পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় ভগ্নবর্ম (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন!)

“পশ্চিম বিজ্ঞান বিভাগ জমা দেওয়া রিপোর্টে বলা হয়েছে, সেই বিশ্বহৃদয়ে এক বিস্ময়কর বস্তু রয়েছে।”
ল্যান্ডো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“আমরা এখনই সেটি বের করে আনব; এটি সিলভার টাওয়ারের সম্পত্তি, সংরক্ষণ ও গবেষণার দায়িত্ব থাকবে সিলভার টাওয়ারের ওপর। তোমার থাকবে গবেষণার অধিকার এবং সীমিত ব্যবহার করার অধিকার। সীমিত ব্যবহারের অর্থ, নির্দিষ্ট কার্যকারিতা উদ্ঘাটন করার পরেই আবেদন করা যাবে।”
“জি।” এতে কোনও বিস্ময় ছিল না; তখন মরিত্স ল্যান্ডোকে বলেছিলেন কিছুই প্রকাশ না করতে—তার উদ্দেশ্য ছিল না বস্তুটি চুরি করা, বরং একে দরকষাকষির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা। এখন বিষয়টি স্থির হয়ে গেছে; আর গোপন রাখা সম্ভব নয়।
“ভেবে দেখি... হ্যাঁ, বিশ্বজয় থেকে প্রাপ্ত লাভের দশ শতাংশ তোমার; ভবিষ্যতে এ ভাগ বদলাবে না। এক লহমায় তুমি ছোটখাটো ধনবান হয়ে গেলে। তুমি চাইলে এই অংশটা একাডেমিকে委托 করতে পারো, কিংবা বাহিরের কোন ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর মাধ্যমে বিকাশ করতে পারো—দুইয়েরই সুবিধা আছে। একাডেমিকে委托 করলে আয় স্থিতিশীল ও অনেক শিক্ষাক্রম পাবে। ব্যবসায়ী গোষ্ঠীকে দিলে একশ বছর বিক্রি করলেই বড় অঙ্কের অর্থ আসবে, ম্যাজিক টাওয়ার গড়ার জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদও জুটবে। তবে অসুবিধা হলো, তারা লাভের জন্য যেকোনো কিছু করতে পারে—তাদের চুক্তি যতই নিখুঁত হোক, ফাঁকফোকর খুঁজে নেবে। তুমি নিজে বিচার করে নাও।”
কথা বলতে বলতে দুইজন একাডেমির ট্রান্সপোর্টেশন পোর্টালের কাছে এসে পৌঁছালেন। গার্ড শিক্ষক অডোকে দেখে সম্মান জানিয়ে এগিয়ে এলেন।
অডো মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন; দুইজন পোর্টালটিতে ঢুকলেন। আলো ঝলমল করে উঠল, তারা এসে পৌঁছালেন চতুর্থ রাজ্যের বিশ্বে।
এইবারের পরিবহন ছিল আগেরবারের তুলনায় অনেক বেশি স্থিতিশীল; ল্যান্ডো চারপাশে তাকিয়ে দেখল—এটি এক বন্ধ ঘর, পাশে একজন মধ্যবয়সী আর্কানিস্ট অপেক্ষা করছিলেন।
এখানে ইতিমধ্যে এক ম্যাজিক একাডেমি গড়ে উঠেছে; অপেক্ষমাণ আর্কানিস্টই নতুন প্রতিষ্ঠিত একাডেমির প্রধান।
কয়েকটি উৎসাহমূলক কথা বলে, দুইজন একাডেমি থেকে বেরিয়ে এলেন।
বাহিরের যেকোনও জায়গায় গিয়ে অডো বললেন, “যাও, আমি এখানেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
ল্যান্ডো মাথা নেড়ে, চেতনার চিহ্নের অনুভূতি অনুসরণ করে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল; পুনরায় আবির্ভূত হলেন বিশ্বহৃদয়ের মধ্যে।
হান্না ও ব্রাসো পরিবারে ঘটে যাওয়া পরবর্তী ঘটনা জানার আগ্রহ ছিল, কিন্তু অডো বাইরে অপেক্ষা করছেন বলে, ল্যান্ডো সরাসরি পর্যবেক্ষণ থেকে বিরত থাকলেন। আসার সময় অডো বলেছিলেন, এখানে কিছুক্ষণ থাকবেন; তখন আলোচনা করা যাবে।
তিনি ভগ্ন বর্মের সামনে গেলেন, হাত রাখলেন তার ওপর; আগেরবারের মতো বিশেষ পদার্থ বের হল না—সম্ভবত, সেগুলো একবারের জন্য ছিল।
তাঁকে তুলতে চেষ্টা করলেন, কোনও প্রতিরোধ হল না।
ল্যান্ডো সরাসরি সেই বস্তুটি নিয়ে বিশ্বহৃদয় থেকে বেরিয়ে এলেন।
আবার যখন তিনি বাস্তব জগতে ফিরলেন, দেখলেন অডো পাহাড়ের চূড়ায় হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছেন—একজন বিচ্ছিন্ন সাধকের মতো ভঙ্গি।
অডো তাঁকে ফিরে আসতে দেখে হাসলেন, বললেন, “পেয়ে গেছো? তাহলে আমরা...” কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেলেন, দৃষ্টিতে ল্যান্ডোর হাতে থাকা ভগ্ন বর্মের ওপর থমকে রইলেন।
“শিক্ষক?”

