ষষ্ঠঊনসত্ততম অধ্যায়: গুছোঙের সাধক

বাড়ি ফিরে আমি ছোট খালার কাছে ঝেং ঝিলানের আসল রূপ ও গত দুই দিনে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা নির্দ্বিধায় খুলে বললাম। ছোট খালার নিরাপত্তার কথা ভেবে আমি তাকে ঝুগো জিয়ানের বাড়িতে উঠে যেতে পরামর্শ দিলাম। এ বিষয়ে আমি ঝুগো ইয়ানের কাছে অনুরোধ করেছিলাম, তিনিও সম্মতি দিয়েছিলেন।

চৌ শুয়ান অবশ্য তার সমস্ত ক্ষোভ আমার উপরই ঝাড়ল, বলল—সব দোষ আমার, কেননা আমি এমন পেশা বেছে নিয়েছি।

“খালা, তুমি কি বুঝছো না? আমরাই তো কোনো ঝামেলা ডেকে আনিনি, বরং সেই সাদা-চুলওয়ালা লোকেদের দল আমাদের ছাড়তে চায় না। এই ঝেং ঝিলানও তাদের দলেরই একজন।”

সত্যি বলতে, আমি তো চাই প্রতিদিন হু-নিং ফেংশুই বাড়ির মতো মিশন পেতে, এর বদলে এইসব পাগল অভিনেত্রীর হাতে পুড়ে মরার মতো কাণ্ডের শিকার হতে চাই না। কিন্তু আফসোস, সাদা-চুলওয়ালা লোকেরা আমার পথেই এসে দাঁড়িয়েছে। এখন তার সেই প্রাথমিক প্রতিশ্রুতি কিংবা আমার আশা—সবই অর্থহীন। আমাকে নিজের ও পরিবারের সুরক্ষার কথা ভাবতে হবে। সেইসঙ্গে, লি সি শিয়াং-এর সঙ্গে মিলে এদের পুরো দলটাকেই গুঁড়িয়ে দিতে হবে।

লি সি শিয়াং-এর দেয়া সূত্র মতে, সাদা-চুলওয়ালা, অর্থাৎ গং ছেন-এর দলে বারো রাশির মধ্যে পাঁচজন রয়েছে। ওয়াং শি ও ঝেং ঝিলান—এই দুজন ইতিমধ্যে প্রকাশ্যে এসেছে, বাকি আছে আরও তিনজন। ড্রাগন রাশির ওড়ন্ত মাথা বা খরগোশ রাশির কাগজের পুতুল—এদের কাউকেই আমি অবহেলা করতে পারি না।

আশা করি, এই দুই রাশি গং ছেনের দলে নেই।

পরদিন, ছোট খালা যথারীতি কাজে গেলেন। গত রাতেই আমার অনেক বোঝানোর পর তিনি চলতি সপ্তাহের শেষে ঝুগো পরিবারের বড় বাড়িতে উঠে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আমি নিজে কাছাকাছি গ্রিডি হটপট রেস্তোরাঁর পাশে একটি অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া নিলাম, যাতে ঝুগো ইয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ সহজ হয়।

এ বাড়িটা ঝুগো ইয়ানই আমার জন্য খুঁজে দিয়েছেন, সঙ্গে আমার একজন রুমমেটও ঠিক করেছেন—সে আর কেউ নয়, সেদিনকার গু-শি।

ওকে দেখতে বেশ অদ্ভুত লাগলেও শরীর থেকে নির্গত খাঁটি বেগুনি আভা প্রমাণ করে, সে সত্যিই ভালো মানুষ, আর মনপ্রাণ দিয়ে অদ্ভুত বিদ্যা চর্চা করে। তাই আমি ওর ব্যাপারে বিশেষ কিছু বলিনি, শুধু বলেছি—দৈনন্দিন জীবনে যেন স্বাভাবিক আচরণ করে।

“হ্যালো, আমি ঝৌ শেন।” একটি বাক্যেই ওর সংক্ষিপ্ত পরিচয় শেষ।

এরপর ঝুগো ইয়ানই প্রথম ঝেং ঝিলানের ব্যাপারে কথা তুলল। গত রাতের ঘটনা ভাবলেই গা শিউরে ওঠে। ভাগ্যিস, ঝৌ শেন ঠিক সময়ে এসে ঝেং ঝিলানকে সামলে দিয়েছিল, নাহলে আমি আর ঝুগো ইয়ান দু’জনেই হয়তো সকালবেলা খবরের শিরোনাম হতাম।

আমি কৌতূহলি হয়ে ঝৌ শেনকে জিজ্ঞাসা করলাম, কেন তাকে পড়া বা নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। সে আবারও কালো রোদচশমা খুলে দু’টি ভিন্ন রঙের চোখ দেখাল।

