বাহান্নতম অধ্যায় আমি তো ছিলাম নিরাসক্ত এক প্রাণ! তবু এ মায়াময় সংসার কেন এমন বিভ্রান্ত করে মন!

এই মুহূর্তে ল্যান্ডোর মন এক অদ্ভুত অনুভূতিতে ভরা।
রাগ? কিছুটা আছে।
দুঃখ? তাও কিছুটা আছে।
এই পৃথিবীতে আসার পর, লকই ছিল তার সবচেয়ে বেশি সময়ের সঙ্গী। দুজনের শুরুটা ছিল অবিশ্বাস আর শত্রুতায়, পরে ধীরে ধীরে তারা বন্ধুত্ব গড়ে তোলে। ল্যান্ডোর জন্য এও এক দুর্লভ স্মৃতি।
লক যখন চলে গেল, ল্যান্ডো ঠিক করেছিল তার জন্য পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ নিয়ে আসবে। পরে যখন চার রাজা সংক্রান্ত সত্য জানতে পারে, আর অনুমান করে যে লক সম্ভবত তাদের উত্তরসূরি, তখন মনে হয়েছিল এই বিষয়টি বেশ সহজেই হবে।
এখন সে যখন হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটির দিকে তাকায়, তার মন খুব বেশি উদ্বেল নয়, অন্তত যেভাবে সে এসেছিল, সেভাবে নয়।
"তবে কি আমি এতটাই নির্লজ্জ, অনুভূতিহীন?" ল্যান্ডো একাকী নিজের কাছে জিজ্ঞেস করল।
অনেকক্ষণ পরে, সে হালকা হাসল।
"আমি তো নীরব, নির্লজ্জ; কিন্তু এ সংসার বড়ই বিভ্রান্তিকর।"
"আমি তো নীরব, নির্লজ্জ; কিন্তু এ সংসার বড়ই বিভ্রান্তিকর।"
ল্যান্ডোর চোখ ক্রমশ শীতল হয়ে উঠল। সে যখন জানতে পারল স্যান্ডি রাজপুত্র আসলে তার জন্যই এসেছে, তখন ভাবছিল, সে কি সরাসরি পালাবে, না কি আরেকবার মুখোমুখি হবে।
তার মতে, একবার যদি রূপার টাওয়ার এসে পড়ে, স্যান্ডির প্রতিভা অনুযায়ী সেখানে ভর্তি হওয়া সহজ হবে। এখন যুদ্ধ করার কোনো দরকার নেই। যদি পরবর্তীতে তারা সহপাঠী হয়, তখন দেখা হলে কি বিব্রতকর হবে না?
এখন সে আর পালানোর কথা ভাবছে না। কতটা লকের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য, সে জানে না; কিন্তু অনেকটা কারণ তার নিজের অস্বস্তি, নিজেকে শান্ত করার জন্য কিছু করা দরকার।
তলোয়ারের ওপর জড়ানো সাদা কাপড় খুলে ফেলল। এটি দুই হাতে ব্যবহারের বিশাল তলোয়ার, কিন্তু ওজন আশ্চর্যজনকভাবে হালকা। তলোয়ারের হাতলে একটি সবুজ রত্ন বসানো আছে, পুরো নকশা খুবই আকর্ষণীয়।
ল্যান্ডো হালকা করে তলোয়ারের গায়ে হাত বুলিয়ে দিল, বাতাসের তরঙ্গ যেন ছড়িয়ে পড়ল।
আর দেরি না করে, সে তলোয়ারের আত্মা সংগ্রহ করল।
[বাতাসের রাজপুত্র (নীল): তলোয়ারের দক্ষতা (নীল), বাতাসের উপাদান নিয়ন্ত্রণ (নীল), উচ্চতর প্রাণশক্তির সংযোগ (সবুজ), শ্রবণ (সবুজ), ক্ষতিগ্রস্ত ভাগ্য (সবুজ)]
ল্যান্ডো একটু ভাবল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে আত্মার নাম পরিবর্তন করল; [বাতাসের রাজপুত্র (নীল)] থেকে [বাতাসের রাজপুত্র লক (নীল)]।
এই আত্মাকে সে সিস্টেমের গভীরে রেখে দিল, প্রথমে আত্মার উৎসের অবশিষ্টাংশ দেখল, তারপর সেই ঘূর্ণির দিকে আবার তাকাল, যা তার দিকে আরো কাছাকাছি আসছিল।
…………
স্যান্ডি রাজপুত্র, দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার পথে, হঠাৎ থামার নির্দেশ দিল।

সহকারী ঘোড়া এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "রাজপুত্র, কী আদেশ?"
