একশো ষোল অধ্যায়: দিসার্নি (পঞ্চম অংশ)
রুয়েইর চিৎকার করল, তারপর পেছনে ফিরে দেখল এক খ skeletal অস্থি একাধিক জায়গায় রক্তিম দড়ি ভেঙে নৌকায় প্রবেশ করল, লড়াইয়ের মধ্যে সোনালী আলো জাদু প্রয়োগ করতে যাচ্ছিল। পাশে ঝিলঝিল করে পুকুরের পানি নিয়ন্ত্রণ করা চেন লিন তৎক্ষণাৎ সময় নিয়ে সেই খ skeletal অস্থিকে ঠেলে বাইরে ফেলল।
একই সময় আমাকে সতর্ক করল—দেহের ভিতরে থাকা সোনালী শক্তি আর বেশি নেই, যতটা সম্ভব সঞ্চয় করতে হবে, সোনালী শক্তি থাকলে ভবিষ্যতে যাদু দক্ষতা বৃদ্ধি করতে আরও ভালো করে আকাশ থেকে বেগুনি আভা আকর্ষণ করা যায়, যা অনেকেই চাইলেও পায় না, কিন্তু আমি তা এত অনিয়মিতভাবে ব্যবহার করছি।
শক্তি সঞ্চয়ের জন্য বাধ্য হয়ে বৃদ্ধ ঝাংয়ের পদ্ধতি ব্যবহার করে কঠোরভাবে টিকছিলাম, সমুদ্র ডাকাত পুতুলদের সঙ্গে লড়াই চলছিল সমানভাবে, কারণ চেন লিন আমার সহায়তায় মনোযোগ বিভক্ত হওয়ায় গতি অনেক ধীর হয়ে গিয়েছিল।
ভাগ্যক্রমে পুতুলের সংখ্যা সীমিত ছিল।
আমি লাল দড়ি নিয়ন্ত্রণের সময় দশ আঙুলে রক্তক্ষরণ শুরু হলো, ডানহাতের মধ্যমোঙুলের নখ উল্টে গেল, বহন করা লাল দড়িগুলো সব ছিঁড়ে গেল, এবং তামার কয়েনগুলো পুকুরে পড়ে গেল।
শেষ পুতুলকে পরাজিত করে আমি দুর্বল হয়ে নৌকায় লুটিয়ে পড়লাম।
“এখনই পৌঁছব!”
তীরে কাছে আসার পর নৌকাটি আবারও অস্থির হয়ে দোলাতে লাগল।
“লিন জি,” নৌকায় থেকে অসংখ্য হাত উঠে এসে আটকে দিলো, সেগুলো রক্তশূন্য, নাড়িকাটা স্পষ্ট, “তুমি পুকুরের পানি নিয়ন্ত্রণ করো, আমি এদের মোকাবিলা করি।”
কোন উপায় ছিল না, শেষ অস্ত্র ব্যবহার করতেই হল।
সোনালী আলো জাদু উচ্চারণ করলাম, তিনজন আমাদের দিকে তাকিয়ে থাকাকালীন আমার শরীরে সোনালী আভা রূপ নিয়ে নৌকায় লেগে থাকা অসংখ্য হাতকে পিছনে ঠেলে দিলো, তবে শক্তি আগের তুলনায় অনেক কম ছিল।
সবই সেই ভাঙা শিশুর শরীরের কারণে ঝুঁকি, সোনালী শক্তি লুকানো যাচ্ছিল না, কিছু ছড়িয়ে পড়ল, অর্ধেক আবার ঝাও রুয়েইকে দিয়ে দিলাম, এতেও এই হাতগুলোকে ঠেলতে পারা ভালই।
“এখন পৌঁছেছি! দ্রুত উঠে এসো।”
চেন লিন প্রথমে ঝু জিয়া জিয়াকে তীরে তুলল, তারপর দুজন মিলে ঝাও রুয়েইকে টেনে তুলল, আমি তাদের রক্ষা করতে শেষ পর্যন্ত উঠলাম।
“কিয়েন’er, উঠে এসো!” চেন লিন ঝাও রুয়েইকে কাঁধে তুলে আমার দিকে হাত বাড়াল, পাশে ঝু জিয়া জিয়াও তাই করছিল।
কিন্তু ঠিক তখনই তারা আমাকে উঠানোর মুহূর্তে আমার সোনালী আলো জাদুর সময় শেষ হয়ে গেল, আমার পা অসংখ্য ফোলা হাত দ্বারা ধরে টেনে নিচ্ছিল, তীরের দুই মেয়ের এত শক্তি কোথায়!
