একশো পঞ্চম অধ্যায় ‘গর্ভধারণের বস্তু’
যখন সবাই উচ্ছ্বাসে ভরে ‘শূন্যতল গহ্বর’-এ প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ করে স্ট্রান বলল, “‘পাত্র’ সম্পর্কে আমার অনেক অনুমান ছিল। ভালো দিক থেকে ভাবলে এটি কোনো মৃত বস্তু হতে পারে, কিন্তু সেটা প্রায় অসম্ভব। সবচেয়ে খারাপ, এবং সবচেয়ে সম্ভবত, এটি কোনো জীবন্ত বা সক্রিয় সৃষ্টিকর্তা হতে পারে, যা এত দীর্ঘ সময় ধরে বিবর্তিত হয়েছে এবং নেতিবাচক আবেগ দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে। এটা মোকাবিলা করা সহজ হবে না।”
এই কথা শুনে সবাই কপাল ভাঁজ করল। জেন্স বলল, “তাহলে? তুমি আসলে কি বলতে চাও?”
স্ট্রান হাসতে হাসতে বলল, “যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে এবং কেউ ‘নিষ্কাশিত’ হয়, তাহলে শেষ মুহূর্তে তারা বাকি সদস্যদের পুরোপুরি সাহায্য করবে—এমন একটা নিয়ম করাই ভালো হবে, কেমন?”
‘শেষ মুহূর্ত’ বলতে বোঝানো হয়, যখন কোনো সদস্য তাদের ওয়ার্ল্ড ম্যাজিক ব্যবহার করে, তখন তারা ‘নিষ্কাশিত’ হয়ে যায়, কিন্তু পাঠানো হওয়ার আগে কিছু সময় থাকে, যদিও খুব কম, তবে এই সময়ে তারা পুরো শক্তি দিয়ে লড়াই করতে পারে। স্ট্রানের ইঙ্গিত স্পষ্ট ছিল—যদি পাত্রের শক্তি এত বেশি হয় যে দলের বর্তমান শক্তি দিয়ে তাকে পরাস্ত করা সম্ভব না হয়, তবে তারা ‘নিষ্কাশিত’ হওয়ার আগে সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করবে, বাকি সাথীদের জন্য সুযোগ তৈরি করবে।
সবার মনে হলো এটি ন্যায্য, তাই সবাই সম্মত হল।
নিচে নেমে যাওয়ার ব্যাপারে বেশি কিছু বলার নেই, সবাই তাদের ক্ষমতা প্রদর্শন করল।
জেন্স তার জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগনকে ডেকে আনে। হয়তো তার প্রতিভা বা চিকিৎসা ক্ষমতার কারণে খুব অল্প সময়েই ড্রাগনের আঘাত এবং বিষক্রিয়া প্রায় পুরোপুরি সেরে গেছে, এমনকি ভাঙ্গা পাখাও মেরামত হয়েছে। যদিও এখনো কিছুটা দুর্বল, তবে যুদ্ধ করার উপযুক্ত অবস্থায় এসেছে।
স্ট্রান সরাসরি বায়ুর উপাদানে রূপান্তরিত হয়েছে, খুব সহজে চলাফেরা করছে।
কার্লভো তার মাটির উপাদানের প্রতিভা কাজে লাগিয়ে গহ্বরের প্রাচীরে নিচে ‘এস’ আকৃতির পথ খুঁড়ে দেয়, যা অনেক সাহায্য করল বিপদগ্রস্ত সাথীদের।
ল্যান্ডো হাসিমুখে লেয়া এবং অ্যালিসের দিকে হাত বাড়ায়। লেয়া কিছুটা সন্দেহজনক, আর অ্যালিস হাসতে হাসতে সরাসরি গহ্বরের দিকে ঝাঁপ দেয়, চারপাশে ঝড়ো হাওয়া তাকে তুলে ধরে।
ল্যান্ডো:...
