সপ্তদশ অধ্যায়: অতীতের শিক্ষা

আমরা দু’জন আমাদের সঙ্গে থাকা প্রাচীন টং-এর মূর্তি এবং ইতিমধ্যে মালিকানা স্বীকার করা অন্ধকার ফলকের প্রভাব দূর করতে চাই, জানার পর একচোখা ভিক্ষু মাথা নেড়ে দিলেন।
“এটা কি অসম্ভব? আমি শুনেছি প্রাচীন টং আগুনকে ভয় পায়, নির্দিষ্ট জায়গায় পুড়িয়ে দিলে এবং ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান করে শুদ্ধ করলে কি প্রভাব দূর করা যাবে না…”
ভিক্ষু হাতে ইশারা করলেন যেন আমি আর কিছু না বলি, প্রতিবাদ করলেন, “তোমাদের মতো অতিথি আমি অনেক দেখেছি। ফলক চেয়েছ, প্রাচীন টং-এর হাড়-মাংস ভাগ করেছ, লাভের পর আর মূল্য দিতে চাও না, তখনই সেটা সরাতে চাও... লোভ鬼-দেবতার নয়, মানুষের হৃদয়ের। নিজের蒔ানো原因, নিজেরই ফল ভোগ করতে হবে, তোমাদের বিশ্বাস করা বুদ্ধও তো তাই বলে না?”
দেখা যাচ্ছে, তিনি আমাদের সাহায্য করতে একেবারেই রাজি নন।
“কিন্তু আমরা ওটা চাইনি, কেউ ফাঁদ পেতে আমাদের পরিবারের ওপর ওটা চাপিয়ে দিয়েছে।”
“তর্ক করছ!” একচোখা ভিক্ষু দুই হাত একত্র করে চোখ বন্ধ করলেন, অবিচল রইলেন।
ভিক্ষুর এই উচ্চমার্গের ভাব দেখে, আবার বসার ঘরে রাখা ছবি, ফলক, অর্ধ-সমাপ্ত মূর্তির দিকে তাকিয়ে,
আমার মনে হলো, এই বৃদ্ধ ভিক্ষু আসলে কী অভিনয় করছেন? কেউ যদি এত দূর থেকে এসে টাকা খরচ করে এই সব অশুভ জিনিস চায়, টাকা যথেষ্ট হলে, আমি বিশ্বাস করি না তিনি সমাধান করবেন না। খালা, বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া সম্পত্তি, ছুঁড়ে ফেলতেই হবে, টাকা চলে গেলে আবার আয় করা যাবে, কিন্তু একমাত্র আত্মীয় হারালে আর ফিরে পাওয়া যাবে না।
“তাহলে, ভিক্ষু, আমরা বড় অঙ্কের টাকা দিতে প্রস্তুত, যদি আপনি…”
“বাইরে যান।”
লি সি শ্যাং আর ধৈর্য রাখতে পারলেন না, উঠে একচোখা ভিক্ষুর দিকে আঙুল তুললেন, “তুমি কেন এমন নরম-গরম কিছুই খাও না?”
ভিক্ষুর শরীরে যে বেগুনি জ্যোতি আছে, তা লি সি শ্যাং-এর প্রায় দ্বিগুণ। যদিও কালো জ্যোতি ঘিরে আছে, কিন্তু বেগুনি জ্যোতির শক্তি দিয়ে তা দেহের বাইরেই রাখতে পারেন, কালো জ্যোতি আসে আবার ছড়িয়ে যায়, বারবার এমন হয়, কিন্তু কখনও দেহে স্থায়ী হয় না।
যদি সত্যিই সংঘর্ষ হতো,拳 বা জাদু, আমাদের দু’জনের কেউই তার মোকাবিলা করতে পারত না।
“থাক, চল।”

