অধ্যায় একশ চল্লিশ: কিউলং কফিন

ভ ভেতরে প্রবেশ করলেই অভিশাপ সক্রিয় হয়ে ওঠে এবং গং পরিবারের দুই প্রজন্মের অবশিষ্টাংশকে জাগিয়ে তোলে, যা জীবন-মৃত্যুর লড়াই পর্যন্ত থামে না। ভাগ্যিস, ভেতরে প্রবেশ করেছিল ইউয়্যালের নিয়ন্ত্রিত একটি কাগজের পুতুল, যা অভিশাপ সক্রিয় হওয়ার পর ধ্বংস হয়ে যায় এবং সেই দুই অবশিষ্টাংশের ওপর থাকা অভিশাপও তার সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে যায়।

আর গং চেনের নির্ধারিত অভিশাপ অনুসারে, অবশিষ্টাংশগুলো নিষ্ক্রিয় হওয়ার পর যদি জীবন-মৃত্যুর দরজার মধ্যে কোনো পরকীয়া বস্তু বা অবয়ব টিকে থাকে, তবে গোপন পথের কৌশলগুলো সক্রিয় হয়ে ওঠে এবং ভেতরে জমা করে রাখা মোরগের রক্ত পাতালচারী ড্রাগনের ওপর ঢেলে দেওয়া হয়, ফলে পাতালচারী ড্রাগন ধ্বংস হয়ে যায়।

পাতালচারী ড্রাগন নিজে গং পরিবারের আরাধনা পেত, গং চেনকে নিজে ধ্বংস করা মানে কিছুটা সৌভাগ্যের ক্ষতি হওয়া, তবুও তা বাইরের কারও হাতে পড়ার চেয়ে অনেক ভালো।

আর আমার শরীরের ভেতর যে কালো বাষ্পটি ছিল, তা হলো পাতালচারী ড্রাগন ধ্বংস হওয়ার সময় বেগুনি বাষ্পের সাথে পালিয়ে যাওয়া একটি অবশিষ্টাংশের আত্মা।

পাতালচারী ড্রাগনের আত্মর দ্বারা আক্রান্ত হলে মানুষের কী পরিণতি হয়, তা আমার জানা ছিল—চেন শুর মতো একটি প্রাণহীন পুতুলে পরিণত হওয়া, যার কোনো আত্মা নেই এমন একটি শরীর।

"বুড়ো ঝাং কাঠের ঘরের নিচের বিষয়গুলো সম্পর্কে এত ভালোভাবেই জানে, সে কি আমাদের পরে শিনহে গ্রামে গিয়েছিল?"

"হ্যাঁ, সে একটি প্রকল্প উন্নয়নের নামে পুরো গ্রামটি কিনে নেয়, পুনর্বাসনের জন্য প্রচুর অর্থ দেয় এবং পাশের কাউন্টিতে থাকার ব্যবস্থা করে। পাতালচারী ড্রাগনটি পুরোপুরি মারা গেছে কিনা তা নিশ্চিত করতে, এখন হয়তো গ্রামটি তলা থেকে ওপরে উল্টে ফেলা হয়েছে।"

ইউয়্যালের কথা শুনে আমি বুঝতে পারলাম কেন বুড়ো ঝাং এতদিন ধরে ফূইশুই এবং রিয়েল এস্টেটের ব্যবসা করে টাকা জমিয়ে যাচ্ছিল এবং এত উপার্জন করার পরও কেন তার তৃপ্তি ছিল না। সে তো আগেই এই দিনের কথা অনুমান করে রেখেছিল। শিনহে গ্রামটি সীমান্ত এলাকার একটি গ্রাম হলেও, পুরো গ্রামের ক্ষতিপূরণ এবং পুনর্বাসনের জন্য খরচ করা অর্থ নেহাত কম নয়।

সুনামের সাথে কাজ শুরু করতে এবং সন্দেহ এড়াতে, টাকা খরচ করে উন্নয়ন করাটাই ছিল সেরা উপায়।

আচমকা আমার মনে হলো কোথাও যেন কোনো গড়মিল আছে।

"ইউয়াল, আমি অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত কত সময় কেটে গেছে?"

"প্রায় আড়াই মাস হবে।"

আড়াই মাস? সর্বনাশ! লি সিশিয়াং-এর ভাগ্য এখনও অনিশ্চিত, আর আমি কিনা আড়াই মাস ধরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছি, তাকে যেকোনো মূল্যে খুঁজে বের করতে হবে।

আমি কোনোমতে কফিন থেকে উঠে বসলাম, আমার শরীরের সমস্ত হাড় কটকট করে আওয়াজ তুলল, সামান্য নড়াচড়াতেই তীব্র যন্ত্রণা অনুভব হলো।

"নড়াচড়া কোরো না! আমি জানি তুমি লি সিশিয়াংকে নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু এই মুহূর্তে তুমি সম্পূর্ণ অক্ষম। যখন আমরা সুস্থ হওয়ার জায়গায় পৌঁছাব, তখন পুরোপুরি সুস্থ হয়ে তারপর এসব নিয়ে ভাবা যাবে।"

ইউয়্যালের সুরটি বেশ শান্ত ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল না সে খুব একটা বিরক্ত হয়েছে।

"আচ্ছা, তোমার কথাই শুনব।"

কফিনের ভেতরে শুয়ে, ইউয়াল আমার গায়ে হেলান দিয়ে আকাশের উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল, আর এভাবেই আমাদের পুরো যাত্রাটি কেটে গেল নির্ঘুম রাতে।

ওহে লি সিশিয়াং, লি সিশিয়াং, এই মুহূর্তে তুমি ঠিক কোথায় আছ, বেঁচে আছ না মারা গেছ?

