একশো তেইশতম অধ্যায়: আস্ত্রেয়া জগৎ

কিনোনেস বিশ্বে ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু এখনও সিলভার টাওয়ার কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত জাদুকরী একাডেমি। ল্যান্ডো কোনো অপ্রয়োজনীয় আলাপচারিতায় সময় নষ্ট না করে সেখান থেকে প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহ করেই দ্রুত প্রস্থান করলেন।

দক্ষিণে লাতোর নামে একটি ছোট শহর রয়েছে, যা পাতেল পরিবারের একমাত্র অবশিষ্ট ভূখণ্ড। পাতেল পরিবারে এখন ইয়োশিপ পাতেল নামক এক ভাস্কর্য বিক্রেতা এবং কয়েকজন গৃহভৃত্য ছাড়া আর কেউ নেই। তোরু চেম্বারের দেওয়া তথ্য এবং জাদুকরী একাডেমি থেকে ল্যান্ডোর সংগৃহীত তথ্যের ভিত্তিতে জানা যায়, ব্যবসার মন্দার কারণে ইয়োশিপ তার পরিবারের শেষ সম্বলটুকু বিক্রি করে দেওয়ার দ্বারপ্রান্তে। সেই ভাস্কর্যটিও সেই বিক্রয়যোগ্য সামগ্রীরই একটি অংশ।

ল্যান্ডো আশেপাশে কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির উপস্থিতি নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সরাসরি ইয়োশিপের বাসভবনে প্রবেশ করলেন এবং চিন্তিত চেহারার ইয়োশিপের মুখোমুখি হলেন। ল্যান্ডো হালকাভাবে তার মানসিক জগত বা মাইন্ড স্পেস ব্যবহার করেই সহজেই কাঙ্ক্ষিত তথ্য পেয়ে গেলেন।

ল্যান্ডোর আগের পাওয়া তথ্যগুলো সঠিক ছিল। তার পূর্বপুরুষ আরক্যানিস্ট আলার পাতেলের বেশিরভাগ সম্পদই ইতিমধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে। ইয়োশিপ ল্যান্ডোকে গুদামঘরে নিয়ে গিয়ে অবশিষ্ট সামগ্রীগুলো দেখালেন। একটি ডায়েরি এবং দু-একটি সামান্য মৌল শক্তি ধারণকারী বস্তু ছাড়া অন্য কোনো কিছুরই বিশেষ কোনো মূল্য ছিল না।

ল্যান্ডো ডায়েরিটি হাতে নিয়ে পাতা উল্টাতে উল্টাতে ইয়োশিপকে তার সেই আরক্যানিস্ট পূর্বপুরুষ সম্পর্কে কিছু বলতে বললেন। ইয়োশিপের বর্ণনা থেকে ল্যান্ডো আলার পাতেল সম্পর্কে একটি মোটামুটি ধারণা পেলেন—সাধারণ পরিবারে জন্ম, জাদুকরী একাডেমিতে যোগ দেওয়ার পর প্রতিভার স্ফুরণ, সিলভার টাওয়ার একাডেমিতে পড়াশোনা ও পদোন্নতি, আর তার সবচেয়ে প্রিয় কাজ ছিল বিভিন্ন বিশ্ব ভ্রমণ করা।

ডায়েরিতে মূলত আলার পাতেলের দ্বিতীয় পর্যায়ে প্রবেশের পরের ভ্রমণকাহিনিগুলো লেখা ছিল। সবশেষে ছিল ব্ল্যাক রিজিয়ন বা অন্ধকারাচ্ছন্ন অঞ্চলে অনুসন্ধানের অভিজ্ঞতার কথা। সেই অভিযানের পরেই আলার পাতেল জীবিত ফিরে এলেও এক ধরনের আত্মা-দহনকারী অভিশাপে আক্রান্ত হন। যখন তিনি একাডেমিতে ফিরে আসেন, তার আত্মা প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। সিলভার টাওয়ার একাডেমি এ বিষয়ে কোনো সাহায্য করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত আলার পাতেল তার নিজ জন্মভূমিতে ফিরে যান এবং হতাশায় মৃত্যুবরণ করেন। ডায়েরিতে উল্লেখ ছিল যে, অদ্ভুত সেই কালো ভাস্কর্যটি তিনি সেই অনুসন্ধানের সময় পেয়েছিলেন।

