অধ্যায় একশো তেত্রিশ: হৃদয়ের জগৎ কি মৃত্যুর জগৎ?

হৃদয়-অবকাশ লান্দোর একটি বিশেষ সহজাত ক্ষমতা, যা ব্যবহারের সময় তার নিজস্ব ‘চুল্লি’ বা শক্তির আধার থেকে শক্তি ব্যয় করতে হয়। বাইরে থাকাকালীন লান্দো যখন যুদ্ধের জন্য হৃদয়-অবকাশ ব্যবহার করেন, তখন তার অগণিত রূপ পরিবর্তনের ক্ষমতা বাদ দিলে, তিনি ঠিক কতটা শক্তি প্রয়োগ করতে পারবেন তা নির্ভর করে তার চুল্লির আউটপুট দক্ষতার ওপর।

তবে হৃদয়-অবকাশ উন্মুক্ত করার পর, শক্তির পরিমাণ এবং ধারণক্ষমতা—উভয় দিক থেকেই এটি লান্দোর নিজস্ব শক্তির চেয়ে শতগুণ বেশি হয়ে যায়।

মৃত আত্মাদের জাদুকরের (নেক্রোম্যান্সার) বিদ্যা আয়ত্ত করার পর, যদিও এই পথে পা বাড়ানোর কোনো ইচ্ছা তার ছিল না, তবুও লান্দোর মাথায় একটি সাহসী পরিকল্পনা এল। যদি হৃদয়-অবকাশের ভেতরেই মৃত আত্মাদের সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার জাদুকরী মন্ত্র খোদাই করা যায়, তবে হৃদয়-অবকাশের বিশাল শক্তির সহায়তায় কিংবদন্তি পর্যায়ের মৃত প্রাণীদেরও অনায়াসেই বশীভূত করা সম্ভব হবে। হৃদয়-অবকাশের ধারণক্ষমতা অনুযায়ী, দশটিরও বেশি কিংবদন্তি মৃত প্রাণীকে চুক্তিবদ্ধ রাখা অসম্ভব নয়। এটি করতে পারলে লান্দোর বর্তমান সংকট মুহূর্তেই কেটে যাবে।

কিন্তু এতে একটি সমস্যাও আছে। হৃদয়-অবকাশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো এর অসীম বৈচিত্র্য ও পরিবর্তনশীলতা। এই মন্ত্র প্রয়োগ করলে হৃদয়-অবকাশের প্রকৃতি নির্দিষ্ট হয়ে যেতে পারে, যা ভবিষ্যতে এর অসীম সম্ভাবনাকে কমিয়ে দেবে। আর এ কারণেই লান্দো দ্বিধায় ছিলেন।

বর্তমান নাকি ভবিষ্যৎ?

অবশ্য লান্দো এই দ্বিধায় চিরকাল আটকে থাকতে চাননি। তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ‘মৃতের গুহা’ বা ‘স্পিরিট কেভ’-এ প্রবেশের সময়টিকে বেছে নিলেন। কারণ, যদি হৃদয়-অবকাশের পরিবর্তন করতেই হয়, তবে এই জায়গাটিই হবে সবচেয়ে লাভজনক ক্ষেত্র।

লান্দো সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন—অনিশ্চিত ভবিষ্যতের অপেক্ষায় না থেকে, বর্তমানকে কাজে লাগিয়ে সর্বোচ্চ সুবিধা লুফে নেওয়াই শ্রেয়।

魔法 টাওয়ার থেকে বেরিয়ে লান্দো তার ইচ্ছাশক্তি পরিবর্তন করলেন। সাথে সাথে তার বর্ণিল হৃদয়-অবকাশ ধূসর হয়ে উঠল এবং অধিকাংশ শক্তি মৃত্যুশক্তির দিকে ধাবিত হতে শুরু করল। আকাশে একের পর এক চিহ্ন বা রুন ফুটে উঠতে লাগল, যা ধীরে ধীরে ‘মৃত আত্মাদের চুক্তি’ জাদুকরী মন্ত্রে রূপ নিল। মন্ত্রের কাঠামোটি পূর্ণতা পাওয়ার সাথে সাথেই তা মৃদু কেঁপে হৃদয়-অবকাশের গভীরে বিলীন হয়ে গেল, আর হৃদয়-অবকাশের ভেতরে শুরু হলো এক অশুভ ও রহস্যময় পরিবর্তন।

