ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় ইয়িন-ইয়াং বাসস্থান (পাঁচ)
এই ছাত্রীটির নাম ছিলো ওয়াং চাও, যিনি পূর্ববর্তী স্কুলের নিরাপত্তা বাহিনীতে কাজ করা ওয়াং শির যমজ বোন। এই ভাই-বোন দুজনেই দুঃখী জীবন যাপন করত; তাঁদের বাবা গ্রামাঞ্চলে মাটি-গাড়ার কাজ করতেন, মা কৃষিকাজ এবং বয়স্কদের যত্ন নিতেন।
পরিবারের আয় যথেষ্ট ছিল না দুই সন্তানের পড়াশোনার খরচ চালানোর জন্য; ওয়াং শি মাধ্যমিক শেষ করে কারিগরি স্কুলে ভর্তি হয়েছিল, ভাবছিলেন একজন ইলেকট্রিশিয়ান হবেন। কিন্তু পরে কর্মক্ষেত্রে এক দুর্ঘটনায় তাঁর পুরো শরীর জ্বলে যায়...
“একটু দাঁড়াও, তুমি বলছো তিনি দগ্ধ হয়েছেন?” হঠাৎ আমার মনে পড়লো সেই নিরাপত্তারক্ষীকে—যার গলা এবং হাতে দগ্ধতা ও সংযুক্তি ছিল—যিনি সমুদ্র উপকূলের আবাসিক এলাকার প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে থাকেন। সাধারণত, অভিজাত এলাকার নিরাপত্তারক্ষীর চেহারা এমন হওয়ার কথা নয়। “ওয়াং শি কি এখন সমুদ্র উপকূল এলাকায় নিরাপত্তারক্ষী হিসেবে কাজ করেন?”
নিরাপত্তারক্ষী যুবক অবাক হয়ে আমার দিকে তাকালেন, “হ্যাঁ, তুমি কিভাবে জানলে?”
ছয় মাস আগে, ওয়াং চাও বিদেশে উচ্চশিক্ষার সুযোগ পেয়েছিলেন। ওয়াং শিও কিং শিয়ান অধ্যাপকের সহায়তায় সমুদ্র উপকূল আবাসিক এলাকায় নিরাপত্তারক্ষীর চাকরি পান। বলার সময় তাঁর মুখে ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠেছিল; ওয়াং শি প্রযুক্তি জানেন, নিরাপত্তারক্ষীর কাজ করেন, এবং ছুটি শেষে কিছু সাধারণ ইলেকট্রিক কাজও করতে পারেন।
“আহ্।” আমার অন্তরে শীতলতা ভর করলো, “কিং শিয়ান অধ্যাপক কেন ওয়াং শিকে সাহায্য করলেন?”
নিরাপত্তারক্ষী একটু থেমে গেলেন, বুঝতে পারলেন নিজেই মুখ ফস্কে দিয়েছেন। তখন ওয়াং শির দগ্ধতার চিকিৎসার খরচও কিং শিয়ান অধ্যাপক দিয়েছিলেন। ওয়াং চাও কিং শিয়ান অধ্যাপকের গবেষণা দলের একজন ছিলেন; শিক্ষার্থীদের সাহায্য করা একজন শিক্ষকের দায়িত্ব, বিশেষ করে যখন ভাই-বোন দুজনেই এত অসহায়।
“এবার ভালো হলো, ভাই-বোন দুজনেই নিজেদের জায়গা করে নিল।”
আলোচনার শেষে, আমি ও ঝাং ওয়েই নিরাপত্তারক্ষী যুবকের সাথে বিদায় নিলাম, ঝাং ওয়েইয়ের বাড়িতে ফিরলাম—রাতে তাঁকে আঘাত করা কী ছিলো তা দেখতে এবং আজকের দেখা ও শোনার ঘটনাগুলো বিশ্লেষণ করতে।
আমি ঝাং ওয়েইকে বললাম, আমার সন্দেহ ওয়াং চাও ইতিমধ্যে মারা গেছেন এবং তাঁর মৃত্যুর সঙ্গে কিং শিয়ানের সম্পর্ক রয়েছে। এমনকি তাঁর দেহ হয়তো বাড়িতেই নিষ্পত্তি করা হয়েছে, তাই বাড়ির ড্রেনেজে অস্বাভাবিকতা দেখা যায়।
ঝাং ওয়েই বললেন, এগুলো শুধু আমার অনুমান। সবাই বলে ওয়াং চাও বিদেশে পড়তে গেছেন। তিনি কেবল আত্মা আহ্বান করতে পারেন, আমি কেবল বাতাসের চলাচল দেখতে পারি। আমাদের দুজনেরই আত্মার সাথে যোগাযোগের ক্ষমতা নেই, তাহলে কীভাবে নিশ্চিত করা যাবে বাড়ির অশুভ শক্তি ওয়াং চাওয়ের অশরীরী আত্মা?
