একশ দুই নম্বর অধ্যায়: তীব্র সংঘর্ষ

যেন্স গুরুতর স্বরে প্রশ্ন করলেন, “মারব নাকি ধাক্কা দেব?!”
ল্যান্ডো ও স্ট্রান একসাথে বললেন, “মারব!”
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে স্ট্রান বললেন, “পঞ্চম তলা এখনও অনির্দিষ্ট, পেছনের রাস্তা পরিষ্কার করতে হবে!”
সবার মধ্যে স্ট্রানের কথায় একমত পোষণ হলো, তারা পরিষ্কারের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
“লি!~”
এত বড় জায়গায়, জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগনও কাজে লাগলো। বেরিয়ে এসে প্রথমেই একটি তীক্ষ্ণ ডাক দিল, ঝড়কে নিয়ন্ত্রণ করে বিশাল জলরঙের বাছুরের দিকে ছুটে গেল।
জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগন যখন বিশাল জলরঙের বাছুরকে টেনে ধরে রাখতে গেল, তখন সবাই দ্রুত গুহার মধ্যে ছোট ‘দুষ্টু’ মাকড়সা পরিষ্কার করতে লাগল। ‘সহায়ক’ জাম্ম অবশ্য স্থানেই থেকে আক্রমণের প্রতিক্রিয়া ঠেকানোর জন্য বাঁধা দেবার প্রস্তুতিতে রইল, যাতে গুহা ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
একবার চোখ বুলিয়ে দেখা গেল, সেই বিশাল জলরঙের বাছুর ছাড়া ছোট ছোট জলরঙের বাছুর চার-পাঁচশোটা ছিল। ছোট বললেও সেটি শুধু সেই বিশালটির তুলনায় ছোট, ছোটের মধ্যে সবচেয়ে ছোটের উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, দৈর্ঘ্য চার মিটার।
জলরঙের বাছুরদের অধিকাংশ সপ্তম স্তরের, অষ্টম স্তরের মাত্র ত্রিশ-পঁইত্রিশটি, এবং তাদের আকার সপ্তম স্তরের থেকে বড়, সাধারণত পাঁচ মিটার বা তার বেশি।
যখন সবাই জলরঙের বাছুর পরিষ্কার করতে ব্যস্ত ছিল, হঠাৎ এক করুণ আর যন্ত্রণাদায়ক চিৎকার সবার মুখের রং পরিবর্তন করল।
তারা ঘুরে দেখল জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগন বিশাল জলরঙের বাছুরের তাড়া থেকে পালাচ্ছে দুর্বলভাবে, তার এক পাশের পেট বড় একটি ক্ষত নিয়ে রক্ত ঝরছে, রক্তে সবুজ আভা মিশে আছে, বোঝা যাচ্ছে বিশাল জলরঙের বাছুরের বিষাক্ত লেজ দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত।
যেন্স রং পরিবর্তন করে দ্রুত বললেন, “এভাবে চলবে না, জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগন আর বিশাল জলরঙের বাছুরের মধ্যে অনেক তফাৎ, সে পুরোপুরি প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, এবং বিষের মাত্রা অত্যন্ত শক্তিশালী, সে বেশি দিন থাকবে না!”
