একশো ষোল অধ্যায়: পবিত্র স্থান
পরবর্তী কয়েকদিনে, সেথ ল্যান্ডোকে নিয়ে লিভ্রেড্রিকসনের জগতে ভ্রমণ করল। কেন্দ্র শহর দ্রেসাস ছাড়াও, তারা গাছের সমুদ্র এল্ফ জাতির অন্যান্য বড় বড় শহরগুলোয় গেল। প্রতিটি স্থানের খাবার আর দৃশ্যাবলী বর্ণনার অপেক্ষা রাখে না। এসব শহরের জাদুঘর ও প্রদর্শনী হল ল্যান্ডোর অবশ্যই যেতেই হয়েছিল। সৌভাগ্যক্রমে এখানে সবই বাস্তব বস্তু, সিলভার টাওয়ার একাডেমির মতো ভার্চুয়াল নয়।
গাছের সমুদ্র এল্ফ জাতি শক্তিশালী হওয়ায়, প্রায় প্রতিটি বড় শহরে কিংবদন্তি শক্তিধররা অবস্থান করে। তাই ল্যান্ডোর শুরু থেকেই ছোটখাটো চুরি করার পরিকল্পনা ছিল না। সেথের নেতৃত্বে, তার পিতার সুপারিশপত্র নিয়ে তারা সহজেই কিছু বড় পরিবারের সংগ্রহশালা পরিদর্শন করল এবং নানা রকম সুস্বাদু খাবার ও পানীয় পেয়ে আপ্যায়িত হল।
লিভ্রেড্রিকসন সত্যিই একটি বড় জগত, এখানে সংগৃহীত আত্মার গুণগত মান আগের অনেক জগতের থেকে অনেক উন্নত। নীল ও সবুজ আত্মার অনুপাত প্রায় ১:১০-এর সমান।
যখন ল্যান্ডো মনে করল যথেষ্ট সুযোগ সুবিধা নিয়েছে, তখন সে সেথকে রেখে কুড়োসের কাছে একা গেল।
“কুড়োস চাচা, আসলে আমার আরেকটা ব্যাপারে আগ্রহ আছে,” ল্যান্ডো সরাসরি বলল, “আমি গাছের সমুদ্র এল্ফ জাতির ফ্রেসেন ফুল ও তার জন্মস্থান সম্পর্কে জানতে চাই, আশা করি সেখানে ঘুরে আসতে পারব।”
কুড়োস কিছুটা বিস্মিত হয়ে একটু চিন্তা করল, তারপর বলল, “এ বিষয়ে এখনই তোমাকে আমি অনুমতি দিতে পারব না, আমাকে অনুমোদন নিতে হবে। কাল তোমাকে জানাব।”
ল্যান্ডো তার উত্তরে শান্ত সুরে বলল, “ঠিক আছে, চাচা, আপনার এই উদ্যোগের জন্য ধন্যবাদ।”
কুড়োস হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
কিছুক্ষণ কথা বলে ল্যান্ডো বিদায় নিয়ে চলে গেল।
ল্যান্ডো চলে যাওয়ার পর, কুড়োস একাকী ঘরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মনে কর?”
নাটিলা ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে শান্ত স্বরে বলল, “অর্কমাস্টার।”
কুড়োস তার স্ত্রী কথায় বুঝতে পারল দ্ব্যর্থতা, হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, অর্কমাস্টার।”
...
পরের দিন, সেথ ল্যান্ডোর জন্য আজকের পরিকল্পনা তৈরি করছিল, তখন একজন নাবালক এসে জানাল কুড়োস তাকে ডেকেছে।
তারা কুড়োসের সঙ্গে দেখা করল। কুড়োস হাসি মুখে বলল, “গতকাল আমি আমাদের গোষ্ঠীর প্রধান পুরোহিতের কাছে অনুমতি চেয়েছি, তিনি তোমাদের পবিত্র স্থান পরিদর্শনের অনুমতি দিয়েছেন।”
ল্যান্ডো খুশি হয়ে কুড়োসকে বলল, “চাচা, আমাকে সাহায্য করার জন্য অনেক ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে যদি আপনার কোনো প্রয়োজন হয়, আমি অবশ্যই সাহায্য করব।”
ল্যান্ডোর এ কথা শুনে কুড়োসের মুখে সন্তুষ্টি ফুটে উঠল।
সেথ পাশে থেকে একটু বিভ্রান্ত হয়ে ল্যান্ডোকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন এমন করছো?”
