উনিশতম অধ্যায়: লি শেংনান
দুই শক্তিশালী পুরুষের শরীরে ছায়াময় ধূসর কালো গ্যাসের মণ্ডল ছিল—যা সাধারণভাবে 'শাপের গন্ধ' বলে পরিচিত। যাদের শরীরে এই শাপের গন্ধ থাকে, তারা হয়তো মানুষ হত্যা করেনি, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে জড়িয়েছে। মানুষ কখনোই অতিপ্রাকৃত সত্তার মতো নয়; বিশেষত যাদের শাপ ও কর্মফলের ভার বেশি, তাদের সাথে ঝামেলা বাধালে অনিবার্যভাবে বিপদ ডেকে আসে।
অন্তত সাধারণ বুদ্ধিমান কেউ, এমনকি বাতাসের দ্যাখা বিশেষজ্ঞ কিংবা ফেংশুইজ্ঞও, ওদের দুজনের সাথে ঝামেলা বাঁধাতে চাইবে না। অথচ আজ লি সি শিয়াং যেন বারুদ খেয়েছে; সে সোজা এগিয়ে গিয়ে সংঘর্ষ শুরু করল।
আমার ছোট খালা এগিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আমি তাকে ধরে রাখলাম। রেস্টুরেন্টের মালিকানী মহিলা, বিপদের মুখে পড়েও ক্ষুব্ধ হলেন না, বরং প্রাণপণে এক শক্তিশালী পুরুষকে ধরে রাখলেন, আমাদের দ্রুত চলে যেতে বললেন।
রান্নাঘরের তিন কর্মচারী, সামনের হলের মারামারির আওয়াজ শুনে, তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে এলেন। মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল, সবাই একসাথে ঝাপিয়ে পড়ল; আমি তখন ১৯১ নম্বরে ফোন করতে ব্যস্ত।
লি সি শিয়াং যেন আজ কারো দোষে নয়—সামনের লোকেরা ধারালো অস্ত্র নিয়ে এসেছে, তবুও সে নির্ভীকভাবে মুখোমুখি হলো। তার পেটে এক টুকরো কাটা পড়ল, তবুও সে পিছিয়ে গেল না।
হঠাৎ প্রচণ্ড আওয়াজে সবাই থেমে গেল। মালিকানী মহিলার বাহুড্ডিত শক্তিশালী বিদেশী পুরুষ পুরোনো ধরনের এক রিভলভার বের করে ছাদে গুলি ছোঁড়ে, তারপর সেটি লি সি শিয়াংয়ের কপালে ঠেকিয়ে ধরে।
আমার ছোট খালা তৎক্ষণাৎ বুদ্ধি খাটিয়ে বললেন, "আমরা ইয়ানশিয়া দেশের মানুষ, তুমি আমাদের হত্যা করতে পারো না!"
মালিকানী মহিলা দ্রুত অনুবাদ করলেন; সেই শক্তিশালী পুরুষ হাঁপাতে হাঁপাতে রিভলভার নামিয়ে রাখল। তখন আরেকজন লি সি শিয়াংকে প্রচণ্ডভাবে ঘুষি মারল; সে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ল, মুখে আঘাতের চিহ্ন ফুটে উঠল।
ওরা বলে গেল, "আর যেন তোমাদের দেখি না," তারপর দরজায় দাঁড়ানো দুটো কাঁপতে থাকা ছোট মেয়েকে নিয়ে চলে গেল।
খাওয়া হয়নি; আমি আর ছোট খালা মালিকানী মহিলার সাথে নিয়ে লি সি শিয়াংকে কাছের ক্লিনিকে নিয়ে গেলাম। চিকিৎসক তার জামা তুলতেই দেখি পেটে কাটার চিহ্ন—ভাগ্য ভালো, খুব গভীর নয়।
লি সি শিয়াংকে সেলাই করার সময় লক্ষ্য করলাম, তার বুকের কাছে ব্যান্ডেজ বাঁধা। মনে হলো, কোনো রহস্যময় কৌশল?
আমি নীচু হয়ে ভালো করে দেখতে যাচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ ছোট খালা আমার কান ধরে টেনে ধরলেন।
"কি দেখছো! অশালীন কিছু দেখা যাবে না, বুঝেছো?"
আমি আর মালিকানী মহিলা একসাথে ছোট খালার দিকে তাকালাম... জিজ্ঞেস করলাম, "এর মানে কী? অশালীন কিছু দেখা যাবে না—তাহলে লি সি শিয়াং কি?"