ল্যান্ডো তন্দ্রাচ্ছন্ন ইয়োশিপের দিকে তাকিয়ে এই জগতের জন্য মূল্যবান একটি সাধারণ উপাদান ফেলে দিয়ে ডায়েরিটি নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর এক ঝোড়ো হাওয়া বইলে ইয়োশিপ হঠাৎ তন্দ্রা ভেঙে জেগে উঠলেন। তিনি বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশ দেখতে লাগলেন, বুঝতে পারছিলেন না তিনি কেন গুদামঘরে আছেন। যখন তিনি সামনে তার পূর্বপুরুষের সামগ্রী এবং সেই মূল্যবান উপাদানটি দেখতে পেলেন, তখন তার পিঠ বেয়ে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল।

***

ল্যান্ডো একাডেমিতে ফিরে সরাসরি ল্যাবরেটরিতে গেলেন। সেখানে ওডোকে বরাবরের মতোই বই পড়তে দেখে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ওডো না থাকলে ল্যান্ডোকে জরুরি যোগাযোগের আশ্রয় নিতে হতো। ওডো সাধারণত খুব ব্যস্ত থাকেন, তাই তিনি না থাকলে ল্যান্ডো সচরাচর তাকে বিরক্ত করতে চান না। তবে ওডো নিজেও বলে রেখেছিলেন, যদি কোনো জরুরি পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে সরাসরি যোগাযোগ করতে, কারণ কাউন্সিলের কাজ পরে করলেও কোনো সমস্যা নেই।

"গুরুদেব, আপনি কি ব্ল্যাক রিজিয়নে আমাদের সিলভার টাওয়ারের আরক্যানিস্টদের অনুসন্ধানের রেকর্ডগুলো চেক করতে পারবেন? আমি আলার পাতেলের শেষ অনুসন্ধানের ব্যাপারে জানতে চাই।" ওডোর সাথে দীর্ঘদিনের পরিচয়ের কারণে ল্যান্ডো এখন তার কাছে অনেক কিছুই গোপন করেন না।

"রেকর্ড আছে, তবে এটি তার ব্যক্তিগত গোপনীয়তা। যদি তিনি নিজে তা প্রকাশ না করে থাকেন, তবে বিনা অনুমতিতে অনুসন্ধান করা নিয়মবিরুদ্ধ," ওডো কোনো কারণ জিজ্ঞাসা না করেই নিয়মটি বুঝিয়ে দিলেন।

"এই আলার পাতেল অনেক আগেই মারা গেছেন," ল্যান্ডো যোগ করলেন।

"ওহ, তাহলে তো সহজ। কোনো মৃত আরক্যানিস্টের যদি কোনো নির্দিষ্ট উত্তরাধিকারী না থাকে, তবে তার অনেক তথ্য ও গবেষণালব্ধ ফলাফল উন্মুক্ত হয়ে যায়। আমি তোমাকে খুঁজে দিচ্ছি।"

কিছুক্ষণ পরেই ওডো আলার পাতেলের শেষ তথ্য এবং ব্ল্যাক রিজিয়নের মানচিত্র ল্যান্ডোর স্মার্ট কোর 'লিটল গ্রে'-তে পাঠিয়ে দিলেন। ল্যান্ডো তৎক্ষণাৎ ডায়েরির তথ্যের সাথে মিলিয়ে সেগুলো যাচাই করতে শুরু করলেন। ডায়েরিতে লেখা ছিল, আলার পাতেল ব্ল্যাক রিজিয়নে অনুসন্ধান করতে গিয়ে বিরল এক ঝড়ের কবলে পড়েন। পথভ্রষ্ট হয়ে তিনি একটি জগতে অবতরণ করেন, যেখানে তিনি অভিশপ্ত হন এবং সেখানেই তার মৃত্যু ঘটে।

দীর্ঘক্ষণ পর ল্যান্ডো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে একটি নাম উচ্চারণ করলেন, "অ্যাস্ট্রেয়া!"

