বারোতম অধ্যায়: সত্যের পথ
সবকিছু স্পষ্টভাবে জানিয়ে, বিক্রেতার যোগাযোগের তথ্য দিয়ে, ঝাং কুয়ো বিদায় নিতে প্রস্তুত হলো। যাবার আগে, লি সি শিয়াং তাকে একটি তাবিজ দিল, সত্যিই, সে-ও বুঝে গিয়েছিল ঝাং কুয়ো রক্তপাতের দুর্ভাগ্যের পথে আছে।
ঝাং কুয়ো বেশি দূর যেতে পারেনি, আমি আর লি সি শিয়াং বিক্রেতার নম্বরে কল করলাম—কেউ ধরল না। ঠিক তখনই কয়েকশো মিটার দূরের নির্মাণস্থল থেকে হট্টগোলের আওয়াজ এল।
আমি আর লি সি শিয়াং সেই আওয়াজে সাড়া দিয়ে উঠে দাঁড়ালাম, ভীড়ের মাঝে গিয়ে দেখলাম, একটি ইস্পাত বিম সোজা এসে ঝাং কুয়োর পায়ে পড়েছে। যদিও ঝাং কুয়ো আমাদের ক্ষতি করেছিল, তবু একটা প্রাণ তো বাঁচানই দরকার।
লি সি শিয়াং আর বাকিরা মিলে ইস্পাত বিমটি তুলল, আমি দ্রুত ঝাং কুয়োকে টেনে বের করে হাসপাতালে নিয়ে গেলাম।
ডান পা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে, সেরে উঠলেও আজীবন অসুখ লেগেই থাকবে।
রাতে যখন তার জ্ঞান ফিরল, দেখল আমি আর লি সি শিয়াং পাশে বসে আছি, কিছু বলতে চেয়ে ও থেমে গেল।
সে রক্তাক্ত তাবিজটি বের করে দেখে, লি সি শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি ফেংশুই বিশেষজ্ঞ?”
লি সি শিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং জানালেন তার ওপর রক্তপাতের দুর্ভাগ্যের ছায়া আছে, তবে কোন সমাধান বলে দিলেন না। তিনি যেন আমার প্রতিক্রিয়া দেখছিলেন; সভ্য সমাজে হত্যা কখনোই চলবে না, কারও ক্ষতি করার চিন্তাও করা উচিত নয়।
তবু ঝাং কুয়ো আমাকে ক্ষতি করেছে, লি পরিবারেরও ক্ষতি করেছে, হত্যা করা যায় না, তবে বাঁচানো বা না বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নেয়া যায়।
ভেবে দেখলে, লি সি শিয়াং যখন ঝাং কুয়োকে সেই তাবিজ দিয়েছিলেন, তখনই বুঝেছিলেন সে পুরো সত্য বলেনি।
“আসলে...,” ঝাং কুয়ো রক্তাক্ত তাবিজটি শক্ত করে ধরে, আমাদের দিকে তাকাতে ভয় পায়, “ঘটনাটা আমি যেমন বলেছিলাম, ঠিক তেমন নয়।”
নিশ্চিতভাবেই, পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি প্রতারক যদি কেউ থাকে, রাজনীতিবিদদের পরেই তারা অর্থনীতিবিদ।
আরও একবার, ঝাং কুয়ো সত্যিটা গুছিয়ে বলল।
সে আমার ছোটখালার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, যেমনটা আমার খালা বলেছিলেন, বহু বছর ধরে আমার খালাকে ভালোবাসতো। সে কিভাবে আমার খালার ক্ষতি করতে পারে?
কাজের জায়গায়, সে মোটেও ভাগ্যের জোরে এতদূর আসেনি, এই অবস্থান, এই বেতন—সবকিছু কঠোর পরিশ্রমে পেয়েছে।
বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করার বছর, দ্বিতীয় সারির বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করা ছেলেটার জন্য দ্রুত উন্নয়নশীল তিয়ানফু শহরে কাঙ্ক্ষিত বেতনে পছন্দের চাকরি পাওয়া ছিল অসম্ভবের মতো।
কষ্ট করে একটি সিকিউরিটিজ প্রতিষ্ঠানে ঢুকতে পেরেছিল, কোনো পরিচিতি নেই, পোশাক-পরিচ্ছদ সাদামাটা, কথাবার্তা পুরনো ধাঁচের। দূরবর্তী গ্রামের গরিব ঘরের ছেলে, এসব দুর্বলতাই ছিল তার।
সবকিছুর মূলেই ছিল টাকা। বিশ্ববিদ্যালয়ে বৃত্তির জন্য পড়তে হয়েছে, অর্থের অভাবে শিষ্টাচার শেখা যায়নি, পোশাক-পরিচ্ছদে খরচ করা যায়নি, সামাজিকতার সুযোগ তো দূরের কথা।
এখানে এসে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছায়াছবিতে বাদে, সত্যিকারের জীবনে কখনো ধনী ছেলে আর গরিব গ্রামীণ ছেলেকে একসাথে খেলতে দেখেছো? ওরা শুধু সৌজন্যের খাতিরে কথা বলত। ওদের আলোচনায় গাড়ি, ক্যামেরা, চলচ্চিত্র, চিত্রপ্রদর্শনী—আমি কিছুই বুঝতাম না, কীভাবে ওদের সাথে তাল মিলাবো?”
