পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: বিদ্রোহের বীজ

কথার ফাঁকে আমি থেমে গেলাম, আমাদের দলও থেমে গেল। সাদা চুলের পুরুষটি আমাকে বলল, লাল রঙের লতাটি নিয়ে চোখ ও কান ঢেকে নিতে।洞ের ভিতরে আমার দৃষ্টি ও শ্রবণের প্রয়োজন নেই, আজকের দিনে আমরা ভূত উৎসবের শোভাযাত্রার সঙ্গে ঢুকে পড়েছি, আজ পার হলে পরের বছর পর্যন্ত আবার আসার সুযোগ নেই।

হঠাৎ洞ের মুখে এক নারীর চিৎকার শোনা গেল, সে আওয়াজ আমার ছোট খালার মতো, কীভাবে সম্ভব? কি龚九龄 তাকে নিয়ে আমাদের পিছু নিয়েছে?

“দেখা যাচ্ছে,龚九龄 ছেলেটা এখনও হাল ছাড়েনি!” সাদা চুলের পুরুষটি চার মুখোশধারীর একটির দিকে হাত নড়াল, সে মুখোশ খুলে洞ের মুখের দিকে এগোল।

মুখোশ খুলতেই, আলোয় দেখলাম, তার মুখে সদ্য শুকানো ক্ষতের দাগ। কিন্তু তার মুখাবয়ব স্পষ্টই পরিচিত —龚九龄-এর বড় ছাত্র,陈术।

“陈术!” আমি তাকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করলাম, কিন্তু সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, মাথা না ঘুরিয়ে সাদা চুলের পুরুষের আদেশে চলে গেল।

“এভাবে ডাকবে না!洞ের ভিতরের কিছু জিনিস বিরক্ত করলে আমি তোমাদের দেখার সময় পাব না!” সাদা চুলের পুরুষটি আমাকে এক চড় মারল, আমি হতবাক হয়ে গেলাম। “লাল রঙের লতা বেঁধে নাও, এত দেরি করছ কেন? জানো, আমি কেন তোমাকে নিয়ে এসেছি?”

লিসি আমার পাশে এসে দাঁড়াল, সাদা চুলের পুরুষের সামনে আমাকে রক্ষা করল এবং লাল লতাটি আমার হাতে দিল। “ওর কথা শুনো।”

“কিন্তু আমার ছোট খালা!”

“ওর কথা শুনো!” লিসির কণ্ঠে দৃঢ়তা, আমি আর কোনো আবেগ দেখাতে পারলাম না।

“আচ্ছা,洞ের ভিতর এত অন্ধকার, লাল লতা না বেঁধেও চলবে। চল, এগিয়ে যাই।”

洞ের ভিতরে সামনে একটা বিভাজন আছে, যদিও স্পষ্ট নয়, তবে বাম দিকে বেগুনি ধোঁয়া, ডানে কালো ও সোনালি ধোঁয়ার মিশ্রণ। দুই দিকে ধোঁয়া সংঘর্ষ করছে, হালকা বাতাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে।

ডানদিকে সোনালি ও কালো ধোঁয়া জড়িয়ে ছোট ছোট কাঁটার সৃষ্টি করছে, আমি প্রথমবার এমন জন্মগত ধোঁয়া দেখছি।

《鬼容区》গ্রন্থের অপূর্ণ খণ্ডে লেখা আছে, কাঁটা আকৃতির জন্মগত ধোঁয়া অত্যন্ত অস্থিতিশীল। সাধারণ জন্মগত ধোঁয়া মানুষ বা বস্তুতে প্রবেশ করতে পারেনা, কিন্তু কাঁটা আকৃতির ধোঁয়া স্পর্শ করলেই মানুষ বা বস্তুতে লেগে যায়।

এটা宿ধারীর দেহে প্রবেশ করলে宿ধারীর শক্তি বা ধোঁয়ার সঙ্গে একীভূত হয়ে নিজেকে পুষ্ট করে, তখনও আকৃতি কাঁটা-আকৃতির হয়, তখন বিশেষ উপায়ে স্থিতিশীল করতে হয়।

কীভাবে স্থিতিশীল করতে হবে, গ্রন্থের বেশিরভাগ অংশে শুধু চেনা ও পার্থক্য করার কথা আছে, প্রয়োগের উপায়গুলো অধিকাংশই অনুপস্থিত।

洞ের ভিতর থেকে আসা বাতাস ক্রমশ প্রবল হচ্ছে, বিভাজন পথে পৌঁছালে শরীর নিচু করে, পা শক্ত করে রাখতে হয়, না হলে বাতাসে পড়ে যেতে হবে।

সাদা চুলের পুরুষটি কম্পাস বের করল, সুচ ভিতরের জটিল চৌম্বকক্ষেত্রের কারণে দিকবদল করছে।

“ঠিক আছে, ছেলেটা, এখন তোমার কাজের সময়, কোন পথে যাব?”