"আগুন জ্বালো, খাওয়া-দাওয়া করো, বিশ্রাম নাও!" স্যান্ডি রাজপুত্র সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।
"ঠিক আছে!" সহকারী কারণ না জিজ্ঞেস করে প্রস্তুতি নিল।
রাজকীয় সেনাবাহিনী অজেয় হলেও, সৈন্যরা তো রক্ত-মাংসের মানুষ; তাদের শক্তি ঠিক রাখতে বিশ্রাম জরুরি।
স্যান্ডি রাজপুত্র ঘোড়া থেকে নেমে একই স্থানে দাঁড়িয়ে রইল, সহকারী প্রস্তুত খাবার আনলেও তিনি হাত নেড়ে দূরে পাঠালেন।
সৈন্যরা বিশ্রাম শেষে আবার সারিবদ্ধ হলো, তখনও স্যান্ডি রাজপুত্র নীরব।
রাজপুত্রের আদেশ ছাড়া, সৈন্যরা নীরব দাঁড়িয়ে রইল; যেন সবকিছুই স্বাভাবিক।
অনেকক্ষণ পরে, এক কণ্ঠ শূন্যতা ভেঙে উঠে এল, "সবুজ পাহাড় পাশে, ঝর্ণা ঘিরে রেখেছে, তুমি কি নিজের কবরের জন্য সুন্দর স্থান বেছে নিয়েছ, স্যান্ডি রাজপুত্র?"
এই কথা শুনে স্যান্ডি রাজপুত্রের পিছনের সৈন্যদের মধ্যে তীব্র উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল, তাদের মধ্যে হত্যার প্রবল স্পৃহা।
স্যান্ডি রাজপুত্র কিছু বললেন না, আগত ব্যক্তিকে পর্যবেক্ষণ করলেন। যখন দেখলেন তার হাতে লম্বা তলোয়ার, চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো, তারপর ধীরে স্বাভাবিক হলো, কিন্তু গভীর দুঃখের ছায়া ফুটে উঠল।
তিনি একটি কাঁচের বল বের করে সামনে তুললেন, কিন্তু তাতে কোনো পরিবর্তন ঘটল না।
"অশুভ শক্তির উপস্থিতি কি দমন করা হয়েছে?"
ল্যান্ডো অবাক হয়ে দেখল।
"তুমি কীভাবে এই অশুভ শক্তি নিয়ন্ত্রণ করছ? আমি অনুভব করি ভাগ্য তোমার ওপর কেন্দ্রীভূত, আবার দূরে ঠেলে দিচ্ছে।"
ল্যান্ডো বলল, "ভাগ্য আমাকে নির্বাচন করেছে, কিন্তু পুরোপুরি গ্রহণ করেনি।"
স্যান্ডি রাজপুত্র গম্ভীরভাবে বলল, "ভাগ্য আমার!"
"?!?"
কী আত্মপ্রশংসায় ভরা রাজপুত্র!
যদিও ল্যান্ডো মনে করে রাজপুত্রটা মজার, সে তো হত্যা করতে এসেছে, কথা বলতে নয়। হাতে থাকা তলোয়ার দেখিয়ে বলল, "এই ব্যক্তি আমার বন্ধু ছিল। তুমি তাকে হত্যা করেছ, আমি তার প্রতিশোধ নিতে এসেছি!"
স্যান্ডি রাজপুত্র উত্তর দিল, "সে আমার হাতে মারা গেছে ঠিকই, কিন্তু তোমার কারণে, আর সে আমারও... বন্ধু!"
ল্যান্ডো ভ্রু কুঁচকাল, এই রাজপুত্রের কথা সে একেবারেই বুঝতে পারল না, তবে তাতে তার কিছু আসে যায় না।

স্যান্ডি রাজপুত্র ল্যান্ডোর দিকে তাকিয়ে রইল, আর কিছু ব্যাখ্যা করল না। কারণ এখন কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়; সামনে থাকা অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করলেই সব শেষ।
বিস্ফোরণ!
