চতুর্দশ অধ্যায়: ইয়িন-ইয়াং আবাস (তিন)

জাং উই হাতে কম্পাস ধরে রেখেছিলেন, দিক বরাবর ঠিক উত্তর-দক্ষিণে, কেবল অতি সামান্য একটুখানি বিচ্যুতি ছাড়া। তাঁর ধারণা, ঘরের ভেতরে কোনো অস্বাভাবিক কিছু নেই। তিনি আন্দাজ করলেন, মনে হয় এখন ঘরে লোকজন বেশি থাকার কারণে ওই অদৃশ্য জিনিসটা সাহস করছে না আসতে; যখন মেরামতের লোকজন চলে যাবে, তখন আমরা দু’জন আবার এসে দেখে নেব।

কিন্তু এখনো তো মাত্র দুপুর দুইটা, মেরামতের দলের লোকেরা যেতে গেলেও পাঁচ-ছয়টা বাজবে, এই তিন-চার ঘণ্টা শুধু বসে থাকাটাও তো কোনো কাজের নয়। এই কথা ভেবে জাং উই হাত তালি দিয়ে উঁচু গলায় বললেন, “বন্ধুগণ, সবাই অনেক কষ্ট করছেন, গরমও পড়েছে, চলুন সবাই মিলে বাইরে গিয়ে একটু স্ন্যাক্স খেয়ে আসি, আজকের কাজ এখানেই শেষ।”

সামান্য সুবিধা নিতে কার না ভালো লাগে? তাছাড়া জাং উই তো এই বাড়ির মালিকের মতোই, যখন মালিক নিজেই বললেন, তখন মেরামতের কর্মীরা একে একে কাজ বন্ধ করে তার সাথে বাইরে খেতে চলে গেলেন।

কিন্তু এ-ও সত্যি, জাং উই আমাদের এক ডজনের বেশি লোক নিয়ে কাছের একটি স্বল্পমূল্যের সীফুড হটপট রেস্টুরেন্টে গেলেন, যেখানে মাথাপিছু খরচ ৮৮ টাকা।

খাওয়ার সময় তিনি আবার সৌজন্যতার সাথে বললেন, “খুলে খাও সবাই, বাড়তি পানীয়-টানীয় লাগলে নাও,” আর এইভাবেই নিজের এবং আমার রাতের খাবারের ব্যবস্থাও হয়ে গেল।

খাওয়া শেষ করে আমি আর জাং উই বিল মিটিয়ে বাড়িতে ফিরে এলাম।

আবারও আমরা বাড়িটা ভালো করে পরখ করলাম। আমি প্রথম তলায় গিয়ে কিছু অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ্য করলাম।

“শোনো, উই ভাই, এই তলার বাথরুমটা ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না।”

জাং উই তাড়াতাড়ি কম্পাস বের করলেন, যার কাঁটা দ্রুত ঘুরপাক খাচ্ছিল; তিনি আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর হাতে বাঁধা তামার মুদ্রা আর লাল সুতো খুলে এক ধরনের প্রস্তুতি নিলেন।

তার সাহসে আমি ভরসা পেলাম, হালকা হাতে বাথরুমের দরজার হ্যান্ডলটা ধরলাম, এখনো খোলা হয়নি এমন পুরনো তালা থেকে এক অদ্ভুত কর্কশ শব্দ বের হলো।

বাথরুমের ভেতর খালি চোখে কিছুই দেখা যায় না, কিন্তু আচমকা একধরনের কালচে বেগুনি ধোঁয়া হঠাৎ করে টয়লেটের ভেতর ঢুকে উধাও হয়ে গেল, আর আয়নাটা তখনই বিকট শব্দে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

আমি হাত বাড়িয়ে তা ঠেকানোর চেষ্টা করতেই কিছু কাচের টুকরো আমার হাতে ঢুকে রক্ত বেরিয়ে এলো। ব্যথা তো লাগলোই, তারচেয়ে বেশি আফসোস হলো কেন জাং উইকে আগে যেতে বললাম না!

“কি অবস্থা, ইউ ভাই?”

হাতের ক্ষতটা প্রাথমিকভাবে মেরামত করে নিলাম, জাং উই জিজ্ঞেস করলেন, আমি কি ওই জিনিসটার চেহারা দেখতে পেরেছি।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, সে নর্দমার ভেতর দিয়েই এসেছে, হয়তো অনেকক্ষণ ধরেই ঘরে ছিল, আমাদের দেখেই পালিয়েছে, কখনোই ধরা পড়েনি।

জাং উই সন্দেহভরা চোখে আমার দিকে তাকালেন, মনে হলো কিছু একটা ভাবছেন, ঠিক করলেন আমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাবেন, যাওয়ার আগে আমাকে বললেন বাড়িটা আরেকবার ঘুরে দেখতে।

দেখা যাচ্ছে, এই কয়েক লাখ টাকা উপার্জন করা মোটেও সহজ নয়... অথচ আমাদের শরীরে কোনো গোলাকার কালো ধোঁয়ার চিহ্ন নেই, মানে প্রাণের কোনো বড় বিপদ নেই, কিন্তু ওই জিনিসটা তো আমাকে আহত করল, সেটা কি যুক্তিসঙ্গত?

