নব্বইতম অধ্যায়: স্থানান্তর

পুরনো রক মারা গেছে, এই খবরটি তৎক্ষণাৎ তিয়ানচি গোত্রে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি করল।
পুরনো রক গোত্রে ছিলেন পরিচিত ব্যক্তি; যদিও তার শক্তি খুব বেশি ছিল না, চতুর্থ শ্রেণির যোদ্ধাদের মধ্যে তিনি মধ্যম পর্যায়ে ছিলেন। তবু, তার বয়সের কারণে এবং শিকার করার অভিজ্ঞতার জন্য অধিকাংশ সময়ই তিনি সাফল্যের সঙ্গে ফিরে আসতেন। তিনি বরাবরই নিজের বাড়তি অংশ অন্য গোত্রবাসীদের মধ্যে ভাগ করে দিতেন, এবং নবীনদের শিক্ষা দিতে ভালোবাসতেন। বলা যায়, গোত্রে এমন কেউ ছিল না, যিনি তার উপকার পাননি।
অতএব, এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে এবং সব চিহ্ন যখন আগন্তুকের দিকে নির্দেশ করছিল, গোটা গোত্র উত্তেজিত হয়ে উঠল। সব যোদ্ধা ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
প্রাচীন গোত্রপ্রধান নীরবে পুরনো রকের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর তিনি বললেন, “কেনেথ, তোমার কী মত?”
কেনেথ পাশে কান্নায় ভেঙে পড়া সামিলার দিকে তাকাল, একটু দ্বিধা করল, তখনই এক প্রবীণ কথা বলার জন্য মুখ খুলল।
“এটা নিশ্চয়ই সেই আগন্তুকের কাজ, গোত্রপ্রধান। এখানে আমাদের থাকা এখন অত্যন্ত বিপজ্জনক। চলে যাওয়া তিয়ানচি গোত্রের একমাত্র পথ। আর ভাববেন না!”
“চুপ করো! পুরনো রক appena মারা গেল, আর তুমি এখনই চলে যাওয়ার কথা বলছো? হুঁ! তবে কি পুরনো রক শুধু এমনি এমনি মারা গেল? আমাদের ওই আগন্তুককে খুঁজে বের করতে হবে, তাকে হত্যা করতে হবে, পুরনো রকের প্রতিশোধ নিতে হবে!”
“হ্যাঁ, প্রতিশোধ!”
“এটা তো কেবল চতুর্থ শ্রেণির এক ব্যক্তি, তাকে হত্যা করতেই হবে!”
“ওই আগন্তুককে কিছুতেই ছাড়তে পারব না!”
সবাইকে উত্তেজিত দেখে, আরেক প্রবীণ বললেন, “সবাই একটু শান্ত হও, আমার কথা শোনো।”

সবাই যখন ধীরে ধীরে শান্ত হল, সেই প্রবীণ মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন, “আপনারা নিশ্চয়ই গোত্রের ইতিহাস পড়েছেন; আগন্তুকদের কাছে অদ্ভুত সব ক্ষমতা থাকে, আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে তাদের বিচার করা যাবে না। পুরনো রকের প্রতিশোধ নেওয়া অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সত্যিই কি আমরা গোটা তিয়ানচি গোত্রকে এই ঝুঁকিতে ফেলতে প্রস্তুত?”
উত্তেজিত জনতা এক মুহূর্তের জন্য নীরব হয়ে গেল। হ্যাঁ, এই পৃথিবীতে ছোট ছোট গোত্রে মৃত্যুর ঘটনা খুব সাধারণ, সত্যিই কি আমরা গোটা গোত্রকে ঝুঁকি নিতে দেব? যদি সেই আগন্তুকের আরও অদ্ভুত ক্ষমতা থাকে?
প্রাচীন গোত্রপ্রধানের চোখে একটুকু বিষাদের ছায়া দেখা গেল। তিনি ধীরে ধীরে ঘরে ঢোকার পথে পা বাড়ালেন। ঢোকার মুখে থেমে বললেন, “কেনেথ, আজ রাতে নিরাপত্তা বাড়াও। আর, গোত্রের সবাইকে জানিয়ে দাও, আগামীকাল গোত্রের সার্বিক ভোট হবে—তিয়ানচি গোত্র কি পুরোপুরি চলে যাবে?”
কেনেথের শরীর কেঁপে উঠল। বহু যোদ্ধা বিস্ময়ে ফেটে পড়ল। কেবল জনতার ভেতরে থাকা দুই প্রবীণের ঠোঁটে হাসির ছায়া দেখা গেল।
ঘরে ঢুকে পড়া প্রাচীন গোত্রপ্রধান আর নিজেকে সংযত রাখতে পারলেন না। মুখ ঢেকে চুপচাপ বললেন, “বন্ধু, ভালো থাকো…”

