একান্নতম অধ্যায় ইয়িন ইয়াং আবাস (সাত)

আমি উত্তর-পশ্চিমের মানুষ, আবার তিয়ানফু শহরে বড় হয়েছি বলে, ময়দার তৈরি খাবার আর ঝাল জাতীয় পদে আমার বিশেষ আগ্রহ। আমি মেনু উল্টে দেখছিলাম কোনটা নেব, ঠিক তখনই ঝাং ওয়েই হঠাৎ মেনুটা আমার হাত থেকে কেড়ে নিল। সে ওয়েটারকে বলল, যা দরকার অর্ডার করো, পরে লাগলে আবার বলব—আমার পছন্দ অপছন্দের কোনো তোয়াক্কা সে করল না।

আমি মনে মনে ওকে কিপটে বলে গালি দিলাম, মোবাইলের স্ক্রিনে উদাসীনভাবে তাকিয়ে রইলাম, ছিন শিয়ানের আসার অপেক্ষায়। একেবারে ঠিক সময়ে, যখন ঘড়িতে ১১টা ৫৯ থেকে ১২টা বাজল, তখন ছিন শিয়ান এসে হাজির। দরজার কাছে ঝাং ওয়েইকে দেখে হাত নাড়ল, আর আগেভাগেই টেবিলের বিল মিটিয়ে দিল।

ওয়েটার দেখলাম খুব ভদ্রভাবে, পরিচিত অথচ সম্মান দেখিয়ে ছিন শিয়ানের সাথে কথা বলল। বোঝা গেল, সে হু-নিং শহরে বেশ প্রভাবশালী। কে-ই বা ভাবতে পারে, এই হু-নিং বিশ্ববিদ্যালয়ের জাঁদরেল জীববিজ্ঞান অধ্যাপকের কাঁধে কয়েকটা রক্তের ঋণ চেপে আছে? তার শরীরে ঐশ্বর্য আর গাঢ়, নীলচে-কালো রক্তপাতের অশুভ ছায়া এমনভাবে জড়িয়ে আছে যে, আমি প্রায় তার আসল চেহারাই দেখতে পাচ্ছিলাম না।

বসে পড়ার পর ঝাং ওয়েই ছিন শিয়ানকে আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, বলল আমি নাকি তার নতুন ছাত্র। ছিন শিয়ানও ভদ্রতায় কথা বলল। একে একে খাবার এলো, কথার ছলে চলল বাতাস, ফেংশুই আর অলৌকিক বিদ্যার নানা প্রসঙ্গ।

কিন্তু খাওয়া শুরু হতেই ঝাং ওয়েই বলল বাড়ি মেরামত আর চুক্তি সংক্রান্ত ব্যাপারগুলো। তখনই আমার বোধোদয় হল, বাড়ির কাজ অর্ধেক হয়ে গেছে অথচ ঝাং ওয়েই এখনো ছিন শিয়ানকে অগ্রিম টাকাটুকুও দেয়নি।

এই বুড়ো লোকটা দুই দিকেই খায়, একটুও লজ্জা নেই, বোঝাই যাচ্ছে এ কাজে সে পাকা। পেট ভরে খাওয়ার পর ছিন শিয়ান জানাল বিকেলে তার কাজ আছে, তাই আগে চলে যাবে। ঝাং ওয়েই আমাকে নিয়ে ওকে এগিয়ে দিতে চাইল, আমি অবশ্য চেয়ারে স্থির বসে রইলাম।

ছিন শিয়ান দরজার কাছে হাসল, কোনো বিরক্তি দেখাল না।

— “কী ব্যাপার ছোট ভাই, প্রথম দেখাতেই কারও মনে খারাপ ধারণা দিচ্ছো কেন? ছিন শিয়ান হু-নিং শহরের নামকরা লোক, ভবিষ্যতে কখনো যদি দরকার হয়?”

— “যে লোকের গায়ে রক্তের ঋণ চেপে আছে, অশুভতা তার ঐশ্বর্য ঢেকে দিচ্ছে, সে আর কতদিন নামকরা থাকবে?”

আমি ছিন শিয়ানের গায়ে যা দেখেছি সব খুলে বললাম ঝাং ওয়েইকে। এখন প্রায় নিশ্চিত হওয়া যায় ছিন শিয়ানই ওয়াং চিয়াওকে মেরেছে।

ভেবে দেখলাম, ওয়াং শির চিকিৎসার খরচ ছিন শিয়ানই দিয়েছিল; ওয়াং শির চাকরি আর ওয়াং চিয়াওর বিদেশে পড়াশোনা—সবকিছু ছিন শিয়ানের ব্যবস্থায় হয়েছিল; ভাইবোনের ফোনে কথোপকথোন ছিল স্পষ্টতই রেকর্ডিং থেকে কাটা; অস্পষ্ট ছবিতে ওয়াং চিয়াওর কষ্টের ছাপ—এসবই ছিন শিয়ানের সাথে ভিডিও কলে তোলা। উপরন্তু, ছিন শিয়ানের গায়ে রক্তের ঋণ আর গোপনে বাড়ি কিনে রাখার ঘটনা—সব মিলিয়ে সত্যি থেকে খুব বেশিদূর নয়।

