চতুর্দশ অধ্যায়: বন্ধুদের সঙ্গে ভোজন
ঝাং ওয়ের কাছ থেকে প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পর, আমি তার সঙ্গে বিমানে চড়ে হুনিং নগরের উদ্দেশ্যে রওনা হলাম। বলতেই হয়, এই বৃদ্ধ সত্যিই কৃপণ—এত টাকা উপার্জন করেও আমার অগ্রিম দিয়েছিল মাত্র এক মিলিয়ন, অথচ নিজে ব্যবসা শ্রেণির টিকিট কিনতে পর্যন্ত কৃপণতা করল। বিমানে বসে একঘেয়ে লাগছিল, তাই আমি তার কাছে আগের দিন লি পরিবারের বাড়িতে দেখা লোকগুলো সম্পর্কে জানতে চাইলাম, বিশেষ করে শি ওয়েনলুং, সেই স্যুট পরা লোক আর ঝুগার জ্য।
শি ওয়েনলুং সম্পর্কে তখন উপস্থিত লোকেরা কিছু বলেছিল, তিনিও নিজের পরিচয় দিয়েছিলেন। তার স্বভাবও ছিল প্রকাশ্য, রাগী প্রকৃতির মানুষ। তবে তার মধ্যে যে অদ্ভুত শক্তি অনুভব করছিলাম, সে বিষয়ে আমার ও ঝুগার জ্যের মধ্যে ভিন্নমত ছিল। এই ব্যাপারটা আমি আজও ঠিকভাবে বুঝতে পারি না।
ঝাং ওয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, থিয়ানফু অঞ্চলের শি পরিবারের দৃষ্টি-শক্তির কৌশল শিল্পের জগতে খুবই বিখ্যাত, মর্যাদায় ঝুগার পরিবারের চেয়েও ওপরে, আর দুই পরিবার প্রায়ই একসঙ্গে কাজ করে। ঝুগার পরিবারের কৌশল প্রধানত জন্মগত শক্তি পর্যবেক্ষণে পারদর্শী—এটা মানুষের ভাগ্য, সুযোগ-সুবিধা এবং প্রকৃতির শক্তি নির্ণয় করে, ফলে ভাগ্য গণনা ও বাস্তুবিদ্যার দিকে ঝোঁক বেশি। শি পরিবারের কৌশল আবার ভিন্ন, তারা মানুষের অর্জিত শক্তির পরিবর্তন ও প্রয়োগে দক্ষ, যার মাধ্যমে বিপদ নিবারণ ও ভাগ্য পরিবর্তনের কাজ হয়।
এ বিষয়ে ঝাং ওয়ের জানা সীমিত, কারণ শি পরিবারের গোপনীয়তা, হয়তো সেদিন শি ওয়েনলুং বিশেষ কোনো পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল কিংবা ঝুগার জ্য পুরোপুরি দক্ষতা অর্জন করেনি,毕竟 সে তখনো শিশু। শি ওয়েনলুং কেন ঝাং ওয়ের কথায় রাজি হল, তার কারণ নাম-ডাক, অর্থ ও সংযোগ। ঝাং ওয়ে নিজের পরিবার সবচেয়ে প্রভাবশালী না হলেও, সে সময়ের সবচেয়ে ধনী ফেংশুই বিশেষজ্ঞদের একজন এবং হুনিং অঞ্চলের বাস্তুবিদ্যা সমিতির সহ-সভাপতি।
আমি কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে সভাপতি কে?”
তিনি উত্তর দিলেন, “অবশ্যই, দৃষ্টি কৌশলের অধিকারী চেন পরিবার, চেন লিন।”
দেখা গেল, যেসব পরিবার ‘ভৌতিক মুখোশের অঞ্চল’-এর অসম্পূর্ণ গ্রন্থের মালিক, তারা বেশ ভালো অবস্থানে আছে। তবে লি পরিবার কেন এত অবহেলিত? কি দাদা-ঠাকুর্দার স্বভাবের জন্য, নাকি দুই প্রজন্ম ধরে কেবল নারীরা নেতৃত্বে থাকার কারণে?
