উনত্রিশতম অধ্যায় অলৌকিক পথচলা (দ্বিতীয় অংশ)

এই ছেলেমানুষটা খুব শক্ত করে বেঁধেছে, লাল ফিতা আমার চোখ দুটো শক্ত করে চেপে ধরেছে, ভ্রুর হাড়ে ব্যথা লাগছে, খুলে দিতে গেলে সে আমার হাতটা ঠেলে দিল।
“মরতে চাস নাকি, একটু আলগা হলে খুলে পড়ে যাবে না?”
আমি ব্যথা ভুলে মন শান্ত করলাম, সত্যি বলতে কি, মিছিলের ভেতর কিছু মানুষের গায়ে নানা রঙের আভা জ্বলজ্বল করছে। কালো, হালকা সোনালি, আর হালকা নীল।
নীল রঙ সচরাচর দেখা যায় না, সাধারণত ছোটোখাটো আত্মার উপস্থিতি বোঝায়।
হালকা বেগুনি আভা দেখা দেওয়ার সময়, ভিড় এত বেড়ে গেছে যে মানুষ একে অপরের গায়ে গা মেলাচ্ছে; হঠাৎ কেউ একজন আমার হাত ধরে ফেলল, দশ আঙুল জড়িয়ে।
“ভয় পেয়ো না, আমি,” নিচু স্বরে বলল লি সি-শিয়াং, “দেখতে থাক, আমি তোকে ধরে আছি, ছাড়ব না, হারিয়ে যাবি না।”
আমি কাঁপতে কাঁপতে জবাব দিলাম, “ঠিক আছে... ঠিক আছে।”
আসলে ভয় বা লজ্জার কিছু নেই, কিন্তু দশ আঙুল জড়িয়ে ধরা বেশ বাড়াবাড়ি। আমি সবসময় লি সি-শিয়াংকে বন্ধু হিসেবেই ভেবেছিলাম, সম্প্রতি জেনেছি ও আসলে মেয়ে; তবু অস্বস্তি হচ্ছে।
ভিড় বাড়তেই মানুষের চিৎকার-চেঁচামেচি এমন হচ্ছে যে মনোযোগ দেওয়া যাচ্ছে না, আর লাল ফিতেটা কপালে এমন করে চেপে রেখেছে যে মাথা ঘুরতে লাগল।
ভিড়ের মাঝে বাতাসে নানা রঙের আভা ঘুরতে লাগল, এমনকি কিছু কিছু আভা প্রাণীর আকৃতি নিয়ে নিল—খরগোশ, সাপ, বাজপাখি—এরা মিছিলে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
আচ্ছন্ন অবস্থায়, হঠাৎ পেছনের দিক থেকে গম্ভীর গর্জন শুনলাম, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি, কি আশ্চর্য, এক বিশাল সোনালি পাখি মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছে।
সাধারণ মানুষের চোখে এই মিছিল যথেষ্ট চমকপ্রদ, আর আমি তো চোখ ঢাকা অবস্থায় আরও বিচিত্র দৃশ্য দেখতে পাচ্ছি। মনে হচ্ছে, সেই একচোখা সন্ন্যাসীর কথা সত্যি... আমাকে আরও সাবধানে থাকতে হবে।

