ষোড়শ অধ্যায় : একচোখা সন্ন্যাসী

বাঁ দিকে ঘুরে গলি শেষ পর্যন্ত আবার বাঁ দিকে ঘুরে ঢুকে পড়লাম এক নির্জন পথঘাটে, যেখানে প্রায় সব বাড়ির দরজা জানালা বন্ধ। কেবল কয়েকজন বয়স্ক মানুষ রাস্তার ধারে বসে আছেন, ছোটখাটো খাবার আর স্থানীয় কিছু স্মারক বিক্রি করছেন।
সারগরমা এক পুরাতন মন্দিরটি রাস্তার বাম পাশে মাঝামাঝি অবস্থানে রয়েছে। দুপাশেই ফাঁকা জায়গা, মন্দিরের আয়তন বেশি নয়, বাইরে থেকে দেখলে খুব সাধারণ লাগে, তবুও অজানা এক চাপা অনুভূতি জাগায়।
মন্দিরের ঠিক সামনে বসে আছেন একজন বয়স্কা মহিলা, চুলে সাদা রঙের ছোঁয়া, শরীর কিছুটা কুঁজো হলেও চোখেমুখে প্রাণবন্ত ভাব।
আমি আর লি সি স্যাং কাছে আসতেই তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, উত্তেজিত হয়ে আমাদের উদ্দেশে তাঁর পণ্য বিক্রির চেষ্টা করলেন। ঠিক কী বলছেন তা বুঝতে পারলাম না, আমরা মন্দিরে ঢুকতে চাইলে তিনি দুটি রক্ষাকবচ তুলে ধরলেন, ইশারায় দাম দেখালেন।
লি সি স্যাং জিজ্ঞেস করলেন, কত দাম? তখন তিনি বুঝলেন আমরা গ্রীষ্মের দেশে এসেছি, একটু জড়ানো উচ্চারণে বড় আওয়াজে বললেন—দশ টাকা।
আমি দুইশো থাই বাত বের করলাম, তিনটি কিনলাম, তাঁকে খুচরা ফেরত দিতে বললাম না। নমস্কার জানিয়ে তিনি আমার হাতে তিনটি কাঠের মালা দিয়ে রক্ষাকবচ দিলেন।
আমি লি সি স্যাংকে জিজ্ঞেস করলাম, কেন এসব কিনতে হলো, তিনি নিজে সামলাতে পারে না?
তিনি কিছুটা দম্ভভরে বললেন, “শক্তিশালী ড্রাগনও স্থানীয় সাপকে ভয় পায়, তুমি দেখেছ আমার শরীরে শুধু একটুকরো সোনালী শক্তি ঘুরছে, তার বেশি কতই বা ক্ষমতা?”
মন্দিরের দোরগোড়া পেরিয়ে ঢুকলাম। থাইল্যান্ডের দক্ষিণের গ্রীষ্মের রোদ যেন হঠাৎ হারিয়ে গেল, পা থেকে মাথার শীর্ষে এক শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল—হ্যাঁ, শীতলতা, শীত নয়। কারণ আমার শরীরে কাঁটা ওঠেনি।
লি সি স্যাং কিছু প্রশ্ন করলেন থাই ভাষায়, কেউ উত্তর দিল না। তখন আমরা নিজেরাই ভিতরে এগোলাম।
দেশের মন্দিরের বিন্যাসের সঙ্গে কোনো মিল নেই, প্রবেশ করলেই একের পর এক দেবতার আসন বা মন্ডপ নেই। ডান-বাম পাশে দুটি দেবতা পূজার আসন। মন্দিরে ঢুকলে মনে হয় যেন সুজৌর কোনো পুরাতন বাড়িতে ঢুকছি, যদিও স্থাপত্য একেবারে আলাদা, তবুও মনে হয় যেন কোনো বাগানের মাঝে হাঁটছি।

