ত্রয়ষট্টিতম অধ্যায় — মানুষ যেন ছবি (দ্বিতীয়)
রূপবতী নারীটি যেন স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো, অথচ তার শুভ্র ডানার মাঝখানে ছড়িয়ে আছে ছোট ছোট দানা। দেখে বোঝা যায়, অ্যালার্জির ফলে সেগুলো হয়েছে; ছোট সাদা ওষুধের ক্রিম লাগাতে ব্যস্ত ছিল ছোটো সাদা।
ঝেং ঝিলান আমার দিকে তাকালে আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ি, ছোটো সাদার ধমক আর ঠেলাঠেলিতে ফেরত পাই আত্মচৈতন্য।
“তোমাকে ডেকে আনা হয়েছে নাকি? কী দেখছো সেখানে!”
কিন্তু ঝেং ঝিলান হাত তুলে তাকে থামালেন, জামার খোলা অংশটি নামিয়ে আমাকে উপরে-নিচে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “তোমার কি কোনো প্রেমিকা আছে?”
আমি বিস্ময়ে হতবাক। এমন প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিলাম না, লজ্জায় মুখ রক্তিম হয়ে উঠল।
“ঝেং মিস, দয়া করে মজা করবেন না, আমি তো শুধু ঝুগে রানের কথায় এসেছি, আপনাকে একটা চুল চাইতে—দেখার জন্য, আপনি কি অশুদ্ধ কিছুতে আক্রান্ত হয়েছেন কিনা।”
বলেই ঝেং ঝিলান খালি পায়ে আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন। রোগীর পোশাকেও তার সুঠাম গড়ন ঢাকা পড়েনি। আমার থেকে মাত্র কুড়ি সেন্টিমিটার দূরে এসে, তাঁর নিশ্বাস যেন বাসন্তী ফুলের মতো সুবাসিত।
হাস্যরসের ছলে একগুচ্ছ চুল ছিঁড়ে আমার হাতে দিলেন, সঙ্গে রসিকতা করলেন, যেন চুলের সুতোয় কৌতুক নিহিত।
কী এক অজানা কারণে আমার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, যেন প্রথম কৈশোরে স্কুলের নারী শিক্ষককে দেখার সে স্মৃতি ফিরে আসে...
“হা হা হা, দেখো, কী ভয় পেয়েছো!”
আমি ঢোক গিলতে গিলতে দ্রুত পিছিয়ে গেলাম, দরজার সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে থামলাম, ঝেং ঝিলানের অট্টহাস্যের মধ্যে পালিয়ে বেরিয়ে এলাম ওয়ার্ড থেকে।
দরজার বাইরে, আমি সেই চুলটা ঝুগে রানকে দিলাম। সে আমার লাল মুখ দেখে জানতে চাইল, কেন এমন হল। আমি সংকোচে কিছু বলতেই পারছিলাম না, সে কনুইয়ের চাপে আমাকে উৎসাহ দিল।
“কোনো ব্যাপার নয়, ভাই। আমি তো অভিজ্ঞ, রূপবতী নারীর আকর্ষণ কেমন হয়, সবাই জানে—কোনো বয়সের বাধা নেই!”
আমি চোখ ঘুরিয়ে বললাম, ঝুগে রান যেন দ্রুত কিছু দেখিয়ে দেয়।
সে আমাকে বারান্দায় নিয়ে গেল, এক টুকরো লাল রঙের তাবিজে চুলটা মুড়িয়ে, আঙুলের ফাঁকে ধরে রাখল কম্পাসের ওপর। তখন কম্পাসের সুই হালকা কাঁপতে লাগল; দহন বাড়তে থাকলে সুইয়ের কাঁপনও বৃদ্ধি পেল। আগুনের তীব্রতায় সুই স্থির হয়ে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে ইঙ্গিত করল।
চুল পুড়ে গেল, সুইও থেমে গেল।
“এটাই শেষ?”
“হ্যাঁ, আরও কী হবে?”
