অধ্যায় একশো তেইশ: আত্মাবন্ধন তাবিজ (দ্বিতীয় পর্ব)
হোমস্টেতে ফিরে আমি হঠাৎ অত্যন্ত পরিচিত এক শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করলাম। স্পষ্টতই, ‘ওয়াং-ছি’ বিদ্যায় পারদর্শী সে-ও আমার উপস্থিতি টের পেয়েছিল। চোখাচোখি হতেই দেখি, সামনে দাঁড়িয়ে লি সি-শিয়াং!
ইউয়ের হুইলচেয়ার ঠেলতে ঠেলতে আমি স্থবির হয়ে গেলাম। কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুলওয়ালা লি সি-শিয়াং ধীর পায়ে এগিয়ে এল এবং নিচু হয়ে ইউয়ের চিবুক চেপে ধরল।
“এই বুঝি সেই মেয়ে?” লি সি-শিয়াংয়ের কণ্ঠে তাচ্ছিল্যের সুর, “বেশ কিউট তো! নতুন বিয়ের শুভেচ্ছা!”
ইউয়ের এক ঝটকায় তার হাত সরিয়ে দিল, লি সি-শিয়াংয়ের বাহুতে হাতের ছাপ বসে গেল। সে আমার হাত ধরে টানল, যেন আমি তার হয়ে প্রতিবাদ করি।
আমি সম্বিৎ ফিরে পেয়ে ইউয়েলের সামনে ঢাল হয়ে না দাঁড়িয়ে বরং লি সি-শিয়াংকে টেনে এক কোণে নিয়ে গেলাম। ইউয়েলের বা আমার প্রতি তার কোনো বিদ্বেষ থাকার কথা নয়। বড়জোর কিছুটা ঈর্ষা হতে পারে। আমার চিন্তার কারণ হলো, লি ফু-শেংয়ের ছেলের রহস্যময় মৃত্যুর এই সময়ে সে কেন হঠাৎ লংহাইকোতে হাজির হলো?
“কী অদ্ভুত! তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
“অবশেষে সামনাসামনি দেখা হলো। তোমার ছোট প্রেমিকাটি মন্দ নয়, বেশ হালকা আর নিষ্পাপ। আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো একটু বেশি পরিণত বয়সের নারীদের পছন্দ করো।”
“কতটা পরিণত? তোমার মতো? আমার চেয়েও লম্বা?”
তার মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল। সে তড়িঘড়ি মূল কথায় ফিরে এল।
“শোনো, গং চেন ফিরে এসেছে। সে আমাকে আর ঝেং ঝি-লানকে এখানে এসে তার সাথে দেখা করতে বলেছে।”
“কী!” আমি চিৎকার করে উঠলাম।
地龙 (দি-লং)-এর শরীরে প্রবেশ করে জোর করে ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করা—এমন প্রাণঘাতী কাজ করেও গং চেন বেঁচে গেল? এত অল্প সময়ের মধ্যে ফিরেও এল? সর্বনাশ! এই শেষ স্টেশন উত্তর-পূর্বাঞ্চলে যাওয়ার কাজটা আমাকে দ্রুত শেষ করতে হবে।
লি সি-শিয়াংয়ের কাছ থেকে বিস্তারিত জেনে নিলাম। পরশু রাতে সে গং চেনের সাথে দেখা করবে। মুখোমুখি হওয়া এড়াতে আমাকে ইউয়েলের সাথে দ্রুত এখান থেকে পালাতে হবে, নাহলে দেখা হয়ে গেলে ব্যাখ্যা দেওয়া কঠিন হয়ে পড়বে। যদি সেই বুড়ো শয়তান গং চেন ইউয়েলের আসল পরিচয় জেনে ফেলে, তবে পালানোর পথও থাকবে না।
লি সি-শিয়াংয়ের সাথে কথা বলার সময় অর্ধেক কালো আর অর্ধেক বেগুনি পোশাকে এক নারী ইউয়েলের পাশে এসে দাঁড়াল—সে ঝেং ঝি-লান। তার প্রতি আমার কোনো ভালো ধারণা নেই। তাকে দেখামাত্রই আমি দ্রুত ইউয়েলের পাশে এসে দাঁড়িয়ে দুজনকে আলাদা করলাম।
“অনেক দিন পর দেখা, ছোট্ট মেয়ে। কী কাকতালীয়!”