ল্যান্ডো হঠাৎ করে অবাক হওয়া লেয়ার হাত ধরে, তার চিৎকারের মধ্যেই গহ্বরের মধ্যে লাফিয়ে পড়ে।
নিচে নামার পথ শান্ত ছিল না। সম্ভবত এখানে নেতিবাচক আবেগ এত ঘনীভূত যে, দীর্ঘ সময়ের বিবর্তনের ফলে কিছু নেতিবাচক আবেগ উপাদান জীবের মতো রূপ ধারণ করেছে। তারা স্বাভাবিকভাবেই ল্যান্ডোদের আক্রমণ করল। যারা উড়তে পারে তাদের জন্য সমস্যা কম, কিন্তু যারা পা চালিয়ে যায় তাদের জন্য ঝামেলা বাড়ল।
ভাগ্যক্রমে, এই নেতিবাচক উপাদান প্রাণীরা খুব শক্তিশালী নয়, যদিও বিরক্তিকর, তবুও প্রকৃত ক্ষতি করতে পারেনি।
গহ্বরটি সরল নিচে নয়, বরং নিচে নামার সাথে সাথে তার স্থান বাড়ছে। দ্রুত সবাই তলদেশ দেখতে পেল, কিন্তু যা দেখল তা তাদের চিন্তায় ফেলল; কারণ ‘শূন্যতল গহ্বর’-এর তলদেশ মাটি নয়, বরং নেতিবাচক আবেগের ঘনীভূত ‘কালো জল’। এই জিনিসটি স্পর্শ করাও কেউ চায় না, পুরো তলদেশ এমন কালো জলে ঢেকে গেছে, এবং গভীরতা কতটা তা কেউ জানে না।
যখন সবাই সমস্যায় পড়ল, তখন জলরঙের ডানা বিশিষ্ট ড্রাগনের পিঠে দাঁড়ানো জাম হালকা কাশি দিয়ে বলল, “কেমন হয় যদি সবাই আমার তৈরি ঢালার ওপর দাঁড়ায়?”
পদাতিকরা বিরক্ত হয়ে জামের দিকে দুঃখিত চোখে তাকাল, এতদিন এভাবে নামতে হয়েছে, এখন কেন আগে বলল না?
জাম লজ্জিত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল, কেউ তাদের দুঃখিত চোখের দিকে তাকায় না। তার আর উপায় ছিল না, যদি সবাইকে ঢালায় তুলে নিচে নামতো, তাহলে তার রেসপন্স নেই। সবাই তো নামতে পারে, আর এখন ভালো উপায় নেই!
সবার খোঁজাখুঁজি চলাকালীন, জেন্স জলরঙের বাজপাখি ডেকেছিল। বাজপাখিটি জেন্সের মনের আদেশ পেয়ে সাবধানে নিচের কালো তরলের দিকে উড়তে শুরু করল।
যখন এটি কাছে পৌঁছল, হঠাৎ এক ফাঁদির আওয়াজ করে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পড়ে গেল।
জেন্স দ্রুত তার প্রতিভা ব্যবহার করে বাজপাখিটিকে আলোয় রূপান্তর করে ডেকে আনে, কিন্তু নতুন বাজপাখিটি নিস্তব্ধ অবস্থায় পড়ে ছিল। জেন্স যত চেষ্টা করল না কেন, তাকে জাগাতে পারল না।
জেন্স বাজপাখিটিকে ফিরিয়ে নিয়ে মুখ ভার করে বলল, “বাজপাখিটি বেঁচে আছে, কিন্তু তার মন খুব বড় ধাক্কা পেয়েছে, সাধারণ পদ্ধতিতে তাকে জাগানো যাবে না।”
এই খবর সবাইকে দুশ্চিন্তায় ফেলল। এত খারাপ পরিবেশে পাত্রের সঙ্গে লড়াই করতে হবে বলে ভাবতেই তাদের রোমাঞ্চ ধরে গেল।
