একশো বাহান্নতম অধ্যায়: ভগ্নদেহে

逆水黄泉তে তিন দিন ভিজিয়ে রাখার পর, ইউয়ের অবিশ্বাস্যভাবে নিজের পায়ে একা দাঁড়াতে সক্ষম হয়েছে।

বলা বাহুল্য, কিছুদিন সময় দিলে এবং নিয়মিত পুনর্বাসন চর্চা চালিয়ে গেলে, ইউয়ের আবার ঘাসের ওপর খালি পায়ে হেঁটে বেড়ানোর আনন্দ উপভোগ করতে পারবে।

অন্যদিকে, আমার শরীরের অনেক অংশেরই কোনো উন্নতি হয়নি। বিশেষ করে আমার বাম হাঁটুর নিচের অংশটি সেলাই করার কোনো উপায়ই নেই। মাংসগুলো逆水黄泉-এর জলে ডুবে থাকায় পচে না গেলেও, সেই বাম পা আর আমার শরীরের অংশ বিশেষ নয়—বলা যায় আক্ষরিক অর্থেই শরীর থেকে মাংস বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

তাছাড়া, আমার কলারবোনের কাছে বেশ কয়েকটি মৌচাকের মতো ক্ষত রয়েছে যা শুকোচ্ছে না, সেখান থেকে ধীরে ধীরে মাটির গন্ধযুক্ত তরল পদার্থ বের হচ্ছে। আমার চোয়ালের ত্বক বাইরে থেকে দেখতে অক্ষত মনে হলেও, আসলে সেখানে একটি ছোট ফাটল রয়েছে, যেখান থেকে পাশ দিয়ে নিজের মাড়ির দাঁত স্পর্শ করা যায়।

মেরুদণ্ড ভেঙে যাওয়ার কারণে আমার শরীরের উপরের অংশ শুধু কুঁজো হয়ে থাকে, জোর করে সোজা হতে গেলেই মর্মান্তিক ব্যথা অনুভূত হয়।

আইনার দিকে তাকালে মনে হয় আমার চেহারার বয়স অন্তত দশ বছর বেড়ে গেছে, চুল আবার গজাতে শুরু করেছে যার মধ্যে ত্রিশ শতাংশ কালো আর সত্তর শতাংশ সাদা।

আহ,

সবাই আমাদের দুজনকে দেখে একসাথে আনন্দিত এবং আতঙ্কিত হলো। আনন্দ এই কারণে যে আমি কোনোমতে প্রাণ বাঁচাতে পেরেছি এবং ইউয়ের শেষ পর্যন্ত সোজা হয়ে দাঁড়াতে পেরেছে, আর আতঙ্ক এই কারণে যে আমার বর্তমান অবস্থা আগের চেয়ে অনেক বেশি খারাপ।

আমার ছোট মাসি সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বললেন, "আরে, কোনো সমস্যা নেই, ছেন, পুরুষমানুষ একটু বুড়ো আর কুৎসিত হলে কী আসে যায়, সবচেয়ে বড় কথা হলো ক্ষমতা থাকা চাই!"।

ক্ষমতা? আমার আবার কোন্ আকাশচুম্বী ক্ষমতা আছে? এই ভাঙাচোরা শরীর নিয়ে অন্যদের বোঝা না হলেই যথেষ্ট।

চাং ওয়েই আমার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "তোমার ছোট মাসি ঠিকই বলেছেন, তোমার শরীরে যতদিন প্রাণবায়ু আছে, কোনো না কোনো উপায়ে ঠিক সুস্থ হয়ে ওঠার রাস্তা খুঁজে পাওয়া যাবে।"

এরপর, চাং ওয়েই পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী সবার মধ্যে প্রাচীন অঙ্কের ও গণনার বই বিতরণ করলেন, আর আমার জন্য অন্য ব্যবস্থা রাখা হলো।

সবাই ছড়িয়ে পড়ার পর, আমি এবং চাং ওয়েই মূল হলে একা রয়ে গেলাম, মাটির নিচে ফিরিয়ে দেওয়ার অপেক্ষায় থাকা সেই মৃত কয়েদির কফিনটির দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে নীরব রইলাম।

"ছেন, তোমার বর্তমান শরীর আগের মতো নেই, ভূতের ড্রাগনের আত্মাও শরীর থেকে দূর হয়নি, তোমার মুখে যে বেগুনি শক্তির কথা শোনো, তা আর কোনোভাবেই স্পর্শ করা যাবে না।"

"তাহলে আমি কী দিয়ে গং চেনের বিরুদ্ধে লড়বো? কী দিয়ে লি সিছিয়াংকে বাঁচাবো?"

