সপ্তাদশ অধ্যায়: নতুন পথ ও সামাজিক পতন (অনুরোধ রইল সুপারিশের!)

লান্দো নিজের গুড়গুড় করতে থাকা পেট চেপে ধরে দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে রেস্তোরাঁয় এসে পৌঁছাল। দূর থেকেই দেখল বৃদ্ধ মোয়ের দোলনা চেয়ারে বসে ধূমপান করছেন। সে চিৎকার করে বলল, “শিগগির কিছু খাবার দাও, বৃদ্ধ মোয়, আমি ক্ষুধায় মরতে বসেছি।”

তাঁর এত ক্ষুধার কারণ ছিল—ছোটো ধূসরকে জিজ্ঞেস করে জানতে পারল, সে দু’দিন ধরে ঘুমিয়েছিল।

এই ক’দিনে আর্কান ফার্নেসের উপর কাজ করে সে তার মানসম্পন্ন মৌলিক দেহের সূচনা করে ফেলেছে। তবে নিয়মিত গতিতে এই পরিপূর্ণতা অর্জন করতে সাধারণত অন্তত পঞ্চাশ বছর লাগে। কিন্তু মৌলিক উপাদানদের প্রতি তার সহজাত সংবেদনশীলতার কারণে হয়তো চল্লিশ বছরেই সে শেষ করতে পারবে।

লান্দোর বর্তমান মৌলিক দেহ দিয়ে কিংবদন্তির ‘ভিক্ষু-দেহ’ পর্যায়ে পৌঁছানো এখনও বহু দূরের ব্যাপার।

তবে修炼 দ্রুততর করতে চাইলে সহজ উপায় আছে—ধন-ক্ষমতার কথা জানো তো?

উপাদান নির্যাস হোক বা সাম্রাজ্য যে বিপুল মূল্যে চারটি উপাদান প্লেনের সংযোগস্থলে পরীক্ষাগার তৈরি করেছে, চাহিদা পূরণ করা খুব সহজ, শুধু একটি ‘ছোট লক্ষ্য’ দরকার!!!

সবিস্তার সংখ্যা জানতে চেয়ো না, লান্দো জানিয়ে দিয়েছে তার মন ছোট, সে সেই দামে চোখ রাখতেই হৃদয় থেমে যাওয়ার মুহূর্তের স্মৃতি একেবারেই মনে করতে চায় না।

ভাগ্য ভাল, তার কাছে এখনও সিস্টেমের বিকল্প পথ আছে, না হলে তাকে সত্যিই নাম বিক্রি করার কথা ভাবতে হত।

বৃদ্ধ মোয় লান্দোর এই অবস্থা দেখে চমকে উঠল। সে দ্রুত কিছু প্রস্তুত খাবার বের করে দিল, লান্দোকে একটু খেতে দিল, তারপর নিজে রান্নাঘরে রান্না করতে গেল।

লান্দো সাধারণত খাওয়ার সময় ভদ্রতা মানে না, এই মুহূর্তে তো আরও বেশি; সে ঝড়ের মতো খাবার খেতে লাগল, এক ঘণ্টা ধরে আসতে থাকা সুস্বাদ্য খাবারগুলো একে একে খেয়ে শেষ করল, তবেই তৃপ্ত হয়ে পেট চাপড়ে দিল।

এই মৌলিক দেহ তাকে ভিক্ষু-দেহের মতো না খাওয়ার ক্ষমতা দিতে পারে না, তবে হজমের গতি বাড়াতে পারে।

বৃদ্ধ মোয় পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছিল। লান্দো খাওয়া শেষ করতেই সে চেঁচিয়ে উঠল, “নির্লজ্জ ছেলেটা, জানো তুমি আমার কত কিছু খেয়ে ফেলেছ?!”

“ইশ, আপনার রান্না এত সুস্বাদু না হলে কি আমি এত খেতাম!” লান্দো বৃদ্ধ মোয়ের রাগ নিয়ে ভাবেই না, কারণ এটা প্রথমবার নয়।

কথা শুনে বৃদ্ধ মোয় গম্ভীরভাবে গজগজ করতে লাগল, “তুমি তো সব সময় এই কথা বলো, হুঁ!”