ছোট খালার মুখে অসহায়ত্ব ফুটে উঠল, কষ্ট করে মাথা নাড়লেন।
বিশ্বাস হয় না—আমি লি সি শিয়াংয়ের সাথে এতদিন থাকলাম, একবারও বুঝতে পারিনি! একটু ভাবলাম, মনে পড়ল, কখনো তাকে টয়লেটে যেতে দেখিনি।
এমনকি বিমান টিকিট বুকিংও তারই করা—রিফান্ডের কথা একবারও বলেনি।
সব ঠিক আছে নিশ্চিত হলে মালিকানী মহিলা ফিরে গেলেন। আমি আর ছোট খালা অজ্ঞান লি সি শিয়াংকে নিয়ে হোটেলে ফিরলাম; পথে দুজনেই চুপচাপ থাকলাম, পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর।
আমি ভাবছিলাম, ওই দুই পিম্প আবার আমাদের ঝামেলা করবে কিনা। ছোট খালা বরং মনে করলেন, আজ লি সি শিয়াং যা করেছেন ঠিক করেছেন, শুধু একটু বেশি উগ্র হয়ে গেছে।
আমি হতবাক, ওরা দুজন সত্যিই নিজেদেরকে উদ্ধারকারী সাদা পদ্মফুল ভাবছে। এখানে আমরা পর্যটক, আমাদের নিজেদের ঝামেলা এখনো মিটেনি, তার ওপর অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামাচ্ছি!
হোটেলে ফিরে, কালো গ্যাসে আচ্ছাদিত ভাস্কর্য দেখে রাগে মাথা গরম হয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে লি সি শিয়াং জ্ঞান ফিরে পেল।
সে আমার বিছানায় শুয়ে উঠে বসতে চাইল, কিন্তু শক্তি পেল না। জামা তুলে পেটের ক্ষত দেখল; আমার চেয়ার থেকে তার বুকের ব্যান্ডেজ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, তাই আমি দৃষ্টি সরিয়ে নিলাম।
সে বুঝতে পারল, জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো, আমি..."
"কি জানি? আজ তুমি কেন এমন করেছো? ছোট খালা না বললে আমরা ইয়ানশিয়া দেশের মানুষ, ওই পিম্পরা আমাদের মেরে ফেলত!"
লি সি শিয়াং কাশি দিয়ে স্বীকার করল, সে আজ একটু বেশিই আবেগে ভেসেছিল।
এরপর সে ছোট খালার কাছে যে গল্প বলেছিল, সেটা আবার পুরোটা বলল। তার আসল নাম ছিল লি শেংনান। ছোটবেলা থেকে মা-বাবার সাথে বড় হয়েছে। লি পরিবারে টানা দু’পুরুষ ধরে কন্যা জন্মেছে, ওর উচিত ছিল মায়ের মতো পরিবারিক কাজে না জড়ানো।
কিন্তু লি এর ইয়ে বৃদ্ধ; সে না নিলে, বাবা মারা গেলে, উত্তর-পশ্চিমের লি পরিবার বিলীন হয়ে যেত। তবুও বাবা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কিছুই শেখাননি; আসলে লি সি শিয়াং পরিবারের সাহিত্য-কৌশল শেখেনি, বরং বাবা শেখাননি।
নিজের কৌশল অর্জন করার পর নাম পাল্টে লি সি শিয়াং হয়েছে; বাবার বাড়ি থেকে ফিরে, বাবার কাজ গ্রহণ করেছে।
ছোট মেয়েটি নারী হয়ে উঠেছে—বা বলা যায় ছেলেমানুষের মতো—তারা দুজনই জানে, ছোট মেয়েরা কী যন্ত্রণা সহ্য করে, তাই তাদের ন্যায়বোধ প্রবল। লি সি শিয়াং বলল,寄宿 স্কুলে একই ধরনের মেয়েদের দেখেছে; সে তখন কিছু করেনি, পরে মেয়েটি আত্মহত্যা করে। তখনই সে জেগে ওঠে, গভীরভাবে অনুতপ্ত ও অপরাধবোধে ভুগে।
সেই ঘটনাই তাকে পুরোপুরি বদলে দেয়, ফেংশুই ও কৌশলবিদ্যা পেশায় দৃঢ়তা এনে দেয়।
কার্যকর উপায়ে দুষ্টদের শাস্তি দিতে না পারলে, প্রয়োজনে কিছু কৌশল ব্যবহার করা দরকার!
"হ্যাঁ, তুমি অনেক কিছু পারো। কিন্তু একটু আগে এত ঝুঁকি নিলে কেন?" আমি তার বিছানার পাশে গিয়ে জামার কলার টেনে ধরলাম, আর ব্যথার ওষুধ ধরিয়ে দিলাম। "ঠিক আছে, ভুল বুঝেছো, আর যেন এমন না হয়।"