ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় বাণিজ্য ও মানবিক সম্পর্ক
তোরু বহু আর্কান মন্ত্রীর সঙ্গে লেনদেন করেছে, সে জানে এদের স্বভাব ব্যবসায়ীদের থেকে কতটা আলাদা—একবার দর কষাকষি শুরু হলে, লান্দো নিশ্চিতভাবেই সঙ্গে সঙ্গেই পিছু হটত। তাই সে আর কোনো কথা বাড়াল না।
শেষ পর্যন্ত তোরু হাত বাড়িয়ে বলল, “আমাদের মোর পরিবার আপনার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে আগ্রহী!”
লান্দো বিস্ময়ের ছাপ নিয়ে হাত মেলাল, বলল, “আপনি রাজি হবেন ভাবিনি।”
দু’জনের বন্ধুত্বপূর্ণ করমর্দনের পর তোরু বলল, “আপনার প্রতিভা আমাদেরও দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। আপনি既然如此 দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, আমি একটু ঝুঁকি নিতে রাজি!”
নিশ্চিত লাভ ব্যবসা, ক্ষতি-লাভের সমীকরণে গড়া সম্পর্ক—তোরু এই কথাটা ভালোই জানে।
“লান্দো মহাশয়, আপনি আমাদের আগেভাগে অর্থ দিতে বলছেন, নিশ্চয়ই জাদুমিনার নির্মাণের পরিকল্পনা করছেন?”
লান্দো সায় দেওয়ার পর তোরু আবার বলল, “তাহলে খরচের পঞ্চাশ শতাংশ জাদুমিনার মূল উপাদানে দিতে পারি কি? আমি বাজার মূল্যের চেয়ে ত্রিশ শতাংশ কম দামে সেরা মানের উপাদান দেব বলে কথা দিচ্ছি।”
বাজারদরের এতটা কম হলেও, তোরুর লাভ থাকবে, আর এই মূল্য সে ইচ্ছেমতো বলেনি। রৌপ্য মিনার প্রতিভাবান আর্কান মন্ত্রীদের জন্য বিশেষ সহায়তা দেয়, যার মধ্যে এক প্রধান সুবিধা—জাদুমিনার উপাদান বাজারদরের চেয়ে ত্রিশ শতাংশ কমে পাওয়া যায়। লান্দো যেহেতু অডোর শিষ্য, সে-ও এই সুবিধাভোগীদের একজন।
তোরুর জন্য আরও বড় কথা, এতে অনেকটাই নগদ টাকার সঙ্কট কমে যাবে।
লান্দো একটু ভেবেই দ্রুত রাজি হয়ে গেল; বুঝতে পেরেছিল, তোরু যেসব উৎকৃষ্ট উপাদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তা নিরাশ করবে না।
পরবর্তী কাজ সহজ—দু’পক্ষই রৌপ্য মিনারের তত্ত্বাবধানে চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করল। অবশ্য তার আগে লান্দো চুক্তির একটি কপি অডোকে পাঠাল, অডো ‘ভালো’ বলে মত দেওয়ার পরেই সে স্বাক্ষর করল।
সব শেষ হলে লান্দো বলল, “আপনাদের উন্নয়ন পরিকল্পনাটা কী?”
এ নিয়ে সে বেশ কৌতূহলী, বিশেষ করে কারণ এখানে তারও অর্ধেক আয় জড়িত—জানতেই হবে।
“এ ধরনের জগতের প্রাথমিক উন্নয়নে সবচেয়ে লাভজনক হচ্ছে নিঃশব্দ ঘাস চাষ; শুরুতে মূল পুঁজি ও মুনাফার বেশিরভাগই এ থেকেই আসে।”
“নিঃশব্দ ঘাস? ওটা কী?”
“এটা এক ধরনের বিস্ময়কর উদ্ভিদ, যার মাঝে স্থানধর্মী শক্তি থাকে; শুধু সেইসব জগতে জন্মায়, যেখানে স্থানকালীয় তরঙ্গ প্রবল। যেমন আপনার এই ছিন্নবিচ্ছিন্ন জগত, সেখানে চাষ করলে এর বৃদ্ধি ত্বরান্বিত হয়, এবং জগতের পুনর্গঠনেও সহায়ক।”
“এতটা আশ্চর্য?”