হলুদাভ চোখে এক কালো পোকা চোখের মণির চারপাশে পাক খেয়ে নড়ছিল, যেন চোখের মণিটাই ঘুরছে। অপর চোখটি গাঢ় লাল, তার ভেতর লাল পোকা একইভাবে পাক খেয়ে নড়ছে, তবে বিপরীত দিকে।

ঝৌ শেন আঞ্চলিক ভাষায় একটু জটিলভাবে ব্যাখ্যা করল—কখনও বলল, সে আর শরীরের পোকাগুলো একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, কোনো বিদ্যায় তাকে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না; আবার বলল, আসলে পোকা নয়, তার নিজের জন্মগত শরীরের বৈশিষ্ট্যের কারণেই এমনটা।

ঝুগো ইয়ান যেহেতু বহু কিছু জানে, মোটামুটি বোঝার পর সহজ করে ব্যাখ্যা দিল।

“দেখো, ঝৌ শেনের শরীরের এই পোকাগুলো দ্বৈত গু-এর মতো, তবে সংখ্যা এত বেশি যে একে সহবাসী গু বলা চলে।”

আমি কিছুটা অবাক হলে ঝুগো ইয়ান আরও উদাহরণ দিল—সংকুচিত মাছের জোঁক।

এ ধরনের এক ধরনের পরজীবী, মাছের জিভে থাকে, রক্ত খেয়ে বেঁচে থাকে। মাছের জিভ নষ্ট হলে নিজেই জিভের জায়গা নিয়ে মাছের শরীরে বাস করে, যাতে মাছ মরে না যায়, আর সে রক্ত খেতে পারে।

ঝৌ শেনের চোখের পোকাগুলো ঠিক ওই জোঁকের মতো, তার চোখের কাজ করছে, মানুষ ও পোকা একসাথে দৃষ্টি ভাগাভাগি করছে।

কারও মন বা স্মৃতি নিয়ন্ত্রণে, বা পড়তে হলে, শর্ত হচ্ছে—সেই ব্যক্তি মানুষ হতে হবে, পাঁচটি ইন্দ্রিয়, চেতনা, আত্মা থাকতে হবে।

ঝৌ শেনের ক্ষেত্রে এই শর্তই খাটে না, তাই ঝেং ঝিলান তার মন পড়তে বা তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

ঝৌ শেনের গলায় মোড়ানো স্কার্ফ আর কালো পোশাকে পুরো শরীর ঢাকা দেখে আমার গা কাঁটা দিল—ওর শরীর জুড়েই কি এ ধরনের জিনিস আছে?

নতুন ফ্ল্যাট গোছাতে গোছাতে রেস্টুরেন্টে যাওয়ার সময় হয়ে গেল। আমি আর ঝুগো ইয়ান মিলে ঝৌ শেনকে গ্রিডি হটপটে খেতে নিয়ে গেলাম। টাকমাথা মোটা লোকটা মাঝে মাঝে ঝৌ শেনের সঙ্গে দেখা করেছে কাজের সূত্রে, তবে সবসময় ওর মুখখানা দেখতে চেয়েছে, আমিও একইভাবে কৌতূহলি।

সুপ ফুটতে দেরি থাকায় আমরা তিনজন ঝৌ শেনের তিয়ানফু আসার কারণ নিয়ে কথা বলছিলাম। তখন ঝুগো ইয়ান আমার জন্য অনেক লোক ডেকেছিল, কেউ পোকা তাড়াতে পারছে না, এমন সময় ঝৌ শেন কাছেই ছিল, কাকতালীয়ভাবে অর্ডারটি পেয়ে যায়, পরে সব সামলে নেয়।

ঝৌ শেন জানাল, সে দক্ষিণী ফেংশুই সমিতি থেকে একটি চিঠি পেয়েছে, যাতে চুয়ানইয়া বাজাং অঞ্চলের ভূমিকম্প ও ধ্বংসস্তূপ নিয়ে তদন্তের অনুরোধ জানানো হয়েছে।

সে চিঠিটা বের করে দেখাল, আর ঝুগো ইয়ানের দিকে ইশারা করে বলল, “ঝুগো ভাইও তো পেয়েছে, অনেকেই পেয়েছে, প্রতিশ্রুত পুরস্কারও কম নয়। এখানে আসার কারণ একটাই—টাকা রোজগার করা, আর কীইবা হতে পারে!”

আমি সন্দিগ্ধভাবে ঝুগো ইয়ানের দিকে তাকালাম। সে বিব্রত হেসে বলল, “হটপট প্রস্তুত, চল খেতে শুরু করি।”

দেখা যাচ্ছে এই টাকমাথা মোটা লোকটা আমার কাছে আরও অনেক কিছু গোপন রেখেছে...