সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন (অনুগ্রহপূর্বক সুপারিশ করুন!)

প্রতিযোগিতা চরম উত্তেজনায় চলছে, আর ল্যান্ডোর লাভ আরও ব্যাপক। সত্যিই, এরা সবাই বিশ্ব থেকে উঠে আসা জাগ্রত শক্তিধারী, প্রতিটি প্রতিযোগীর ক্ষমতাই অত্যন্ত বিশেষ ও দুর্ধর্ষ।
তরলের মতো প্রবাহমান বায়ুশক্তি।
সাধারণ ইস্পাতের চেয়ে দশগুণ বেশি দৃঢ়তা ও নমনীয়তার এক অদ্ভুত ধাতব দেহ।
প্রবল ক্ষয়কারী ও অনুপ্রবেশক্ষম জলের শক্তি।
শুধু অনুভূতি বিভ্রান্ত করার নয়, মানুষের মনে বিভ্রম সৃষ্টি করতেও সক্ষম রহস্যময় কুয়াশা।
…
কারণ প্রতিযোগিতা ছিল বাছাই ভিত্তিক, তাই কেবলমাত্র বর্তমান প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গেই নয়, ল্যান্ডো পরাজিত প্রতিযোগীদের সঙ্গেও ব্যক্তিগতভাবে ‘আলোচনা’ করত।
কিছুজন সহজেই কথা বলত, সাধারণভাবে অনুশীলন করলেই চলত, আবার কেউ কেউ ল্যান্ডোকে উপেক্ষা করতে চাইলে, সামান্য খোঁচাতেই তারা সহজেই টেনে আনা যেত।
প্রতিযোগিতা যত এগোতে থাকে, বিশ্বের নানান প্রান্ত থেকে প্রতিক্রিয়া ক্রমশ প্রবল হতে থাকে, জাগ্রতদের সংগঠনেও চাপ বাড়তে থাকে। তারা ইতিমধ্যেই সেরা ও সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। সেরা পরিস্থিতি অবশ্যই প্রতিযোগিতা মসৃণভাবে শেষ হওয়া, জাগ্রতরা বিভিন্নভাবে বিশ্বের সঙ্গে একীভূত হবে; সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হল, আন্তর্জাতিক শক্তিগুলো যদি এই স্বতন্ত্র কর্মকাণ্ড মেনে না নিতে পারে, তাহলে তারা জাগ্রতদের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করবে।
বর্তমানে দেখে মনে হচ্ছে, বিষয়টি ভালো দিকেই এগোচ্ছে। কারণও স্পষ্ট, জাগ্রতরা ইতিমধ্যেই এমন এক শক্তিতে পরিণত হয়েছে, যাকে উপেক্ষা করা কোনো বড় দেশের পক্ষেই সম্ভব নয়। কিছু দেশ তাদের আচরণে অসন্তুষ্ট হলেও, কেউই সরাসরি শত্রুতা করতে চায় না; কারণ এতে জাগ্রতদের সংগঠন শত্রুপক্ষের দিকে চলে গেলে লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি হবে।
অবশেষে চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয় ল্যান্ডো ও এক শান্তচেতা কিশোরের মধ্যে। এই কিশোরের ক্ষমতা ছিল একধরনের বিকৃত স্থানশক্তি। কেউ তার কাছাকাছি এসে আঘাত করলেই, সে নিজেকে ঘিরে স্থানসহ একত্রে ছিন্নভিন্ন করে দিত, প্রতিপক্ষ গুরুতর আহত হতো, কিন্তু সে নিজে ভাঙা স্থান পেরিয়ে অবিকৃতভাবে বেরিয়ে আসত।
ল্যান্ডো দর্শকসারিতে তাকাতেই দেখতে পেল, অ্যালিস ও তার দুই বান্ধবী পতাকা ও বাঁশি হাতে চিৎকার করে তাকে উৎসাহ দিচ্ছে।
ওদের দিকে হাত নাড়তেই, চারদিক থেকে উল্লাস ও চিৎকার ওঠে।
ল্যান্ডোর হাতে ধারালো তলোয়ার, সে নিজেই দুর্ধর্ষ তলোয়ারবিদ, এখন মানসিক শক্তির সহায়তায় তার যুদ্ধক্ষমতা ভয়ংকর; দেহ বাতাসের মতো দ্রুত, আকাশে বিদ্যুতের মতো উড়ে বেড়ায়, ক্ষিপ্রতার সঙ্গে দিক পরিবর্তন করে, এমনকি মানসিক আক্রমণ চালাতেও পারে।
