পঞ্চাশতম সাত অধ্যায়: রাত্রির গোপন ব্যাঘ্র (তৃতীয়)

ফিতের মতো কালো ধোঁয়া মানুষের মৃত্যুর পর জমে থাকা আক্রোশ, আর বেগুনি ধোঁয়া জন্মগত এবং অর্জিত শক্তির প্রতীক। যখন এই দুইয়ের মিশ্রণ গাঢ় ও প্রবল হয়, তখন তা বোঝায় মৃত্যুর পরও বিদায় না নেওয়া আক্রোশ, যা বেগুনি শক্তির সঙ্গে মিশে আরও শক্তিশালী রূপ ধারণ করেছে।

তবে যতই এই শক্তি বিশাল হোক না কেন, তার কেন্দ্রবিন্দু অবশ্যই কোনো নীলাভ আত্মার উপর নির্ভরশীল। যেমন পুরনো পাণ্ডুলিপিতে লেখা আছে, শক্তি প্রকৃতিতে সর্বত্র থাকে, কিন্তু তা সঙ্ঘবদ্ধ ও দৃশ্যমান হতে হলে কোনো বস্তু বা আত্মার অবলম্বন দরকার। বেগুনি ধোঁয়া কমে আসার সঙ্গে সঙ্গে, সেই মানুষাকৃতির কালো-বেগুনি শক্তির হৃদয়ে একটুকরো নীলাভ আলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল—মূল আত্মা প্রকাশ পেল!

আমি চিৎকার করে উঠলাম, "জ্যাং চাচা! জিনিসটা আমাকে দিন!"

জ্যাং ওয়েই এক হাতে লাল সুতো ধরে রেখেছেন, অন্য হাতে ওয়াং শি আমাদের যে মহিলার ঘড়িটা দিয়েছিলেন, তা বের করলেন। আমি ঘড়িটা নিয়ে এগিয়ে গেলাম, নীলাভ শক্তিটাকে ঘড়ির মধ্যে টানার জন্য। আগেই ঘড়িতে রক্তের সিঁদুর আর আঠালো চাল দিয়ে প্রক্রিয়া করা ছিল—নীল শক্তি একবার ঢুকলেই, কালো-বেগুনি আক্রোশ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে, আর কোনোভাবেই একত্রিত হতে পারবে না।

ঘড়ি সেই শক্তির হৃদয়ের কাছে নিয়ে যেতেই কালো-বেগুনি ধোঁয়া কেটে যেতে লাগল। শক্তিটা হাহাকার করে উঠল, নীলাভ আলো ধীরে ধীরে ঘড়ির মধ্যে ঢুকে পড়ল। প্রায় কাজ শেষের পথে।

হঠাৎ বাইরে ঘুরে বেড়ানো বিড়ালগুলো অস্থির হয়ে উঠল। এক কালো বিড়াল নেতা হয়ে জ্যাং ওয়েইয়ের চারপাশ ঘিরে তীব্রভাবে আঁচড়াতে ও কামড়াতে শুরু করল।

"আহা, আবার সেই কালো শক্তির বিড়ালটা! আমি আবার ভুল করলাম," আফসোসে বলল জ্যাং ওয়েই।

তার হাতের লাল সুতো ছিঁড়ে গেল, মন্ত্র ভেঙে গেল।

আমি মন্ত্র পড়ে প্রাকৃতিক শক্তি আহ্বান করার আগেই, সেই কালো শক্তি আমাকে এক আঘাতে ছিটকে দিল।

কালো বিড়ালটি কালো-বেগুনি শক্তির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দ্রুত শক্তি সঙ্কুচিত হয়ে, ঘরের সব ছড়িয়ে পড়া কালো-বেগুনি ধোঁয়া একসঙ্গে বিড়ালের শরীরে ঢুকে গেল। ভাগ্যিস, ওয়াং চিয়াওর ভগ্ন আত্মা ইতিমধ্যে ঘড়ির মধ্যে আটকে পড়েছে।

বাড়ির বাইরে হঠাৎ ঝড়-বৃষ্টি শুরু হল, বজ্রপাতের গর্জন। অথচ ভেতরে টানটান উত্তেজনা আর নিস্তব্ধতা। সেই কালো বিড়ালের চোখ সাত রঙের আলো ছড়াল, পা ফেলে আমার উপর উঠে এল—আমি তখন একেবারে অসাড়, নড়ারও সাহস নেই, ক্ষমতাও নেই।

জ্যাং ওয়েই পাশ থেকে কষ্ট করে উঠে এলেন, কাঁপতে কাঁপতে তামার মুদ্রার তলোয়ার তুলে আমার দিকে ছুটে এলেন, চিৎকার করে বললেন, "অশুভ আত্মা, আমার বন্ধু ইয়ানকে আঘাত দিও না!"