আমি একটু হতাশ হয়ে জানতে চাইলাম, ঝুগে রান কী দেখল। সে বলল, বিপদ দক্ষিণ-পূর্বে; তাই ঝেং ঝিলানকে উত্তর-পশ্চিম দিকে সরিয়ে নিলে কোনো সমস্যা হবে না।
ঝুগে রান আগে একবার ভাগ্য গণনা করেছিল, ফল হয়েছিল 'সুন'—দক্ষিণ-পূর্ব দিক। সেখানে পুরুষত্ব দুর্বল, নারীশক্তি প্রবল। ঝেং ঝিলান নারী, তার ম্যানেজার ছোটো সাদা নারী, হাসপাতালের নার্সও নারী।
সাম্প্রতিক সময়ে দুর্ভাগ্যই চলছিল, সঙ্গে এই হাসপাতালটি শহরের দক্ষিণ-পূর্বে—নানান অশুভ শক্তি জমা হয়েছে, অশুভ কিছু ঘটলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
ঝেং ঝিলানের সমস্যা কাটাতে অবস্থান ও 'কিয়েন'—পুরুষত্বের প্রতীক কোনো বস্তু রাখলে, সঙ্গে একজন পুরুষ থাকলে সবচেয়ে নিরাপদ, তাতে শক্তি ভারসাম্য থাকে, অশুভ দূরে থাকে।
আমি উত্তরটা পছন্দ না করায় ঝুগে রান ব্যাখ্যা করল, সাধারণ ফেংশুই ও ভাগ্য গণনা এমনই; ঝুগে পরিবারও বিপদ এড়ানো ও লাভের দিকে ঝোঁকে। মুখোমুখি সংঘাত না হলে এড়ানোই শ্রেয়; পৃথিবীতে অশুভ শক্তি, জাদুবিদ্যা অনেক, এড়িয়ে চলার পদ্ধতি থাকলেই হয়, গভীর অনুসন্ধান জরুরি নয়।
এপর্যন্ত বলেই, ঝুগে রান পরামর্শ দিল, ঝেং ঝিলান শহরে যতদিন থাকবে, আমি যেন তার পাশে থাকি; এমনকি হাসপাতালে তার সঙ্গে থাকি।
আমি পাল্টা প্রশ্ন করলাম, তুমি তো ঝেং ঝিলানকে কার্নেশন দিয়েছ, তাহলে নিজে কেন তার পাশে থাকবে না? তুমি তো খুব পছন্দ করো এই রূপবতীকে!
সে মাথা চুলকে, হাসতে হাসতে বলল, “চেন, ভাই, আমি তো সংসারী!”
এটাই আমার প্রথম সন্দেহ, ঝুগে রান কি সত্যিই ঝুগে পরিবারের সদস্য? ফেংশুই, যুদ্ধের কৌশল, জ্যোতিষ ও ভাগ্য গণনায় পারদর্শী ঝুগে পরিবারে—এমন চরিত্র কি জন্মায়?
ঝুগে রান ঝেং ঝিলানকে সব ব্যাখ্যা করে দিল, এই ক’দিন আমার সঙ্গে থাকা জরুরি, তবেই আগামী বুধবারের কনসার্ট নিয়মিত হবে; নাহলে কোনো অঘটন ঘটলে আবার পিছিয়ে যাবে।
ঝেং ঝিলান হাসিমুখে রাজি হলেন, তবে ছোটো সাদাকে অনেক বোঝাতে হয়েছে; অবশেষে কনসার্টের সময় বজায় রাখার জন্য আমার সঙ্গে থাকার ব্যাপারে রাজি হল।
ঝুগে রান আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “ছেলে, তুমি দেখতে চাও তো, ঠিক আছে। তবে মনে রাখবে, দেখার সময় আগে আমাকে জানাবে, যাতে তোর পাশে থাকতে পারি।”
আমার ভিতরটা কেঁপে উঠল; হয়তো ঝুগে রান কিছু বুঝেছে, তবে বলেনি, আমাকে নিজেই সমস্যাটা সামলাতে বলছে?
বিপদ এড়ানো, না লাভের দিকে যাওয়া?