ঝাং ওয়েই আমাকে নিজের অবস্থান বুঝতে বলল, আমরা কেউ ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠাকারী নই; আমাদের উদ্দেশ্য বাড়ির রহস্য আর কালো বিড়ালের উৎস খুঁজে বের করা, তাছাড়া ছিন শিয়ান আমাদের ক্লায়েন্টও।

— “ঝাং দা, এটা তোমার ব্যাপার, আমার না। ঘটনাপ্রবাহ মোটামুটি জেনে গেছি, এবার বাকিটা তোমারই কাজ। আমার তো ভূত-প্রেত তাড়াবার কোনো কৌশল নেই। তবে মনে রেখো, আমার বাকি পারিশ্রমিক কিন্তু চাই।”

ঝাং ওয়েই মুখে অস্বস্তির ছাপ নিয়ে হলেও আমার সাথে বেশি ঝামেলা করল না, প্রতিশ্রুতি দিয়েছে তো দিয়েছেই—এ ব্যাপারে সে কথা রাখে।

বিকেলে আমরা আবার ওয়াং শির কাছে গেলাম, ওয়াং চিয়াওর ব্যবহৃত কিছু জিনিস চাইলাম। ঘটনাটা এতদূর গড়ালে ভাই হিসেবে কারও সন্দেহ না জাগার কথা নয়।

ওয়াং শি জিজ্ঞেস করল, ওয়াং চিয়াওর কিছু হয়েছে কিনা। ঝাং ওয়েই এড়িয়ে গেল। আমার সাথে ওয়াং শির দেখা মাত্র একবার, হয়তো জীবনে আর দেখা হবে না। মনে মনে দৃঢ়তা এনে, আমি ওয়াং চিয়াওর প্রাণ সংশয়ের সম্ভাবনার কথা বললাম।

সামনে এক-আশি লম্বা, বলিষ্ঠ যুবক মাটিতে বসে পড়ল, বিশাল দুঃসংবাদের ভার নিতে পারল না, বারবার বোনকে ফোন দিতে লাগল।

একবার, দু’বার, তিনবার—অবশেষে ফোন ধরল, ওপাশে শীতল কণ্ঠস্বর:

— “তোমাকে বলেছি, আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, আর আমাকে ফোন দিও না!”

ফোন ধরার পর ওয়াং শি অশ্রু拯ে হাসল, খুশি হলো বোন বেঁচে আছে ভেবে। আমি নিরাশ হয়ে মাথা নাড়লাম, তাকে বললাম ফোনে মিথ্যে বলতে—বাড়িতে মা নাকি দুর্ঘটনায় গুরুতর অসুস্থ, শেষ দেখার জন্য ওয়াং চিয়াওকে ফেরত আসতে বলুক। এতে ওর প্রতিক্রিয়া বোঝা যাবে।

ফোনের ওপাশ থেকে সংক্ষিপ্ত শব্দে কেটে গেল লাইন।

— “হয়তো ও খুব ঘাবড়ে গেছে, একটু পরেই নিশ্চয় ফোন করবে,” ওয়াং শি নিজেকে বোঝাতে লাগল।

এ প্রতিক্রিয়া ভুল—স্পষ্ট ভুল। আমি ওয়াং শিকে জিজ্ঞেস করলাম, তার সহকর্মী তো বলেছে তাদের গ্রামে বাবা রাজ মিস্ত্রি, মা কৃষিকাজ করেন, তারা কবে গাড়ি চালানো শিখল? গাড়ি কেনার তো প্রশ্নই ওঠে না।

এবার আর ওয়াং শি সামলাতে পারল না, অসহায়ভাবে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল। জমজ ভাইবোনের একজন মারা গেলে সে যন্ত্রণা সাধারণ মানুষ কল্পনাও করতে পারে না।

কিন্তু এরপর আমাকে আরও নির্মম সত্যি জানাতে হবে।

সে জানতে চাইল, কে করেছে এ কাজ। ঝাং ওয়েই ভ্রু কুঁচকে ইশারা করল চুপ থাকতে, কিন্তু আমি তার কথা শুনব কেন?

— “খুব সম্ভবত ছিন শিয়ান।”

ওয়াং শির কান্নাভেজা মুখ স্তব্ধ হয়ে গেল, চোখে শূন্য দৃষ্টি, মনে হলো মুহূর্তেই তার মস্তিষ্ক ঝলসে ছাই হয়ে গেছে।

কারইবা পক্ষে সম্ভব, জীবনের সবচেয়ে বড় উপকারি মানুষটি, হঠাৎ আপনার প্রিয়জনের খুনি হয়ে ওঠে!