১৫০. রক্তমাংসের মণ্ড
চি বাইশৌ সেই জিনিসটির পিঠের ওপর চড়ে বসল এবং মুষ্টিবদ্ধ হাতে উল্টো গণনায় শুরু করল।
“৩, ২, ১”
কিন্তু সত্যি বলতে, দ্বিতীয় ঘুষিটি মারতে গিয়ে আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম।
মেঝের উপরিভাগ ও ছাদ桃木 (পিচ কাঠ) দিয়ে তৈরি, ফলে আত্মারা সেখানে আশ্রয় নিতে পারে না। এই দ্বিতীয় ঘুষি মারতে হলে আমাকে নিজের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে হবে, যার অর্থ হল প্রথমে আমাকেই চি বাইশৌ-এর এই ঘুষির আঘাত সহ্য করতে হবে।
আমার বেগুনি আভা হীন আত্মা এই ঘুষির আঘাত সামলে উঠতে পারবে বলে আমার মনে হলো না। একটু আগে এর ধাক্কায় আমার সাতটি আত্মা কেঁপে ওঠার কথা মনে পড়তেই আমার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
একটু muffled শব্দ হলো, সেই জিনিসটির মেরুদণ্ড ভেঙে গেল এবং সে এক যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ করে উঠল।
নিজের দেহটিকে এই চরম ধ্বংসের শিকার হতে দেখে আমি অজান্তেই তালি দিয়ে উঠলাম এবং চোখ উল্টিয়ে ফেললাম।
মনে মনে ভাবলাম, এর চেয়ে ভালো হয় যদি আমি ওই কাগজের পুতুলটার ভেতরে গিয়ে আশ্রয় নিই। এই শরীরটার তো চামণই নেই, মাংস শুকিয়ে গেছে, হাড়গুলো তীক্ষ্ণ হয়ে বহু জায়গায় ভেঙে গেছে—এটাকে কি আর মানুষের শরীর বলা চলে? এর ভেতরে ঢুকে কি বেঁচে থাকা সম্ভব?
“ইউ ইচিয়েন?”
চি বাইশৌ জিনিসটির চোয়াল চেপে ধরে তার চোখ দুটো পরীক্ষা করল, আর নিশ্চিত হলো যে আমি শরীরে ফিরে আসিনি। সে আবার দূরত্ব বজায় রাখল এবং তৃতীয় ঘুষি মারার প্রস্তুতি নিল।
“কী করছ তুমি? ছোটোবাবু তো আগেই বলেছিল মোটে তিনটে সুযোগ আছে। যদি এটাকে সমাধান করতে না চাও, তবে আমি এখনই চলে যাচ্ছি। শিন-এর দালানের লোকগুলোকে ওটা পুরোপুরি শুষে নেওয়ার পর ফিরে এসে না হয় সামলানো যাবে। শালা, এই ছেলেটা কি সত্যিই চলে গেল নাকি?”
দানবটি ধড়ফড় করে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু মেরুদণ্ড ভেঙে যাওয়ার কারণে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারল না। শেষ পর্যন্ত সে সমস্ত আশা ছেড়ে দিয়ে মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে রইল এবং তার দৃষ্টি চলে গেল জানালার দিকে।
পরপর তিনবার মার খেল, আর প্রতিবারই আগের চেয়ে অনেক বেশি মারাত্মক। দেখা যাচ্ছে ও ভয় পেয়েছে।
সামনের মানুষটিকে ভেদ করা যাচ্ছে না, আমার নিজের দেহটিও ধ্বংস হয়ে গেছে। ও তো কেবল এক টুকরো অবশিষ্টাংশ মাত্র, আশ্রয় নেওয়ার মতো কোনো শক্তি বা আভা খুঁজে না পেলে ও খুব দ্রুত মিলিয়ে যাবে।
আর এই চি ম্যানশনের এই জায়গাটিতে তো তিলমাত্র শক্তি বা আভা নেই। কোনো দালানেই ইচ্ছামতো প্রবেশ করা যায় না, এমনকি প্রতিটি ঘর ও তলার মাঝখানেও পিচ কাঠের ফলক দিয়ে দেয়াল দেওয়া আছে।
পালানো ছাড়া এর সামনে আর কোনো পথ খোলা ছিল না।
সেই জিনিসটি একদিকে চি বাইশৌ-এর সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে প্যাঁচ কষতে লাগল, আর অন্যদিকে ধীরে ধীরে জানালার কাছাকাছি এগোতে লাগল। ও যেন চি বাইশৌ-এর আক্রমণের সুযোগের অপেক্ষা করছিল, যাতে সেই ফাঁকে ঘর থেকে পালিয়ে যেতে পারে।
“হা!!”
