চতুর্দশ অধ্যায়: থাই দক্ষিণ দেশ

স্থান নির্ণয় করার পর, আমরা রাতের ফ্লাইট বুক করলাম, এক মুহূর্তও বিলম্ব করিনি। লি সি আমার কাছে জানতে চাইল, ঝাং কোকে কীভাবে সামলানো হবে, “বাঁচাবো না কি ছেড়ে দেবো?”
আমার ব্যক্তিগত মত অনুযায়ী, ঝাং কোকে বাঁচানোই উচিত ছিল, কারণ সে সেই সাদা চুলের পুরুষের উপস্থিতি দেখেছে, ভবিষ্যতে হয়তো কাজে লাগবে। তাছাড়া, সে পরিবারের সদস্যদের বাঁচানোর জন্যই বাধ্য হয়েছিল।
কিন্তু আমি আমার খালার হয়ে তাকে ক্ষমা করতে পারি না; তিনিই তো সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত।
বিকেলে, বিমানবন্দরের কাছে এক রেস্তোরাঁয়,
আমার খালাকে অনেকবার ফোন দিলাম, কেউ ধরল না। তাই লি সিকে বললাম বাড়ির গৃহকর্মীর সঙ্গে যোগাযোগ করতে; তিনি জানালেন, আমার খালা সকালেই নিজে থেকে লি বাড়ি ছেড়ে গেছেন।
কিছু অঘটন ঘটেনি তো? যখন আমি খালার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হলাম, এবং আফসোস করছিলাম তাঁকে সঙ্গে নেওয়া হয়নি, তখন পাশ থেকে পরিচিত মোবাইলের রিংটোন শোনা গেল।
"তুমি এখানে কী করছ?"
"তোমার জন্যই তো এসেছি, চিন্তা হচ্ছিল।"
তিনি মোবাইলটা নাড়ালেন, যার উপরে আমার অবস্থানের সংকেত ছিল।
এভাবেই, যখন তিনি এসেছেন, তখনই আরও এক টিকিট বুক করলাম দক্ষিণ থাইয়ের জন্য, তাঁকে সঙ্গে নিলাম। বাড়ির পরিস্থিতি দেখে মনে হল, খালাকে একা ডিংকাং জেলায় রাখা নিরাপদ নয়, বরং সঙ্গে রাখাই ভালো।
খাবার খাওয়ার ফাঁকে, আমি ঝাং কো সংক্রান্ত ঘটনাটি খালাকে জানালাম। তিনি সব জানতে পেরে চোখে একটু বিষন্নতা নিয়ে বললেন, ঝাং কোকে ক্ষমা করেছেন; কথায় কোনো ঘৃণা নেই, বরং হতাশার ছোঁয়া।
লি সি তখন ঝাং কোকে ফোন দিল, তাকে জানিয়ে দিল কিভাবে আত্মরক্ষা করা যায়। যেহেতু তার পা ভেঙেছে, সে দুই সপ্তাহের ছুটি নিয়ে দেশের কোনো বিখ্যাত মন্দির, দেবালয়ে গিয়ে কিছু অর্থ দান করবে, স্বাভাবিকভাবেই কেউ তাকে সাহায্য করবে।
মূলত, লি সি নিজে সাহায্য করল না, শুধু দায়িত্বটা অন্যদের কাছে ঠেলে দিল।
রাতে আমরা তিনজন বিমানে উঠলাম, খালা বেশ অস্থির, স্পষ্টতই নার্ভাস। কিছুটা আশ্বস্ত করার পর, তিনি আমার কাঁধে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়লেন।
থাই দক্ষিণ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর সময়, তাঁর শরীরে জমে থাকা কালো ধোঁয়া অনেক বেড়ে গেছে... ঘুমে তাঁর মাথা ঘামছিল।