আমি মুখ ফিরিয়ে লি সি-শিয়াংকে জিজ্ঞেস করলাম, “কোথায় পৌঁছেছি?” হয়তো ভিড়ের চাপে সে শুনতে পায়নি, আমি আবার গলা তুলে জিজ্ঞেস করলাম।
“দক্ষিণ মুক্তার বেগুনি সড়ক!”
যাত্রার এক-তৃতীয়াংশ পেরিয়ে গেছে, এখনো ভিড়ে বেগুনি আভা ছড়ানো কাউকে দেখা যায়নি।
হঠাৎ, মাথার ওপর ঠান্ডা কিছু লাগল, একধারার তরল বুকের ওপর গড়িয়ে পড়ল, তারপর ভারী ধুলোর আস্তরণ, নিশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
লি সি-শিয়াং বলল, “শুরু হয়ে গেছে!”
মিছিলের সময় রাস্তার পাশে আর উঁচু জায়গা থেকে লোকেরা মিছিলের ওপর ছিটিয়ে দেয় মূলহীন জল, সিঁদুরের গুঁড়া, সবুজ পাথরের ধুলো—অশুভ শক্তি তাড়াতে আর দেবতা বিদায় দিতে।
আমার মস্তিষ্কের মধ্যের তৃতীয় চোখ, অর্থাৎ পাইনাল গ্রন্থি, যাতে এগুলোর প্রভাব না পড়ে, লি সি-শিয়াং আরেক হাত দিয়ে বারবার আমার কপালের ধুলো মুছে দিচ্ছিল।
আর মাঝে মাঝে জিজ্ঞেস করছিল, আমি দেখতে পাচ্ছি কিনা।
আমার চোখের সামনে দৃশ্য আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল, শুধু আত্মা, অশরীরী, আত্মারূপী প্রাণী আর তান্ত্রিকের সংখ্যা বাড়ার জন্যই নয়, চারপাশে উড়তে থাকা খনিজ ধুলোয় দৃষ্টিও ঝাপসা হয়ে গেছে।
যখন মিছিল পৌঁছল প্রশাসনিক প্রধান সড়কে—মানে মানরান নগরের মূল পথ—তখন যাত্রার অর্ধেক পেরিয়েছে। আমি আবার সামনে থেকে চোখ ফিরিয়ে চারপাশে তাকালাম।
ভিড়ের মধ্যে একজন মানুষকে দেখলাম, যার গায়ে বেগুনির সঙ্গে সোনালি আভা আর অশুভ ছায়া ঘুরছে।
আমি চিৎকার করে লি সি-শিয়াংকে বললাম, “এলো!”

পেছন ফিরে ভাবলে, আসলে আমার খুব বাড়াবাড়ি করা হয়েছিল, এতটা উত্তেজনায় লি সি-শিয়াংকে জানাতে হলো কেন?
তখন লি সি-শিয়াং নিজেকে সামলাতে না পেরে পেছনে ফিরে তাকাল, আমার দেখা বেগুনি-সোনালি আভাওয়ালা লোকটিকে নিশ্চিত করতে, কানে মুখ লাগিয়ে চিৎকার করে বলল, “হ্যাঁ! ভিড়ের মধ্যে একজন লম্বা, সাদা চুলের পুরুষ আছে!”
হঠাৎ... দেখলাম, একজোড়া নীল রঙের হাত লি সি-শিয়াংয়ের কাঁধে রাখা।
আর ভাবার সময় পাইনি, সঙ্গে সঙ্গে লি সি-শিয়াংয়ের হাত ছেড়ে দিয়ে ওকে টেনে নিজের সামনে এনে জড়িয়ে ধরলাম, ও এক কদম চলল, আমিও চললাম।
“তুই কি করছিস?”
আমি রাগে উত্তর দিলাম, “আমি কি করছি? তুই কি বোকার হদ্দ, বুড়ো ভিক্ষুটা বলেছিল পেছনে তাকাবি না, তুই পেছনে তাকাতেই কিছু একটা হাত রেখে দিল।”
লোকেরা বলে, চোখ নাকি মনের জানালা—এই কথাটা ফেংশুই আর তান্ত্রিকে ঠিকই খাটে। লি সি-শিয়াং সরাসরি না তাকালেও, পেছনের আত্মারূপী প্রাণী ওর চোখে ওর আত্মা ও পরিচয় দেখে ফেলেছে।
“তুই তো নিশ্চিত হতে চেয়েছিলি, তুই যা দেখেছিস, সেটা সত্যিই সাদা চুলের লোক কিনা।”
আমি আর ওর সঙ্গে তর্ক করলাম না, শুধু বললাম, একটু ধীরে চল, আমাদের ভিড় ঠেলে সাদা চুলের লোকটার কাছে যেতে হবে, তবে এই সময় আর পেছনে তাকাতে পারবি না।
ঠিক তখনই, ওর কাঁধে রাখা সেই হাত আবার বাড়িয়ে আমার কাঁধে বাড়ি মারল, আমি থমকে গেলাম।