অষ্টাদশ অধ্যায়: গোপনীয়তা এবং পুরস্কার

লায়ার বিভ্রান্তি লক্ষ্য করে সাইমন ব্যাখ্যা করলেন, “বিশেষ গোপন প্রতিভা সাধারণত শনাক্ত করা খুব কঠিন, বলাই যায়, বেশ বিরল।”
“সবচেয়ে উন্নত শনাক্তকরণ যন্ত্রেও কি প্রতিভা ধরা পড়ে না?” বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল লায়া।
নিজ পরিবারের নবীন সদস্যের এমন নির্বোধ প্রশ্নে সাইমন অসহায়ভাবে বললেন, “তুমি কি মনে করো শনাক্তকরণ যন্ত্রটা সবকিছু পারে?”
লায়া হতবাক হয়ে চোখ মিটমিট করল।
“সম্রাজ্যের তথাকথিত সর্বোচ্চ মানের শনাক্তকরণ যন্ত্র আসলে তেমন কার্যকর নয়, সাধারণত কেবল যোগ্যতা নির্ধারণ করতে পারে, নির্দিষ্ট প্রতিভা নয়। অবশ্য কিছু ব্যতিক্রম আছে, যেমন বুদ্ধির ঝলক ধরনের প্রতিভা, যা অরকানবিদদের জন্য খুব উপযোগী বলে তা শনাক্তের অনুমতি দেয়া হয়েছে যাতে হারিয়ে না যায়।” অটো হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন।
“কেন?” লায়া এখনো বুঝতে পারছে না।
সাইমন মাথা চেপে ধরলেন, বুঝতে পারছেন না নবীনদের মধ্যে সর্বোচ্চ প্রতিভাসম্পন্ন কেন এই নির্বোধ মেয়েটা হলো।
“প্রতিভা একজন অরকানবিদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিগত বিষয়, সম্রাজ্য যোগ্যতা নির্ধারণ যন্ত্র তৈরি করেছে যাতে প্রতিভা হারিয়ে না যায়, সম্রাজ্যের অগ্রগতি দ্রুত হয়, কিন্তু কখনোই কোনো অরকানবিদের সবকিছু খুঁটিয়ে জানার জন্য নয়। বেগুনি নিচের প্রতিভা নিয়ে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু প্রতিটি বেগুনি প্রতিভা অরকানবিদের জন্য অপরিসীম মূল্যবান, তা কি সহজে প্রকাশ করা যায়?”
লায়া হঠাৎ বোঝার ভাব প্রকাশ করল।
সাইমন: … মনটা ক্লান্ত!
“তুমি বুঝেছ, নিজের মতো ভাবো, আমি কিছু বলব না।” সাইমন হাত নেড়ে অটোকে তাড়িয়ে দিলেন।
অটো যা চেয়েছিলেন পেয়ে হাসিমুখে বিদায় নিলেন।
অটো চলে যাওয়ার পর লায়া কিছুটা বিষণ্ন মুখে, চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল, “সাইমন দাদু, লায়া কি খুব নির্বোধ?”
