অধ্যায় আটষট্টি যাদুকলা মিনার এবং অতলগহ্বর আহ্বান চুক্তি

বিদায় নেবার মুহূর্তে, ল্যান্ডো অন্যমনস্কভাবে প্রশ্ন করল, “গুরুজন, অনেকদিন হলো এলিসকে দেখি না। কিছুদিন আগে শুনেছিলাম সে অভিযানে গিয়েছে, এখন কেমন আছে কে জানে?”

অডো ল্যান্ডোর দিকে তাকিয়ে থাকল, যতক্ষণ না ল্যান্ডো বিব্রত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, তখন অডো হাসিমুখে বলল, “তুমি কি নিজেই তাকে যোগাযোগ করোনি?”

“করেছিলাম, কোনো সাড়া পাইনি,” কিছুটা হতাশ স্বরে বলল ল্যান্ডো।

“ওহ, আমি ভুলে গেছি, সে এখন সম্ভবত যোগাযোগের বাইরে আছে। আসলে তার পরিবার কিছু দুর্লভ জিনিস প্রস্তুত করেছে, সে এখন সেগুলো আত্মস্থ করছে। তবে ছয় মাস পরে যে বিশ্ব গবেষণাগার অনুষ্ঠিত হবে, সেখানে এলিসও থাকবে। দেরি হলেও তখন নিশ্চয়ই দেখা হবে।”

“তাই নাকি!” মুহূর্তেই ল্যান্ডোর মন ভালো হয়ে গেল।

“এই শোনো ছেলে, তুমি কি সত্যিই এলিসকে ভালোবাসো?” অডো কৌতুক ছলে জিজ্ঞেস করল।

ল্যান্ডো একটু ভেবে বলল, “জানি না।”

অডো যেন একটু থমকে গেল, “ঠিক আছে, তবে ভালো করে ভাবো। এলিসের তো এক মেয়েমাতাল বাবা আছেই, উপরন্তু তার পেছনে অনেক অনুরাগী আছে। তুমি নিশ্চয়ই মন্দ নও, তবে এই মাত্র খেলায় প্রবেশের যোগ্যতা পেয়েছ।”

“চিন্তা করবেন না গুরুজন, আমি ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নেব।”

পরবর্তী দিনগুলো বেশ স্বাভাবিকভাবেই কাটছিল, ল্যান্ডোর জন্য একমাত্র আশ্চর্য ছিল, আগে ঠিক করা হয়েছিল এক বছরের মধ্যে পরিশোধযোগ্য অনুমোদন ফি, কিন্তু তোরু এক মাসের মধ্যেই ধাপে ধাপে সব পরিশোধ শেষ করে দিল।

একাডেমির ফটকে, তোরু ভদ্রভাবে একটি হাতঘড়ি ল্যান্ডোর হাতে দিল।

“ল্যান্ডো মহাশয়, এটাই শেষ চালান, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

ল্যান্ডো এক পলক দেখে হাসল, “তোমার সঙ্গে কাজ করে সত্যিই আনন্দ পেয়েছি, আশা করি সামনে আরও অনেক বার কাজ হবে।”

দু’জনে কয়েক কথা বলল। তোরু যখন বিদায় নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ল্যান্ডো বলল, “আসলে আমার প্রাচীন জিনিস আর ইতিহাসে বেশ আগ্রহ। সিলভার টাওয়ারে এসে মহাবিশ্বের বিশালতা দেখে আরো উৎসাহ বেড়েছে। তোমাদের কাছে কোনো পুরাতন জিনিস বা অদ্ভুত কিছু থাকলে জানিও, যে কোনো জগতের হলেও চলবে।”

“মহাশয় এসবেও আগ্রহী? তবে অজ্ঞাত, যাচাই-অযোগ্য জিনিসের আশা করবেন না, অনেক গবেষণাগার আর ল্যাব এগুলো ক্রয় করতে চায়। তবে অন্য জগতের প্রাচীন বস্তু চাইলে সহজ, আপনি চাইলে আমরা মল বণিক সংঘের পক্ষ থেকে ব্যবস্থা করতে পারি।”