“দুই দিকে সোনালি ধোঁয়া আছে, বাম দিকে কালো-সোনালি, ডানে বেগুনি-সোনালি, ধোঁয়া জড়িয়ে কাঁটা সৃষ্টি করছে,” আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল দিক বললাম, ছোট খালাকে ফিরে পেতে বিভ্রান্তি তৈরি করতে চাইলাম। “তুমি কী খুঁজছ? না বললে আমি চিনতে পারব কীভাবে?”

সাদা চুলের পুরুষটি শুধু জিজ্ঞাসা করল আমি নিশ্চিত কিনা, নিশ্চিত উত্তর পেলে আর কিছু বলল না, বাকি তিন দাসের মধ্যে দুজনকে দুই পথে পাঠাল।

陈术-এর মতো, ওরা মুখোশ খুলল,分别温楠 ও赵敬民।龚九龄-এর তিন ছাত্রই কেমন অর্ধ-মানুষ অর্ধ-ভূতের মতো হয়ে গেছে, যন্ত্রণা নেই, সাদা চুলের পুরুষের ইচ্ছায় চলেছে?

লিসির সঙ্গে বিচ্ছেদের সময়ে আমি降头术 নিয়ে গভীরভাবে গবেষণা করেছিলাম। এটির প্রাচীনতম উৎপত্তি সম্ভবত玄奘 ধর্মগুরুর পশ্চিমে ধর্মগ্রন্থ আনতে যাওয়ার সময় (অর্থাৎ প্রাচীন ভারত), নদী পার হওয়ার সময়ে《禊文》 নামের একটি গ্রন্থ হারিয়ে যায়।

কিছু অপূর্ণ অংশ প্রাচীন炎夏 দেশে পৌঁছে茅山术, মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের術, ও বিষের術-এ রূপান্তরিত হয়, অন্য অংশ পূর্ব-দক্ষিণ অঞ্চলে গিয়ে降头术-এ পরিণত হয়।

降头术 শেখা ও প্রয়োগ করা বেশ জটিল, তবে ব্যাখ্যা করা ফেংশুইয়ের চেয়ে সহজ — ওষুধ, বিষ, ভূত, নিজের শক্তি; এই তিনটি উপায় দিয়ে অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

এই সব术কে降头术 বলা যায়, তবে炎夏 দেশে术ের বিভাজন নেই, পূর্ব-দক্ষিণ অঞ্চলে স্পষ্ট বিভাজন আছে।

降头术 ব্যবহারের এক গুরুত্বপূর্ণ শর্ত — যার ওপর术 প্রয়োগ হবে, তাকে জীবিত মানুষ বা প্রাণী হতে হবে।

陈术,温楠,赵敬民 কি জীবিত মানুষ? রক্ত-মাংস আছে, কিন্তু জীবন্ত মানুষের কোনো চিহ্ন নেই, যন্ত্রণা নেই, কোনো অনুভূতি নেই, সম্ভবত术ের দ্বারা এভাবে করা যায় না, না হলে সাদা চুলের পুরুষ আমাদের প্রয়োজন করত না।

温楠 ও赵敬民 চলে যাওয়ার পর, বিভাজন পথে বাতাস থেমে গেল,洞ের বাইরে বজ্র ও বৃষ্টির শব্দও থেমে গেল। অনেকক্ষণ কোনো শব্দ নেই, সময় ও বাতাস যেন স্থির হয়ে গেছে, ভয়ানক শান্তি।

হঠাৎ স্পষ্ট শব্দ, একমাত্র মুখোশধারীর হাতে থাকা টর্চ ভেঙে গেল,洞ের ভিতর ঘন অন্ধকারে নিমজ্জিত, সাদা চুলের পুরুষটি মোমবাতি জ্বালাল।

“ভুল কিছু, ছেলেটা, আবার দেখো, ধোঁয়ায় পরিবর্তন আছে?”

দেখবো? কোথায় দেখবো? আমি যখন সচেতন হলাম, সামনে কোনো বিভাজন নেই, আমরা চারজন স্পষ্টভাবে এক অন্ধ গলিতে আটকে গেছি, কেউ জানে না কখন, কীভাবে এখানে এসেছি।