লান্দো এই পরিবর্তন অনুভব করতে পারছিলেন। তিনি সেই মন্ত্রটি মুছে ফেলে পরীক্ষা করার প্রয়োজন বোধ করলেন না, কারণ তার আর কোনো অর্থ ছিল না। তিনি তার সিস্টেমের সেই প্রথম অর্জিত 紫 রঙের সহজাত ক্ষমতাটির দিকে তাকালেন, যা এতদিন অযত্নে পড়ে ছিল।

【মৃতদের পুষ্টি (紫): আপনার জাগরিত ও আহুত মৃত প্রাণীরা তাদের নিজ প্রজাতির সীমাবদ্ধতা ভেঙে ক্রমাগত নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করতে পারবে।】

মৃত প্রাণীরা বা আনডেডরা হলো সেই বিশেষ শ্রেণির নাম। মূলত তারা মৃত আত্মাই, আর তাদের জাদুকরদের নেক্রোম্যান্সার বলা হয়।

“যেহেতু এই পথেই এগোনোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই দ্বিধার আর কোনো অবকাশ নেই!” লান্দো বিড়বিড় করলেন এবং আত্মার নির্যাস ব্যয় করে এই সহজাত ক্ষমতাটি মূর্ত করে তুললেন। সিস্টেমের সংগৃহীত ক্ষমতার সংখ্যা ২ থেকে কমে ১ হয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে লান্দোর শরীরে এক অদ্ভুত শক্তির সঞ্চার হলো। কিন্তু কোনো লক্ষ্যবস্তু না থাকায় তা স্থির হয়ে রইল। লান্দোর মনের ইশারায় তিনি তার ‘কঙ্কাল পশু’টিকে তলব করলেন এবং হৃদয়-অবকাশে ভেসে ওঠা জাদুকরী মন্ত্রের সাহায্যে সহজেই সেটিকে চুক্তিবদ্ধ করলেন। তাদের মধ্যকার সংযোগ লান্দো স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন। তিনি কঙ্কাল পশুর আগের সেই পুরনো বন্ধনটি ভেঙে দিলেন, যার আর কোনো প্রয়োজন ছিল না।

【মৃতদের পুষ্টি (紫)】 থেকে আসা শক্তি চুক্তির মাধ্যমে কঙ্কাল পশুর শরীরে প্রবেশ করল। লান্দোর খোদাই করা রুনের কারণে এর আগে পশুটির শক্তি যে স্তরে পৌঁছেছিল, তা ছিল তার স্বাভাবিক ক্ষমতার চেয়ে বেশি। কিন্তু এখন লান্দো স্পষ্ট অনুভব করলেন, পুষ্টির প্রভাবে কঙ্কাল পশুর মূল সত্তা দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে। এখন পর্যাপ্ত আত্মার শক্তি গ্রাস করতে পারলেই সে তার শক্তির স্তর বাড়িয়ে নিতে পারবে।

লান্দো সন্তুষ্ট হলেন। বুদ্ধিমত্তা বৃদ্ধির ফলে তার পায়ের কাছে খেলা করা কঙ্কাল পশুটির দিকে তিনি আর মনোযোগ দিলেন না। হৃদয়-অবকাশ থেকে বেরিয়ে তিনি মৃতদের গুহায় তল্লাশি শুরু করলেন, আরও শক্তিশালী বা সম্ভাবনাময় মৃত প্রাণীর সন্ধানে।

মৃতদের গুহায় অন্বেষণের সময়সীমা এক মাস। এক মাসের মধ্যে ফিরে না এলে সেন্ট্রাল একাডেমি অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের পাঠায় পথভুল করা বোকাদের খুঁজতে। যারা উদ্ধার হয় না, তারা মৃত বলেই ধরে নেওয়া হয়।

গুহায় থাকা শিক্ষার্থীদের মধ্যে গুজব ছড়িয়েছে যে, প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরে কঙ্কাল যোদ্ধাদের দেখা গেছে, যারা কমপক্ষে চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী মৃত প্রাণী। অনেক শিক্ষার্থী সন্দেহ করছে যে, হয়তো সিল করা阵 বা জাদুকরী নিরাপত্তা ব্যূহ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে অথবা কোনো নতুন পথ খুলে গেছে, যা অতীতেও ঘটেছে।