লায়ার মুখে এমন ভাব, ‘তুমি হ্যাঁ বললেই কাঁদব’ দেখে সাইমন: …
…………
অটো তখন বেশ ভালো মেজাজে, রূপার টাওয়ারের নামে প্রহরীকে নিয়ে সম্রাজ্যে পেটেন্ট আবেদন করে, টাওয়ারের উপকরণ গবেষণাগারে এসে ল্যান্ডো দেয়া উপকরণগুলো গুদামে রাখলেন।
সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, এরপর সম্পদ সহায়তার আবেদন লিখতে শুরু করলেন, একটু পরে লিখে শেষ করলেন, নির্দিষ্ট অঙ্কে কিছুক্ষণ ভাবলেন।
“আহ, থাক, অতটা বাড়াবাড়ি হবে না।”
পরবর্তীতে নিজের পছন্দের সংখ্যা লিখে, আবার পরীক্ষা করে, নিশ্চিত হয়ে আবেদন জমা দিলেন।
পরের মুহূর্তে একটি সম্পদ সহায়তা আবেদন গ্রহণ করলেন, দেখে নিশ্চিত হলেন নিজের পাঠানো আবেদন, সঙ্গে সঙ্গে অনুমোদন দিলেন।
এরপর আবেদন অনুমোদনের অধিকার নিয়ে সম্পদ গুদামে গেলেন, উপযুক্ত সম্পদ বাছাই করতে।
“……”
গুদাম管理员代理塔主র দিকে চেয়ে, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।
…………
ল্যান্ডো আবার বিছানা থেকে উঠে এল, মুখে কিছুটা বিভ্রান্তি, বেশ কিছুক্ষণ স্মরণ করে বুঝল, শিক্ষক চলে যাওয়ার পরেই সে অত্যন্ত ক্লান্ত ছিল, এরপর ঘুমিয়ে পড়েছিল।
এখন জেগে উঠে, কতদিন ঘুমিয়েছে না দেখে, বরাবরের মতো বৃদ্ধ মরগানের কাছে দারুণ খাবার খেতে গেল। মনে পড়ল, ওঁর কাছে তো ট্রলু তাকে খুঁজছে বলেছিলেন, তখন শিক্ষককে দেখতে ব্যস্ত ছিল বলে এড়িয়ে গিয়েছিল, এবার একসাথে সবকিছু মিটিয়ে নেবে।
জলদি খাওয়ার পর, ল্যান্ডো পেট চেপে মরগানকে জিজ্ঞাসা করল, “ট্রলু কেন আমাকে খুঁজছিল? আগেরবার তো পরিষ্কার বলেননি।”
“ওটা কি পরিষ্কার নয়? তুমি তো শোনোইনি।” মরগান অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে বললেন।
“আহ? হা হা, তাই নাকি? আমি তো এসেছিই!” ল্যান্ডো হেসে বলল।
মরগান অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, সে এখনই ফিরে এসেছে, তুমি নিজে গিয়ে দেখো।”
“ভালো, তুমি আমাকে বিকেলে দেখা করার ব্যবস্থা করে দাও।”
…………
বিকেলে, বিনোদন বিশ্বের শীর্ষতলায়।
“ল্যান্ডো স্যার, আপনি অবশেষে বের হলেন, আমি তো অপেক্ষা করছিলাম!” ট্রলু দেখা মাত্র অভিযোগ করলেন।
“হা হা, একটু অপ্রত্যাশিত ঘটনা, আমার কিছু করার ছিল না। ট্রলু স্যার, এবার আমাকে কেন খুঁজছেন?”
ল্যান্ডো মূল প্রসঙ্গ তুলতেই ট্রলু আর অভিযোগ করল না, “এবার দুইটা বিষয়ে আপনাকে খুঁজছি, এক, পুরাতন জিনিসের সংগ্রহ চালিয়ে যাবেন কি না? এখন অতিরিক্ত মূল্য বাড়ছে, ব্যবসায়িক দৃষ্টিতে এটা আর উপযুক্ত নয়; দুই, আপনাকে জানাতে, আপনি যে বরফ মাছ খুঁজতে বলেছিলেন সেটা আমরা পেয়েছি, সত্যিই যেমন বলেছিলেন, অত্যন্ত সুস্বাদু এবং ব্যবসায়িক মূল্যও অনেক বেশি। আমরা ইতিমধ্যে চাষ শুরু করেছি।”
ল্যান্ডোর চোখ জ্বলজ্বল করল, বরফ মাছের স্বাদ এখনও তার মনে গেঁথে আছে।
“চাষে সফল হলে আগে আমাকে কিছু পাঠিয়ো, আমি অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছি।”