"বেগুনি শক্তি ছোঁয়া যাবে না, তবে তার মানে এই নয় যে তোমার উপযোগী কোনো কৌশল বা বিদ্যা নেই, চি পাইশোউ ইতিমধ্যেই তা খুঁজতে শুরু করে দিয়েছে।"

"আমার মতো এই পঙ্গু মানুষের জন্য উপযোগী আবার কোনো বিদ্যা আছে? তার চেয়ে বরং আমার কাটা অঙ্গ ফিরিয়ে আনার একটা উপায় আগে খুঁজে দিন।"

চাং ওয়েই কিছুক্ষণের জন্য বাক্যহারা হয়ে গেলেন, কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না।

আমার সবসময়ই মনে হতো যে বুড়ো চাং আমাকে সবকিছু খুলে বলেননি। জি-শু-এর যদি ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা থেকেই থাকে, তবে কি সে দেখতে পায়নি যে আমার এই পরিণতি হবে? অথবা এমনও হতে পারে, সে এটি আগেই দেখতে পেয়েছিল, আর গং চেনের সাথে সফলভাবে লড়াই করার একমাত্র পথ এটাই।

হঠাৎ টেলিফোন বেজে উঠল। ফোন ধরে চাং ওয়েই অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে কয়েকটি 'ঠিক আছে' বলে, আমাকে হুইলচেয়ারে বসিয়ে রওনা হলেন চি প্রাসাদের মূল ব্যক্তিত্ব—চি লিয়েন শংয়ের সাথে দেখা করার জন্য।

শেন-চি ভবন থেকে বেরিয়ে আধা চাকা ঘুরে, সি-চি ভবনের সামনে এসে থামলাম। লোক আসতেই দরজা খুলে গেল, আর দরজা খোলা সেই ব্যক্তির মাথাভরা সাদা চুল—তিনি হলেন চি পরিবারের তরুণ প্রধান—চি পাইশোউ।

হুইলচেয়ারে বসা আমাকে দেখে তিনি তিতিক্ষাভরা ম্রিয়মান হাসিতে ক্ষমা চেয়ে বললেন, "ইছিয়ান ভাই, প্রাচীন চাং, আমার বাবা চি লিয়েন শং আপনাদের দুজনকে মূল হলে অপেক্ষা করছেন, দয়া করে ভেতরে চলুন।"

তার কথার ধরনে প্রথম সাক্ষাতের সেই অহংকার ও দাপট আর ছিল না।

ভিতরে প্রবেশ করে দেখলাম, মূল হলের ঠিক মাঝখানে একটি ডিম্বাকৃতির মিটিং টেবিল রাখা আছে, আর টেবিলের শেষ প্রান্তে আমাদের তিনজনের দিকে পিঠ দিয়ে একজন বৃদ্ধ বসে আছেন। তিনি সোনালী সুতোর কাজ করা কালো সাটিনের কোট পরে আছেন, তার সাদা চুলগুলো খাড়া করে বাঁধা, যা থেকে আপনাআপনিই এক ধরনের ভীতিপ্রদ কর্তৃত্ব প্রকাশ পাচ্ছে।

তাঁর পুরো শরীর জুড়ে এক অদ্ভুত বেগুনি-সোনালী কালো শক্তির আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যা দেখতে কখনো ড্রাগন, কখনো বাঘ, আবার কখনো সিংহের মতো—তিনি দেবতাও নন, ভূতও নন, আবার সাধারণ মানুষও নন। জীবনে আমি যাদের দেখেছি, একমাত্র তাঁর মাঝেই এই ব্যক্তিত্ব ও তেজ রয়েছে। তাঁর তুলনায় গং চেনকে মনে হয় সাগরের মাঝে এক কণা বালু, পাত্তাই পাওয়ার যোগ্য নয়।