ভাগ্যক্রমে, কাজের জায়গায় একদিন এক মহৎ ব্যক্তির সঙ্গে দেখা হয়, তার প্রথম বড় অঙ্কের বিনিয়োগের সুযোগ পায়, ভাগ্যের ছোঁয়ায় সেই ব্যক্তিকে প্রচুর লাভ করিয়ে দেয়, নিজেও পায় মোটা অঙ্কের কমিশন।
অল্পদিনে তার জীবন ও কর্মজীবন গতি পায়।
কয়েক মাস আগে তার গ্রামে কাজ করা বাবার ফুসফুসে ধূলিকণা জমে অসুখ হয়, চিকিৎসার জন্য সব সঞ্চয় শেষ হয়ে যায়, দারিদ্র্যপীড়িত পরিবারের মতোই, সন্তান জন্ম দেয়া, কাজ, সঞ্চয়, রোগের চিকিৎসা—সব শেষে আবার শূন্যে ফিরে যাওয়া।
টাকা শেষ, রোগ ভালো হয় না, জরুরি টাকার দরকার, তখনই সে ধার করার কথা ভাবে।
সে মহৎ ব্যক্তি কোথা থেকে যেন তার কষ্টের কথা জানেন, খোঁজ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেন অপারেশনের খরচ বহন করবেন এবং তার মায়ের জন্য সেরা চিকিৎসক ঠিক করেন।
সবকিছুরই মূল্য আছে, বিনিময়ে সেই ব্যক্তি চায় সে যেন গুমন্তং আমার খালার হাতে তুলে দেয়।
হ্যাঁ, ঝাং কুয়ো স্বীকার করল সে কখনোই গুমন্তং-এর পূজা করেনি।
“আশ্চর্য,” লি সি শিয়াং সন্দিগ্ধভাবে বললেন, “আমি তো ভেবেছিলাম তোমার দুর্ভাগ্য এসব অপবিত্র জিনিস পূজার ফল, এখন দেখছি...”
ঝাং কুয়ো আতঙ্কিত হয়ে বলল, “কী হয়েছে?”
লি সি শিয়াং কিছু বলতে না চাইলে আমি বললাম, “হয়তো এটা ভাগ্যের লিখন।”
এইবার ঝাং কুয়োর মুখে ছিল অকপটতার ছাপ, চোখের পানি গড়িয়ে পড়ছিল, একটুও মিথ্যা বলার মতো লাগছিল না। সত্য জানার পরে, আমি আর লি সি শিয়াং সেই মহৎ ব্যক্তির চেহারা ও যোগাযোগের কথা জানতে চাইলাম।
ঝাং কুয়ো শুধু বলল, সেই ব্যক্তি আগেই বিদেশে চলে গিয়েছে, ফোন বন্ধ, সম্পদ কলুষিত, ওরকম কিছু থাকলে, আগে থেকেই পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল।
শেষবার যোগাযোগও হয়েছিল এক মধ্যস্থতাকারী, হাতে ফুল আঁকা উল্কিওয়ালা টাক মাথার এক বখাটের মাধ্যমে।
চেহারা সম্পর্কে ঝাং কুয়ো বলল—
“লোকটা দেখতে অনেক কমবয়সী, কাগজে লেখা বয়স তিরিশ, মাথাভর্তি সাদা লম্বা চুল, খোঁপা বাঁধা, ছেলে হলেও মুখে মেয়েলিপনা, দেহ চিকন, ত্বক ফ্যাকাশে, উচ্চতা প্রায় একশ আশি সেন্টিমিটার, ভিড়ের মাঝে একবার দেখলেই চেনা যায়, ভুলে যাওয়া যায় না। তবে তার মুখাবয়বের স্পষ্ট বর্ণনা দিতে পারি না, কেমন যেন অস্পষ্ট। হয়তো অনেকদিন হয়ে গেছে, তাই।”