তিরানব্বইতম অধ্যায়: দক্ষিণ সীমান্তের বিষবীজ (চার)

把买来的公鸡和藤蔓安置在车里后，我们三人前往酒楼，静候那些决意反抗猿承喜的蛊师到来。
据李四相说，成年公鸡的血配上药粉，能够驱散大多数蛊虫；而车里放着的藤蔓，则是一种名为麒麟甲的植物。
其名得自藤蔓表层的树皮寸寸龟裂，形若鳞甲。
王实取出一小段，在桌面上切开，殷红的汁液缓缓流出，黏稠如血；暴露在空气中不久，便慢慢转为深黑，肉眼可见桌面被蚀出一个浅浅的小坑，直到汁液尽数变黑，腐蚀才随之停止。
王实好奇地说道：“这东西莫不是靠腐蚀性来驱虫？人沾上都受不了，更别说虫子了。”
其实不然。照李四相所言，这东西可以入药，外敷内服皆有一定的驱虫之效。
说着，她将那截麒麟甲的断口托在掌心，奇妙的是，几滴鲜红汁液在她掌中久久维持着血色，始终不曾变黑。
我问道：“会不会是温度的缘故？”
李四相怔了怔，说她向来只知术数的因果与效用，从不深究其具体如何发挥作用，在这一点上，自认不如我。
趁着蛊师们还未到来，我向店小二讨了杯温水，又托王实买来一支温度计，将一小截藤蔓浸入三十七度左右的温水中。果然，温水很快被染作血红，许久不见消退。
只要麒麟甲处在接近人体的温度之下，便不会转黑，也不会产生腐蚀性；它驱虫的功效，大约源于药性，而非腐蚀。
为了印证这个结论，也为了亲眼见识麒麟甲的效用，我将那杯温水喝下，不一会儿腹中便疼得厉害，只得跑去一趟茅房，把前几日被猿承喜妻子种下的情蛊拉了出来。那是几条手指粗细的红色虫子，不知死在我体内有多久了。
场面实在恶心，我差点当场吐出来。

回到餐桌时，蛊师们也到了，竟只有三人。想当初我打电话可是打了十来个，个个都答应得好好的，真到了见面，最后却只来了仨。
我客气地向三人打过招呼，他们却捏着鼻子往后退了退。难道我身上真有茅房的味道？
我尴尬地闻了闻领口和肩头，并没有什么怪味。
几秒之后，其中一个胖子面露难色地问道：“一谦兄弟，你是不是服用了麒麟甲？”
“是啊，没错，你们连这都闻得出来？”
另外两人一言一句地补充起来，大意是麒麟甲对蛊师而言，就像烟草对常人那样；不吸烟的人会对烟草格外敏感，未必会反胃，却总会觉得不舒服。
言归正传。
这三名蛊师里，胖子名叫宋希；长发男子名叫魏淼；中等身材的那位叫做林志远，分别都与猿承喜有过节。
简单自我介绍后，几人便达成了共识——铲除猿承喜一派。
至于最终杀不杀，他三人交换了一个眼神，摇了摇头。
“您虽开了个好价钱，咱仨跟猿承喜也有过节，可人命关天。即便是作恶多端之人，也该有自己的命数与因果。想必您精通风水术数，比我们更清楚这一点。成事之后，您如何处置猿承喜，是您的事，与我们三人无关。”
好吧。其实只要能瓦解猿承喜的弟子，毁掉猿氏一脉穷尽心血培养出来的蛊虫就行。失了利刃，又只剩下一具靠养蛊为生的病躯，日后也翻不起什么风浪。
实在不行，到时我再请李四相出手便是。

我问魏淼他们有何计划，是我们六人直接杀向猿承喜府邸，还是另约地点再发难。
三人笑了笑，说我不懂行。
不同的蛊师因所养蛊虫不同，在特定地点的能力起伏极大；可若是在猿承喜家中，莫说他们三人，就算加上我们三人，也绝无胜算。
蛊师能随身携带的活蛊数量有限，即便以身饲蛊，也有个上限。若在猿承喜府邸动手，谁知道他家底究竟有多厚？
“一谦小友，虫山虫海，你见过吗？”
我摇了摇头。
宋希接着说道：“九六年南边那场蝗灾，你知道吧？沪宁郊区，铺天盖地的虫子把庄稼啃得一丝不剩，最后请出陈家，连下好几天暴雨，才算了结。猿承喜的家底，怕是比那群蝗虫还多。”
陈家？
我不由得想起陈家的《鬼容区》残卷。照诸葛焱所说，陈家残卷主在操控天地之间的气，竟能役使天气，求雨得雨？
“而我们三人同为南疆蛊师，对猿承喜不利的地点，对我们三人同样不利。气候也很重要，不能太冷，也不能太热。”