অধ্যায় আটচল্লিশ: রাজাধিরাজের অঞ্চল
আসলে ল্যান্ডোর এত দ্রুত চলে যাওয়ার আরও একটি কারণ ছিল। মাত্র দুই মাস পরেই সিলভার টাওয়ার এই পৃথিবীতে আগমন করবে। হান্নার প্রতিভা অনুযায়ী, তার সেখানে যোগ দেওয়া খুব সহজ হবে। অন্য আর্কানিস্টরা যদি না জানতেও পারে, ল্যান্ডো নিজে তাকে সুপারিশ করতে পারবে। তাই ভবিষ্যতে তাদের মধ্যে সম্পর্ক ও পরিবর্তন নিয়ে গবেষণার জন্য যথেষ্ট সময় থাকবে।
ল্যান্ডো পাহাড়ের জঙ্গলে প্রবেশ করল, এলোমেলোভাবে একটি গুহা বেছে নিয়ে, সেখানে থাকা ‘ছোট্ট প্রিয়’টিকে তাড়িয়ে দিল। সতর্কতা ব্যবস্থা গুছিয়ে, ট্রান্সমিশন সার্কেল বের করল।
শক্তি পূরণ, লক্ষ্য স্থির, স্থানান্তর।
কিছুক্ষণ পরেই ল্যান্ডো আবারও পরীক্ষাগারে ফিরে এল। এবার সে স্থির করল, অধিক সময় ব্যয় করে এখানে সম্পূর্ণ অনুসন্ধান করবে।
…………
প্রজ্বলিত রাজ্যের দক্ষিণে, বিস্তৃত নির্জন অঞ্চলে, এক গোপন, যুগান্তকারী যুদ্ধ চলছে।
এ সময়ে লক কিছুটা বিপর্যস্ত, তবে তার মুখে নির্ভীকতা ও শান্ত স্বভাব বজায় ছিল।
তার প্রতিপক্ষ ছিল সৌর রাজপুত্র হিসেবে পরিচিত স্যান্ডি রাজপুত্র।
স্যান্ডি রাজপুত্রের আসন ভঙ্গিমা ছিল অভিজাত, পোশাকের একটিও ধূলিকণা ছিল না। দেখে মনে হয়, সে কোনো লড়াই করছে না, বরং যেন আনন্দভ্রমণে এসেছে।
“হার মানো, লক। তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও, এটা তোমারও জানা উচিত।” স্যান্ডি রাজপুত্র বলল, তার কণ্ঠে যেন কিছুটা বিষণ্নতা।
লক মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “অসম্ভব। ফুরাইকেনের উত্তরসূরিরা কেবল এগিয়ে যায়, কারণ ঝড় কখনও থামে না!”
স্যান্ডি রাজপুত্র গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস নিল, “যেহেতু এমন, এই পৃথিবীর জন্য, আমি শুধু তোমাকে চিরতরে নিদ্রায় পাঠাতে পারি।”
স্যান্ডি রাজপুত্র তার তলোয়ার উঁচু করল, দেহে একের পর এক আগুন জ্বলে উঠল, ক্রমাগত বৃদ্ধি পেল এবং এক মুহূর্তে কোনো সীমা অতিক্রম করল। আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, পৃথিবীকে রক্তিম আগুনে রাঙিয়ে দিল।
লক বিস্মিত হয়ে এই দৃশ্য দেখল। আগুনের মাঝে দাঁড়িয়ে সে অনুভব করল, তার সমস্ত শক্তি দমন হয়েছে; আর স্যান্ডি রাজপুত্র মানুষ নয়, যেন সারা পৃথিবীর অধিপতি ঈশ্বর!
“এটা… কী?!”
স্যান্ডি রাজপুত্র লক-এর বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “দেখছি, ঝড়ের রাজা’র উত্তরাধিকার সত্যিই হারিয়ে গেছে, রাজাদের ক্ষেত্র সম্পর্কে কিছুই জানো না?”