“অবশ্যই। বাজারে এটি কঠিন মুদ্রার মতো মূল্যবান, গুঞ্জন আছে—এটি সম্রাজ্যের এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি নিজে তৈরি করেছেন।”
লান্দো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“যদিও এখনো জগতের ছিন্নভিন্ন আবরণ কতটা ক্ষতিগ্রস্ত, তা মূল্যায়ন হয়নি, তবে সাধারণত নিঃশব্দ ঘাস প্রথম বিশ বছরেই মোটা মুনাফা দেয়। এরপর আসে স্থানীয় বিশেষ রক্তরাশি জাতের প্রাণী ও বিশেষ দ্রব্যের উৎপাদন; সুযোগ থাকলে পর্যটনকেও কাজে লাগানো যায়...”
ব্যবসার কথা পাকাপাকি হওয়ায়, তোরুর মনখুশি, সে লান্দোকে বলল, “লান্দো মহাশয়, আপনি তো আগে কখনো আমাদের বিনোদন জগতে আসেননি, তাই তো?”
“প্রথমবার।”
“তাহলে এবার ভালো করে উপভোগ করুন। এখানে সাধারণ সদস্য ও ভিআইপি সদস্য দু’রকম; ভিআইপি সদস্যের সব খরচ আমাদের। আমি আপনার জন্য ভিআইপি সদস্যপদ চালু করছি, পরে যেন আপনি নিয়মিত আসেন!”
এ তোরু, বড়ই মিশুক লোক!
…………
পরদিন সকালে, লান্দো চনমনে হয়ে নিজের গুরু অডোর সামনে উপস্থিত হল। অডো তখনও সেই বইটি পড়ছিল, যা লান্দো প্রথমবার তার গবেষণাগারে আসার সময় দেখেছিল—বইটি খুব একটা বড় না হলেও, এতদিন ধরে অডো তাতে মগ্ন।
শিষ্যকে দেখে অডো হেসে বলল, “দেখছি, এবারের চুক্তিতে তুমি সন্তুষ্ট।”
“হ্যাঁ, ভবিষ্যতে আমি ক্ষতিতে থাকবো জানি, তবু ওরা যখন আগেভাগে বিনিয়োগ করছে, কিছু ছাড় দেওয়া উচিত।”
“তুমি এভাবে ভাবতে পারছো, তাতে আমার স্বস্তি হচ্ছে। মনে রেখো, আমাদের আর্কান মন্ত্রীর কাছে জ্ঞানই সবচেয়ে বড় সম্পদ। জ্ঞান থাকলে শক্তি আপনিই আসে। তুমি যদি মহামন্ত্রীর পর্যায়ে যেতে পারো, তখন ওদের কেউ তোমার সামনে দাঁড়াতেও পারবে না—তখন তো মোর পরিবারের কর্তা নিজেই এসে দর কষাকষি করবে।”
লান্দো জানে, গুরু যাকে ‘মোর’ বলছে, সেটা কলেজের ডাইনিং হলের লোক নয়, বরং রৌপ্য মিনারের অর্ধমানব কিংবদন্তি আর্কান মন্ত্রী।
তবে গুরু যেভাবে বলল, সেটায় কেমন একটা গোপন গর্বও আছে—শিক্ষা দিচ্ছে, আবার নিজেকেও জাহির করছে!
সম্প্রতি অডো নিয়মিত লান্দোকে রুন ও জাদুবৃত্তের পাঠ দিচ্ছে—এটাই জাদুমিনার ভিত্তি।
আজকের পাঠ শেষে অডো বলল, “জাদুমিনা আসলে প্রাচীন যুগের নাম, আসলে এটা আর্কান মন্ত্রীর ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য তৈরি একধরনের গবেষণাগার। বাহুল্য বাদ দিলে, আসল উপযোগিতার দিক থেকে দুটি ধরন—চলনসক্ষম ও স্থায়ী।”
“চলনসক্ষম মানে যেমন কার্টার তৈরি করেছে? সঙ্গে রাখা যায়, আর ঠিকমতো জাদুবৃত্ত দিলে সেটা কার্যকর যানবাহনও হয়। তবে এতে স্থায়ী শক্তি-সংযোগ চক্র ব্যবহার করা যায় না, ফলে শক্তি কম থাকে—এতে প্রতিরক্ষা, আহ্বান, বা আবদ্ধকরণের মতো ক্ষমতা কিছুটা কমে যায়।”
“স্থায়ী মিনার সবদিক দিয়েই ভালো, শুধু সরানো যায় না। তবে স্থানের বাছাইয়ে মনোযোগ দিতে হয়। যদিও একবার গড়ে তুললে চাইলেই সরানো যায় না, আর সরাতে গেলে খরচ প্রচুর।”
লান্দো চোখ মিটমিট করে জানতে চাইল, “দুটো সুবিধা একসঙ্গে পাওয়ার উপায় নেই?”