ট্রলু হাসিমুখে মাথা নাড়লে, ল্যান্ডো বলল, “পুরাতন জিনিসের সংগ্রহ চালিয়ে যাও, যখন দাম মূল মূল্যের দ্বিগুণ ছাড়াবে তখন থামবে।”
ল্যান্ডো জানত, এটা আসলে ট্রলুর ছোট পরীক্ষা, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে সরাসরি উত্তর দিল।
ল্যান্ডোর উত্তর পেয়ে ট্রলুর চোখ একবার চকচক করল, সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল।
এরপর দুজন বিশ্বের উন্নয়ন নিয়ে কিছুক্ষণ আলোচনা করল, মূলত ট্রলু বলছিল, ল্যান্ডো শুনছিল।
ল্যান্ডো জানল, এখন ট্রলুর মরগান商会 ছাড়াও আরও পাঁচটি রূপার টাওয়ারের অধীন商会 চার রাজ্যের বিশ্বে উন্নয়ন করছে, যেহেতু সবাই এক টাওয়ারের অধীন, তাই খারাপ প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই, তবে গোপনে প্রতিযোগিতা চলছেই, এসব নিয়ে ল্যান্ডোকে ভাবতে হয় না।
ট্রলুর কাজ মিটে গেলে, ল্যান্ডো আবার আগের মতো শান্ত হয়ে গেল, যখন আবার শিক্ষক অটোকে দেখল, তিনি একটি হাতঘড়ি ছুঁড়ে দিলেন।
“……”
“পেটেন্ট আবেদন হয়ে গেছে, তোমার নাম ব্যবহার করিনি, প্রথমে গোপন রেখেছি, রূপার টাওয়ারের নামে আবেদন করেছি। টাওয়ারের পুরস্কার বেশি নয়, কারণ এটা ব্যাপকভাবে তৈরি করা যায় না, উপকরণ খুবই বিশেষ, গবেষণার গুরুত্বও কম, উপকারও সীমিত।”
ল্যান্ডো হাতঘড়ির ভেতর তাকিয়ে, চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
“এটা মৌলিক উপাদান, তোমার মৌলিক দেহের ক্ষমতা প্রায় ৫০% বাড়াবে, তুমি মৌলিক সহানুভূতির প্রতিভা রাখো, সম্ভবত চার-পাঁচ মাসে পুরোটা শোষণ করতে পারবে।”
ল্যান্ডো খুব খুশি হলো, সত্যিই তার বর্তমান অবস্থা অনেকটা সহজ করবে, ৫০% মৌলিক দেহের অগ্রগতি, অনেক আত্মার উৎস বাঁচাবে।
এরপরের সময়, আনন্দের পড়াশোনার ঘোরে কেটে গেল, হ্যাঁ, আনন্দের দ্বৈত পড়াশোনা।
অ্যালিস যদিও অভিযানে যেতে চায়, মহান অরকানবিদের সরাসরি শিক্ষা তার মনকে শান্ত করল, ল্যান্ডোর সঙ্গে শিক্ষককে অনুসরণ করে জ্ঞান অর্জন করল।
দুজনের অগ্রগতি ভিন্ন হওয়ায়, অটো সকালবেলা দুজনের জন্য একেবারে নতুন জ্ঞান শেখান, পরে তাদের নিজস্ব অগ্রগতিতে বই পড়তে দেন, কোনো সমস্যা হলে এসে প্রশ্ন করতে বলেন।
এভাবে শেখানোতে পরিবেশটা বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ ও মজার।
এই দিনে, শিক্ষক অটো শেখানো শেষ করে অ্যালিস বের হতে যাচ্ছিল, ল্যান্ডো তৎক্ষণাৎ ডাক দিল, একটু দ্বিধা করে, একটি সুন্দর ছোট বাক্স বের করে অ্যালিসের হাতে দিল।
অ্যালিস বিস্মিত হয়ে খুলে দেখল, এক অত্যাশ্চর্য আংটি তার চোখে পড়ল, সে হতভম্ব হয়ে গেল।
গোটা গবেষণাগারে সর্বত্র নজরদারিতে এই দৃশ্য দেখে অটোও অবাক হলেন, এ কি তার সেই সরল ছাত্র? এতটা সাহসী?
“আমার এই ছাত্র, বেশ কিছু তো!”
পুনশ্চ: লায়া লাজুকভাবে বলল, “তোমাদের সুপারিশের ভোট রেখে কি খাওয়া যায়? পারলে… পারলে দাও না?!”