তীব্র শব্দে দুইজনের মাঝে ঝড় উঠল, দুজনেই আচমকা তলোয়ার বের করল। প্রবল বাতাসে তাদের আশপাশের মাটি ছিটকে উঠল, সৈন্যরা পর্যন্ত দুলে গেল।
ল্যান্ডোর পিছনে প্রাচীন দানবীয় বানরের ছায়া ফুটে উঠল, তার শক্তি হঠাৎ বাড়ল, এক আঘাতে স্যান্ডি রাজপুত্রকে ছিটকে দিল।
ল্যান্ডো জমিতে লাফিয়ে উঠে সুযোগ নিতে চাইল, তখন স্যান্ডি রাজপুত্রের শরীরে আগুন জ্বলে উঠল, দ্রুত পুরো বিশ্ব ছেয়ে গেল। অদৃশ্য চাপ ল্যান্ডোকে ঘিরে ধরল, তাকে শূন্যে স্থির করে রাখল।
দানবীয় বানর চিৎকার করল, ল্যান্ডো প্রবল শক্তি দিয়ে বাঁধন ভেঙে ফেলল। চারপাশে আগুনের জগত, কেন্দ্রে স্যান্ডি রাজপুত্র, যেন বিশ্ব নিয়ন্ত্রণকারী দেবতা।
"এটাই কি... রাজত্বের ক্ষেত্র?"
"তুমি দেখেই মনে হচ্ছে জানো," স্যান্ডি রাজপুত্র এক আঘাতে ছিটকে পড়লেও, পড়ে গিয়েও শান্ত। রাজত্বের ক্ষেত্রের প্রভাবে পিছনের সেনাবাহিনী ধীরে পরিবর্তিত হতে শুরু করল।
চোখের ভাষায় বুঝে নিল, ল্যান্ডো এই ব্যক্তিকে হারাতে পারে না।
সে সিস্টেমের পেশার তালিকা দেখল—[গুপ্তবিদ্যা বিশেষজ্ঞ (গুপ্তবিদ্যা চুলা ৯৯%)]—তার গুপ্তবিদ্যার চুলা তৈরি হয়ে গেছে। অপ্রত্যাশিতভাবে, চুলায় আগুন জ্বালানোতে সে আটকে গেছে। আসলে আটকে বলা ঠিক নয়, বরং বলা উচিত, গুপ্তবিদ্যার চুলায় আগুন জ্বালাতে যে আত্মার উৎস দরকার, তা তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি। সে যতটুকু সংগ্রহ করেছে, মাত্রই যথেষ্ট। তাই সে কিছুটা দ্বিধায় পড়েছে, কারণ চুলা জ্বালানোর পদ্ধতি অনেক আছে, সবকিছু একবারেই শেষ করা দরকার নেই। তখন সে এভাবেই ভাবছিল।
কিন্তু এখন...
পালিয়ে যাওয়া?!
এই চিন্তা সে প্রথমেই ফেলে দিল।
"হুঁ!既然如此, তাহলে বিলাসিতা করি একবার!"
চিন্তা করতেই, অসংখ্য আত্মার উৎস গুপ্তবিদ্যা বিশেষজ্ঞের পেশায় ঢালল। একই সঙ্গে, ল্যান্ডোর ভেতরে তৈরি হওয়া গুপ্তবিদ্যা চুলায় আগুনের ঝলক ফুটে উঠল।
গুপ্তবিদ্যা চুলা জ্বালানো মানে আগুনের উপাদান দিয়ে আলো-তাপ তৈরি নয়; এখানে জ্বালানো মানে একধরনের দহন, চুলা শূন্য থেকে সব উপাদান শোষণ করে তা সম্পূর্ণ ভেঙে ফেলে, বিশাল শক্তি উৎপন্ন করে।
হঠাৎ, স্যান্ডি রাজপুত্র অনুভব করল, ল্যান্ডোর মধ্যে এক বিশাল পরিবর্তন, যেন সে এক বিশাল কৃষ্ণগহ্বরে পরিণত হয়েছে, চারপাশের সবকিছু গিলে নিচ্ছে।
এই পরিবর্তন প্রবল ও আকস্মিক, শুরুতেই যেন শেষ হয়ে গেল।
শেষে, ল্যান্ডো যেন এক বিশাল চুলা, অসীম উপাদান তার চারপাশে ঘুরছে, আর সে চারদিকে শক্তি ছড়াচ্ছে।