“প্রাচীন যুগে, শত শত জাতি ছিল, যুদ্ধ চলত। চারজন রাজা উদিত হয়েছিল, চার কোণায় পা রেখে, বিশ্ব তাদের হাতে। অদ্বিতীয় শক্তি ও বুদ্ধি নিয়ে, তারা তাদের অনুসারীদের একের পর এক বিজয়ে নিয়ে যেত।”
“তখন শত জাতির মধ্যে মানবজাতি মাঝারি অবস্থানে, কিছু শক্তিশালী জাতি স্বভাবতই অসাধারণ। তাদের শক্তির সামনে মানুষ অতি নগণ্য। ভাবো তো, চার রাজা কীভাবে তাদের পরাস্ত করল, দমন করল, মানবজাতিকে গৌরবে নিয়ে গেল?”
“তাদের ‘রাজা’র ক্ষেত্র’ই ছিল মূল শক্তি! ‘রাজা’র ক্ষেত্র’ ধারণকারী চার রাজা, হাজারো শক্তিশালী সৈন্যের ঘেরাওয়ের মুখেও, অবলীলায় তাদের পরাস্ত করতে পারত, এমনকি ‘রাজা’র ক্ষেত্র’কে সৈন্যদের সঙ্গে সংযুক্ত করে আরও শক্তিশালী ‘রাজা’র সেনাবাহিনী’ গঠন করতে পারত!”
“এটাই চার রাজার অজেয় কিংবদন্তির কারণ!”
দুজনের মাঝে দীর্ঘ নীরবতা। স্যান্ডি রাজপুত্র ভেবেছিলেন, লক হয়তো হাল ছেড়ে দিয়েছে। সেই মুহূর্তে, মাথা নিচু লক হঠাৎ মাথা তুলল। তার দেহ থেকে তীক্ষ্ণ ধারালো ঝড়ের শক্তি উত্থিত হতে লাগল, স্তরে স্তরে বৃদ্ধি পেয়ে, একপ্রকার বিস্ফোরণ ঘটিয়ে আগুনের পৃথিবীর একাংশকে সবুজে রঙিয়ে দিল।
লক তার তলোয়ার উঁচু করে প্রতিপক্ষ ও বন্ধুকে সম্মান জানিয়ে বলল, “তোমার জানানো জন্য ধন্যবাদ, স্যান্ডি!”
স্যান্ডি রাজপুত্র এই দৃশ্য দেখে অনুতাপ অনুভব করল না; বরং চোখে আনন্দ ও… বেদনা ফুটে উঠল।
শব্দ! শব্দ! শব্দ!
দুজন যেন বিশ্বনিয়ন্ত্রক দেবতার মতো সংঘর্ষে লিপ্ত হল। তাদের যুদ্ধের তরঙ্গেই পাহাড় ভেঙে যেতে পারে, নদী উল্টে যেতে পারে।
তিন দিন ধরে যুদ্ধ চলল। যখন জেরোম ও স্যান্ডি রাজপুত্রের অনুসারীরা যুদ্ধভূমির ধ্বংসস্তূপে দুজনকে খুঁজে পেল, স্যান্ডি রাজপুত্রের সমস্ত পোশাক ছিন্নভিন্ন, দেহে চোরকাটা ও ক্ষত। আর লক রক্তাক্ত, মাটিতে পড়ে আছে, তার বুকের মাঝখানে বিশাল গর্ত, স্পষ্টভাবে বেঁচে থাকার আশা নেই।
স্যান্ডি রাজপুত্র লকের ধীরে নিভে আসা প্রাণ দেখে, কিছুটা উদাস হয়ে আকাশের দিকে তাকাল, নিঃশব্দে বলল, “ভাগ্য আমার?”
“প্রিয়জনা? প্রিয়জনা! লক প্রিয়জনা!!!”
কঠোর কান্নার আওয়াজ স্যান্ডি রাজপুত্রের উদাস ভাবনা ভেঙে দিল, জেরোমকে ধরা থেকে সবাইকে বিরত করল। স্যান্ডি রাজপুত্র সরাসরি ঘুরে চলে গেল। অনুসারীরা একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু চারপাশের যুদ্ধের চিহ্ন দেখে, তারা শ্রদ্ধার সাথে তার পিছু নিল।
“খুক খুক, জেরোম দাদু, আমি এখনও মরিনি।”
জেরোম প্রথমে আনন্দ পেল, তারপর লকের বুকের ক্ষত দেখে বুঝতে পারল, এটি তার প্রিয়জনের শেষ আলো। সে দুঃখে বিহ্বল হল।
“ভাবছি, খুক, সত্যিই ব্যর্থ হলাম, খুক খুক, জীবনে মাত্র দু’জন বন্ধু ছিল, খুক, একজন নির্ভরযোগ্য নয়, আরেকজন তো ভালোই, খুক, সরাসরি আমায় শেষ করে দিল, হা হা খুক খুক।”
“প্রিয়জনা…”
“আমায় শেষ কথা বলতে দাও, খুক খুক!” লক ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ল। সে বাতাসের রাজা’র তলোয়ারটি জেরোমকে দিল, “তুমি কি মনে করো, আমি যাকে বলেছিলাম? যদি তাকে খুঁজে পাও, এটা তাকে দিও। আর বলে দিও, সাবধানে থাকুক, মরো না যেন…”
“প্রিয়জনা!!!”
