অধ্যায় ১৩৮: মৃত্তিকা মগ্নতা

পেটে তীব্র মোচড় দিয়ে উঠল, চোখের দৃষ্টি আবার ঝাপসা হয়ে এল। আমার সারা শরীর উত্তপ্ত হয়ে ঘামে ভিজে গেল, আর সামনে আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে ইউয়ের।

"খিয়েন, তোমার শরীরে!"

নিচে তাকিয়ে দেখি, আমি ঘামছি না, বরং আমার সর্বাঙ্গের লোমকূপ থেকে রক্ত ঝরছে। বাহু, হাতের তালু, মুখের সাতটি দ্বার—সব কিছু রক্তে লাল হয়ে গেছে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে চেতনা দৃষ্টির মতোই ঝাপসা হয়ে এল এবং আমি দুর্বল হয়ে ইউয়ের পাশে লুটিয়ে পড়লাম।

হঠাৎ টেলিফোনের শব্দ বেজে উঠল, ইউয়ের আমার বুক থেকে ফোনটি বের করে নিল।

চোখের জলে ভেসে তার গলা কেঁপে উঠল, "হ্যালো... ঝাং মুরুব্বি।"

"হ্যাঁ!"

"হ্যাঁ!"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ!"

আমি যখন ঝাং ওয়েই কী বলছে তা জিজ্ঞেস করতে মুখ খুললাম, তখনই বুঝতে পারলাম আমার গলা পর্যন্ত আঠালো তরলে ভরে গেছে। গলা থেকে ঘড়ঘড় শব্দ বেরোচ্ছে আর রক্ত উপচে পড়ছে।

এক মুখ কালচে লাল রক্ত ইউয়েরের পোশাকে ছিটকে পড়ল, এতে সে ভয় পেয়ে দ্রুত উঠে বসে আমাকে জড়িয়ে ধরল।

আমার দৃষ্টি একটা বৃত্তের মতো সংকুচিত হতে হতে ইউয়েরের কান্নারত মুখ, তার চোখ, তার নাকের ডগায় এসে শেষ হলো এবং শেষ পর্যন্ত আর কিছুই দেখা গেল না। কানের কাছে তার ক্ষীণ হয়ে আসা ডাক শুনতে পেলাম। এই প্রথম আমার মনে হলো আমি বুঝি মারা যাচ্ছি।

আগের অনেকবারের মতো বিপদ থেকে রক্ষা পেয়ে কি কেবল এক ঘুম ঘুমিয়ে ওঠার পর সব ঠিক হয়ে যাবে? আমার মনে কিন্তু বিন্দুমাত্র ভরসা ছিল না।

অতীত জীবনের নানা ঘটনা মনের আয়নায় সিনেমার মতো ফ্ল্যাশব্যাকে ভেসে ওঠার পর, ঠিক কতক্ষণ কেটেছে জানি না, একটি উজ্জ্বল লাল আলো আমাকে জাগিয়ে তুলল।

চারপাশে মানুষের গাদাগাদি কোলাহল, কান্নার সুর, প্রার্থনা, ফিসফিসানি। সেখানে চেন লিন, ইউয়ের, ছোট খালা, বুড়ো ঝাং, চুগালি ইয়ান, এমনকি মা জি এবং লিন চিথুয়ান পর্যন্ত এসেছে।

আমার চোখ মেলতে খুব ইচ্ছে করছিল, কিন্তু যতই জোর দিই না কেন, কিছুতেই চোখ খুলতে পারছিলাম না। চোখের পাতা যেন পাতার সঙ্গে আঠা দিয়েঁ সেঁটে রয়েছে।

"মনে হচ্ছে আমি সত্যিই মারা গেছি, কিন্তু মনে এখনও ক্ষোভ রয়ে গেছে, তাই আত্মা দেহ ছেড়ে যাচ্ছে না, নীল শক্তি বাইরে বের হতে পারছে না, আঃ!"

"চিন্তা করো না, ই খিয়েন ভাইয়া, তুমি এখনও মরোনি।"

দাঁড়াও... এই ফাজিল মেয়েটা আবার কে? গলাটা এত চেনা চেনা লাগছে কেন?

সে তো চ্যু চিাচিয়া! সে ছাড়া আর কে মৃতদেহ আর আত্মার সঙ্গে কথা বলতে পারে?