ল্যান্ডো অতটা উৎসাহী দেখাল না, শুধু সংক্ষিপ্ত ধন্যবাদ জানাল।

এই জগতে প্রথম আসার সময় ল্যান্ডো ছিল যেন অমূল্য ধন নিয়ে ঘোরাফেরা করা ছোট্ট প্রাণীর মতো, প্রতিবার সোনার আঙুল ব্যবহার করত সাবধানে, কেউ টের পেলে বিপদ ডেকে আনবে ভেবে সতর্ক থাকত। এখন আর সেই ভয় নেই; আজকাল অদ্ভুত শখ প্রকাশ করলেও সে চিন্তা করে না। মূলত শক্তি ও দৃষ্টিভঙ্গির উন্নতিই তাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে।

এটা অনেকটা আগের জীবনে সাধারণ মানুষ পাঁচ লক্ষ টাকা লটারি জিতলে, পুরস্কার নিতে গিয়ে বড় কোট, মাস্ক পরে যায়, যেন কেউ চিনে না ফেলে। কিন্তু যদি কোনো কোটিপতি পাঁচ লক্ষ জিতত? হয়তো পথে যেতে যেতে পুরস্কার নিয়ে নিত।

আরও বড় কথা, অডো গবেষণাগারের ব্যবহারের অনুমতি পাবার পর, আত্মা আহরণ করা যায় এমন বস্তু পরীক্ষা করে দেখেছে, সেখানে জাদুবিজ্ঞানের আত্মার কোনো চিহ্ন নেই। সিস্টেম যে আত্মা অস্ত্র আহরণ করে, তা সম্ভবত আরও গভীর কোনো কিছু। এই আবিষ্কার তাকে মৃত্যুবিদ্যা শাখার সঙ্গে যুক্ত হবার পরিকল্পনা থেকে বিরত করেছে। তাই ব্রাসোর বিষয়েও ইদানীং আর খোঁজ রাখে না। বরং হান্না এখন নতুন প্রতিষ্ঠিত জাদু একাডেমিতে পড়ছে; ল্যান্ডোর সুপারিশে, কিছুদিন পর প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি আর সম্পদ এলে সে-ই প্রথম পরীক্ষাগারে পরীক্ষা দেবে।

ল্যাবরেটরির গুদামে গিয়ে আংটি থেকে উপকরণগুলো বার করল। এখানে ইতিমধ্যে অনেক রকমের উপকরণ জমা হয়েছে, আরও কিছু উচ্চমানের উপকরণ আছে, যেগুলো জাদু টাওয়ার নির্মাণে কাজে লাগবে, সবই ল্যান্ডোর। মূলধন দ্রুত হাতে আসায় সে আরও বেশ কিছু উপকরণ একাডেমির মাধ্যমে অর্ডার দিয়েছে।

জাদু টাওয়ারের ধরন হবে অবশ্যই চলনক্ষম। এখন ল্যান্ডোর সবচেয়ে বড় চিন্তা এর বাহ্যিক গঠন।

জাদু উদ্যান? জাদু কুটির? জাদু জাহাজ?...

এই সব নকশাগুলোর সামগ্রিক মান প্রায় কাছাকাছি, পার্থক্য কেবল খুঁটিনাটি দিকেই।

নিজের পছন্দ মতোও বানানো যেতে পারে, ল্যান্ডো এমনও অনেক বিচিত্র নকশা দেখেছে, কিন্তু নিজে নকশা করলে প্রতিটি জাদুমণ্ডলের স্থায়ী বিন্দু ও বণ্টন নতুন করে হিসাব করতে হবে। তার বর্তমান মেধা ও বুদ্ধি দিয়ে এটা সম্ভব হলেও, অযথা শ্রম ব্যয় করতে চায় না।

শেষ পর্যন্ত সে ঐতিহ্যবাহী টাওয়ার আকৃতি বেছে নিল। যদিও গতিতে কার্টের জাহাজের মতো নয়, তবে এ ধরনের গঠন সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত। পরিবহন যন্ত্র তো পরে চাইলেই বানানো যাবে।

টাকা আছে, ইচ্ছেমতো খরচ করা যায়!