অডোর হাতে একটি বই উঠে এল; ল্যান্ডো চিনতে পারলেন—সকালবেলা যখন অডোকে দেখেছিলেন, তখন তিনি এই বইটি পড়ছিলেন।
“ভাবতে পারিনি, এমন কিছু হবে।” বলার পর মুখের ভাব বদলে গেল, দ্রুত বললেন, “খারাপ হয়েছে, এখানে আর থাকা যাবে না; চল, তাড়াতাড়ি যাই।”
বলেই ল্যান্ডোর হাত ধরে নিলেন; এক ঝলকে একাডেমির পোর্টালের কাছে এসে পৌঁছালেন, সঙ্গে সঙ্গে সেটি সক্রিয় করে চলে গেলেন। কেবল হতবাক মধ্যবয়সী প্রধানকে রেখে গেলেন।
একাডেমিতে ফিরে, অডো বললেন, “আমি কয়েকদিনের জন্য চলে যাচ্ছি; তুমি ফিরে গিয়ে আমার খবরের অপেক্ষা করো।”
বলেই আবার পোর্টাল দিয়ে চলে গেলেন।
ল্যান্ডো কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও, তার চেয়ে বেশি উত্তেজিত; ভগ্ন বর্মটি নিঃসন্দেহে তাঁর সিস্টেমের সঙ্গে গভীর সম্পর্কিত। অডোর আচরণ দেখে মনে হলো, তিনি বর্মের উৎস জানেন। যদি এ বিষয়ে স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়, হয়তো নিজের শরীরের সিস্টেমের উৎপত্তি সম্পর্কে জানতে পারবেন।

... ... ...

সময় কিছুটা পিছিয়ে যায়; যখন ল্যান্ডো ভগ্ন বর্মটি বিশ্বহৃদয় থেকে বের করলেন, সেই মুহূর্তে শূন্যে এক রহস্যময় স্থানে, অসংখ্য কালো ধোঁয়ার আবরণে, এক অজানা সত্তা ঘুম থেকে জেগে উঠলেন।
তার চোখ খুলতেই, চারপাশের স্থান আলোড়িত হলো; অদ্ভুত ও রহস্যময় পরিবর্তন বারবার আবির্ভূত ও মিলিয়ে যেতে লাগলো। দৃষ্টি সময় ও স্থান বিদ্ধ করল, তবু অসংখ্য শক্তিশালী অস্তিত্ব এড়িয়ে, ভগ্ন বর্মটিকে নির্ধারিত করল।
অনেকক্ষণ পর, দৃষ্টি ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল; এক কর্কশ স্বর ভেসে এল, “ওটা খুঁজে বের করো...”
শব্দটি ভয়ঙ্কর জাদু ছিল; যদি সাধারণ কেউ শুনত, মুহূর্তেই নিজের চেতনা হারিয়ে এক দানব হয়ে যেত।
শব্দটি ছড়িয়ে পড়তেই, চারপাশের কালো ধোঁয়া উথলে উঠল; একের পর এক অদ্ভুত বস্তু জন্ম নিতে লাগলো। পরিবর্তন থামার পর, অজানা সত্তার আবরণ অনেক পাতলা হয়ে গেল।

... ... ...