কিন্তু কোথায় সময়! কালো বিড়াল এক ঝটকায় আমার চোখের ওপর থাবা চালাল। কানে ঝিঁঝিঁ আওয়াজ, চোখের সামনে সব সাদা—চারপাশের সবকিছু যেন ফাঁকা হয়ে গেল।

কিন্তু না, একটু পরেই বুঝলাম, আসলে এক হাত মোটা বজ্রপাত সরাসরি কালো বিড়ালটিকে আঘাত করল। বাইরে একসঙ্গে কয়েকটি বজ্রপাত পড়েছিল, যার ফলে আমি ও জ্যাং ওয়েই কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে ছিলাম, পুরো দৃশ্যটা সাদা হয়ে গেল, আর পুরো উপসাগর পাড়া বিদ্যুৎহীন।

এই পরিচিত শক্তির স্রোত আর বজ্র আকর্ষণের কৌশল—এ কি...?

আমি বজ্রপাতের উৎসের দিকে তাকালাম।

জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছে ছোট চুল, স্যুট পরা লম্বা এক পুরুষ। তার পেছনে পর্দা বাতাসে ওড়ে, বজ্রের আলোয় তার দেহ দীর্ঘ ছায়া ফেলে। মুখটা স্পষ্ট নয়, তবে তার শরীরে রাজসিক বেগুনি ও প্রবল সোনালি শক্তি প্রবাহিত, যা আশপাশের প্রকৃতি থেকে অব্যাহতভাবে শক্তি আহরণ করছে।

সাধারণ চোখে সে শুধু সুদর্শন—কিন্তু আমার কাছে সে যেন স্বয়ং দেবতা! স্যুট পরা, নারী-পুরুষ ভেদহীন এক দেবতা!

"লি সি-শিয়াং!"

আমি চিৎকার করে ডেকে উঠলাম। এই সময় জ্যাং ওয়েই কষ্ট করে এসে আমাকে ধরে তুলতে সাহায্য করল।

লি সি-শিয়াংয়ের দুই হাতে তিনটি করে রুপোর সূচ জ্বলজ্বল করে উঠল, সে সূচগুলো আঙুলের ফাঁকে ধরে রেখেছে। বাইরে বাজ পড়তে সূচগুলো সেই বিদ্যুৎ আকর্ষণ করে কালো বিড়ালের দিকে ছুড়ে দিল।

বারবার দ্রুত আঘাত, কালো বিড়ালের পালানোরও উপায় নেই, শুধু তীব্র চতুরতায় এদিক ওদিক সরে বাঁচার চেষ্টা করছে।

আমি চিৎকার করলাম, "বিপদ!" বিড়ালটা জানালার ধারে পৌঁছে, পালিয়ে যেতে চাইল মাত্র, হঠাৎ ঠাস করে কিছুর সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল। অথচ ওটা তো সাধারণ খোলা জানালা, কোনো কাঁচও নেই, আর সাধারণ কাঁচ কি আত্মিক শক্তি আটকে রাখতে পারে?

ঠিক তখনই লি সি-শিয়াং হাতে থাকা সব সূচ পাশাপাশি ছুড়ে দিলেন। ছয়টি সূচের ডগায় ছয়টি তাবিজ ঝুলছে। তাবিজগুলো সঙ্গে সঙ্গে জ্বলে ছাই হয়ে গেল, আর কালো-বেগুনি শক্তির বিড়ালটিও ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে গেল।

"অনেক দিন পরে দেখা," লি সি-শিয়াং আমাদের দিকে এগিয়ে এলেন। যদিও ছোট চুল, বেশ মধ্যম পোশাক, তবু এক ঝলকেই আমি ওকে চিনে নিলাম—শুধু চেহারা নয়, তার শরীরের শক্তির প্রবাহও বলে দিচ্ছে।

আমার মনে হাজারো প্রশ্ন, হাজারো কথা জমে আছে, কিন্তু মুখে এল কেবল এক অস্বস্তিকর, দ্বিধাগ্রস্ত ও কিছুটা বিদ্বেষপূর্ণ উক্তি—

"ছয় মাস, এক মাস আর সাত দিন—এইটুকুই তো। তুমি এখানে এসেছো কি ইঁয়ান হুর ঘটনার জন্য?"