তার প্রতিপক্ষও কম যায় না, স্থাননিয়ন্ত্রণে সিদ্ধহস্ত, চারপাশে স্থান-ঘূর্ণি ও স্থান-ফাঁদে ভরা। যদি ল্যান্ডোর অনুভূতি এত নিখুঁত না হত, তাহলে এতক্ষণে সে হেরে যেত।
এমন প্রতিপক্ষ ল্যান্ডোকেও বেশ বেকায়দায় ফেলে, তবে ঝামেলা এড়াতে সে আগেই ঠিক করেছিল যে এই লড়াই সে ইচ্ছে করেই হারবে; ‘বিশ্বের রাজা’ উপাধির তার কোনো মূল্য নেই।
কিশোরের ক্ষমতা পুরোপুরি বিশ্লেষণ করে, কিছুক্ষণ লড়াই চালিয়ে, ল্যান্ডো ইচ্ছাকৃতভাবে এক ফাঁক ছেড়ে দেয়, এক গোপন স্থান-ঘূর্ণিতে জড়িয়ে পড়ে। কিশোর সুযোগ বুঝে ল্যান্ডোর চারপাশের স্থান ভেঙে তাকে ছিটকে ফেলে দেয়।
ল্যান্ডো যখন ‘কষ্ট করে উঠে দাঁড়াতে’ যাবে, কিশোর ইতিমধ্যে তার সামনে এসে এক হাত বাড়িয়ে দেয়, চারপাশে স্থান-চিড় স্পষ্ট-অস্পষ্টভাবে দৃশ্যমান।
ল্যান্ডো ‘হতাশ’ হয়ে মাটিতে বসে পড়ে, পরাজয় স্বীকার করে।
তখনই যখন বিচারক বিজয়ীর নাম ঘোষণা করতে মঞ্চে উঠবে, কিশোর হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাকে থামায়।
কিশোর প্রথমে চারপাশের স্থানশক্তি অপসারণ করে, ল্যান্ডোর সামনে এসে হাত বাড়িয়ে তোলে।
“আমার সামনে পথ কণ্টকাকীর্ণ, ফেরার উপায় নেই, ভাগ্য-নির্ধারিত এই পথে কোনো আফসোস নেই। কিন্তু, এই শূন্যতায় যদি একাই চলি, তবে আমার যতই শক্তি থাকুক, পথ হবে কষ্টকর ও নিরস। তাই, আমার দরকার একজন সঙ্গী! আমার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চলো, তোমাকে আমার প্রয়োজন!”

“???!!!”
আওয়াজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, মুহূর্তে সব দর্শক স্তব্ধ, সবাই যেন ল্যান্ডোর জবাবের অপেক্ষায়।
“….”
অনেকক্ষণ পরও কিশোরের চোখে সংকল্প ও উষ্ণতা অটুট, ল্যান্ডোর দীর্ঘ নীরবতায় তার কোনো অস্বস্তি নেই।
এতে বরং ল্যান্ডোই অস্বস্তিতে পড়ে যায়।
সে জানে, আজ কিছু না বললে বিষয়টি মিটবে না, মাথা গরম হয়ে সে বলে ফেলে, “আমি কখনো শিখরে উঠেছি, কখনো গভীর অন্ধকারে নেমেছি, দুই অবস্থাই আমাকে বহু কিছু শিখিয়েছে! আর এখন, আমি কেবল শান্তভাবে বাঁচতে চাই।”
এই কথা বলার সময়, ল্যান্ডো অজান্তেই অ্যালিসের দিকে তাকায়।
কিশোর খানিকটা থেমে, ল্যান্ডোর দৃষ্টি অনুসরণ করে, যেন কিছু বুঝে ফেলে, হাত নামিয়ে, হালকা দুঃখ ও সন্তুষ্টির মিশ্র স্বরে বলে, “এতই যখন, আমি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। তবে, বিদায়, বন্ধু!”
বলেই সে অনায়াসে চলে যায়।
ল্যান্ডো বিমূঢ় চোখে ওই অজানা ‘বন্ধুকে’ দূরে যেতে দেখে, কানে ভেসে আসে আরও প্রবল উল্লাস, সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো লাগে।
আমি কে?
আমি কোথায়?
এখন কী ঘটল?!
আমি কি কিছু অপ্রয়োজনীয় বলে ফেললাম??!!
একটু আশা নিয়ে, ল্যান্ডো অ্যালিসের দিকে তাকায়, দেখে, সে আর দুই বান্ধবী বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে, যেন প্রথমবার তার পরিচয় পাচ্ছে।
আমি ঘৃণা করি এই নাটকীয়তাকে!!!
