চতুর্দশ অধ্যায় প্রবেশ (একটি অনুরোধ—দয়া করে সুপারিশ করুন!)
আজকের দিনে এলিসের মন বেশ ভালো ছিল। বাড়িতে সেই বোকা বাবার দ্বারা কয়েক মাস ধরে আটকে রাখা হয়েছিল, যদিও তিনি দাবি করেছিলেন, সবটাই এলিসের ভালোর জন্য। হুঁ! অবশেষে মুক্তি পেয়ে এলিস সেই আকর্ষণীয় khámকারী জগতের গবেষণাগারে এসে পৌঁছেছে, তার আনন্দের সীমা নেই।
যাত্রা শুরু হওয়ার সময় প্রায় এসে গেছে। এলিস কিছু নতুন বান্ধবীর সঙ্গে প্রাণবন্ত কথাবার্তা বলছিল, তখনই দরজার আরেকবার খোলার শব্দ শোনা গেল। মনে হলো, নিশ্চয়ই নতুন কেউ এসেছে। ঘুরে তাকাতেই দেখা গেল, গবেষণাগারের প্রধান ওয়েসলি আডি একটি পরিচিত মুখের সুদর্শন তরুণকে সঙ্গে নিয়ে প্রবেশ করছেন।
এরপর এলিস কেমন যেন মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো একটি কথা শুনল: "অনেক দিন পর দেখা হলো, এলিস!"
ল্যান্ডো বলার পর এলিসের মুখাবয়ব প্রথমে হতচকিত, বিভ্রান্ত, তারপর অজানা ও সন্দেহের ছায়া, শেষে অবাক ও অবিশ্বাসের প্রকাশ নিয়ে, দু’টি চোখ বিস্ময়ে গোলাকার হয়ে গেল।
"তুমি, তুমি, তুমি... তুমি কি ল্যান্ডো?" এলিস চিৎকার করে বলল।
ল্যান্ডো হালকা হাসল, চারপাশের ছেলেদের ঈর্ষাপূর্ণ ও মেয়েদের মুগ্ধ দৃষ্টি উপেক্ষা করে এলিসের সামনে এসে পুনরায় বলল, "অনেক দিন পর দেখা হলো, এলিস!"
এলিস পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল। তার সামনে দাঁড়ানো এই সুদর্শন, মনোহর, স্মার্ট, রাজকীয়, অনুপম, আকর্ষণীয়, মুগ্ধকর, উচ্চতর, চমৎকার, সাহসী তরুণকে সে কিছুতেই ছয় মাস আগের সেই সাধারণ ল্যান্ডোর সঙ্গে মিলাতে পারল না। (প্রিয় পাঠক, এই জায়গাতে কি আপনারাও চরিত্রের অনুভূতি অনুভব করছেন?)
এটি কি খুব অদ্ভুত? আসলে নয়। ল্যান্ডো শুধুমাত্র একাডেমির দ্বিতীয় পরীক্ষার সময় ‘সূর্যরাজপুত্র’ প্রতীকটি খুলেছিল, বাকী সময় সবসময়ই সেটি পরে থাকত।
আর ‘ঈশ্বরের দান’ এই প্রতীকের প্রভাব হলো, জাতিগত সর্বোচ্চ গুণাবলী প্রদান করা, যার মধ্যে চেহারাও অন্তর্ভুক্ত। যদিও এই প্রতিভা তার জন্মগত নয়, তবে বড় হওয়ার সময় সেটি তার ওপর ক্রমাগত পরিবর্তন ও সূক্ষ্মতা আনতে থাকে। ল্যান্ডোর সাথে প্রতিদিনের সঙ্গী অডো ও অন্যান্যরা শুধু লক্ষ্য করেছিল, ল্যান্ডো আগের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর হয়ে গেছে।
অন্যদিকে, এলিস অনেকদিন পর দেখা করায় সে পুরোপুরি বিস্মিত হলো, মনে হলো ল্যান্ডো যেন নতুন কেউ হয়ে গেছে।