………
পরদিন সকালেই তিয়ানচি গোত্রের সবাই গোত্রের কেন্দ্রস্থলে জমায়েত হল। এক রাতের উত্তেজনার পরে, সবাই প্রথমের ক্ষোভ থেকে এখন উদ্বেগে আক্রান্ত। গোত্রের স্থানান্তরের পক্ষের দুই প্রবীণ অনেক চেষ্টা করেছে; তারা আগন্তুকের নিষ্ঠুরতা ও অদ্ভুত শক্তির কথা প্রচার করেছে।
প্রাচীন গোত্রপ্রধান এসে সবার আচরণ দেখে আবার হতাশ হলেন। পরবর্তী আলোচনা ও ভোটে তিনি তেমন কিছু বললেন না।
অবশেষে মতামত এক হওয়ার পথে, এক গোত্রবাসী প্রশ্ন করল, “তবে আমরা কোথায় যাব? এখান থেকে বেরিয়ে কোথায় বাস করব?”
এই প্রশ্নের উত্তর দিতে দুই প্রবীণ আগেই প্রস্তুত ছিলেন; একজন হাসি মুখে বললেন, “অগ্নিবাঘ গোত্র আশেপাশে বিখ্যাত বড় গোত্র। তারা আগেই আমাদের কাছে লোক পাঠিয়েছিল, চাইছিল আমরা সেখানে চলে যাই। এতে একত্রিত হয়ে এই পৃথিবীর বিপদ মোকাবিলা সহজ হবে।”

“কি? অগ্নিবাঘ গোত্র আমাদের দখলে নিতে চায়? না, আমি কখনোই রাজি নই!”
“এটা অসম্ভব, তিয়ানচি গোত্র কখনো এমন কিছু মেনে নেবে না!”
“দখল হয়ে যাওয়ার চেয়ে, ওই আগন্তুকের সঙ্গে লড়াই করাই ভালো!”
সবাই এতটা তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাতে দেখে, দুই প্রবীণ বিস্মিত হল না। সবাই যখন একটু শান্ত হল, আরেকজন বললেন, “আমি সবার উদ্বেগ বুঝতে পারছি, কিন্তু অগ্নিবাঘ গোত্র আমাদের দখলে নিতে চায় না। তারা ক্রিস্টাল বন অঞ্চলের সব ছোট ও মাঝারি গোত্রকে একত্রিত করতে চায়, যাতে সবাই মিলে বিপদের মোকাবিলা করা যায়। তারা প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, আমাদের তিয়ানচি গোত্রের নাম কখনোই মুছে যাবে না। আমরা তাদের নেতৃত্ব মেনে চললে, তারা আমাদের নিরাপত্তা দেবে।”
বলেন, তিনি প্রাচীন গোত্রপ্রধানের দিকে তাকালেন, যোগ করলেন, “গোত্রপ্রধানও এসব জানেন।”
জনতা কিছুটা উত্তেজিত হল। যদি শুধু নেতৃত্ব মেনে চললেই নিরাপত্তা পাওয়া যায়, তাহলে হয়তো মেনে নেওয়া যায়। ছোট গোত্রের টিকে থাকাই কঠিন, শুধু গোত্রের নাম টিকে থাকলে, বাকি সব আলোচনা করা সম্ভব।
দুই প্রবীণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।
এবার জনতার আলোচনা অন্য দিকে মোড় নিল। দুই প্রবীণের অনুসারীরা বারবার বিষয়টি সামনে আনল। এক সময় অগ্নিবাঘ গোত্রে স্থানান্তর চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পরিণত হল।