একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: একই বনের পাখি

ফোন রেখে বেশ ক্লান্ত বোধ করায় আমি ইয়ু-এর হুইলচেয়ার ঠেলে তাকে ঘরে নিয়ে এলাম। চোখে লাল রেশমি কাপড় বেঁধে বাতাসের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলাম। আমার শরীরের সেই অতি ক্ষীণ নীল আভার সূত্র ধরে লি সি-শাংয়ের সন্ধানে বের হলাম। তবে এখন সময়টা酉 (ইউ) বা卯 (মাও) মুহূর্তের নয়, তাই আমার চেতনা সেই আভা অনুসরণ করে গ্রাম ছাড়িয়ে খুব দূর পর্যন্ত যেতে পারল না, গ্রামের সীমানা পেরোনোর আগেই সেই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

থাক, এখন যতই উদ্বিগ্ন হই না কেন, তার জন্য আমার বিশেষ কিছু করার নেই। বরং গং পরিবারের কাঠের ঘরের রহস্য উদঘাটন করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

"এখনও কি ভেবে উঠতে পারোনি যে জীবন দরজা দিয়ে ঢুকবে নাকি মৃত্যু দরজা দিয়ে?"

"হ্যাঁ, যদি কোনো ফাঁদ থাকে আর গং চেনের জাদুমন্ত্রে আটকে পড়ি, তবে তা থেকে মুক্ত হওয়া বেশ কঠিন হবে।"

আমি অসাবধানতাবশত কথাটা বলে ফেলেছিলাম। ইয়ু-এর মুখটা বিরক্তিতে ভরে গেল। "তার মানে তুমি একা নিচে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলে?"

আমি তাড়াহুড়ো করে ব্যাখ্যা করলাম, "না, মানে... তোমার বিপদের কথা ভেবেই তো, দুজনে মিলে বিপদে পড়ার চেয়ে একজন বিপদে পড়াই ভালো।"

এরপর ইয়ু আমাকে দম্পতিদের মধ্যে সুস্থ আস্থার সম্পর্ক কীভাবে গড়ে তুলতে হয়, তার ওপর এক দীর্ঘ জ্ঞানগর্ভ লে