পঞ্চম অধ্যায় — সেনাবাহিনী বিচ্ছিন্নতার লক্ষণ

লিসিxiang কে? আবছাভাবে মনে পড়ছে, ছোটবেলায় ডিংকাং জেলায় এক বিখ্যাত ফেংশুই ওস্তাদ ছিলেন, নাম ছিল লি আর্ট। এ ব্যক্তির নামের সুর একই রকম, তাহলে কি উনি লি ওস্তাদেরই কোনো উত্তরসূরি?

দরজার চোখ দিয়ে তাকিয়ে দেখলাম, বাইরে আমার সমবয়সী এক ছেঁড়া চুলের তরুণ দাঁড়িয়ে, তখনই দরজা খুললাম।

কিন্তু দরজা খোলার মুহূর্তেই হিম হাওয়া মাথায় লেগে গেল, সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। চোখ দিয়ে পুরোটা আগেই বোঝা যায়নি—লিসিxiang এর পাশে দু’টি মানুষের সমান উচ্চতার কাগজের পুতুল ছিল, পুরো শরীরে ভাঁজ আর বিবর্ণতা, মুখে লাল আভা, যেন সদ্য পশুর রক্ত দিয়ে রঙ করা।

সাধারণ সময়ে দেখলে এগুলো নকল বলেই মনে হতো, কিন্তু কাগজের পুতুলের চোখে যেভাবে প্রাণ ফুটিয়ে আঁকা ছিল, তাতে সরাসরি তাকানোর সাহস হয়নি। অন্ধকার করিডরে সে দৃশ্য আরও বেশি ভৌতিক হয়ে উঠেছিল।

লিসিxiang বরং হাসিমুখে নিরীহ ভঙ্গিতে আমাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, কাগজের পুতুল আর দরজার বাইরে রাখা আবর্জনার ব্যাগ আস্তে ঘরে রেখে দিল।

“তুমি কি পাগল নাকি?”

খালা তখনই গাল দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিসিxiang একটাও কথা না বলে, আমাদের দু’জনকে হাত ধরে টেনে ঘর থেকে বের করে আনে, দরজা শক্তভাবে বন্ধ করে, দরজার ওপরে উল্টো করে একখানা অষ্টকোণী আয়না ঝুলিয়ে দেয়, আয়নার দিকটা ঘরের দিকে।

অস্পষ্টভাবে দেখলাম, ঘরের ভেতর থেকে কালো ধোঁয়া যেন বেরুতে চেয়েছিল, আবার আয়নায় আটকে গিয়ে ঘরেই ফিরে গেল।

পেছনে তাকালাম, লিসিxiang অদ্ভুত দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাচ্ছে—বিস্ময়? ঈর্ষা? যেন খানিকটা হিংসাও মিশে আছে।

ঘরের ভেতর-বাইরে আধঘণ্টায় যা ঘটল, এত অস্বাভাবিক ছিল যে আমি আর খালা ঠিক করলাম, আজ রাতে বাইরে থেকে কোনোভাবে সময় কাটাবো। আর সুযোগে হঠাৎ এসে পড়া লিসিxiang এর কাছে সব ব্যাখ্যা চাইব।

রাত তিনটে, প্রায় দশ কিলোমিটার গাড়ি চালিয়ে,

লিসিxiang এর পরামর্শে আমরা একবারবেকিউ দোকানে গিয়ে বসলাম, খেতে খেতে গল্প চলল।

তার কথায় জানা গেল, এইবার আসার কারণ—তার দাদু গুরুতর অসুস্থ, মৃত্যুর আগে একটিমাত্র ইচ্ছা অপূর্ণ, আমাকে শিষ্য হিসেবে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চান।

ফেংশুই ও তান্ত্রিক বিদ্যা জটিল, অসংখ্য পন্থা, কৌশল, প্রাচীন প্রথা ও কালো জাদু রয়েছে, এ সবের গভীরতা অমোঘ, সহজে বলা যায় না।

তার দাদু লি আর্ট বিশেষজ্ঞ ছিলেন দুই বিষয়ে—এক, মেইহুয়া ই-শু ও তাওবাদী লিউ রেন মিশ্রিত ভাগ্য গণনা; দুই, তাদের পারিবারিক “ভূত-ইউ জেলা” নামক প্রাচীন পুঁথির খণ্ড-লিপিতে বর্ণিত দৃষ্টি-বিদ্যা।