এক প্রবল চিৎকারের সঙ্গে চি বাইশৌ আক্রমণ করল!
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, ওর আক্রমণের সেই মুহূর্তেই জিনিসটি মাটি থেকে তীব্র বেগে লাফিয়ে উঠল, যেন জানালার কাচ ভেঙে বাইরে বেরিয়ে যাবে।
এমনকি বাঁ পায়ে আঘাত লাগার পরও ওটার বিন্দুমাত্র বিকার হলো না। টিকটিকির লেজ কাটার মতো নিজের জীবন বাঁচাতে ও অত্যন্ত অদ্ভুত ও বিকৃত ভঙ্গিতে নিজের বাঁ পা-টি নিজেই ভেঙে ফেলল।
“সর্বনাশ!”
তিনটি ঘুষি মারার পর, চি বাইশৌ তার শরীরের সমস্ত বেগুনি শক্তি একত্র করে শেষ ঘুষিটি কষাল এবং সরাসরি সেই জিনিসটির গায়ে আঘাত হানল।
জানালার কাচ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর সেই জিনিসটি ঘর থেকে লাফিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
কিন্তু ও কখনো ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে আমি জানালার ঠিক বাইরে দীর্ঘক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলাম।
চি বাইশৌ-এর সেই ঘুষি খেয়ে যখন কালো আভাটার একটা অংশ ওর শরীর থেকে কেঁপে বাইরে বেরিয়ে এল, ঠিক সেই মুহূর্তটিতেই আমি আমার শেষ সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে নিজের শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়লাম।
একটা লম্বা শ্বাস নিলাম, আত্মা আর শরীর এক হয়ে গেল। আমি শূন্য থেকে দ্রুতগতিতে নিচে পড়তে লাগলাম। মাথায় তখন আর অন্য কোনো বাড়তি চিন্তা ছিল না, শুধু একটাই প্রার্থনা ছিল—আশা করি নিচের ঘাসের চত্বরটা যথেষ্ট নরম হবে, কোনোমতে যেন বেঁচে যেতে পারি!
“চি বাইশৌ! তুমি আমার প্রাণ বাঁচানোর কথা দিয়েছিলে!”
“তুমি নিশ্চিত থাকো, ছোটোবাবু যা বলে তা করে দেখায়!” কথাটি মুখ থেকে বের হতে না হতেই দেখা গেল এক সাদা চুলের পুরুষ শূন্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার পড়ার গতি আমার চেয়েও দ্রুত ছিল। মাটিতে পড়ার আগেই সে আমার নিচে নিজের শরীর পেতে দিল। “তোর মাথাটা সত্যিই বড় শক্ত রে ভাই!”
দুজনেই মাটিতে আছড়ে পড়লাম। শিন-এর দালানের ভেতরে থাকা লোকজন সাড় পেয়ে ছুটে এল।
চি ম্যানশনের ল্যাম্পপোস্টের আলোর নিচে, আশেপাশের অন্যান্য দালান থেকেও লোকজন একে একে এগিয়ে এল।
রক্তে মাখা ক্ষতবিক্ষত শরীরটিকে ধীরে ধীরে সরিয়ে নেওয়া হলো। ইউয়ের, চ্যু চিয়াচিয়া, আর আমার ছোটো মাসি আমাকে ঘিরে ধরে কাঁদতে লাগলেন। হুয়ান ফেং-এর মুখটা ছিল চরম উৎকণ্ঠায় ভরা। আর বুড়ো ঝাং বারবার কোমর বাঁকিয়ে চি বাইশৌ-কে ধন্যবাদ জানাতে লাগলেন।
অন্যান্য দালান থেকে কৌতূহলী হয়ে দেখতে আসা ভিড়ের মধ্যে আমার মনে হলো আমি যেন অত্যন্ত পরিচিত এক ধরনের বেগুনি-সোনালী আভা দেখতে পেলাম।
সে মানুষটা কে? কিন্তু তার চেহারাটা পরিষ্কার করে দেখে নেওয়ার আগেই আমার চোখ দুটো অন্ধকার হয়ে গেল, আর আমি আবারও... ঠিক বলছি, আবারও মূর্ছা গেলাম।