যদি এটি কোনো কমিক হতো, তাহলে এখানে ফ্ল্যাশব্যাক দেখা যেত—ল্যান্ডো অডোর সঙ্গে আসার সময় সবার নজর তার ওপর পড়েছিল, কিন্তু তারা দু’জনই তাতে কোনো গুরুত্ব দেয়নি।
অল্প সময়ের আলাপের পর এলিস অবশেষে এই পরিবর্তন মেনে নিল।
এলিসের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, লজ্জায় মুখ রাঙা দুটি বান্ধবী বারবার চোখের ইশারা দিচ্ছিল, যেন এলিস তাদের পরিচয় করিয়ে দেয়।
এলিস হয়তো বুঝতে পারেনি, সে একা ল্যান্ডোর সঙ্গে কথাবার্তা চালিয়ে যাচ্ছে।
"ভালো, সব যন্ত্রপাতি ঠিকঠাক কাজ করছে। সবাই এসে গেলে আমরা শুরু করতে পারি," ওয়েসলি আডির কণ্ঠ সবাইকে নিজেদের পরিচয়ে বাধা দিল।
তার নেতৃত্বে সবাই গিয়ে হাজির হলো একটি ঘরে, যেখানে সারি সারি বিশ্রামকুঠুরী। একটু দেখলেই বোঝা যায়, এখানে উপস্থিত人数 অনুযায়ী কুঠুরী সাজানো।
"যেকোনো বিশ্রামকুঠুরীতে ঢুকে পড়ো, প্রকল্পের শুরুতে তোমরা সবাই প্রায় আঠারো বছর বয়সের নতুন দেহে প্রবেশ করবে। একসঙ্গে অভিযানে যেতে চাইলে আগে সংকেত ঠিক করে নাও। দশ মিনিট পর বিশ্রামকুঠুরী চালু হবে, সময় নষ্ট করো না।"
কেউ কেউ সরাসরি কাছের কুঠুরীতে ঢুকে পড়ল, কেউ বা বন্ধুদের সঙ্গে সংকেত ঠিক করে তারপর ঢুকল।
ল্যান্ডো, এলিস এবং তার দুই বান্ধবী সংকেত ঠিক করে কুঠুরীতে ঢুকে অপেক্ষা করতে লাগল।
দশ মিনিট মুহূর্তেই কেটে গেল। একটি উজ্জ্বল আলোর ঝলক পুরো ঘরকে ঝাপটে দিল; নিশ্চিত হলো, সবাই বিশ্রামকুঠুরীতে ঢুকেছে। প্রকল্পের যন্ত্র সক্রিয় হলো। মুহূর্তে ল্যান্ডোর চেতনা ছিন্ন হয়ে গেল, প্রথমবার ভার্চুয়াল জগতে প্রবেশের মতো অনুভূতি হলো, তবে আরও গভীর।
চেতনা দ্রুত ছুটে চললো, চারপাশে অসংখ্য আলোকরেখা ছুটে গেল, সেগুলো কী বুঝতে পারল না।
ল্যান্ডো চেষ্টা করল পরিষ্কারভাবে দেখতে, তখন তার চেতনায় ছোট ছোট আগুনের ঝলক দেখা দিল, ছুটে চলার গতিতে এক মুহূর্তের থমকে যাওয়া। বাইরে তাকিয়ে সে দেখল এক বিস্ময়কর দৃশ্য।
এক বিশাল পৃথিবী, বাইরে একের পর এক স্তরবিশিষ্ট স্থানভাগে মোড়ানো। প্রতিটি স্তরের রঙ আলাদা। বলা যায়, যেন এক রঙিন পেঁয়াজ।
আগুনের ঝলক মিলিয়ে গেলে চেতনা আবার স্বাভাবিক হলো। ল্যান্ডো বুঝতে পারল, তার চেতনার গতি বিরতি নেয়নি, বরং স্বাভাবিক সীমা ভেঙে এগিয়ে গেছে।
দূরে সামনে এক আলোর রেখা দেখা দিল, দ্রুত বড় হতে লাগল। ল্যান্ডো ঝাঁপিয়ে তার মধ্যে প্রবেশ করল।
...
কানে কোলাহল শোনা যাচ্ছে, মাথা ঘোরাচ্ছে।
"তাড়াতাড়ি, কেউ আসুন, এই ছাত্রটি অজ্ঞান হয়ে গেছে!"
"তাড়াতাড়ি ওকে চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে যান!"
"প্রথমে শুইয়ে দিন, স্ট্রেচার আসছে..."