এটি কোনো খেলা নয়, বসের সঙ্গে লড়াই করার সময় হঠাৎ করে প্ল্যাটফর্ম তৈরি হবে না, বসের AoE আক্রমণেও এমন ফাঁকা জায়গা থাকবে না যেখানে কেউ লুকাতে পারবে। জাম যদি বারবার ঢালা তৈরি করে বা কার্লভো গহ্বরের প্রাচীর থেকে পাথর কেটে প্ল্যাটফর্ম তৈরি করলেও খুব কাজ দেবে না, কারণ তাদের শত্রু হয়তো তাদের সক্ষমতার বাইরে। প্ল্যাটফর্ম থাকলেও তারা সুরক্ষা দিতে পারবে না।
স্ট্রান গুরুগম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এখন শুধু ভাবলেই হবে না, আগে পাত্রটি খুঁজে বের করি, তার আশপাশের পরিবেশ বুঝে পরিকল্পনা করি।”
অনুসন্ধান বেশি সময় নেয়নি। তারা একটি বিশাল কালো পান্ডুলিপি দেখতে পেল, যা ‘শূন্যতল গহ্বর’-এর তলদেশে একমাত্র বিশেষ বস্তু। সন্দেহ নেই, এটি অসম্ভব শক্তিশালী পাত্র, যা জাদু সাম্রাজ্যের এক প্রভাবশালী ব্যক্তির দ্বারা তৈরি।
যুদ্ধের স্থান চূড়ান্ত হলো। ল্যান্ডোরা গহ্বরের পাশে একটি উঁচু জমি পেল, যা কার্লভোর সাহায্যে মজবুত করা হলো।
সব প্রস্তুতি নেয়ার পর, এখন করতে হবে পাত্রের অবস্থা নির্ণয় করা, দেখে নিতে হবে এটি স্ট্রানের অনুমানমতো কি চালাচ্ছে এবং লড়াই করতে সক্ষম কি না।
প্রথমে পদাতিকদের প্ল্যাটফর্মে অপেক্ষা করতে বলার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু তারা একদম রাজি নয়। কারণ সম্ভবত এই পাত্রটি আসলে একটি বাক্স, যা স্পর্শ করলেই ভেঙে যাবে, আর তারা দূরে থাকলে মুক্ত হওয়া শক্তি বা আত্মা তাদের ভাগ্য হবে না।
তাই তাদের জামের ঢালার মধ্যে থাকতে বলল, শুধু জেন্সের জলরঙ ড্রাগন একটু দূরে উড়ে গেল।
‘আক্রমণ শুরু’ করার দায়িত্ব পড়ল ল্যান্ডো এবং স্ট্রানের ওপর। তারা নির্দিষ্ট দূরত্বে পৌঁছে সবাই প্রস্তুত দেখে, পাথরের কালো পান্ডুলিপির ওপর আক্রমণ চালাল।
পাথরের পৃষ্ঠ ঝলমল করল, কিন্তু কোনো পরিবর্তন হল না।
ল্যান্ডো এবং স্ট্রান আরও শক্তিশালী আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ বিশাল কালো পান্ডুলিপি কেঁপে উঠল। তাদের চোখ জমে গেল, তারা আর দেরি না করে সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে আঘাত করল—আগুন, বাতাসের ধার, বড় পাথর, কম্পন, নানা রকম আক্রমণ একযোগে পান্ডুলিপির ওপর বর্ষিত হলো।
শুধু ল্যান্ডো আর স্ট্রান নয়, পিছনে যারা দূর থেকে আক্রমণ করছিল তারা সবাই নিজেদের ক্ষমতা দেখাল, যেন আক্রমণ বিনামূল্যে ছুড়ে ফেলা হচ্ছে।
বিশাল কালো পান্ডুলিপি যেন অবাক হয়ে গেছে, এই লোকেরা এতই নিষ্ঠুর কেন? তার রূপান্তরও শেষ হয়নি!
এতে সে খুবই দুঃখিত।