এরপর দীর্ঘদিন, অ্যালিস এই ঘটনা নিয়ে ল্যান্ডোকে কম ঠাট্টা করেনি।
…
‘বিশ্বের রাজা’ প্রতিযোগিতা শান্তিপূর্ণভাবেই শেষ হয়। বড় দেশগুলো এ বিষয়ে নিরব থাকে, তবে ছোট দেশগুলো জাগ্রতদের স্বাগত জানাতে থাকে।
জাগ্রতরা বিশ্বে একীভূত হওয়ার প্রক্রিয়া দ্রুততর হয়, অনেক বৈশ্বিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান জাগ্রতদের সংগঠনের সঙ্গে যৌথভাবে গবেষণা ও উন্নয়নে এগিয়ে আসে, এই নতুন ঘটনার মৌলিক কারণ খুঁজতে থাকে।
অনেক বিখ্যাত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানও জাগ্রত-সম্পর্কিত বিষয় চালু করে।
ল্যান্ডো জানে না পূর্ববর্তী অনুসন্ধানকারীরা কেমন অভিজ্ঞতা লাভ করেছে, তার শুধু মনে হয়, সে এবার এক বিরাট ঘটনার সাক্ষী হয়েছে।
বিশ্বের গতি যেন দ্রুততর হয়েছে, প্রতিদিন যেন নতুন কিছু ঘটে।

যদিও মাঝে মাঝে কিছু অস্থিরতা আসে, তবে সামগ্রিকভাবে পরিবেশ শান্তই থাকে।
এই সময়ে ল্যান্ডোও বসে থাকেনি। জাগ্রতদের পরিচিতি ছড়িয়ে পড়ায়, তাদের অনেক ক্ষমতা আর গোপন নেই। সে কিছু আকর্ষণীয় বা অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারীদের সঙ্গে ‘আলোচনা’ করতে যেত, তার প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় হওয়ার খ্যাতির কারণে তেমন বড় ঝামেলায় পড়তে হয়নি।
বিভিন্ন পক্ষের টানাটানি ও পরীক্ষা ছিল, তবে অ্যালিস, সাদে ও জেনার দক্ষতায় তারা সহজেই সব এড়িয়ে যেত।
সময়ে সময়ে, তারা চারজনেই ‘নির্দোষ’ বলে খ্যাতি পায়, ফলে অনুসরণকারীরাও কমে যায়।
তাদের ফিরে যাওয়ার দিন যতই এগিয়ে আসে, অনেক সন্দেহজনক আর্কানিস্টের সঙ্গেও দেখা হয়, তবে কোনো পক্ষেই তেমন যোগাযোগ হয়নি।
সেদিন, তারা এই বিশ্বের সর্বোচ্চ শিখরে যায়, উন্মুক্ত দৃশ্য ও বিশুদ্ধ বাতাস সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।
অ্যালিস হঠাৎ বলে, “আহা! আমি কখনো শিখরে উঠেছি!”
সাদে হাসতে হাসতে বলে, “আবার গভীর অন্ধকারেও নামিনি?”
জেনা তো হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ে, “দুই অবস্থাই আমাকে বহু কিছু শিখিয়েছে!”
ওদের ঠাট্টা দেখে, ল্যান্ডো কেবল ঠোঁট চেপে হাসে, পাত্তা দেয় না।
…
অন্ধকার ঘরে হঠাৎ আলো জ্বলে ওঠে, বিশ্রাম কক্ষের সকল সংকেতবাতি একে একে জ্বলে ওঠে, তারপর একের পর এক কক্ষ খোলে।
ল্যান্ডো বিশ্রাম কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসে, কিছুটা অবশ শরীর ঝাঁকায়, অস্বস্তি দ্রুত কেটে যায়।
অ্যালিসও পাশে থাকা বিশ্রাম কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে হাসিমুখে ল্যান্ডোকে সম্ভাষণ জানায়।
সেই মুহূর্তে, ল্যান্ডোর কাছে অতি চেনা, উজ্জ্বল হাসিমুখটি অদ্ভুতভাবে দ্যুতিময় মনে হয়!
পুনশ্চ: অবশেষে কেউ ঠিকটাই ধরতে পেরেছে! অভিনন্দন!
ফ্যাট ভাই ১৩১৪ ঠিকই বলেছে, হ্যাঁ, এটাই ‘প্রহরী’!
এলিমেন্টাল গলেম থেকে শুরু করে, মনের জগৎ বদলের ক্ষমতা, নতুন পৃথিবীর জাগ্রতরা যেন মিউট্যান্টের মতো, নানা ক্ষমতা নিয়ে হাজির।
অবশ্য ‘প্রহরী’ বললেও, এতে আর্কানিক পরিবর্তন আনা হয়েছে, মূল গল্পের মতো নয়।
তবে কি আমার পাঠকদের মধ্যে মার্ভেল-ভক্ত এতই কম? শুরুতে ভাবছিলাম, সবাই চোখের পলকেই ধরে ফেলবে!