অধ্যায় ত্রয়োদশ: প্রাকৃতিক শক্তি

মনে হচ্ছে ঘটনাটি আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল। যখন ঝাং কোর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়েছিল, তখনই আমার ছোট খালা স্নাতক হয়েছিলেন। আমি মনে করি তখন আমার বয়স ছিল ষোল বছর। অর্থাৎ, ছয় বছর আগে থেকেই সেই অদ্ভুত ব্যক্তি এই পরিকল্পনা করতে শুরু করেছিল। ঝাং কোর বর্ণনা অনুযায়ী, সে-ই সম্ভবত আমার বাবা-মাকে হত্যা করেছে এবং আমাকে নতুন চোখ দিয়েছে, সেই রহস্যময় নেপথ্য অপরাধী।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে আমি ও লি সি শিয়াং সরাসরি বাড়ি ফিরিনি, বরং এক রেস্টুরেন্টে বেশি দামে একটি জীবন্ত মোরগ কিনে নিলাম। কাগজের মানুষটির কৌশল একবার ব্যবহার হয়েছে, বাড়ির দরজার পাশে আটকাঠি আয়না লি সি শিয়াং পরীক্ষা করে দেখেছিল, সেটি অক্ষত ছিল, অর্থাৎ ওই বস্তুটি বাইরে যায়নি। আমরা হোটেলে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, কারণ ওই অশরীরী জিনিসের পাশে থাকাটা আমাদের ইচ্ছা ছিল না—কোন বিপদ ঘটে যেতে পারে। যাতে কিছু না ঘটে, সতর্কতাবশত বাড়িতে আবার ব্যবস্থা নিতে হলো।

লি সি শিয়াং গাড়ি থেকে বড় বড় প্যাকেট বের করল। বাড়িতে মোরগের রক্ত দিয়ে প্রতিটি লাল সুতোকে ভিজিয়ে নিল, প্রতি দশটি আঙ্গুলের দূরত্বে একটি কুইনলং যুগের তামার মুদ্রা ঝুলিয়ে দিল, তারপর墨斗 দিয়ে একে একে ভাস্কর্যের উপর ছড়িয়ে, তাকে পাকিয়ে এক ধরনের ব্রেডের মতো বানিয়ে ফেলল। লি সি শিয়াং কম্পাস বের করে দিক নির্ণয় করল, এক বাটি অমূলাজল ও ধুপদান বারান্দায় রাখল, আমাকে ধূপ জ্বালাতে বলল। তিনবার নম করল, তারপর ধূপটি সেখানে গেঁথে দিল। আমি না বুঝলেও স্পষ্ট দেখতে পেলাম, এই তিনটি ধূপ ওই কুমানথং ভাস্কর্যের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা নয়।

লি সি শিয়াং ব্যাখ্যা করল, দিকটি উত্তর, তিনটি ধূপ একটি ত্রিভুজ গঠন করেছে, অর্থাৎ আকাশ, পৃথিবী ও মানুষ—এতে পৃথিবীর আত্মা আমাদের পক্ষে নজর রাখবে। পরদিন যদি পরিষ্কার জল ময়লা হয়ে যায়, তার মানে ঘটনা বদলেছে; আর যদি আগের মতো স্বচ্ছ থাকে, তার মানে ওই বস্তুটি কোনো অশুভ কিছু করেনি।

মূলত, তার কথাগুলো ঠিক নয়। এখানে আত্মা বলতে বোঝানো হচ্ছে পূর্বজ জন্মজ শক্তি। এই শক্তি পৃথিবীতে অপরিবর্তিত পরিমাণে থাকে, অল্প কিছু মানুষের শরীরে অতি সামান্য অংশ থাকে, যেমন লি সি শিয়াংয়ের শরীরে সোনালী সুতোর মতো প্রবাহিত, অধিকাংশই আকাশ ও পৃথিবীতে ছড়িয়ে থাকে। দিনে তা নিচে নামে, রাতে উপরে ওঠে। আমি দেখলাম বাটিতে অমূলাজল মৃদু দুলছে, ধূপের সঙ্গে বাড়ির বাইরে উড়ে যাচ্ছে, শহরের নীল আলোয় ধোঁয়াটে গ্যাসের কুন্ডলী উঠছে, তার ছোট্ট অংশ ধূপের আকর্ষণে বারান্দার দিকে ছুটে আসছে।