ল্যান্ডো ব্যাখ্যা করল, “আমি গাছের সমুদ্র এল্ফ জাতির পবিত্র স্থান সম্পর্কে খুব আগ্রহী, তাই চাচাকে অনুরোধ করেছিলাম আমাকে সেখানে যেতে দেওয়ার জন্য।”
“ওহ, পবিত্র স্থান? সেখানে আসলে তেমন কিছু দেখার নেই। ছোটবেলায় আমি এক বছর সেখানে ছিলাম। আমার স্মৃতিতে প্রধান পুরোহিত দয়ালু একজন বৃদ্ধ ছিলেন,” কুড়োস বলল।
“আমাদের জাতির পবিত্র স্থান শিশুদের বিকাশে অনেক সাহায্য করে, তাই বড় বড় পরিবার তাদের মেধাবী ছোটদের সেখানে কিছু সময়ের জন্য পাঠায়,” সে যোগ করল।
ল্যান্ডো এ কথা বুঝতে পারল, কারণ জগতের শক্তি যদিও সরাসরি শোষণ করা যায় না, তবু দীর্ঘ সময় সেখানে থাকা ব্যক্তির জন্য অনেক উপকার বয়ে আনে।
বিকেলে, কুড়োসের নেতৃত্বে ল্যান্ডো ও সেথ শহরের ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিটে পৌঁছল।
পবিত্র স্থানের সঠিক অবস্থান গাছের সমুদ্র এল্ফ জাতির মধ্যে সবচেয়ে গোপন বিষয়, খুব কম লোকই জানে। সাধারণত অনুমতি পেলেও তাদেরকে ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিট ব্যবহার করতেই হয়।
সংক্ষিপ্ত ট্রান্সপোর্টের পর তারা একটি বিশাল উপত্যকায় পৌঁছল, যেখানে উপত্যকাটি একটি দ্বিমুখী সুরক্ষামণ্ডল দ্বারা আবৃত।
এই সুরক্ষা আবরণ বাহির থেকে ভিতর দেখা এবং ভিতর থেকে বাহিরের অবস্থান নির্ণয় ও তথ্য প্রেরণ বন্ধ করে দেয়।
ল্যান্ডো তার ছোট ধূসর প্রাণীর সাথে যোগাযোগ করল, তার অবস্থান নির্ণয় ব্যবস্থা সত্যিই গোলমাল করেছে, কিন্তু সে তাতে বেশি মনোযোগ দিল না।
ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিট একটি ছোট শহরের মধ্যে অবস্থিত; কুড়োস গার্ডদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। গার্ডরা ল্যান্ডো ও সেথকে এক নজর দেখে অনুমতি দিল।
শহরের মধ্য দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে দেখা গেল অনেক পাঁচ-ছয় বছরের শিশু তাদের কৌতূহলভরে দেখছে, সম্ভবত তারা বড় বড় পরিবারের পাঠানো মেধাবী সন্তান।
সিস্টেমটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আত্মার উৎস শক্তি শোষণের গতি বাড়াচ্ছিল, যদিও বিশ্বকেন্দ্রে পায় এমন গতি নয়, ঘণ্টায় তিন থেকে চার পয়েন্ট উন্নতি হচ্ছিল।
ল্যান্ডো ভাবল এবং সাবধানে এই ফিচারটি অস্থায়ীভাবে বন্ধ করে দিল। যদিও ছোট কিছু হলেও, পবিত্র স্থানে কিংবদন্তি শক্তিধর কম নেই, তাই ঝামেলা এড়ানো ভালো।