"বাবা।"

এই ব্যক্তিই হলেন চি পাইশোউয়ের পিতা—চি লিয়েন শং।

একবার ডাকার পর বৃদ্ধ কোনো উত্তর দিলেন না।

"বাবা।"

আমরা ধীরে ধীরে তার কাছাকাছি গেলাম। তিনি আমাদের তিনজনের দিকে পিঠ দিয়ে, মূল হলের ভেতরের দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ছিলেন—সেখানে আঁকা ছিল এক বিশাল প্রাচীরচিত্র: দিগন্তবিস্তৃত সুউচ্চ পাহাড় ও পর্বতমালা, উত্তরে বরফ, দক্ষিণে ঘন অরণ্য, পশ্চিমে মরুভূমি আর পূর্বে অতল সমুদ্র; প্রাচীরচিত্রের ভেতরে ছোট ছোট শহরের অবয়ব মাটির ঢিবির মতো, মানুষগুলো পিঁপড়ার মতো ক্ষুদ্র, সেখানে যেমন প্রাচীন মহাপ্রাচীর রয়েছে, তেমনি রয়েছে বর্তমান যুগের নানা যানবাহন। যদিও সময় ও স্থান সেখানে বিশৃঙ্খলভাবে মিলেমিশে একাকার হয়ে ছিল, তবুও তা এক সর্বগ্রাসী ও অদ্ভুত অনুভূতি জাগাচ্ছিল।

দুবার ডাকার পরও বৃদ্ধ কোনো সাড়া দিলেন না।

"বাবা।"

তৃতীয়বার ডাকার পর, বৃদ্ধের দেহ একটু নড়ে উঠল, তিনি হাত প্রসারিত করে একটা হাই তুললেন, তারপর আমাদের তিনজনের দিকে ফিরে শুভেচ্ছা জানালেন।

আর আমি পরিষ্কার দেখতে পেলাম এক ফোঁটা নীল শক্তি প্রাচীরচিত্র থেকে বেরিয়ে এসে সরাসরি তাঁর শরীরের সাথে মিশে গেল! গভীরভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, চিত্রের শহরগুলো মাটির ঢিবির মতো, আর মানুষগুলো পিঁপড়ার মতো তুচ্ছ, সেখানে প্রাচীন মহাপ্রাচীরের পাশাপাশি আধুনিক যানবাহনের অস্তিত্বও রয়েছে। সময় ও স্থান গুলিয়ে গেলেও এক অলৌকিক সর্বময়তার অনুভূতি দেয় তা।

বৃদ্ধের মুখের অবয়ব ও অভিব্যক্তি চি পাইশোউয়ের সাথে ভীষণ মিল রয়েছে, কিন্তু তাঁর মুখের চামড়ার ভাঁজ ও কুঁচকে যাওয়া স্পষ্টভাবে বলে দিচ্ছে যে এই মানুষটির বয়স অন্তত আশি বা নব্বই বছর। তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, তিনি কীভাবে কুড়ি বছরের তরুণ চি পাইশোউয়ের বাবা হতে পারেন?

চি লিয়েন শং হেসে আমাদের দুজনকে সম্ভাষণ জানালেন, "ছোট বন্ধু ইছিয়ান, ছোট ভাই ছোট চাং!"

কিন্তু আমি সেই প্রাচীরচিত্রের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে হারিয়ে গিয়েছিলাম যে প্রথম মুহূর্তে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারিনি, ভাগ্যিস বুড়ো চাং সময়মতো মনে করিয়ে দিলেন।

"চি মহাশয়কে প্রণাম জানাই!"

"চি মহাশয়কে প্রণাম জানাই!"

