দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রাচীন কুমন্তং
তার শরীরে হালকা-পাতলা বেগুনি আলোর ঝলকানি দেখা গেল, আর আমি মাথা ঘুরে আবারও অজ্ঞান হয়ে গেলাম।
পুনরায় জ্ঞান ফেরার পর দেখলাম আমি বাড়িতে, শরীর বেশ ভালো লাগছিল, তবে অজানা এক অদ্ভুত গন্ধ শরীরে অনুভূত হচ্ছিল, যার উৎস মনে হচ্ছিল কপালের ক্ষত থেকে। আমি আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে ব্যান্ডেজ খুললাম, দেখলাম পুরো কপাল কালচে বাদামী আঠালো ওষুধে ঢাকা, হাতে ছুঁয়ে দেখলাম, গন্ধটা এতটাই বিরক্তিকর যে বমি আসতে পারে।
ছোট খালা আমাকে বুঝিয়ে বললেন, এটা গং জিউলিং সাহেবের গোপন ফর্মুলা, ঠিক কী আছে জানা নেই। তবে প্রতি সপ্তাহে একবার ব্যবহার করলে, সাত সপ্তাহের মধ্যে পুরোপুরি সেরে যাবে। যদি পরবর্তীতে কোনো সমস্যা হয়, তাহলে শহরে গিয়ে তার কাছে যেতে পারি।
এরপর আমি ছোট খালার সঙ্গে তিয়ানফু শহরে বাস করতে শুরু করি, আর কখনও বিচিত্র জিনিস বা মানুষের শরীরে ঝলকানি দেখি নাই।
নিজের অভিজ্ঞতার কারণে মনের মধ্যে গুপ্ত বিজ্ঞানের প্রতি কৌতূহল জন্ম নেয়। বিশ্ববিদ্যালয়ে অবসর সময় বেশি থাকায় গোপনে একবার ডিংআন শহরে ফিরে গিয়ে গং জিউলিং সাহেবের কাছে শিষ্য হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করি।
তিনি বললেন সময় এখনও হয়নি, কথা এড়িয়ে গেলেন।
আলোচনার এক পর্যায়ে, আমি ছোট খালার বিয়ের ভাগ্য গণনা করলাম, তার জন্মদিন ও জন্মবার্তা জানালাম।
গং জিউলিং বললেন, “বিয়ের জন্য জোর করা যায় না, বরং ভালো না হলে না করাই ভালো।”
আসলে, আমি ডিপ্লোমা শেষ করে ২২ বছর বয়সে বের হলেও, ছোট খালা আমার এই বোঝা নিয়ে একা ছিলেন। বাইরে তাকে ‘আপু’ বলে ডাকি, বাড়িতে ‘ছোট খালা’ বলি।
আমাদের সম্পর্ক আসলে ভাই-বোনের মতোই। আমার বারবার জোরাজুরিতে, ২৯ বছর বয়সে অবশেষে তিনি একজন ৩০ বছরের প্রেমিক পেলেন, যিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, অনেকদিন ধরে ছোট খালাকে পছন্দ করতেন, তিনিও সিঙ্গেল ছিলেন।
প্রেমের সম্পর্ক গড়ার পর প্রথম ডেটে ছোট খালা আমাকে সঙ্গে নিয়ে গেলেন, মুখে বললেন দ্রুত এগোতে চান না, বাস্তবে আমাকে নিয়ে যাচ্ছিলেন যাচাই করার জন্য।
পুরুষই সবচেয়ে ভালোভাবে পুরুষকে বুঝতে পারে।
একটি ছোট ও মার্জিত চাইনিজ রেস্টুরেন্টে, পুরুষটি আমাদের সামনে বসে নিজের পরিচয় দিল। পোশাক-পরিচ্ছদ পরিপাটি, কথাবার্তা মার্জিত, মুখ পরিষ্কার, হাসলে একটু আর্থিক খাতের লোকদের কৃত্রিমতা ফুটে ওঠে।
জাং কু, ত্রিশ বছর বয়স, অর্থনৈতিক বিশ্লেষক, বার্ষিক আয় তিন থেকে পাঁচ লাখ।
যদি তথ্য সত্যি হয়, আর পরবর্তীতে ছোট খালার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে, আমি চাইব না এই ‘বুড়ি’ আগেই নিজস্ব সুখ খুঁজে পাক।
কয়েকবার পানীয় বদলাতে বদলাতে, স্বাভাবিকভাবেই কারও কারও হঠাৎ প্রয়োজন হয়।
জাং কু প্রথমে টয়লেটে গেল, আমি একটু পরে গেলাম, উদ্দেশ্য ছিল তাকে ছোট খালার প্রতি ভালো আচরণের কথা বলা।