হাসি!—এভাবেই জয় করে নিল!

বৃদ্ধ মোয় একটি হাতের কড়া ছুঁড়ে দিল, “এর মধ্যে টোরু তোমার জন্য যা দিয়েছে, দেখো তো, তোমার দরকার কি না।”

লান্দো নিঃশব্দে কড়া ধরে নিল। এই ক’দিন টোরুর সঙ্গে লেনদেনে তার ডরমের এক ড্রয়ারে এমন অনেক কড়া জমে গেছে।

এতে সে নিশ্চিত হয়েছে এই কড়ার প্রকৃত মূল্য—প্রায় তার আগের জীবনের প্লাস্টিক ব্যাগের মতো। হ্যাঁ, এটা উচ্চমানের, সুদৃশ্য... ‘প্লাস্টিক ব্যাগ’?!

একটু দেখে নিল—এর মধ্যে শতাধিক নানা ধরনের প্রাচীন বস্তু, সিস্টেমের অনুভূতিতে জানল, চার-পাঁচটি আত্মা আহরণের উপযোগী। লান্দোর ঠোঁটে হাসি ফুটল, বলল, “ঠিক আছে, এটাই তো আমার চাই! বৃদ্ধ মোয়, টোরু পরের বার এলে তাকে বলো, আমার তার সঙ্গে ব্যবসার কথা আছে।”

টোরু নানা জগতে ঘোরে, লান্দো তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে শুধু সে যখন এই জগতে ফেরে। তাই বৃদ্ধ মোয়কে দায়িত্ব দেওয়া সবচেয়ে সহজ।

বৃদ্ধ মোয় মুখে বিরক্তি নিয়ে হলেও মাথা নাড়ল, রাজি হল।

বৃদ্ধ মোয়ের সঙ্গে বিদায় নিয়ে লান্দো আনন্দিত পায়ে পরীক্ষাগারে গেল। সে ম্যাজিক টাওয়ারের গুদামে নয়, বরং এক নতুন গুদামে ঢুকে হাত নাড়ল—দুই সারি তাক সামনে হাজির হল। কড়ার সব জিনিস বের করে রাখল। ভাগ্য ভাল, এই ক’দিন উপাদান সংহতিতে সে দক্ষ হয়েছে, না হলে এর মধ্যে ভঙ্গুর বস্তু থাকায় সব বের করাই কষ্টের হত।

জলীয় উপাদানে মোড়া প্রাচীন বস্তুগুলো দেখে সে প্রথমে আত্মাগুলো সংগ্রহ করল, বিশেষ কিছু পেল না—সবুজ আত্মা। তারপর সব জিনিস তাকগুলোয় সাজিয়ে দিল। পূর্ণ তাকগুলো দেখে তার মনে এক ধরনের গর্ব সঞ্চার হল।

“হুম, হয়তো আমি সত্যিই এসব সংগ্রহ করতে ভালোবাসি?!”

আগের জীবনে ছিল—এক দেয়াল, রাজধানীতে একটি ফ্ল্যাট। এখন লান্দোর সংগ্রহ করা এসব তো ফিগার থেকে অনেক দামি।

“একদিন আমি এই গুদাম পুরোপুরি ভরে তুলব, তখন গর্ব করে বলতে পারব...”

লান্দো হঠাৎ সাহসী ভঙ্গিতে বলল, “এটাই আমার জয় করা রাজ্য!”

“……”

অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর, লান্দো কিছুটা অস্বস্তিকর ভঙ্গি ফিরিয়ে নিল, নির্লিপ্ত মুখে ছোটো ধূসরকে বলল, “সব রেকর্ড ডিলিট করে দাও!”

…………

যেন কিছুই হয়নি, লান্দো ম্যাজিক টাওয়ারের গুদামে এল। যান্ত্রিক মূর্তি আগে থেকেই চলে গেছে। ম্যাজিক টাওয়ারে ঢুকল—বাইরের খোলা তারগুলো এখন নেই, ভেতরটা চমৎকার, একেবারে নতুনের মতো।

উহ, আসলে তো নতুনই!