ট্যাক্সি নিয়ে জাং উই আমায় নিয়ে গেলেন এক মন্দিরে, ঠিক সেই মন্দির, যা আগে বলেছিলাম—হাইওয়ান আবাসনের ঠিক উত্তর দিকে অবস্থিত।

মন্দিরের ভেতরে যেখানে মৃতদের স্মারক রাখা হয়, তিনি ইশারা করলেন তিনটি সাদা পাত্রের দিকে—সেগুলোতেই তিনি তিনবার ধরে আনা অশুভ শক্তি আটকে রেখেছেন।

আমি পাত্রগুলোর ভেতর দিয়ে তাকালাম, সত্যিই তিনটি ছোট নীল ধোঁয়ার রেখা দেখা গেল, যা প্রমাণ করে জাং উই প্রত্যেকবার অশুভ শক্তিকে ঠিকঠাকভাবে আটকে দিয়েছেন।

তবে ব্যাপারটা ঠিক জমছে না, গোটা ঘটনাতেই অদ্ভুত এক অস্বাভাবিকতা আছে। সাধারণ অশুভ শক্তি তো এভাবে আটকে রাখা হলে সব সমাধান হয়ে যাবার কথা, অথচ পাত্রের ভেতর তিন ধরনের নীল ধোঁয়া আর একটু আগেই বাথরুমে দেখা কালচে-বেগুনি ধোঁয়া—এগুলো একেবারেই আলাদা।

নীল মানে অদৃশ্য প্রাণী, কালো মানে ভূত-প্রেত কিংবা অশুভ শক্তি, বেগুনি মানে বিশেষ শক্তি; নীল আর কালচে-বেগুনি স্পষ্টতই এক জিনিস নয়। আর জাং উইয়ের হাতের আঘাতেরও কোনো ব্যাখ্যা নেই।

আমি চিবুক ছুঁয়ে ভাবলাম, এভাবে খাপছাড়া করে কিছু হবে না, গোড়ার দিক থেকেই ঘটনা খুলে বলতে হবে।

“তুমি যখন বাড়িটা কিনলে, আগের মালিকের অবস্থা কেমন ছিল? এত কম দামে কেন দিলে?”

“আরে, ব্যাপারটা তো অন্যের ব্যক্তিগত জীবন, আসলে এসব বলা ঠিক নয়।”

আগের মালিকের পরিচয় ছিল কয়েকজন মেয়ে ছাত্রীর, যারা এখানে মিলে থাকত, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকই ছিল মালিক। জাং উই মুখ খুলতেই ওদের জটিল সম্পর্কটা আমার বুঝতে বাকি রইল না, তাই তো শুরুতেই সে মালিকের কথা বলেনি।

অধ্যাপকটি হু-নিং বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন জীববিজ্ঞানের শিক্ষক, বয়স বেশি নয়, মাত্র তিরিশের কোঠায়, তার স্ত্রী স্থানীয়, পরিবারও ধনী। কয়েকজন মেয়ে ছাত্রী ছিল তারই গবেষণারত শিক্ষার্থী।

“আমার মনে হয়, এতটুকু বললেই তুমি আন্দাজ করতে পারবে অধ্যাপক আর ছাত্রীদের সম্পর্ক কেমন ছিল।”

বাড়ির আসল ঘটনা আমি জানি না, তবে আগেই খোঁজ নিয়ে দেখেছি, ছাত্রীদের কোনো সমস্যা নেই, সবাই এখনো জীবিত, হু-নিং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে; আর অধ্যাপকও কয়েক দিন আগেও আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন।

বিষয়টা অদ্ভুত... কেউ মারা যায়নি, তাহলে তিনটি পাত্রের নীল ধোঁয়া আর বাথরুমে দেখা বেগুনি-কালো ধোঁয়া এলো কোথা থেকে?

মন ভরা সন্দেহ নিয়ে আমি জাং উইকে জিজ্ঞেস করলাম, সে কি আমাকে হু-নিং বিশ্ববিদ্যালয়ে নিয়ে যেতে পারবে?

“হ্যাঁ, চল তবে।”