বিমান থেকে নামার সময়, তিনি বললেন, এক বিভীষিকাময় স্বপ্ন দেখেছেন—এক বিদেশি বর্ম পরা যোদ্ধা এক নারীর পেট চিরে মৃত শিশুকে বের করে নেয়।
আমি হাস্যরস করলাম, "এত ভয়ানক স্বপ্নেও তুমি জাগলে না?"
তিনি ছোট্ট মোটা হাত দিয়ে আমাকে মারতে মারতে, বিমানবন্দর থেকে হোটেল পর্যন্ত আমাকে তাড়া করলেন, এমনকি গাড়ির টাকা বাঁচালেন।
লি সি তখন লাগেজ আর কুমানডল নিয়ে ট্যাক্সিতে এসে, হোটেলের সামনে আইসক্রিম নিয়ে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।
যখন তিনি খালার হাতে আইসক্রিম দিলেন, আমি বুঝতে পারলাম দুজনের চোখের ভাষায় যেন কিছু চলছে... সঙ্গে সঙ্গে আমি মাঝখানে দাঁড়িয়ে তাদের আলাদা করলাম।
ফেংশুই বিশেষজ্ঞের সাথে সম্পর্ক ভালো ফল দেয় না, আর লি সি তো এমনিতেই চঞ্চল প্রকৃতির। যদিও তার সুদর্শনতা সত্যিই প্রশংসনীয়, খালার পক্ষে বিপদের সময় অনুভূতি জাগা ঠিক নয়।
আমি আর লি সি মূলত দুজনের জন্য একটি ডাবল রুম বুক করেছিলাম, পরবর্তী সময়ে একটি সিঙ্গেল রুম বাড়ানোর কথা ছিল। লি সি বলল, নিরাপত্তার জন্য সে মেঝেতে শুতে পারে।
আমি কোনোভাবেই বিশ্বাস করিনি, কিন্তু খালা আপত্তি করলেন না, বললেন, তিনজন একসঙ্গে থাকলে ভালো, খেলাধুলা, পোকা খেলা যাবে।
প্রথমবার দেখা থেকেই আমি লক্ষ্য করেছি, তিনি চুপিচুপি লি সির দিকে তাকান, এবার তো আরও স্পষ্টভাবে প্রকাশ পাচ্ছে।
রুমে গিয়ে, সুযোগ নিয়ে যখন লি সি টয়লেটে, আমি খালাকে সতর্ক করলাম, সে একজন প্লেবয়, কোনোভাবেই যেন চিন্তা না করেন।
তিনি আত্মবিশ্বাসীভাবে হাসলেন, "ভরসা রাখো, আমি তার ফাঁদে পড়ব না।"
আশা করি তাই হবে।
পোকা খেলা খেলে রাত গভীর হল, আমি আর থাকতে পারলাম না, ক্লান্ত হয়ে বিছানায় পড়লাম, বিছানার মাথায় শক্তভাবে সিল করা কুমানডলের দিকে তাকিয়ে গভীর ঘুমে চলে গেলাম।
এ সময়, তারা দুজন মুঠোফোনে মোবা গেম খেলার পরিকল্পনা করছিল। আমি সত্যিই রাতজাগা মানুষের জীবনধারা বুঝি না।
চোখ বন্ধ করলেও, আমি শক্তির প্রবাহ দেখতে পাই, বরং আরও পরিষ্কারভাবে দেখি; এক রাত শান্তিতে কাটল। পরের ভোরে, ঘুম থেকে উঠতেই যা হওয়ার তাই হল।

লি সি যেমন বলেছিল, মেঝেতে শোয়নি, আমার সাথে বিছানায়ও ছিল না, বরং খালার সাথে একই বিছানায়, খালার হাত তাঁর বুকের উপর।
আমি দু'জনের কম্বল সরিয়ে দিলাম, তারা দুজন ঘুম জড়িত চোখে আমার দিকে তাকাল, খালা বললেন, "কি ব্যাপার? তুমি পাগল নাকি?"
আমি লি সির দিকে নির্ভেজাল মুখে তাকালাম, "তুমি কি কোনো ব্যাখ্যা দেবে?"
খালা দ্রুত বললেন, "কিসের ব্যাখ্যা? কিছু ঘটেনি, তোমাকে মেঝেতে শুতে বললে রাজি হতে?"
ঠিক আছে, এ সময়ে তো খালা পক্ষ নিচ্ছেন, ভবিষ্যতে কী হবে?
সকালটা আমি দু'জনের সাথে ভালো ব্যবহার করিনি; তারা দুজন হাতে হাত রেখে ঘুরছিল, সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ মনে হল। গত রাতে কিছু ঘটেনি? কেউ বিশ্বাস করবে না।
তাদের ঘোরাঘুরি আর খেলার দেখে মনে হল, তারা থাই দক্ষিণে আসার আসল উদ্দেশ্য ভুলে যেতে বসেছে।
মানচিত্রের নির্দেশনা অনুযায়ী, আমরা দুপুরের কাছাকাছি সেই চাইনিজ রেস্তোরাঁয় পৌঁছালাম—জিয়াংহু ওয়েই।
মালিক ছিলেন সাদা পিওনির নকশা দেওয়া চীনা পোষাক পরা এক নারী, আমাদের দেখে—বিশেষ করে লি সিকে—খুব আন্তরিকভাবে স্বাগত জানালেন। সুদর্শনরা সত্যিই সব জায়গায় বিশেষ সুবিধা পায়।
লি সি যখন জানতে চাইল, আশেপাশে কুমানডল পূজার কোনো মন্দির আছে কি না, মালিক প্রথমে একটু অবাক হয়ে, পরে জোরে হাসলেন।
"কী ব্যাপার ছোট্ট সুদর্শন, তুমি কি একটুকু কুমানডল নিতে চাও? শোনা যায়, রক্তের সম্পর্কযুক্ত হলে সবচেয়ে বেশি কার্যকর, তুমি আর তোমার ছোট বান্ধবী কি কিছু পরিকল্পনা করছ?"