"তুমি যা খুঁজছিলে তা পেয়েছ? অ্যাস্ট্রেয়া, ব্ল্যাক রিজিয়নের কোনো একটি জগত হবে বোধহয়। কয়েকশ বছর আগে আলার পাতেল ঝড়ের কবলে পড়ে সেখানে আটকা পড়েছিলেন। তখন আরকেন সাম্রাজ্যের সীমানা এত বড় ছিল না, অ্যাস্ট্রেয়া সাম্রাজ্য থেকে অনেক দূরে ছিল। এখন অবশ্য পরিস্থিতি ভিন্ন, অ্যাস্ট্রেয়া এখন সাম্রাজ্যের সীমানার খুব কাছে এবং সাম্রাজ্যের পরবর্তী সম্প্রসারণের পরিকল্পনায় রয়েছে।"

"এই জগত সম্পর্কে সাম্রাজ্যের প্রাথমিক তথ্য নিশ্চিত হয়েছে। তাদের প্রধান প্রজাতির নাম ইয়াতোক্স, যাদের সাম্রাজ্য 'ডেড কর্নার' বা মৃত কোণ প্রজাতি হিসেবে চিহ্নিত করেছে। তাদের সাধারণ মানুষ আমাদের মতোই, কিন্তু তাদের মধ্যে এক ধরনের আদিম জাগরণ ঘটে। একবার জেগে উঠলে তাদের মাথায় দুটি শিং গজায় এবং তারা মৃত্যুশক্তি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা অর্জন করে।"

"এই জগতটি কিছুটা বিশেষ। সাম্রাজ্যের তথ্যে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে যে, সেখানে হয়তো কোনো নেক্রোম্যান্সার কাল্টের আস্তানা আছে। যদিও পর্যাপ্ত প্রমাণ নেই, তবে আমার মনে হয় নেক্রোম্যান্সার কাল্ট থাকার সম্ভাবনা প্রবল। প্রমাণ না থাকাটা নিছকই কিছু মানুষের অজুহাত মাত্র।"

"মনে রেখো, এই তথ্যগুলো সাম্রাজ্যের, সিলভার টাওয়ারের সাথে এর সম্পর্ক নেই। বাইরে এসব নিয়ে বেশি কথা বলবে না, নিয়ম তো মানতেই হবে।"

ল্যান্ডো কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, "গুরুদেব, আমি অ্যাস্ট্রেয়া যেতে চাই।"

ওডো শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "হুম।"

"গুরুদেব, আপনার এই প্রিয় শিষ্য এত বিপজ্জনক অঞ্চলে যাচ্ছে, আপনার কাছে কি কোনো神器 বা শক্তিশালী বস্তু নেই যা আমি ব্যবহার করতে পারি?" ল্যান্ডো মৃদু আবদার করলেন।

ওডো বইয়ের পৃষ্ঠা উল্টে চললেন। ল্যান্ডো কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে হতাশ না হয়েই দরজার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। হঠাৎ পেছন থেকে কিছু ছুড়ে মারার আওয়াজ এল। ল্যান্ডো ঘুরে সেটি লুফে নিলেন; এটি একটি চমৎকার আংটি।

"তুমি কেন এই সময়ে ব্ল্যাক রিজিয়নে যেতে চাইছ তা জানি না, তবে তুমি সহজে হাল ছাড়বে না। ব্ল্যাক রিজিয়ন সাম্রাজ্যের মতো নয়, সেখানে এক জগত থেকে অন্য জগতে传送 বা টেলিপোর্ট করা অত্যন্ত কঠিন। এই আংটি সক্রিয় করলে একটি পোর্টাল তৈরি হবে, যা অত্যন্ত মূল্যবান। কিছু বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া এটি ব্যবহার করলে তোমার স্পেশাল ওয়ার্ল্ড ল্যাবরেটরির সুযোগ হারাবে এবং সিলভার টাওয়ারের কাছে বড় অঙ্কের ঋণী হয়ে পড়বে। সিলভার টাওয়ারে তোমার বর্তমান ও ভবিষ্যতের সব বিশেষাধিকার বাতিল হয়ে যাবে, যতক্ষণ না তুমি গ্র্যান্ড আরক্যানিস্ট পদে উন্নীত হচ্ছ। ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিও!"