্দো তোরুর কথায় কিছুটা বিশ্বাস করল। তার জানা মতে, মোলের ব্যক্তিত্ব বেশ সৎ, সত্যিই এমন কাজ করতে পারে।

এভাবে কথা বলতে বলতে বিনোদন জগতে পৌঁছে গেল, আলোকপ্রক্ষেপণ ২০০০ সরাসরি ভবনের ছাদে নেমে গেল, তিনজন ওপরের অফিস কক্ষে গেল। ঘরটি শুধু প্রশস্ত নয়, চারদিকেই বিশাল কাঁচের জানালা, দূরের দৃশ্য দেখা যায়।

লান্দো অ্যাকাডেমির দিকে তাকাল, দেখতে পেল সেখানে কুয়াশার আস্তরণ, কিছুই দেখা যায় না।

তিনজন বসে গেল, তোরু এক সবুজ স্বচ্ছ পানীয় এগিয়ে দিল, লান্দো চেখে দেখল, মুখে এক অদ্ভুত সতেজতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন বিশাল অরণ্যে হালকা বাতাস।

লান্দোর প্রতিক্রিয়া দেখে তোরু হাসল, "এটা পান্নার সার, আপনি চাইলে কিছু সঙ্গে নিয়ে যেতে পারেন।"

লান্দো পানীয় রেখে বলল, "শুনি, তোমাদের পরিকল্পনা কী?"

"ঠিক আছে, তাহলে খুলে বলি—আমরা মোল ব্যবসায়ী সংগঠন বাজার মূল্যের পাঁচ গুণ দামে, আপনার কাছ থেকে একশো বছরের উন্নয়ন অধিকার কিনতে চাই। লাভ দুই ভাগে ভাগ হবে।"

"পাঁচ গুণ?" এই দাম শুনে লান্দো চমকে উঠল, প্রশ্ন করল, "তোমরা এত বেশি দিচ্ছ কেন?"

এক পাশে থাকা মোলও এই দামে অবাক।

"পৃথিবীর উন্নয়ন অধিকার দাম অনেকটাই ওঠা-নামা করে, শক্তিশালী পৃথিবীর দাম বেশি, দুর্বল পৃথিবীর কম, বিস্তৃত অঞ্চলের দাম বেশি, সংকীর্ণ অঞ্চলের কম। আপনার পৃথিবী ভবিষ্যতে অবশ্যই পৃথিবী গবেষণাগার হবে, তখন তার উন্নয়ন অধিকার দাম অনেক বেড়ে যাবে। বন্ধুত্বের জন্য, ভবিষ্যতে যাতে কোনো সমস্যা না হয়, আমরা আপনাকে সন্তুষ্ট করার মতো দাম দিচ্ছি।"

লান্দো বুঝল, তোরু আসলে এই তথ্য পেয়েই এত বেশি দাম দিতে রাজি হয়েছে।

আসলে সত্যিই, একবার পৃথিবী গবেষণাগার প্রতিষ্ঠিত হলে পাঁচ গুণ তো দূরের কথা, দশ গুণ দামেও সহজে বিক্রি করা যাবে। কিন্তু সময়ের ব্যাপার আছে, লান্দোর তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে কত সময় লাগবে কেউ জানে না, গবেষণাগার প্রতিষ্ঠাও একদিনে হবে না।

মোল ব্যবসায়ী সংগঠন পাঁচ গুণ দামে একশো বছরের অধিকার কিনতে চায়, কারণ তারা জানে লান্দো অসাধারণ প্রতিভাবান, বিশ্বাস করে গবেষণাগার পঞ্চাশ বছরের মধ্যে গড়ে উঠবে। যদি পঞ্চাশ বছরের বেশি সময় লাগে, তবে তাদের লাভ কমে যাবে; ষাট বছরের বেশি হলে লাভ নেই; তার চেয়ে বেশি হলে ক্ষতি। এটা কোনো কিংবদন্তি আর্কানিস্টের পরিবার প্রতিষ্ঠিত ব্যবসায়ী সংগঠনে মেনে নেওয়া যায় না, কারণ এই কিংবদন্তি আর্কানিস্টের যদি ভাসমান নগরী গড়ার স্বপ্ন থাকে, তা পূরণ না হওয়া পর্যন্ত সে চিরকাল নিঃস্ব!

তাই এই দিক থেকে তোরু সত্যিই আন্তরিকতা নিয়ে এসেছে।

কিন্তু!

কিন্তু লান্দো মনে করে না, তার তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে পঞ্চাশ বছর লাগবে। তার ধারণা, দশ বছরও লাগবে না, এমনকি পাঁচ বছরের মধ্যেই সম্ভব। সিস্টেমের বিশেষ ক্ষমতা সহজেই তাকে শতভাগ মৌলিক উপাদানের দেহে পৌঁছাতে পারবে। তার নিজস্ব আর্কানিস্ট চুল্লি ও মৌলিক দেহ নির্মাণও তৃতীয় স্তরে, মানসিক নির্মাণের সঙ্গে এগিয়ে যাবে। সেই ধাপে সে দীর্ঘ সময় থাকবে।

এই হিসেব করলে তো লান্দো বড় ক্ষতিতে পড়বে!

লান্দো মনে করল, আলোচনা এগিয়ে নেওয়া সম্ভব না, কারণ দুপক্ষের ধারণা ভিন্ন, সে বিশ্বাস করে না তারা এত কম সময়ে তার তৃতীয় স্তরে পৌঁছানো বিশ্বাস করবে। এতে দুপক্ষের দাম নিয়ে পার্থক্য হবে।

তবুও সে ভাবল, তাদের একটা সুযোগ দেওয়া উচিত। বলল, "আমি দশ বছরের মধ্যে অবশ্যই তৃতীয় স্তরে যাব। যদি বিশ্বাস করতে পারো, তাহলে দশ গুণ দামে আমার উন্নয়ন অধিকার নিতে পারো। আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, তোমরা যদি সিলভার টাওয়ারের বিশ্ব উন্নয়ন বিধি কঠোরভাবে মানো, কোনো ফাঁক খুঁজে না নাও, আমি অতিরিক্ত দাম বাড়াব না। অবশ্য, আমি চাই তোমরা এক বছরের মধ্যে আগাম দশ বছরের উন্নয়ন অধিকার মূল্যের অর্থ পরিশোধ করবে।"

আসলে এই চুক্তি সহজেই করা যায়, যদি লান্দো বলে, দশ বছরের মধ্যে তৃতীয় স্তরে না পৌঁছালে অধিকার বিনা মূল্যে দিয়ে দেবে। এমন চুক্তি তোরু নিশ্চয়ই মানবে। কিন্তু লান্দো মনে করে, সেটা প্রয়োজন নেই, আত্মবিশ্বাস থাকলেও নিয়ন্ত্রণ অন্যের হাতে তুলে দেওয়া যাবে না—এটাই সে শিক্ষার শুরুতেই শিখেছে, আর্কানিস্টদের অন্যতম নীতি!

তোরু লান্দোর প্রস্তাব শুনে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, সুফল-অসুবিধা বিচার করতে লাগল।