সত্যিই, নিশ্চিত করা সম্ভব নয়। আরও বিস্তারিত জানতে হলে আগামীকাল সমুদ্র উপকূল এলাকায় গিয়ে ওয়াং শির সঙ্গে কথা বলতে হবে।
এখানে ওয়াং পদবী বেশ প্রচলিত, প্রচুর মানুষ এই পদবী ধারণ করেন। শুরুতে কেউই এই দুজনকে একসাথে ভাবতে পারতো না—যদি না সেই দগ্ধতার স্পষ্ট চিহ্ন...
রাত হয়ে এলো। ঝাং ওয়েই ঘুমিয়ে পড়ার পর, আমি চুপচাপ তাঁর ঘরেই একটি চেয়ারে বসলাম, দেখতে চাইলাম তাঁর কথার সত্যতা—প্রতিবার বাড়িতে ঢোকার পর তাঁর শরীরে কিছু ক্ষতচিহ্ন বাড়ে কিনা।
দশ মিনিট, বিশ মিনিট, আধা ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, ঘরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। আমার চোখের পাতা ভারী হয়ে আসছিল; পুরোদিনের ব্যস্ততার পর তখন রাত প্রায় এগারোটা, প্রচণ্ড ঘুম পাচ্ছিল।
অবশেষে, একটি ক্ষীণ শব্দ আমার ক্লান্তি দূর করলো। জানালার পাশে একটি বিশাল কালো বিড়াল লাফ দিয়ে ঢুকে পড়লো, ঝাং ওয়েইয়ের বিছানায় উঠে গেল।
সে মাথা নিচু করে ঝাং ওয়েইয়ের মুখের কাছে গিয়ে গন্ধ নিল, একটি সীসা শব্দ করলো। যারা বিড়াল পোষেন তারা জানেন, বিড়াল যখন সীসা করে তখন সে রেগে যায়।
বিড়ালটি ঝাং ওয়েইয়ের শরীরে বারবার হাঁটছিল, পা ছিল অত্যন্ত হালকা। বিড়ালদের আচরণ অদ্ভুত—তাদের শরীরের আকৃতি ও ওজন যেন কোনো সম্পর্ক নেই—ঝাং ওয়েই অস্বস্তিতে নড়াচড়া করছিল না।
শহরের ঝলমলে আলোয় বিড়ালের চোখে লাল-নীল রঙের ঝলক ফুটে উঠলো। শুরু হলো—সে বিড়ালের থাবা দিয়ে ঝাং ওয়েইয়ের গায়ের চাদর সরিয়ে আঁচড়াতে লাগলো...
এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে আমি নিজের মুখ চেপে ধরলাম।
ঠিক তখনই, কালো বিড়ালটি আমার উপস্থিতি বুঝতে পারলো, থাবা থামিয়ে আমার দিকে তাকালো, চোখে ভয়ানক সবুজ আলো। হঠাৎ সীসা শব্দ করে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পেলাম না; দুই হাত সামনে তুলে ধরে চোখ বন্ধ করলাম। দেখি বিড়ালটি আমার হাতের মাঝে দাঁড়িয়ে, মাথার ওপর থেকে শ্বাসের শব্দ আসছে—সে আমার গন্ধ নিচ্ছিল। তখনই বুঝলাম, স্পর্শ অনুভব হলেও ওজন নেই—সে আমার হাতের ওপর দাঁড়িয়ে থাকলেও এক বিন্দু ভার নেই।
এটা কী? কোনো ওজন নেই? চোখ বন্ধ করেও দেখা যাচ্ছে? এই কালো বিড়ালটি আসলে কোনো বাস্তব প্রাণী নয়। বিড়ালটি আমার মাথার ওপর চিতকার করে উঠলো, ধারালো নখ দিয়ে চোখের দিকে ছুটে আসলো। আমি তৎক্ষণাৎ লাফ দিয়ে উঠে, দ্রুত দরজা খুলে LED বাতি জ্বালিয়ে দিলাম।
আলোতে ঝাং ওয়েই জেগে উঠলেন, চোখ ঢেকে রাখলেন। তাঁর কবজিতে আঁচড়ের চিহ্ন, রক্ত বের হয়ে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
“কি হয়েছে, ইচিয়েন বন্ধু?”
“আর ঘুমিও না; আমি স্পষ্ট দেখেছি সেই জিনিসটাকে।”
এটা ছিল বিড়াল—একটি কালো ধোঁয়ায় মোড়ানো আত্মার বিড়াল—সম্ভবত ওয়াং চাও একসময় খাওয়ানোর জন্য পথের বিড়ালদের মধ্যে একজন।