নিম্নতম স্তরটি হচ্ছে আহ্বান ও আবদ্ধকরণের জাদুমণ্ডল। সাধারণত এটা গোপন থাকে। মূলত গভীরের দৈত্য আহ্বানের জন্য ব্যবহৃত হয়, যা প্রাচীন যুগের ঐতিহ্য। একমাত্র আফসোসের বিষয়, গভীর আহ্বান চুক্তি মেনে চলতে হয়, যা সাম্রাজ্যের আইন। না মানলে কেবল জরিমানা নয়, আরও কঠিন শাস্তি হবে।

অর্কেন সাম্রাজ্য বিকাশের পর বহু শত্রু, যারা এককালে প্রাচীন জাদুকরদের ভয় পেত, একে একে দমন বা বশীকৃত হয়েছে। গভীরও তার বাইরে নয়; আগেকার অতল গহ্বর এখন সাম্রাজ্যের উচ্চপর্যায়ের চোখে অতটা ভয়ংকর নয়।

অনেক স্তরই এখন মহান অর্কেনপণ্ডিতদের পরীক্ষাগার হয়ে গেছে। এ সময়টি ছিল দৈত্যদের জন্য সবচেয়ে ভয়াবহ, এমনকি ব্যাপক উৎপাদনকারী দৈত্যরাও আর অর্কেনপণ্ডিতদের অত্যাচার সহ্য করতে না পেরে, সাম্রাজ্য অবশেষে গভীর আহ্বান চুক্তি জারি করে। এতে নির্দিষ্ট করা হয়, প্রতি স্তরের অর্কেনপণ্ডিত মাসে কত দৈত্য আহ্বান করতে পারে, আর চুক্তিপত্রে উল্লেখিত বিরল দৈত্য আহ্বান করলে তার জীবনে হুমকি ছাড়া অন্য কোনো পরীক্ষা করা যাবে, স্থায়ী ক্ষতি এড়াতে হবে, পরীক্ষা শেষে বা এক মাসের মধ্যে ফেরত পাঠাতে হবে।

প্রত্যেক বিরল দৈত্যের যত্ন নেওয়া অর্কেনপণ্ডিতের দায়িত্ব! — গভীর আহ্বান চুক্তি

(দেবতাদের নিয়ন্ত্রণহীন অর্কেনপণ্ডিতরা কোথায় যেতে পারে, এ নিয়ে আমি ভাবতাম। একদিন যখন গভীর নিয়ে চিন্তা করছিলাম, এক ছবি আমার মনে এল—

গভীরের প্রতিটি স্তরের এখন নিজস্ব নম্বর, কোনো স্তরের মাটিতে জাদু টাওয়ার উঠে আছে, মাথা উঠিয়ে দেখলে কখনও ভাসমান শহর চোখে পড়ে, অস্ত্রধারী শক্তিশালী দৈত্যেরা নতুন জংলি দৈত্যদের খাঁচায় ঠেলে দিচ্ছে—সবই তাদের মালিকের সম্পদ।

গভীরের ইচ্ছা মাঝে মাঝে বিদ্রোহ করে, তবে বেশিরভাগ সময়ই শান্ত, আর বিদ্রোহের ব্যবধানও বাড়ছে।

এখন, সাম্রাজ্যের মহান অর্কেনপণ্ডিতেরা একটি নতুন গবেষণায় নিমগ্ন—অতল গহ্বরের শেষ কোথায়? এই নিয়ে তারা প্রায়ই তর্ক-বিতর্কে লিপ্ত।)

পাঠক, এমন এক জগতে আপনারা কি সন্তুষ্ট?