চলে যাওয়া স্যান্ডি রাজপুত্রের পদক্ষেপ থেমে গেল, অনুসারীরা তার পেছনে, শুধু সূর্যের আলোয় ভাসা এক পিঠ দেখতে পেল। দেহে অসংখ্য ক্ষত, তবুও তার গৌরব অক্ষুণ্ণ।
আর সামনে থাকা রাজপুত্রের মুখটি ছায়ায় ঢাকা, এক ফোঁটা জ্বলজ্বলে জল গড়িয়ে গেল।
যখন সে মাথা তুলল, তখনও সে সেই অপরাজেয়, মানুষের আদর্শ স্যান্ডি রাজপুত্র।
তার দেহে অন্তহীন শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, নিজেকে বলল, “সবকিছু শেষ হবে!”
…………
পরীক্ষাগারে জীবন নিয়ে সন্দেহে নিমগ্ন ল্যান্ডো হঠাৎ কিছু অনুভব করল, চিন্তিত হয়ে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কিছুই ঘটল না।
দিশাহীনভাবে মাথা চুলকিয়ে, আবারও বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
এটা তার পরীক্ষাগারে দ্বিতীয় দিন। একদিন সতর্ক ও বিস্তারিত অনুসন্ধানের পর, ল্যান্ডো নিশ্চিত হল—কেন্দ্রের সেই বেদী ছাড়া, বাকি স্থান সম্পূর্ণ শূন্য, যেন কুকুর চাটে গেছে, কিছুই নেই।
আর সেই বেদী আসলে নেক্রোম্যান্সি শাখার পরীক্ষার জন্য ব্যবহৃত ম্যাজিক সার্কেল। কারণ এটি স্থাপনের জন্য ভূগর্ভের শক্তির সংযোগ দরকার, তাই শুরুতেই পাহাড়ের গায়ে খোদাই করা হয়েছিল, তাই সরানো যায়নি।
তবুও, ভাবলে অবাক লাগে না। কারণ ভূমি রাজ্য কয়েক হাজার বছর আগে এখানে এসেছিল, যা নেওয়া যায়, তা নিশ্চয়ই বহু আগে নিয়ে গেছে।
পরীক্ষাগার থেকে বেরিয়ে, সতর্কতা ও স্থানান্তর সার্কেল তুলে নিল। ভূমি রাজ্যে ল্যান্ডোর উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ সফল হল, আরও কিছু অপ্রত্যাশিত লাভও হল।
ল্যান্ডো সহজেই সিস্টেমের মাধ্যমে হান্নার অবস্থান অনুভব করতে পারে। তাদের সংযোগ এক বিন্দুও কমেনি, এতে সে বুঝল, দূরত্ব তাদের প্রভাবিত করে না। তবে, দুই পৃথক পৃথিবীর ব্যবধানে কী হবে, তা এখনও অজানা।
এবার ব্রাসো পরিবারের নিলামে যোগ দেওয়ার পালা। তবে যেহেতু যথেষ্ট সময় আছে, তাই সে আর তাড়াহুড়ো করে যেতে চায় না।
পুনশ্চ: একটু ব্যাখ্যা দিই—আগামীতে আর দুটি অক্ষরের অধ্যায়ের নাম দেব না। নামকরণে আমি অপারগ, তাই এটা সত্যিই কঠিন মনে হচ্ছে।
এখন যেহেতু বলেছি, একটু সংগ্রহ আর সুপারিশ চাওয়াও তো অতি স্বাভাবিক (❤ε❤)।