একটু ঘুরে দেখল, বেশ ভালো লাগল। প্রথম তলায় বিছানা, সোফা, টিভি—সব আসবাবপত্র সাজিয়ে দিল। হোলোগ্রাফিক প্রজেক্টর অবশ্যই আছে। বিনোদন কক্ষে এখন শুধু হোলোগ্রাফিক গেমিং সেট আছে। আরও উন্নত ভার্চুয়াল গেমিং ডিভাইস কিনতে পারে, কিন্তু নিজেকে সংযত রেখেছে।

এসব সে একাডেমিতে আসার পরই ব্যবহার করেছে, তারপর এড়িয়ে চলেছে, কারণ এগুলো তার ‘তলোয়ার’ তোলা দেরি করিয়ে দেয়—মেয়েদের চাইতেও বেশি! সেই সময় সে ‘সচেতন’ অবস্থায় ছোটো সাদাকে জোর করে নিজের ওপর নজরদারি করতে বলত, তবেই দিন কাটত।

এটা তো গেমের জগৎ, গেমের জগতে নয়।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলা এখনও ফাঁকা। কারণ সে ঠিক করেনি পরবর্তী গবেষণার বিষয় কী হবে। তাই মৌলিক যন্ত্রপাতি কী কিনবে ঠিক নেই। তৃতীয় তলা তো আরও ফাঁকা।

সবচেয়ে নিচের গোপন ঘরে সে প্রথমে একটা ডেমন召唤 করতে চাইল। বন্দিদান ও দমন চক্র সব চালু করল,召唤 চক্রের শক্তি সর্বনিম্নে।毕竟 প্রথমবার, সাবধান থাকা ভালো।

召唤 চক্র জ্বলে উঠতেই, এক লাল চামড়ার ছোটো ডেমন কেন্দ্রে হাজির হল, সঙ্গে সঙ্গে বন্দিদান ও দমন হল।

ছোটো ডেমন প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত, তারপর চারপাশ দেখে হতবাক, বিস্মিত, ভীত, আশাহত, শেষে শুধু নিস্তেজ।

লান্দো পুরোটা দেখল—মজা লাগল। আধ ঘণ্টা গবেষণা করে সে ডেমনটিকে অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে দিল।

毕竟, লান্দো সত্যিই এভাবে ব্যবহার করতে পারল না!

ম্যাজিক টাওয়ারের বাইরে এসে, নিজের সৃষ্টিকে চমৎকারভাবে দেখল, যত দেখল তত তৃপ্তি পেল।

একটি বিশেষ তৈরি কড়া বের করল—এটা মোবাইল ম্যাজিক টাওয়ার রাখার জন্য। ‘প্লাস্টিক ব্যাগ’-এর মতো নয়।

ম্যাজিক টাওয়ার কড়ায় নিয়ে হাতে পরতেই তার চারপাশে এক প্রতিরক্ষা তৈরি হল—এটা ম্যাজিক টাওয়ার থেকে এসেছে, বিশেষ কড়ার মূল উদ্দেশ্য এটাই।

লান্দো আর অপেক্ষা করতে পারছে না—এই ভালো খবরটা তার শিক্ষককে জানাতে চায়। দ্রুত পরীক্ষাগারে ছুটে গেল। সে যখন অডোকে পেল, অডো তখন হাসিমুখে তাকিয়ে ছিলেন।

“হেহে, শিক্ষক, আমি সফলভাবে তৈরি করেছি! আমার নিজের ম্যাজিক টাওয়ার!” স্থান-সীমাবদ্ধতার কারণে সে সেটি বের করে দেখায়নি।

“হ্যাঁ, অভিনন্দন। তুমি আর্কানিস্টের পথে অবশেষে এক ছোটো পদক্ষেপ নিয়েছ। আজ বিশ্রাম নাও, আগামীকাল আমি তোমাকে নতুন বিষয় শেখাব।”

“ধন্যবাদ, শিক্ষক, আপনার সব শিক্ষা ও সহায়তার জন্য!” লান্দো কৃতজ্ঞতায় বলল।

আর কয়েকটি কথা হল, লান্দো উঠে বিদায় নিতে চাইল।

দরজার কাছে পৌঁছাতেই অডো একটু হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন, “‘আমি’—তোমার আগের ছোটো জগতের বিশেষ সম্বোধন?”

“……”

???!!!