ল্যান্ডো আবার জ্ঞান ফিরে পেলে কিছু স্মৃতি তার মনে ঢেউ তুলল, সে দ্রুত তা গুছিয়ে নিল।
এই দেহটির নামও ল্যান্ডো, উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, অনাথ, এখন একটি সরকারি বিদ্যালয়ে পড়ছে। চেহারা ও পড়াশোনায় সাধারণ, প্রায় অদৃশ্যমান।
"জেগে উঠেছ? তুমি সম্ভবত হিটস্ট্রোক হয়েছিলে, পরের বার সাবধান থেকো," নার্স কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল, হয়তো মনে করল, ল্যান্ডো তার বাড়তি কাজ বাড়িয়ে দিয়েছে।
ল্যান্ডো চারপাশে দেখে নিশ্চিত হলো, এটি বিদ্যালয়ের চিকিৎসাকক্ষ।
নার্সের অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি উপেক্ষা করে ল্যান্ডো চিকিৎসাকক্ষ ত্যাগ করল। ক্যাম্পাসের পথে হাঁটতে হাঁটতে পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবতে লাগল।
ফাঁকা ছাত্রাবাসে ফিরে ল্যান্ডো দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। স্পষ্ট বোঝা যায়, এই গবেষণাগারটি গড়ে তোলার সময় এতসব নিয়মের উদ্দেশ্য ছিল তরুণ ম্যাজিশিয়ানদের বিপদহীন পরিবেশে নিজেদের অভিযানের দক্ষতা বাড়ানো। দুর্ভাগ্যবশত, ল্যান্ডো আবিষ্কার করল সে চিট করছে।
"চপ!" পরিষ্কার আঙুলের স্ন্যাপের শব্দে, অগোছালো ছাত্রাবাস মিলিয়ে গেল, তার বদলে দেখা গেল বিশাল সবুজ প্রান্তর। প্রিন্স স্যান্ডি থাকলে এক দৃষ্টিতে চিনে যেত, এটি তার ও ল্যান্ডোর চূড়ান্ত যুদ্ধের স্থান—প্রান্তরের মাঝখানে সেই জাদু টাওয়ারটি না থাকলে।
এটি ল্যান্ডোর অন্তর্জগৎ, যা তার চেতনার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। ইচ্ছামতো সে এটি প্রসারিত করতে পারে।
তাছাড়া সে নিজ হাতে তৈরি জাদু টাওয়ারও সেখানে স্থাপন করেছে। টাওয়ারের প্রতিরক্ষা অন্তর্জগতের শক্তিতে আরও বেড়ে গেছে, প্রায় স্থিরকৃত জাদু টাওয়ারের মতোই শক্তিশালী।
এর সঙ্গে অন্তর্জগতের নিজস্ব ক্ষমতা—সে যা জানে, সেইসব আক্রমণ সহজেই নিষ্ক্রিয় করা যায়। অজানা আক্রমণও আংশিকভাবে নিষ্ক্রিয় করা যায়, যেমন ল্যান্ডো চাইলে আগুনে কাগজ পোড়াতে পারে না।
এখন তার প্রতিরক্ষা এতটাই শক্তিশালী, দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষ ম্যাজিশিয়ানও তাকে কিছু করতে পারবে না।
সে হাত দেখাল, জাদু টাওয়ার থেকে একটি ছোট কালো ঘনক উড়ে এলো—এটি ছোট গ্রে’র প্রতিরূপ। স্মৃতি অনুযায়ী, সে বুঝতে পারছে এই জগতের প্রযুক্তি তার আগের জন্মের চেয়েও সামান্য উন্নত, তবে খুব বেশি নয়।
অন্তর্জগত মিলিয়ে গেল, ছাত্রাবাস আবার ফিরে এলো। কালো ঘনকটি ছুঁড়ে দিল, সেটি রাউটারটির কাছে গিয়ে দ্রুত কণায় পরিণত হয়ে ঢুকে পড়ল।
এরপর অপেক্ষা ও চিন্তা। সময় খুব বেশি লাগল না, দশ মিনিটের মতো। কিছু কালো কণা রাউটার থেকে বেরিয়ে এসে ল্যান্ডোর হাতে একটি স্মার্ট ব্রেসলেট গঠন করল।
"দেখি তো, এই জগতে কী কী পার্থক্য রয়েছে।"
একটি ভার্চুয়াল স্ক্রিন ল্যান্ডোর সামনে ভেসে উঠল। নানা গোপন তথ্য, যার কিছু তার আগ্রহের, কিছু নয়, সে হরহর করে পড়ে নিতে পারল।
"আহা, এই জগতে... ভাগ্য ভালো, সংকেতই ঠিক করেছিলাম। দুঃখিত এলিস, মনে হচ্ছে তোমাকে একটু পরে খুঁজতে হবে।"
পুনশ্চ: এই জগতের অধ্যায় খুব বেশি দীর্ঘ হবে না। পাঠকগণ, কেউ কি খেলা খেলতে চান? এই অধ্যায় প্রকাশের পর থেকে আগামীকাল রাত বারোটা পর্যন্ত, যদি কেউ ল্যান্ডো আগেভাগে অন্তর্জগতের ক্ষমতা গঠনের কারণ ঠিকঠাক বলে দিতে পারেন, আমি একদিন সব কাজ বাদ দিয়ে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত শুধু লিখব, আমার সীমা কোথায়, দেখা যাবে। পরবর্তী কয়েকটি অধ্যায়ে আরও সূত্র থাকবে। এখানে একটি ইঙ্গিত—সে কিছু সৃষ্টির জন্য এটি করেছে!
আহা, মনে হচ্ছে এটা খুব সহজ হয়ে গেল। কেউ যদি না খেলেন, তবে আমি বেশ বিব্রত হব!