চি পাইশোউ আমাকে তার পাশে বসার আমন্ত্রণ জানালেন। প্রথমে তিনি আমার মুখমণ্ডল ও ইন্দ্রিয়গুলো পরীক্ষা করলেন, এরপর কলারবোন, বুক এবং বাম হাঁটুর কাটা অংশটি দেখলেন। তারপর এমন একটি কথা বললেন যা আমার মনে কিছুটা স্বস্তি এনে দিল।

"ভাগ্য ভালো, কোনো মারাত্মক জায়গায় আঘাত লাগেনি, বীচিটি এখনো বেশ ভালো আছে। খুব বড় কোনো অলৌকিক আশীর্বাদ ছাড়াই এটি আবার আগের মতো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে।"

আমি উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলাম, "চি মহাশয়, দয়া করে আমাকে বলুন, কীভাবে আমি আমার শরীরকে পুরোপুরি সুস্থ করতে পারি এবং শরীরের ভেতরের সেই জিনিসটিকে চিরতরে তাড়িয়ে দিতে পারি?"

"না, তা সম্ভব নয়। দুটি জিনিস একসাথে পাওয়া যায় না।"

চি পাইশোউ আমার অতিরিক্ত উত্তেজনা দেখে আমাকে এক কাপ চা ঢেলে দিলেন এবং নিজে ব্যাপারটি বুঝিয়ে বললেন।

কাটা অঙ্গ পুনরুত্পাদনের উপায় যে নেই তা নয়, তবে এর জন্য সঠিক সময়, উপযুক্ত স্থান এবং মানুষের অনুকূল পরিবেশ—এই তিনের নিখুঁত মিল থাকতে হবে তবেই কোনো কৌশল প্রয়োগ করা সম্ভব। আমার মতো যাদের পুরো বাম পায়ের নিচের অংশ কাটা পড়েছে, সেই পরিস্থিতি পুরোপুরি অপূরণীয় নয়।

সমস্যা হলো, আমি আর কুমারী বা অবিভক্ত দেহের অধিকারী নই, তাই মানুষের অনুকূল সেই শর্তটি পূরণ করা সম্ভব নয়।

আমার মনে পড়ে গেল মানরান মন্দিরে ইউয়ের সেই দীক্ষাদানের কথা। যখন সেই শক্তির অর্ধেক পথ পেরিয়ে গিয়েছিল, তখন তা আর সামনে এগোতে পারেনি। আমার বর্তমান অবস্থাও সম্ভবত ঠিক সেইরকমই।

তাছাড়া, তাদের মুখে প্রচলিত ইয়িন-ইয়াম তত্ত্ব অনুযায়ী, মানুষের কোনো অঙ্গ পুনরুত্পাদনের জন্য অবশ্যই ইয়িন ও ইয়ামের ভারসাম্য থাকতে হবে, আত্মা ও শরীরের পূর্ণ মিলন ঘটতে হবে, নিজের জন্মগত মৌলিক শক্তির সাথে বাইরের অর্জিত শক্তির সংমিশ্রণ ঘটালেই কেবল কাটা অঙ্গ ফিরিয়ে আনা সম্ভব।

"তোমার শরীরের ভেতরে যে জিনিসটি রয়ে গেছে, তার পরে আর কোনোভাবেই শরীরে ইয়িন শক্তি বা অন্ধকার শক্তি প্রবেশ করানো যাবে না।"

আর চি পাইশোউয়ের মুখে এই 'ইয়িন শক্তি' বলতে আমি যা বুঝেছি, তা হলো ওই অর্জিত শক্তি—যার মধ্যে বেগুনি শক্তি সহ সমস্ত অর্জিত শক্তি অন্তর্ভুক্ত।

আমি আর ধৈর্য রাখতে পারলাম না, "তার মানে কি কোনো উপায়ই নেই? যারা ফেং শুই ও জ্যোতিষশাস্ত্র নিয়ে চর্চা করে, তারা যদি অর্জিত শক্তি ব্যবহার করতে না পারে, তবে তো তারা জীবন্ত লাশের মতো অর্থহীন এক পঙ্গু!"

চি পাইশোউ অপরাধবোধের দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"সবাই তা নয়। এই ড্রাগনের জন্যই পতন, আবার এই ড্রাগনের জন্যই উত্থান। ছোট বন্ধু ইছিয়ান, কখনো কি ভেবে দেখেছেন, এই ভূতের ড্রাগনটি হয়তো আপনার ভাগ্যে নির্ধারিত একটি বিশেষ সৌভাগ্য বা আশীর্বাদ?"