ফলে অনেক নবীন শিক্ষার্থী আগেই গুহা ছেড়ে বেরিয়ে গেল। একাডেমি শিক্ষকদের জন্য এটি দুঃখজনক হলেও কিছু করার ছিল না। নিয়ম অনুযায়ী, সব শিক্ষার্থী ফিরে আসার পরেই কেবল সাম্রাজ্যের অভিজ্ঞরা রক্ষণাবেক্ষণের জন্য গুহায় প্রবেশ করতে পারে। একমাত্র আশার কথা হলো, উচ্চবিত্ত শিক্ষার্থীদের ওপর এর তেমন প্রভাব পড়েনি।

লান্দোও এই খবর পেয়েছিলেন, তাই তিনি অন্বেষণের গতি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণ, সব নবীন শিক্ষার্থী চলে যাওয়ার পর কেবল তাকেই সেখানে দেখা গেলে তা অদ্ভুত দেখাবে। তিনি ১৫ দিনের মধ্যে অভিযান শেষ করার লক্ষ্য ঠিক করলেন।

পাঁচ দিন পর, তার অধিকাংশ সেন্টিনেল গোলেমকে অনুসন্ধানে পাঠানোর ফলে গুহার ভেতর তার অগ্রযাত্রা বেশ দ্রুত হলো। তিনি এখন চতুর্থ স্তরে আছেন এবং পঞ্চম স্তরের প্রবেশপথও খুঁজে পেয়েছেন।

তার অর্জনও ছিল বিশাল। হৃদয়-অবকাশে কঙ্কাল পশু ছাড়াও আরও পাঁচটি মৃত প্রাণী যুক্ত হয়েছে, যাদের প্রত্যেকের সম্ভাবনা আগের পশুটির চেয়ে বহুগুণ বেশি। এর মধ্যে একটি ছিল ‘লিচ’ বা মৃত জাদুকর। দুর্ভাগ্যবশত, রূপান্তরের সময় তার শক্তি কম থাকায় সে তার আগের জীবনের বুদ্ধিমত্তা পায়নি, কেবল সহজাত প্রবৃত্তিই অবশিষ্ট ছিল। তবে যেহেতু সে আগের জীবনের কিছু জাদু ব্যবহার করতে পারে, তাই লান্দোর অধীনে সে প্রথম জাদুকরী ক্ষমতা সম্পন্ন মৃত প্রাণী হয়ে উঠল। লিচদের একটি বৈশিষ্ট্য হলো, সপ্তম স্তরে পৌঁছালে তারা সাধারণ মানুষের মতো বুদ্ধিমত্তা ফিরে পায়, তাই সে বেশ সম্ভাবনাময়।

চতুর্থ স্তরের অধিকাংশ মৃত প্রাণী ষষ্ঠ স্তরের, মাঝে মাঝে সপ্তম স্তরের প্রাণীরও দেখা মেলে। যাদের লান্দোর পছন্দ হয়নি, তাদের কিছু অংশকে তিনি মেরে ফেলেছেন যাতে তার পোষা প্রাণীরা তাদের আত্মার শক্তি শোষণ করে শক্তিশালী হতে পারে।

কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে লান্দো পঞ্চম স্তরে প্রবেশের প্রস্তুতি নিলেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এতক্ষণ অন্বেষণ করেও তিনি রোরেল নামের সেই ছাত্রটির কোনো চিহ্ন পেলেন না। যুক্তিমতে, রোরেলের শক্তির স্তরে পঞ্চম স্তরে যাওয়া অসম্ভব। যদিও রোরেল নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু একাডেমিতে লান্দো অস্পষ্টভাবে অনুভব করেছিলেন যে, রোরেলের শক্তি বড়জোর পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরের বেশি নয়।

লান্দো অনুমান করলেন, হয়তো রোরেলের কাছে এমন কোনো গুপ্তধন আছে যা মৃত প্রাণীদের তার ওপর আক্রমণ করা থেকে বিরত রাখে। আর এটিই তাকে গুহার গভীরের রহস্য সম্পর্কে আরও আগ্রহী করে তুলল।