তিনজনে ছোট শহর ছেড়ে এগোতে লাগল। হয়তো মানুষের হস্তক্ষেপে পুরো উপত্যকায় কোনো উদ্ভিদ দেখা যাচ্ছিল না, যা গাছের সমুদ্র এল্ফ জাতির স্বাভাবিক রীতির বিরোধী। কিছুক্ষণ পর তারা উপত্যকার কেন্দ্রে পৌঁছল, যেখানে সারিবদ্ধভাবে অনেক ছোট কাঠের ঘর তৈরি ছিল, সেগুলোর নকশা প্রায় সমান।
সিস্টেমের মাধ্যমে ল্যান্ডো স্পষ্ট অনুভব করল এখানে বিশ্ব শক্তি ছোট শহরের চেয়ে অনেক বেশি ঘনীভূত, কমপক্ষে পাঁচ গুণ।
ছোট কাঠের ঘরের পেছনে ঘন ঘন একটি অদ্ভুত উদ্ভিদ জন্মে ছিল, যার পাতা ও ফুলের ক petals ণা রঙিন এবং ধারাবাহিকভাবে পরিবর্তিত, ঝলমলে আলো ছড়াচ্ছিল, খুবই সুন্দর।
ল্যান্ডোকে বেশি সময় দেওয়ার আগেই, কুড়োস একটি ছোট ঘরের দরজায় সম্মানের সঙ্গে হালকা টোকা দিল।
কিছুক্ষণ পর, দরজার ভিতর থেকে একটু কাশি মেশা কণ্ঠে বলল, “প্রবেশ করো।”
কুড়োস দরজা ধীরে ধীরে খুলে ভিতর দেখাল, সেখানে একটি চেয়ার, একটি টেবিল, আর একটি বিছানা ছিল, সরল ও সাধারণ সাজানো।
একজন সাদা চুলের বৃদ্ধ বিছানায় পায়ে গুটিয়ে বসে ল্যান্ডোকে কোমল দৃষ্টি দিয়ে দেখছিল।
বৃদ্ধটিকে প্রথম দেখেই ল্যান্ডো পুরো শরীরে তণু অনুভব করল। এটি তার শ্বাসপ্রশ্বাসের কারণে নয়, বৃদ্ধের শক্তি যদিও ব্যাপক ও গভীর, তবুও শান্ত ও নিরীহ; যেন কোনও নিরীহ বন। সত্যিকারের বিস্ময় ছিল বৃদ্ধের সেই অবস্থায়, যেন তিনি বিশ্বের সঙ্গে একাত্ম, যা ল্যান্ডোর জন্য পরিমাণগত বিশালতার পার্থক্য, যেন ক্ষুদ্র পিপড়ে বড় পাহাড় দেখলে স্বাভাবিক শিহরন।
এই অনুভূতি ল্যান্ডোর পরিচিত, যেন সে চার রাজ্যের জগতে বিশ্বকেন্দ্রের আশীর্বাদ পেয়েছিল, তবে কিছুটা আলাদা।
“আপনি নিশ্চয় সিলভার টাওয়ার থেকে আসা অতিথি, দেখতে সত্যিই শোভাময়,” বৃদ্ধ ধীর স্বরে প্রশংসা করল।
ল্যান্ডো দ্রুত সম্মানসূচক নমস্কার করল, “আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন।”
বৃদ্ধ হাসিমুখে মাথা নাড়ল এবং দৃষ্টি সেথের দিকে ঘুরিয়ে বলল, “ছোট সেথ, অনেকদিন পর দেখা! তুমি অনেক বড় হয়েছ, তোমার পিতার থেকে অনেক শক্তিশালী।”
সেথ তার পিতার দিকে চুপচাপ তাকিয়ে তারপর তাড়াতাড়ি বলল, “প্রধান পুরোহিত দাদা, আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। আমি আপনাকে অনেক মিস করেছি।”