“অবশ্যই আছে!”
লান্দো উৎসুক হয়ে জানতে চাইল, “আসলেই আছে? কী উপায়?”
“তোমার এই ভাবনাগুলো নিয়ে পূর্বসূরিরা অনেক আগেই গবেষণা করেছে। চলনসক্ষম মিনার শক্তির অভাবে ভুগে—এ জন্য সাম্রাজ্যের তিনটি জাদু শক্তি-কোর—চন্দ্রতারা, প্রভামণি, দিব্যসূর্য—পুরো সমস্যার সমাধান করে দিয়েছে।”
“সবচেয়ে সাশ্রয়ী চন্দ্রতারা কোরও চলনসক্ষম মিনারকে স্থায়ী শক্তি-সংযোগের সামর্থ্য দেয়। আর সেরা দিব্যসূর্য কোর তো চার উপাদানবিশিষ্ট জগতের শক্তি আহরণের ক্ষমতা দেয়।”
লান্দো ইতিমধ্যে দুর্বল জায়গাটা ধরে ফেলেছে, সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে দামটা কত?”
“হুঁ?”
লান্দোর মুখ কালো হয়ে গেল—এই ‘হুঁ’ শব্দে অপমানই যেন বেশি!
“গুরু, আমার বাজেট কিন্তু এখন বেশ ভালো!” সদ্য বড় অঙ্কের টাকা হাতে পেয়ে লান্দো একটু উচ্ছ্বসিত।
অডো হেসে বলল, “তোমাকে ছোট ধনকুবের বলি, তুমি নিজেকে বড়লোক ভাবছো? তোমার পুরো টাকায় চন্দ্রতারা কোরের একশ ভাগের এক ভাগও হবে না।”
বাহ, এ আবার কেমন সমাধান! পুরো ব্যাপারটাই টাকার ওপর নির্ভরশীল।
এরপর অডো অন্যমনস্কভাবে বলল, “তুমি তো সেই জগতের অন্তর্গত অমূল্য রত্ন পেয়ে গেছো, তাই আরও একটা পুরস্কার আছে—একটি বিশেষ জগতের গবেষণাগারে কাজ করার সুযোগ। তুমি চাইলে এই সুযোগ দিয়ে দিব্যসূর্য কোর অনায়াসে পেতে পারো।”
এ কথা বলার সময় মুখে ভাব প্রকাশ না হলেও, চোখে একরকম জিজ্ঞাসু দীপ্তি।
লান্দো প্রথমবার শুনছে বটে, তবু সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল—না, না!
“না, না! একদম নয়!”
লান্দোর এমন সাড়া দেখে অডো খুশি হল।
“খুব ভালো, ঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছো। ওই গবেষণাগারটা বিশেষ, তৃতীয় স্তরের আর্কান মন্ত্রীদের জন্য, ষাট বছরে একবার খুলে। পরেরবার খুলবে পাঁচ বছর পর; খোলার দশ বছরের মধ্যে ঢুকতে পারলে চমৎকার লাভবান হওয়া যায়, তবে তার পরে সুযোগের মূল্য কমে যায়। যদি মনে করো, পনেরো বছরের মধ্যে তৃতীয় স্তরে যেতে পারবে, সুযোগটা রেখে দাও; নইলে বিক্রি করে দাও।”
অডোর কথা শুনে, লান্দোর মনে হচ্ছিল, গুরু যেন ওকে ছোট করে দেখছে!
পুনশ্চ: চাকরির ফাঁকে সময় বার করে লিখেছি, ভুল-ত্রুটি হলে আগামীকাল সংশোধন করব। দয়া করে একটি সুপারিশ রেখে যান, লেখা সহজ নয়, বেশি বেশি সমর্থন দিন! এস-কে-আর!