আমাকে শিষ্য হিসেবে নেওয়ার মানে, সে পুঁথির বিদ্যা শিখিয়ে দেওয়া।

স্বাভাবিকভাবে এতে খুশি হওয়ার কথা, কিন্তু আজকের ঘটনার পর মনে আর আগ্রহ নেই; আগে ফেংশুই ও বিদ্যা নিয়ে কৌতূহল ছিল, এখন পুরোপুরি ইচ্ছা চলে গেছে।

লিসিxiang আমার ভয় বুঝতে পেরে বলল, “চিন্তা করো না, দাদুর মতে, ওই জিনিসের আসল রূপ আপাতত তোমার ঘরে আটকা আছে, কিছু হবে না, তবে তোমার কাছ থেকে ঘটনাটা বিস্তারিত শুনতে হবে।”

যে লি আর্ট আমার কঠিন রোগ সারাতে পারেননি, তিনি কি সত্যিই এতটা পারদর্শী? আগেভাগেই জানতে পেরেছিলেন, এমনকি সাময়িকভাবে ওটা আটকে দিয়েছেন?

আমার সন্দেহ দেখে, লিসিxiang পুরো ঘটনা খোলাসা করল।

আজকের এই বিপদের কথা, লি আর্ট একবার যাত্রার ফলাফল ও একবার শিক্ষকের ভাগ্য গণনা করেছিলেন, আগেই সব জেনে গিয়েছিলেন। তবে বিপদটা কী ছিল, নিশ্চিত ছিলেন না, তাই গাড়িতে রওনা হওয়ার সময় সঙ্গে এনেছিলেন মুরগির রক্ত, সিনাবার, তাবিজ, কাগজের পুতুল, তামার মুদ্রা, পীচ কাঠ ইত্যাদি অনেক কিছু।

বলতে বলতেই সে ব্যাগ খুলে দেখাল, সত্যিই ভিতরে নানা ধরনের চমকপ্রদ জিনিসপত্র।

বাড়ির সামনে এসে, আবর্জনার ব্যাগ থেকে ছোট্ট মূর্তিটা দেখেই বুঝলেন, সম্ভবত ওটা গুমন্তং জাতীয় কিছু। ব্যাগের কাঁচা মাংস আর দুধ, ওটাই তার উপাসনার জন্য।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিয়ে, ওই কাঁচা মাংস দিয়ে কাগজের পুতুলের আঁকা হয়নি এমন চোখে রঙ দিলেন, তাই পুতুলের চোখ এত ভয়ানক লাগছিল।

বলতে বলতে হেসে বলল, “কাগজের পুতুল বা পুতুলতন্ত্রে আমি বিশেষজ্ঞ নই, আগে থেকে চোখ আঁকার সাহস করি না, কোনো অশুচি জিনিস ডেকে আনতে পারি, সামলাতে পারব না। ভাবলাম, ওটা সাধারণত যেটা খায়, ওই কাঁচা মাংসে তার গন্ধ থাকবে, ওটা আরও আকৃষ্ট হবে, তাই কুকুর বা মুরগির রক্তের বদলে ওটাই ব্যবহার করলাম।”

গুমন্তং আগুনে জন্মে, অথচ আগুন ভয় পায়, সাধারণত মালিক বা পিতামাতার সঙ্গেই থাকে। কাগজের পুতুলে তার চেনা রক্ত-মাংসের গন্ধ লেগে থাকলে, ওটা সহজেই ধোঁকা খাবে, সাময়িকভাবে বিভ্রান্ত হবে, উল্টো করে রাখা অষ্টকোণী আয়নায় আটকে থাকবে, ফলে আপাতত আমাদের দু’জনকে বাঁচানো গেল।

সব শুনে আমার আর খালার মনে একটু সাহস এল, তখন আমরা পুরো ঘটনা খুলে বললাম লিসিxiang কে।

ধীরে ধীরে ওর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“তোমরা ওই ফো-বোর্ডটা এখনো সঙ্গে রাখো না তো?”