"তুমি কী দেখছ?"
"স্বর্গের দৃশ্য, সাধারণ মানুষের বোঝার বাইরে। ঠিক আছে, চলি।"
দেখে মনে হলো, তার এই কৌশল সত্যিই কার্যকর।

পরদিন ভোরের আলো ফোটে। আমি হোটেলে ঘুম থেকে উঠি, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, আমরা দুজনে একটি ডাবল রুমে ছিলাম। লি সি শিয়াং দেখতে কায়দা-কস্মিনের ফেংশুই বিশেষজ্ঞ, কিন্তু আমি ভুলে গিয়েছিলাম, সে এক চমৎকার দৈর্ঘ্য ছোট চুলের যুবক। মেয়েদের সঙ্গে গভীর রাত পর্যন্ত মজা করে, তার প্রাণশক্তি ছিল পূর্ণ, ফলে আমি সারারাত ঠিকমতো ঘুমাতে পারিনি।

আমি তাকে না জাগিয়ে একা বাড়ির দিকে রওনা দিলাম, দিন-রাতের সংযোগকালে, যখন পূর্বজ শক্তির ওঠানামা সবচেয়ে প্রবল, সেই সময়ে কুমানথংয়ের উৎস সন্ধান করতে চাইলাম। লি সি শিয়াং পাশে না থাকায়, বাড়িতে পৌঁছে আমি তাড়াহুড়ো করে ঢুকলাম না, প্রথমে দরজার পাশের আটকাঠি আয়না দেখলাম। নিশ্চিত করে নিলাম কিছু হয়নি, তারপর বাড়িতে ঢুকে ভাস্কর্যটি একবার দেখলাম, কালো ধোঁয়া এখনও লাল সুতো ও তামার মুদ্রায় চেপে রাখা, সোজা বারান্দায় গেলাম, বাটিতে অমূলাজল আগের মতো স্বচ্ছ।

"সব ঠিক আছে।"
আমি সাহস বাড়িয়ে কুমানথং ভাস্কর্যটি বারান্দায় নিয়ে গেলাম, লাল কাপড়ে চোখ ঢেকে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরলাম। চারপাশে কুয়াশাচ্ছন্ন, সাতরঙা কুয়াশা দ্রুত উঠছে, দিনের নেমে আসার জন্য অপেক্ষা করছে। ভাস্কর্যের ভেতরের কালো ধোঁয়া পৃথিবীর পূর্বজ শক্তির তুলনায় এক সমুদ্রের এক ফোঁটার মতো। অথচ আমাকে সমুদ্রের মধ্যে ফোঁটার উৎস খুঁজতে হবে। পূর্বজ শক্তির প্রবাহ ধরে, চোখ ঢেকে থাকলেও আমি সকল কিছুর প্রকৃত রূপ দেখতে পারি, কালো ধোঁয়ার প্রবাহে সাতরঙা শক্তির মাঝে চলতে চলতে, কতক্ষণ পেরিয়েছে জানি না, পৌঁছলাম দক্ষিণ থাইল্যান্ডের এক মন্দিরে।

তাই ভাষা না জানায়, অবস্থান নিশ্চিত করে আমি আর কালো ধোঁয়ার পেছনে গেলাম না, বরং আশপাশের চোখে পড়ার মতো স্থাপনা খুঁজে সুনির্দিষ্ট অবস্থান চিহ্নিত করার চেষ্টা করলাম। শেষ পর্যন্ত, আমি এক চাইনিজ রেস্টুরেন্ট খুঁজে পেলাম... ভালো, এটুকু হলেও সান্ত্বনা। মানচিত্রে তা খুঁজে পাওয়া যাবে, আর সেখানে কোনো চীনা থাকলে যোগাযোগ ও তথ্য সংগ্রহ সহজ হবে।