বুঝতেই পারিনি কখন ভোর হয়ে গেছে, বুড়ো ঝাং একটা ট্রাক চালিয়ে আমাদের সবাইকে বেইজিংয়ে নিয়ে এলো। এক্সপ্রেসওয়ের এক্সিট পয়েন্টে সে আমাদের গাড়ি থেকে নামতে বলল, কারণ শহরের ভেতরে বড় ট্রাক চলাচলের অনুমতি নেই, তাই আমাদের বাধ্য হয়ে একটি বাসে উঠতে হলো।

একটি বাস যা ঝাং ওয়েই আগেই ভাড়া করে রেখেছিল।

তাই পথচারীদের অদ্ভুত দৃষ্টির মধ্যে, অনেক কষ্ট করে কফিনটিকে বাসের ভেতরে তুলে নেওয়া হলো।

"শোন, ইউয়াল, তুমি কি প্রথমে কফিন থেকে বাইরে বের হতে পারো না? সবার সামনে বিষয়টি বেশ অস্বস্তিকর লাগছে।"

"বসে থাকার চেয়ে শুয়ে থাকা কি বেশি আরামদায়ক নয়?"

বাসের ভেতরে, কফিনের কাছাকাছি আসনে বসে বুড়ো ঝাং আমাদের গন্তব্যের কথা বলছিল—ছি ম্যানশন, যেখানে ছি পরিবারের লোকজন অশুভ শক্তি সংগ্রহ করে দমন করে রাখে। সকাল ও সন্ধ্যার রুটিন রক্ষণাবেক্ষণ এবং বিশেষ কিছু গুরুত্বপূর্ণ দিন ছাড়া, বাকি সময় এটি খালি পড়ে থাকে, কেউ সেখানে বাস করে না, যা আমার সুস্থ হওয়ার এবং সবার থাকার জন্য একদম উপযুক্ত।

ছি পরিবার, প্রবীণ ছি লিয়েনশং হলেন উত্তর ফূইশুই অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি, আর এই পদটি সবসময় ছি পরিবারের সদস্যদের দ্বারাই অলংকৃত হয়ে আসছে, যা উত্তর ফূইশুইয়ের জগতে তাদের গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানকে স্পষ্ট করে তোলে।

"বুড়ো ঝাং, কেন আমাদের বেইজিংয়ে আশ্রয় নিতে হলো, আর কেনই বা আমি এই কফিন থেকে বের হতে পারছি না?"

ঝাং ওয়েই ভ্রূ কুঁচকে ইউয়ালকে আমাকে ছেড়ে দিতে বলল এবং বাইরে থেকে আমাকে ধীরে ধীরে ধরে তুলল।

আমার শরীরের ওপরের অংশ সোজা হওয়ার পর, আমি এই কফিনের বাহ্যিক রূপের কিছু অংশ দেখতে পেলাম।

পুরো শরীরটি কুচকুচে কালো নয়, বরং গাঢ় লালচে কালো, এর উপাদানটি দেখতে যেন জেড পাথরের মতো, যার ভেতর দিয়ে আলো ভেদ করে যেতে পারে। এর ওপর রয়েছে অজস্র ঘন এবং বাঁকানো রেখা, মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যাবে এগুলো শিং ছাড়া ছোট ড্রাগনের অবয়ব।

শিং ছাড়া ড্রাগনকে কিউ বলা হয়।

দিব্যদৃষ্টি দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, এই কফিনের উপাদানের ভেতরের অদ্ভুত সহজাত শক্তি রক্তলাল রঙে উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।

'কুই রং কু'র অবশিষ্টাংশ অনুযায়ী, মানুষের শরীরে উজ্জ্বল লাল রঙ হলো সুস্বাস্থ্যের লক্ষণ, গাঢ় লাল হলো রোগের লক্ষণ, আর রক্তলাল হলো রক্তপাতের দুর্যোগের লক্ষণ; কোনো বস্তুর ক্ষেত্রে উজ্জ্বল লাল হলো শুভ লক্ষণ ও সৌভাগ্য; গাঢ় লাল হলো বিপর্যয় ও দুর্ঘটনা; আর রক্তলাল হলো অশুভ ও ভয়ঙ্কর লক্ষণ।

এই কফিনের চারপাশের শক্তি অত্যন্ত অদ্ভুত, এটি সক্রিয় ও প্রবহমান জীবন্ত শক্তি নয়, বরং কফিনের উপাদানের ভেতরে ঘনীভূত স্থির মৃত শক্তি, যা দূরে সরে যায় না কিংবা আমার বা ইউয়্যালের গায়ে লেগেও থাকে না।

আমার মতো দিব্যদৃষ্টিসম্পন্ন কেউ এর ভেতরে বসে থাকলেও, যদি সে উঠে দাঁড়িয়ে পুরো রূপটি না দেখে, তবে তা সহজে বুঝতে পারবে না।

বুড়ো ঝাং আমাকে বোকার মতো তাকিয়ে থাকতে দেখে শেষ পর্যন্ত মুখ খুলল, "ভেবো না যে এই কফিনটি অশুভ দেখাচ্ছে, তোমার অমূল্য জীবন বাঁচানোর জন্য আমাকে বেশ চড়া মূল্য দিয়ে এই মৃত-কিউ কফিনটি ভাড়া করতে হয়েছে।"