“অনেক দিন পর, মিস ঝেং।”
হ্যাঁ, মনে পড়েছে, এদের দুজনের আগে থেকেই পরিচয় আছে, আর সম্পর্কটাও বেশ ভালো...
সাধারণ কিছু কথার পর ঝেং ঝি-লান আমাকে খুব একটা পাত্তা দিল না, আমিও আর অহেতুক কথা না বাড়িয়ে ইউয়েলের হুইলচেয়ার ঠেলে ঘরে ফিরে এলাম। তারা দুজন আমাদের উল্টো দিকের কাপল সুইটে উঠল।
রাতে আমি কেনা স্ন্যাকস আর স্থানীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলাম, পরিকল্পনা ছিল রাতেই বেরিয়ে পড়ার। ইউয়েলের কারণ জানতে চাইলে কথা ঘুরিয়ে লি সি-শিয়াংয়ের প্রসঙ্গ চলে এল।
“ঝেং ঝি-লান আমাকে বলেছিল, তোমার মনে এখনো অন্য কেউ আছে। সেই লম্বা মেয়েটিই তো, তাই না? বেশ আকর্ষণীয় আর তেজস্বী চেহারার।”
“আমি অস্বীকার করছি না, সে আমার মনে আছে। কিন্তু সেটা অন্যরকম,” আমি সুর পাল্টে বললাম, “সে আমার ভাই বা বন্ধুর মতো, তুমি যেমন ভাবছ তেমনটা নয়।”
ফোনে মানরান থেকে তোলা ছবিটা ঝাও ইউয়েলের সামনে ধরলাম। ছবিতে লি সি-শিয়াং ছোট চুলে দারুণ হ্যান্ডসাম দেখাচ্ছে।
“ওয়াও... কী দারুণ দেখতে!” ইউয়েলের মুগ্ধ চোখে তাকাল, “সে কি ছেলে না মেয়ে?”
আমি শুধু বললাম, চলো বেরোনো যাক, রাস্তায় সব বুঝিয়ে বলব।
“এত তাড়া কিসের? আর তুমি বলছ না যে এটা সেই লি সি-শিয়াংয়ের সাথে সম্পর্কিত নয়? তাকে দেখার পর থেকেই তোমার মেজাজ বদলে গেছে! উফ!”
এই মুহূর্তে তাকে গং চেনের কথা কীভাবে বোঝাব? হঠাৎ দরজায় ধাক্কার শব্দ শোনা গেল। দেখি লি ফু-শেং দাঁড়িয়ে। তার কপালে ঘাম, চেহারা আতঙ্কিত। সে জানাল তার ছেলের মৃতদেহ নিখোঁজ হয়েছে। সে আমাদের কাছে সাহায্য চাইছে, ভাগ্য গণনা করে দেখতে চাইছে আসলে কী ঘটেছে। যত টাকা লাগে দেবে।
নিজের বিপদ যখন দরজায় কড়া নাড়ছে, তখন তার ছেলের মৃতদেহ নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় কোথায়?
“এই বিষয়ে পুলিশের কাছে যাওয়াই ভালো। তাছাড়া আমরা এখানে ঘুরতে এসেছি, ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
নাছোড়বান্দা লি ফু-শেং দরজার বাইরেই বসে পড়ল। এই হট্টগোল শুনে উল্টো দিকের রুম থেকে লি সি-শিয়াং বেরিয়ে এল, পরনে শার্ট আর শর্টস। ঝেং ঝি-লান দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, পোশাক কিছুটা অগোছালো।
তাদের মধ্যে কি সত্যিই তেমন কোনো সম্পর্ক? আমার মনে কিছুটা ঈর্ষার কাঁটা বিঁধল।
লি সি-শিয়াং শার্টের কলার ঠিক করে আমার পেছনের ঝাও ইউয়েলের দিকে একবার তাকিয়ে আমার কাঁধে হাত রাখল, “কী হয়েছে, ছিয়েন?”