স্যুট পরিহিত লোকটির কথা উঠতেই, ঝাং ওয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে জানতে চাইল, আমি কি ‘বাক্য-শক্তি’ সম্বন্ধে জানি কি না—সেই সাদা চুলের লোকটি যে লেজের হাড় নিয়েছিল, সে ছিল এক বিখ্যাত বাক্য-শক্তির অধিকারী। এ বিষয়ে আমি জানতাম।
স্যুট পরা লোকটির নাম ঝং গুওয়েন। জন্মের পর থেকেই তার পরিবারের লোকেরা রূপার সূঁচ দিয়ে তার জিহ্বায় ফুটো করেছিল, এরপর লাল সুতোর ফোঁড়ে মুখ আটকে দিয়েছিল, যাতে সে কথা বলতে না পারে। খাওয়া-দাওয়া শুধুই তরল খাবারে সীমাবদ্ধ, আর না পারলে স্যালাইন। স্কুলে যায়নি, বরং তাকে ঘরে শেখানো হয়েছে, বিশেষ পদ্ধতিতে এমনভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে যাতে সে জিহ্বা ও মুখ ব্যবহার না করেও শব্দ করতে পারে। কিন্তু, সে কখনোই স্পষ্ট ও চিত্রিত শব্দ বা বাক্য উচ্চারণ করতে পারবে না, তার দৈনন্দিন ভাব প্রকাশ করতে হয় শুধু মাথা নাড়ানোর মাধ্যমে।
যখন বারো বছর পূর্ণ হয়, তখন বিশেষ পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়—তাতে উত্তীর্ণ হলে সে পরিবারের মূল শাখায় থেকে ফেংশুই পেশায় আসতে পারে; না পারলে মোটা অঙ্কের টাকা পায় ক্ষতিপূরণ হিসেবে, ছোটখাটো ব্যবসা খুলতে পারে অথবা কয়েকটা ফ্লাট কিনে ভাড়া দিয়ে সারা জীবন চলে যেতে পারে। মুখ খোলার এই প্রক্রিয়া শুনতে মজার লাগলেও, আসলে দক্ষিণের ঝং পরিবারের এক নিষ্ঠুর গোপন কৌশল, চোখ খোলার পদ্ধতির মতোই নির্মম ও কষ্টকর, এবং সাফল্য নিশ্চয়তা নেই।
এই পর্যন্ত শুনে আমার মনে পড়ল, ঝং গুওয়েনও কি ওই মং ঝাওমানের মতো, বানরের জাতের?
“এহে, ঝাং দাদা, ঝং গুওয়েন কি বানরের জাতের?”
ঝাং ওয়ে আঙুল গুনে হিসেব করল, নিশ্চিত জবাব দিল।
আরও জেনে বুঝলাম, ঝং পরিবারের ইতিহাসে সফল বাক্য-শক্তির অধিকারীদের মধ্যে বহুজনই বানরের জাতের। তাহলে সাদা চুলের লোকটির বারো রাশির তত্ত্ব সত্যিই যথার্থ; নির্দিষ্ট রাশির মানুষেরা নির্দিষ্ট কৌশল শেখায় তুলনায় সহজতা পায়।
“এই রাশির বিশেষত্ব কী?”
“কিছু না, শুধু মনে হয় মুখ খোলার পদ্ধতি খুবই ভয়ংকর।”
“কি বললে?” ঝাং ওয়ে বিস্মিত, “তুমি কি ছোটবেলা থেকেই প্রশিক্ষণ নিয়ে চোখ খোলার জন্য প্রস্তুত ছিলে না? তুমি কিভাবে চোখ খুলেছিলে?”
আমি নির্লিপ্তভাবে বললাম, ব্যাপারটা দীর্ঘ, বরং ঝাং ওয়ের কাছে শুনতে চাইলাম, ঝুগার জ্য কীভাবে চোখ খুলেছিল।
বিশেষ মুহূর্তে জন্ম, জন্মের পর থেকে বারো বছর চোখ ঢাকা, কিছুই দেখতে পারে না, সঙ্গে ছোট্ট কুকুর ছানা পোষা হয় পথপ্রদর্শক ও সঙ্গী হিসেবে। বারো বছর পর চোখের কাপড় খোলার দিনে, বিশেষ পদ্ধতিতে পাতে যা মাংস থাকে, তা শেষ করতে হয়—তবেই চোখ খোলার সুযোগ মেলে, সময়ও সীমিত।
“এটাই সব? তিন বছর চোখ ঢাকা থেকে একবেলা খাবার খেলেই হলো?”
ঝাং ওয়ে ঠাণ্ডা হাসলো, “পাতে যেই মাংস, তুমি জানো সে মাংস কিসের?”
আমার সারা শরীর শিউরে উঠল, এক ঠাণ্ডা স্রোত লেজের হাড় থেকে মাথা অব্দি ছুটে গেল, “সেই পথপ্রদর্শক কুকুরের মাংস তো?”
“ঠিক, পাতে থাকা মাংস ওই কুকুরেরই, যে বারো বছর ধরে ঝুগার জ্যের চোখ হয়ে ছিল, সবটুকু খেতে হয়, একটুকু বাদ দেওয়া চলবে না।”
আমি নিজেকে আর সামলাতে পারলাম না, বমি চলে এলো। নিজেকে সবসময় নির্লিপ্ত মানুষ ভাবতাম, কিন্তু এই চোখ খোলার পদ্ধতি ভীষণ বিকৃত।
“আর কুকুর তো মানুষের মতো নয়, গড় আয়ু বারো থেকে পনেরো বছর, মাঝ পথে কুকুর বদলানো যায় না, যত্ন নিলেও পুরো বারো বছর মালিকের পাশে থেকে যাওয়ার কুকুর খুব কম। কুকুরটা দশ বছর নিষ্ঠায় মালিকের সঙ্গ দেয়, চোখ আর নিরাপত্তা হয়ে থাকে, অথচ শেষমেশ তাকে ওষুধের উপকরণ বানিয়ে খেতে হয়। মানুষ সত্যিই ভয়ংকর জাতি, ফেংশুই বিশেষজ্ঞরা তো আরও বেশি—পাপ, ভীষণ পাপ।”