"ঝাং ওয়েই মুরুব্বি বলেছেন, আগে তোমার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করে অসুস্থ হয়ে মৃত্যুর নাটক করা হবে। যেদিন তোমাকে কবর দেওয়া হবে, সেদিন রাতে তিনি তোমাকে বাঁচাতে আসবেন।"

আমি সত্যি বলছি, আমার মনের ভেতর মিশ্র অনুভূতির ঝড় বয়ে যাচ্ছিল! আমার ইচ্ছে করছিল তখনই কবর থেকে উঠে পড়তে, আর ঝাং ওয়েই ওই বুড়োটা আমাকে যখন গর্ত থেকে খুঁড়ে তুলত, ঠিক সেই মুহূর্তেই তার গালে একটা চড় কষিয়ে দিতাম।

"চিাচিয়া, আমাকে বলো তো, আমার ছোট খালা আর ইউয়েররা কি জানে যে এটা আমার ভুয়া মৃত্যু?"

কেউ উত্তর দিল না। ঝাং ওয়েই শোকবাণী পাঠ শেষ করার পর পায়ের শব্দ শোনা গেল, আর মানুষের আওয়াজ ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল।

"চিাচিয়া! চিাচিয়া? আছ নাকি?"

এর পরেই নেমে এল দীর্ঘ নীরবতা। অবশেষে একটা কালো বস্তু লাল আলোকে ঢেকে দিল। তিনটি কটকট শব্দের পর আরও তিনটি শব্দ হলো—ওগুলো কফিনের পেরেক ঠোকার শব্দ। মনে হচ্ছে কবর দেওয়ার সময় আর বেশি দূরে নেই।

কফিনটি তুলে নেওয়া হলো, একটা শূন্যে ভেসে থাকার অনুভূতি চারদিক থেকে ঘিরে ধরল। নীল শক্তি একটুখানি দেহ ত্যাগ করল, আর আমি অবশেষে চোখ খুলতে সক্ষম হলাম। চোখের পলক ফেলতেই চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার। মনে ভয় জাগাটাই স্বাভাবিক, চ্যু চিাচিয়া আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে না তো?

আমার ওয়ান ছি শু (নজরশক্তি বা অরা রিডিং কৌশল) কোথায় গেল? আমার জোড়া গু কি তুং (কীট-সংক্রান্ত বিশেষ দৃষ্টিশক্তি) কোথায় গেল? ভুয়া মৃত্যুর কারণে কি মানুষ অন্ধ হয়ে যায় নাকি?

সবনাশ! নীল শক্তি পর্যন্ত দেহ ছেড়ে চলে যেতে শুরু করেছে! এটাকে কি ভুয়া মৃত্যু বলে?

এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড—কফিন থেকে বের হতে পারছি না। আমি মনে মনে সেকেন্ড গুনতে লাগলাম, যদি তিন দিনের মধ্যে কেউ আমাকে খুঁড়ে না তোলে, তবে আমি সত্যিই মারা যাব।

অবশেষে, চৌষট্টি হাজার একশো বত্রিশ সেকেন্ড পর, আমার কবরের ওপর আওয়াজ পাওয়া গেল।

ঝাং ওয়েই ওই বুড়ো ছোকরা অবশেষে আমাকে উদ্ধার করার কথা মনে করল বুঝি।

কফিনের ফাটল দিয়ে মাটি ঝরে পড়তে লাগল। অনেকক্ষণ পর, একটা ভারী বস্তু কফিনের ঢাকনায় এসে আঘাত করল, তারপরে আরও দুটো ভারী শব্দ হলো, যদিও শব্দ দুটো দুটো হলেও প্রায় একই সময়ে, এদিক-ওদিক থেকে এল।

ঠক ঠক ঠক, "ই খিয়েন ভাই, ভয় পেও না, একটু পেছনে সরে যাও, আমি কফিন খুলছি।"

দেখা গেল সেই বুড়ো ঝাং উপর থেকে লাফ দিয়ে আমার কফিনের ওপর এসে পড়েছে। একটু বাদেই দেখতে পাবে আমি তাকে এক চড় মারি কি না!

পটাং করে একটা শব্দ হলো, একটা ঠান্ডা আলো ছড়ানো ধারালো অস্ত্র কফিনের ভেতর গেঁথে গেল, তাতে ভয় পেয়ে আমার নীল শক্তি আবার গুটিয়ে আমার দেহের ভেতরে ফিরে গেল।

"বুড়ো ঝাং, আমি তোর [অকথ্য গালাগাল]—তুই শালার ক্ষমতার অপব্যবহার করছিস, তাই না? হুয়াং ফেংয়ের কাছ থেকে মাত্র দশ লক্ষের মতো টাকা নিয়েছিস বলে কি এই শোধ তুলছিস?"