আমি লি সি শ্যাং-এর কব্জি ধরে নমস্কার করলাম, তিনিও অনিচ্ছায় ভিক্ষুকে নমস্কার করলেন, আমরা মন্দির থেকে বেরিয়ে এলাম।
মন্দির ছাড়লে লি সি শ্যাং এখনও ঝামেলা করতে চাইছিলেন, বললেন, আমি যদি তাকে না আটকাতাম, আজই মন্দিরটা পুড়িয়ে দিতেন।
আমি আর লুকোলাম না, তাকে বললাম, ভিক্ষুর শরীরের বেগুনি জ্যোতির কথা, আজ সত্যিই লড়াই হলে, আমাদের দু’জনকে ঠিক ঠাকই শায়েস্তা করত।
রেস্তোরাঁয় ফিরলাম, খালা ও মালকিন মজার গল্পে ব্যস্ত, আমাদের দু’জনের হতাশ মুখ দেখে এগিয়ে এসে জানতে চাইলেন, কাজটা কেমন হলো।
আমি নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে আজকের একমাত্র অর্জন—পঞ্চাশ থাই বাত মূল্যের রক্ষাকবচ খালার হাতে তুলে দিলাম।
“ওহ!” মালকিন রক্ষাকবচ দেখে যেন চিনতে পারলেন, ব্যাখ্যা শুরু করলেন, “তোমরা দু’জন তরুণ কি সেই অশুভ মন্দিরে গিয়েছিলে? এই রক্ষাকবচ কি মন্দিরের দরজার সেই বৃদ্ধা বিক্রি করেছিল?”
তিনি রক্ষাকবচ হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, মুক্তার গুটি ঘুরিয়ে, সেখানে পাখির মাথা ও মানুষের দেহ খোদাই করা একটি গুটি খুঁজে পেলেন।
“তোমরা ঠকেছ, থাইল্যান্ডের দক্ষিণে প্রতিটি জায়গায় স্থানীয় রক্ষাকর্তা আছে, এই গুটি নানউড দিয়ে তৈরি, এর মাঝে একটিতে সোনালী ডানা বিশিষ্ট পাখির চিত্র আছে, বাকিগুলো শুধু সাজ, কোনো কার্যকারিতা নেই।”
বলতে বলতে তিনি রক্ষাকবচের হলুদ থলি খুললেন, যেমন বলেছিলেন ভেতরে একমুঠো স্থানীয় ধুলা, আর কিছু নয়।
এই ঘটনা আমাকে ও লি সি শ্যাং-কে সচেতন করল, স্থানীয় নিয়ম-কানুন মেনে চলতে হবে। হয়তো আমাদের দু’জনের পক্ষে যা সম্ভব নয়, মালকিন তা করতে কারও সাহায্য নিতে পারবেন।
“কি হলো, তোমরা দু’জন আমাকে এভাবে দেখছ কেন?”
আমরা আসার কারণ ও মন্দিরে যাওয়া সব খুলে বললাম মালকিনকে, সাহায্য চাইতে চাইলাম, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ভিক্ষুকে তিনি কয়েকবার দেখেছেন, সাধারণত খুব কম কথা বলেন, তাকে পাঠানো হলেও হয়তো কাজ হবে না। তবে মন্দির, বিশেষত পুরনো মন্দির, পুনর্নির্মাণ চায়, দেবতা খুশি হলে, সেবকও খুশি।
মানুষ খুশি হলে, কী-ই বা অসম্ভব?

ঠিকই বলেছেন, আগে মন্দির পুনর্নির্মাণ, তারপর কাজের অনুরোধ। ভিক্ষুর স্বভাব অনুযায়ী, তিনি সহজে না বলতে পারবেন না।
আমরা সামাজিক অভিজ্ঞতায় কম, মালকিন না বললে ভাবতেই পারতাম না।
“মালকিন, আপনি দারুণ ব্যবসায়ী।”
“আহা,” মালকিন উত্তর দিলেন, “কয়েক মাস আগে একজন সুদর্শন তরুণও এই বৃদ্ধ ভিক্ষুর কাছে এসেছিলেন।”
আমি ও লি সি শ্যাং সতর্ক হলাম, তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞাসা করলাম, তিনি কি এক মাথা পাকা চুল, দুধের মতো সাদা ত্বক, লম্বা-পাতলা পুরুষ?
“তোমরা কীভাবে জানলে?”
ঠিক তাই, ভিক্ষুর চোখও হয়তো...
“তারপর কি হলো? কাজটা কি হলো?”
মালকিন বললেন, অদ্ভুত ব্যাপার, কথা হয়েছিল মন্দির পুনর্নির্মাণের, কিন্তু মাঝপথে হয়তো তরুণ বা ভিক্ষু বদলালেন, চুক্তি হয়নি।
সে সময় থেকে তিনি আর ভিক্ষুকে বাইরে যেতে দেখেননি, আজ আমাদের কথা শুনে জানলেন, ভিক্ষু এখনও মন্দিরে আছেন।
এটা কঠিন হলো, আগের অভিজ্ঞতা থাকলে, ভিক্ষু সহজে বাইরের লোকের সদিচ্ছা গ্রহণ করবেন না।
“এভাবে, মালকিন, এখানে কি এমন কেউ আছেন, যিনি ভিক্ষুর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখেন, বা স্থানীয় কেউ যিনি আমাদের হয়ে মন্দির পুনর্নির্মাণের দায়িত্ব নিতে রাজি? আমরা টাকা দেব, তারা তাদের নামে কাজ করবেন, না হলে ভয় করি ভিক্ষু রাজি হবেন না।”