একটা ঝাপটানি দিয়ে আমি পানির মধ্যে টেনে নেওয়া হল।
আলো না থাকলেও, শক্তি অনুভব এবং দৃষ্টি দিয়ে সহজেই বোঝা যেত পানির মধ্যে থাকা মানুষের মতো শরীরগুলো আগে পানিতে পড়ে যাওয়া মৃতদেহ, এখন দুষ্ট আত্মার নিয়ন্ত্রণে, আমার প্রাণ নেয়ার চেষ্টা করছে।
আসলে নিরাপত্তার জন্য পুকুরের পানি খুব গভীর নয়, বয়স্ক কেউ পানিতে পড়লেও সাঁতার না জানলেও মাথা পানির বাইরে তোলা সম্ভব, যাতে উদ্ধার না হওয়া পর্যন্ত শ্বাসকষ্ট না হয়।
কিন্তু পাঁচ-ছয়টি মৃতদেহ আমার কাঁধ, ঘাড় ধরে আমাকে জোরে পানির নিচে ঠেলে দিচ্ছিল।
আতঙ্কিত হয়ে আমি সোহাং থেকে রওনা হওয়ার আগে হুয়াং ফং থেকে পাওয়া ছোট বোতল ইউ জি রক্ত স্মরণ করলাম, যদি ভুল না হয়, সেটা আমার জ্যাকেটের বাম পাশে অন্তর্দংশ পকেটে ছিল।
কিন্তু এখন কয়েকটি মৃতদেহ আমাকে আটকে রেখেছে, আমার সব শক্তি সত্ত্বেও হাত পকেটে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হচ্ছিল না।
হঠাৎ, পুকুরের পানি উত্তাল হয়ে এক প্রবল স্রোত আমাকে ও মৃতদেহ থেকে আলাদা করে দিল, সুযোগ পেয়ে আমি সেই বোতল থেকে ইউ জি রক্ত বের করলাম।
পুকুরে আমার দিকে এগিয়ে আসা কয়েকটি মৃতদেহ তৎক্ষণাৎ থেমে গেল, তাদের শরীরে কালো ধোঁয়া স্থবির বা ছড়িয়ে গেল।
কয়েকটি কুকুরের মতো সাঁতার কাটিয়ে আমি তীরে পৌঁছালাম, ঝু জিয়া জিয়া আমাকে সাহায্য করে তীরে উঠাল, চেন লিন মাথা ধরে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ল, সঙ্গে রুয়েইও পড়ে গেল।
দেখা গেল, আগের পুকুরের স্রোত চেন লিন আমার সাহায্যে তৈরি করেছিল।
আরো কিছু ভাবার সময় ছিল না, আমি রুয়েইকে কাঁধে তুলে, ঝু জিয়া জিয়া চেন লিনকে ধরে, আমরা চারজন দ্রুত হলের প্রবেশদ্বারের দিকে ছুটলাম।
ভাঙা হাতঘড়ির সময় হাই সময়ের কাছাকাছি, যা অন্ধকারের সময়, আমি ও চেন লিন দুর্বল হয়ে গিয়েছি, কিন্তু সেই জিনিস আরও শক্তিশালী হবে।
ঝাও রুয়েইর হুইলচেয়ার আর দেখা যায় না, আমাদের তিনজনকে জনসমুদ্রের মধ্যে গিয়ে কিছুক্ষণ লুকাতে হবে।
প্রবেশদ্বারে পৌঁছে একমাত্র পথ বন্ধ ছিল একটি হুইলচেয়ার দিয়ে, যার ওপর একটি ছোট চুলের মেয়ে বসেছিল, রুয়েইর সঙ্গে অনেক মিল ছিল, আগে আমি ভুল করে তাকে ঝাও রুয়েই মনে করেছিলাম।
সে ঘুরে দেখল, মিনি মাস্কের ওপর থেকে ঘন কালো তরল ধীরে ধীরে পড়ছিল, সে আবার ঘাড় নাড়ল, হঠাৎ, পুরো মাথা খুলে পড়ে গেল এবং ঝু জিয়া জিয়ার পায়ের কাছে গড়িয়ে গেল।
তার চিৎকার আমার মস্তিষ্কে অনুরণিত হলো।