এখনও তারা কয়েক দশটি জলরঙের বাছুর পরিষ্কার করেছে, যদি সেই বিশাল জলরঙের বাছুর কয়েকশো সাধারণ জলরঙের বাছুরের সাথে যোগ দেয়, তবে জয় পাওয়া কঠিন হবে, অন্তত তা কষ্টসাধ্য হবে।
স্ট্রান ল্যান্ডোর দিকে মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “এখন শুধু তোমার হাতেই কাজ, আহত জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগনের সাথে মিলেমিশে সেই বিশাল জলরঙের বাছুরকে ধরে রেখে আমাদের সময় জোগাতে হবে।”

স্ট্রানের কথায় নিকটবর্তী যোদ্ধারা অজান্তে হলেও দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তারা ল্যান্ডোর উত্তর অপেক্ষা করছিল। একসাথে লড়াই করার কারণে সবার ক্ষমতা সম্পর্কে ধারণা ছিল, ল্যান্ডোর বিশেষ প্রতিভা থাকায়, যদিও সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতো, তবুও সে দৃষ্টিগোচর হচ্ছিল।
যদি ল্যান্ডো সাহায্য করতে রাজি হয়, তবে সবাই আশা করছিল একসাথে এই ‘বাছুর গুহা’ পরিষ্কার করতে পারবে, আর যদি ল্যান্ডো প্রত্যাখ্যান করে, তবে সবাই ফিরে গিয়ে অন্য পরিকল্পনা করতে বাধ্য।
সবার দৃষ্টি অনুভব করে ল্যান্ডো শুধু ধীর স্বরে ‘ঠিক আছে’ বলল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল, এ দৃশ্য দেখে তার সঙ্গীরা অবশেষে স্বস্তি পেল। এত পরিশ্রমের পর, প্রবেশদ্বার চোখের সামনে, কেউই এই মুহূর্তে হার মানতে চায়নি।
এক মুহূর্তে ল্যান্ডো বিশাল জলরঙের বাছুরের পাশে এসে দাঁড়াল, একটি মুষ্টি দিয়ে তার পিটিয়ে জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগনের দিকে আঘাত করতে যাওয়া ঝাঁঝালো পিনচারকে সরে দিল। জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগন ল্যান্ডোকে চিনে নিল, যদিও রেগে গিয়েছিল আগের দিন হঠাৎ আক্রমণে অচেতন হওয়ার জন্য, কিন্তু বুঝতে পারল সে মালিকের সঙ্গী, এখন রাগ করার সময় নয়, সঙ্গে মিলে ল্যান্ডোর আক্রমণে সাহায্য করল।
ল্যান্ডোর যোগদানের ফলে লড়াই সাময়িকভাবে স্থির হলো, কিন্তু জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগনের আঘাত এবং বিষ তাকে দ্রুত দুর্বল করে দিচ্ছিল, আর যদি সে না ধরে রাখতো, শুধুমাত্র ল্যান্ডো একা বিশাল জলরঙের বাছুরকে আটকাতে পারত না।
দুই পক্ষই সময়ের সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
সময় যত এগোচ্ছে, গুহার জলরঙের বাছুর অর্ধেক পরিষ্কার হয়ে গেছে, তখন জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগন সম্ভবত আর টিকতে পারল না। হঠাৎ সে বিভ্রান্ত হল, বিশাল জলরঙের বাছুরের ছোট চোখে ভয়ংকর রাগ জ্বলল, ল্যান্ডোর আঘাত উপেক্ষা করে, বিভ্রান্ত জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগনের পাঁজরের দুই ডানাকে তার পিনচারে ধরে এক সঙ্গে ছিঁড়ে ফেলল!
জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগন দুর্বল সুরে চিৎকার করল, তার এক ডানা সরাসরি ছিঁড়ে গেল, আরেকটি দুলছে, স্পষ্টতই যুদ্ধ করার অক্ষম অবস্থায়।
বিশাল জলরঙের বাছুর যখন শেষ আঘাত দিতে চাইল জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগনকে সম্পূর্ণ পরাজিত করার জন্য, তখন জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগন আলোয় রূপান্তরিত হয়ে ছিটকে গেল, কারণ যেন্স পরিস্থিতি বুঝতে পেরে তার প্রতিভা ব্যবহার করে তাকে ফিরে নিয়েছিল।
পরিস্থিতি হঠাৎ বদলে গেল, বিশাল জলরঙের বাছুর প্রতিপক্ষ অদৃশ্য দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে পড়ল, সরাসরি ল্যান্ডোর বাধা উপেক্ষা করে স্ট্রানদের দিকে ছুটে এল।
“একে বাধা দিতে হবে, না হলে বিশাল জলরঙের বাছুর এবং সাধারণ জলরঙের বাছুরদের মিলিত আক্রমণে আমাদের জন্য লড়াই কঠিন হয়ে যাবে!” এটা সবার সম্মত।
স্ট্রান গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তোমরা চালিয়ে যাও, আমি ল্যান্ডোর সাথে মিলে তাকে আটকাব।”
বলেই উত্তর না পেয়ে সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে বিশাল জলরঙের বাছুরের সামনে ধাক্কা দিল।
“ঝং!~”
সবার কানে এক অদ্ভুত গর্জন শোনা গেল, স্ট্রান পুরো দেহে মাটির রঙের আলো নিয়ে দশ মিটার উচ্চতার একটি মাটির মৌলিক রূপে রূপান্তরিত হয়ে বিশাল জলরঙের বাছুরের আক্রমণের মুখে ধাক্কা দিল, যার ফলে বাছুর থমকে গেল।
এই দৃশ্য দেখে সঙ্গীরা অবাক হয়ে আরও উৎসাহিত হলো।
স্ট্রান যদিও শক্তিশালী দেখাচ্ছিল, কিন্তু আসলে খুব কষ্টে ছিল; বিশাল জলরঙের বাছুরকে আটকানো তার সম্পূর্ণ শক্তি দাবি করেছিল, আরও ভয়াবহ ছিল লেজটি তার দিকে লক্ষ্য করে আঘাত দিতে চলেছে, জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগনের আগের আঘাত তার স্মৃতিতে তাজা ছিল, সে নিজে তা ভোগ করতে চায়নি।
সেসময় ল্যান্ডো স্ট্রানের পাশে এসে দাঁড়াল, একটি মুষ্টি দিয়ে লেজকে আঘাত করে, ধাতুর ধ্বনি বেরিয়ে এল, বিশাল কম্পন তৈরি করে লেজকে ফেলে দিল, যার ফলে বিশাল জলরঙের বাছুরও সামান্য দুলল। এই সুযোগে স্ট্রান দ্রুত মুক্তি পেয়ে আবার লড়াই শুরু করল।
“ধন্যবাদ!” স্ট্রান চিৎকার করল।
ল্যান্ডো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
এরপর তারা দুইজন মিলে বিশাল জলরঙের বাছুরকে আটকে রাখতে লাগলো, স্ট্রানের নতুন কৌশল ল্যান্ডোকে বিস্মিত করল, সে চার মৌলিক উপাদানের মধ্যে স্বাধীনভাবে রূপান্তর করতে পারত।
মাটি উপাদান হলে শক্তি ও প্রতিরক্ষা অপরিসীম; পানি উপাদানে আকৃতি পরিবর্তন করে বরফের আঘাত ও ধীরগতি আনে; আগুন উপাদানে চারপাশে জ্বলে ওঠে, আঘাতে জ্বালানির প্রভাব থাকে; বাতাস উপাদানে পুরো শরীর ঝড়ের মতো ছিটকে যায়, স্পর্শ করাই কঠিন, যা দিয়ে কাটার মতো অনুভূতি হয়।
অবশ্যই ল্যান্ডোও কম নয়, নানা বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে চোখ চমকায়।
ধীরে ধীরে আশেপাশের জলরঙের বাছুর কমতে লাগল, শেষটি মারা যাওয়ার পরে সবাই স্বস্তি পেল। তারা তাদের দৃষ্টি শেষ যুদ্ধে কেন্দ্রীভূত করল, যেখানে বিশাল জলরঙের বাছুর ল্যান্ডো ও স্ট্রানের আক্রমণে শুধুমাত্র ক্রুদ্ধ হয়ে অক্ষম হয়ে পড়েছিল, নিজের প্রজাতির মৃত্যু দেখে হতাশ ও পাগল হয়ে উঠল।
“হু!~”