ঠিক দরজায় পৌঁছতেই শুনলাম ভিতরে বমির আওয়াজ, মনে হলো এই লোকের মদ্যপানের ক্ষমতা খুবই কম, এক গ্লাসেই এমন অবস্থা।
দরজায় নক করে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ ভিতরের কেউ কিছু বিড়বিড় করে বলছিল, শব্দ খুবই ছোট, স্পষ্ট শুনতে পারলাম না।
কিছুক্ষণ পর, জাং কু বের হলো, মুখে কোনো রঙ নেই, চোখে রক্তের ছোপ, আমাকে দেখে চমকে গেল।
আমি কাঁধে হাত রেখে তাকে সামলে দিলাম। কাছে গিয়ে লক্ষ্য করলাম তার শরীরে এক অদ্ভুত সুগন্ধ আছে, কোনো পারফিউম নয়, তবে কোথায় যেন আগে পেয়েছি।
জাং কু দুলতে দুলতে আমার পাশ দিয়ে চলে গেল, আমি না বললে সে হাত ধুতে ভুলেই যেত।
তার পেছনে তাকিয়ে, অদ্ভুত আচরণ দেখে, আগের ভালো印প্রেশন একেবারে মুছে গেল।
বমির কিছু অংশ তার প্যান্টের নিচে লেগে আছে, একেবারেই অস্বস্তিকর লাগছিল। হঠাৎ... তার প্যান্টের নিচে দু’বার টেনে ওঠার মতো নড়ল, মনে হলো কিছু টানছে। হাত ধোয়ার সময়ও স্পষ্টভাবে কিছুক্ষণ থেমে গেল।
আমি চোখ কুঁচকে মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবলাম, আমিও কি বেশি মদ্যপান করেছি?
আয়নায় দেখলাম, জাং কু সতর্কভাবে আমাকে লক্ষ্য করছে, চোখে চোখ পড়তেই দুজনেই এড়িয়ে গেলাম।
সে ঘাড় ঘুরিয়ে হাসিমুখে বলল, “আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
আমি হাসিমুখে জবাব দিলাম, ভান করে হাত ধুতেও লাগলাম, কিন্তু চোখ তার দিক থেকে সরালাম না।
তার ছায়ায়, গোড়ালি থেকে হাঁটু পর্যন্ত এক অস্বচ্ছ কালো ছায়া রয়েছে, যা প্যান্টের নড়াচড়ার সঙ্গে নড়ে না।
এবার নিশ্চিত হলাম, এই লোকের শরীরে কিছু গোপন রহস্য আছে। একবার যেহেতু এমন জিনিস দেখেছি, ভুল দেখার প্রশ্নই আসে না।
তৎক্ষণাৎ গং জিউলিংকে ফোন দিলাম, পুরো ঘটনা বললাম।
তিনি现场 না থাকায়, দুই রকম সম্ভাবনা বললেন। এক, জাং কু অজান্তেই কোনো অশুভ জিনিসে জড়িয়ে গেছে; দুই, জাং কু নিজেই স্বেচ্ছায় কোনো কিছুতে জড়িয়ে আছে।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, কেউ স্বেচ্ছায় কেন অশুভ জিনিসে জড়াবে?
তার ব্যাখ্যা ছিল, এই পৃথিবীতে কেউ দেবতা, কেউ ঊর্ধ্বতন পুরুষ, কেউ পূর্বপুরুষ, কেউ হোয়াংদা, কেউ টাকা বাড়ানোর জন্য বিড়ালের মূর্তি, কেউ আবার ‘গুমানতং’ পালন করে।
বিশ্ববিদ্যালয়ে কেউ কেউ ‘ফুপি’ বিক্রি করত, ‘গুমানতং’ও শুনেছি, যদিও দেখিনি। অনলাইনে শোনা যায়, অনেক নামী ব্যক্তিত্ব এসব পূজা করেন।
এতসব ভাবতে ভাবতে জাং কু’র পেশার কথা মনে পড়ল। শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল...
তৎক্ষণাৎ গং জিউলিংকে জিজ্ঞেস করলাম, তিনি আসতে পারবেন কিনা, ভালো পারিশ্রমিক দেব। তিনি বললেন, একজন বন্ধুর কাজে ব্যস্ত, আসতে পারবেন না।
প্রেমের বিষয় তিনি আর কিছু বলতে চান না, তবে শরীরে অশুভ সঙ্গ আছে কিনা তা চিহ্নিত করার এক পদ্ধতি জানালেন।
দেখতে হবে, প্রতিবার খেতে বসার সময় তার পাশে একটি খালি চেয়ার রাখে কিনা, যাই হোক না কেন, সেই চেয়ার সরায় না। কারণ, সেই চেয়ারটি ওই জিনিসের জন্য, সরালে সে অসন্তুষ্ট হয়, প্রতিশোধ নিতে পারে।