আমি চোখ বন্ধ করে শক্তি গোপন করলাম, লি সি স্যাং আমাকে ধরে এগিয়ে চলল—স্পষ্ট বোঝা যায় মন্দিরের শক্তি খুব অদ্ভুত। মৃদু সোনালী শক্তির ধারা নিচে নামছে, অথচ ভারী অথচ সাদামাটা কৃষ্ণ শক্তি উপরে উঠছে।
কালো উপরে, সোনা নিচে, কালো চাপ দিয়ে সোনাকে এই জায়গায় আটকে রাখছে; সোনা আবার কালোকে আটকে রাখছে, যেন কালো বেরোতে না পারে।
এ যেন তাওবাদে যেভাবে তায়জির চিহ্নে, ইচ্ছা ও অনিচ্ছা একে অপকে জড়িয়ে আছে, একে অন্যকে সৃষ্টি করছে, আবার দমন করছে।
লি সি স্যাং বলল, আমরা একেবারে ভিতরে চলে এসেছি, সেখানে একটি ছোট দেবতার আসন রয়েছে।
কালো শক্তির উৎস এখানেই। সোনার প্রলেপ দেওয়া প্রাচীন কুমান থং মূর্তির মধ্যে কালো শক্তি ঘন হয়ে একটি শিশুর আকৃতি নিয়েছে, ছোট আসনের মধ্যে মূর্তির সীমাবদ্ধতায় আটকে নেই, নিজে নিজে ঘোরাফেরা করতে পারে।
হঠাৎ সেটা লি সি স্যাংয়ের পা-র কাছে লাফিয়ে আসল, আমি ভয় পেয়ে চোখ খুলে ফেললাম।
“কি হলো?”
“ওটা... ওটা তোমার পা-র কাছে!”
“আহা!”
তিনি আতঙ্কে লাফাতে লাগলেন, এক হাতে গলায় ঝুলানো রক্ষাকবচ ধরলেন, অন্য হাতে শরীরে চাপড়াতে লাগলেন।
আমি প্রথমবার দেখলাম লি সি স্যাংয়ের ভীত মুখ, তাঁর চিৎকারে মনে হচ্ছিল যেন কোনো নারী।

আমি হাসি চেপে রাখতে পারলাম না, হেসে ফেললাম।
হঠাৎ অজানা কোনো শক্তি আমার মাথায় প্রবল চাপ দিল, পুরো শরীর অবশ হয়ে গেল, লি সি স্যাংও লাফানো বন্ধ করল।
আমরা দু’জন পরস্পরের দিকে তাকালাম, হঠাৎ ঘুরে দেখলাম পিছনে দাঁড়িয়ে আছে দুই মিটার দীর্ঘ এক দক্ষিণ থাইল্যান্ডের সন্ন্যাসী, তামাটে চামড়া, শক্তপোক্ত শরীর, চোখ বন্ধ।
“স্বাবাদিকা।”
“স্বাবাদি।”
আমরা কিছু বললাম না, সন্ন্যাসীও চুপ, মুদ্রায় কিছুটা অদ্ভুত লাগল, তবে মানুষ তো, সন্ন্যাসী, কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
সন্ন্যাসী ইংরেজিতে জিজ্ঞেস করলেন আমরা কোথা থেকে এসেছি, নিশ্চিত হলেন আমরা গ্রীষ্মের দেশের মানুষ। তারপর তিনি ভাঙা-ভাঙা হলেও বোঝা যায় এমন চীনা ভাষায় কথা বললেন।
আমরা অতিথি কক্ষে গিয়ে আমাদের আগমনের উদ্দেশ্য সংক্ষেপে জানালাম।
হঠাৎ তিনি চোখ খুললেন, আমি আর লি সি স্যাং চমকে উঠলাম। ভেবেছিলাম তাঁর চোখ ছোট, কিন্তু দেখলাম এক চোখ নেই, এক চোখের কোটর ফাঁকা, রক্ত ক্ষরণ হচ্ছে, বোঝা যায় সদ্য আঘাত পেয়েছেন।