ল্যান্ডো আবার অডোর সঙ্গে দেখা করলেন—তিন দিন পর; এবার অডো অনেক আনন্দিত।
“শিক্ষক।”
“ল্যান্ডো, ভাবতেই পারিনি বিশ্বহৃদয়ের মধ্যে এমন বস্তু থাকবে। এইবার সিলভার টাওয়ার বড় লাভ করেছে; তুমিও তোমার অংশ পাবে।”
“ধন্যবাদ শিক্ষক; সেই ভগ্ন বর্মটি আসলে কী?” এটাই ছিল ল্যান্ডোর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।
“বলতে পারব না; আমি নিজেও মহা-আর্কানিস্ট না হলে জানার অধিকার পেতাম না। তুমি ভবিষ্যতে মহা-আর্কানিস্ট না হলে, বিশেষ মিশন গ্রহণ করে তথ্য জানতে পারবে।”
“ওহ।” এই উত্তরে ল্যান্ডো কিছুটা হতাশ হলেও, আর বিষয়টি বাড়ালেন না।

এরপর স্বাভাবিক পাঠদান শুরু হলো; অডো একজন দক্ষ শিক্ষক। তিনি ল্যান্ডোর সব প্রশ্নের ধৈর্য সহকারে উত্তর দেন, মাঝেমধ্যে নতুন সমস্যা দেন—গভীর চিন্তার জন্য।
সেদিন, ছোট ধূসরকে আবার একবার উন্নত করার পর, ল্যান্ডো পুরনো মোলের কাছে বহুদিন পর এক দারুণ ভোজ উপভোগ করতে গেলেন। রেস্টুরেন্টে গিয়ে দূর থেকেই চিৎকার করলেন, “পুরনো মোল, আমি আবার চলে এসেছি! তাড়াতাড়ি অনেক ভালো খাবার বানাও!”
পুরনো মোল ল্যান্ডোকে দেখে বিরক্ত গলায় বললেন, “আবার তুমি! কতবার খাবার খেয়ে আমার দেনা করেছ? তোমার মুখের চামড়া কি টাইটানিয়াম দিয়ে বানানো?”
ল্যান্ডো হাসিমুখে বললেন, “আসলে আমার কাছে ভালো উপকরণ ছিল, কিন্তু ছোটখাটো দুর্ঘটনা ঘটেছে, আপাতত তোমাকে দিতে পারছি না।”
ল্যান্ডো বলছিলেন, ব্রাসো পরিবারের সেই বরফ মাছের কথা; কিন্তু পরে স্যান্ডি রাজপুত্রের সঙ্গে যুদ্ধের কারণে বিশ্বে বড় পরিবর্তন এসেছে, সেই দুর্বল প্রজাতি হয়তো বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
পুরনো মোল মুখ বিকৃত করে, এই চালাক ছেলেটির কথায় একটাও বিশ্বাস করলেন না।
পিছনের রান্নাঘরে গিয়ে, কিছুক্ষণ পর বেশ কিছু খাবার ও স্যুপ নিয়ে ফিরে এলেন; প্রধান খাদ্য ছিল চালের মতো এক পদ।
ল্যান্ডো উদগ্রভাবে খেতে লাগলেন; বহুদিন পর এমন খাবার পেয়ে ভীষণ তৃপ্তি পেলেন।
পুরনো মোল পাশে বসে ল্যান্ডোর অদ্ভুত খাওয়ার ভঙ্গি দেখলেন, কিন্তু সন্তুষ্ট হলেন; তারপর সিগারেটের ধোঁয়া টেনে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেন।
ল্যান্ডো লক্ষ করলেন, পুরনো মোলের আচরণ; খেতে খেতে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হলো? আরেকটি খাবারের দেনা করলেই বা মুখ এত ভার?”
পুরনো মোলের মুখ সঙ্গে সঙ্গে মলিন হলো, গলা চড়িয়ে বললেন, “এটা একবারের দেনা?”
ল্যান্ডো হেসে বললেন, “ঠিক আছে, অনেকবারের দেনা হয়েছে; বলো তো, কী হয়েছে? আমার সাহায্য লাগলে নিশ্চিন্তে বলো!”
পুরনো মোল গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “না, খাওয়ার কাজ করো।”
বলেই উঠে রান্নাঘরে যেতে লাগলেন।
ল্যান্ডো দ্রুত বাটি রেখে, গিয়ে পুরনো মোলকে ধরে বললেন, “যেও না, আমাদের বন্ধুত্বের কথা মাথায় রেখে, সত্যিই কিছু হলে আমি অবশ্যই সাহায্য করব; তুমি না বললে আমি অন্যদের জিজ্ঞেস করব।”
এই কথা শুনে, পুরনো মোল যিনি যেতে চাইছিলেন, থেমে গেলেন; চেয়ারে বসে সিগারেট টানতে লাগলেন।
ল্যান্ডো আর তাড়া দিলেন না; নিজের খাবার নিয়েই ব্যস্ত হয়ে গেলেন।